“下跪何人？”
    “回陛下，草民是御史韩凛府上管事李进功。”
    “你是何时从林府离开？”
    “回陛下，是三天前。那天清早，不知道韩凛哪根筋不对了，给了我一百两银子，让我离开林府，还叮嘱草民，别人问起来，就说两个月前已经被他辞退了······”
    李进功有些小兴奋。
    这可是和皇帝在金銮殿内对话，一定要把握住这么好的机会。
    所以不等楚炟再问，便迫不及待交代一切。
    “······韩凛这个丧尽天良的，居然要杀人灭口，要不是草民遇到的杀手心软，早就身首异处了······”
    “······韩凛给草民二十贯钱，说他和泼皮狠四郎和恶小七有交情，让草民买通他们，打断谢翰林一条腿。
    还让草民告诉泼皮，谢翰林一直走甜水胡同······他还让草民雇佣泼皮后，故意前往林正言家中，估计是为了嫁祸林正言······”
    这一切在影卫审讯室早交代了，此刻李进功不过是再叙述一遍。
    楚炟厉声道：“韩凛，你可知罪？”
    “陛下，臣冤枉啊！是这恶仆诬陷，臣乃御史，怎会和泼皮有交情，又怎会雇凶伤人······”
    韩凛忙狡辩，就听楚炟冷笑道：“事到如今，你还想置身事外，把朕当三岁小孩？你口口声声称别人是奸佞，自己是忠臣，你就这样做忠臣的？”
    “陛下，臣死罪！”
    韩凛扑通一声跪下，以头触地，不再言语。
    韩凛本以为，由于谢书贤和苏彪没受到伤害，这个罪名不算重，过几年他还有东山再起的可能。
    然而，他却忽略了一个重要的事实。
    从他弹劾皇帝的那一刻起，楚炟就没打算过放过他。
    “凌寒霜，让他念那本账簿。”
    “是，陛下！”
    凌寒霜把账簿掏出，扔给李进功说道：“挨个儿读，顺便解释说明，让诸位大人听得清清楚楚。”
    “是，大人！”
    李进功拿起账簿，一条一条念，还把韩凛的犯罪经过解释得清清楚楚。
    韩凛没有想到，一个管事居然把他的罪行，像写日记一样记录在册。
    这个恶仆，当初就应该杀他灭口。
    韩凛再也承受不住压力，声泪俱下道：“陛下，臣一时糊涂，做下错事，请陛下恕罪。臣一定改邪归正，下次绝不犯这样的错······”
    “还想有下次？想得美！”
    楚炟冷冷道，“传旨，剥去韩凛功名，交予影卫审问。凌寒霜，看样子韩凛是个惯犯，你要认真审讯，别被他瞒过去了，带下去吧！”
    “臣遵旨！”
    此刻韩凛面如死灰，双腿发软，如同被抽去了脊梁骨一般，被凌寒霜毫不费力地拖了出去。
    剥夺功名，交给影卫，韩凛这辈子算是完了。
    其余御史惴惴不安。
    他们害怕下一个就是自己。
    “传朕旨意。御史林正言欺君罔上，还和韩凛勾结，雇凶伤人。念在其重病在身，暂免牢狱之灾，削去功名和官职，贬为平民。”
    听到对林正言的处置，众人面面相觑，心中暗自思忖。
    林正言落得如此下场，实乃咎由自取。
    但此事也给众人敲响了警钟，在朝堂上，切不可为了一己私利而欺君罔上、违法乱纪。
    “沈肃风，御史中出现这等败类，你这个御史中丞难辞其咎。朕给了你三个月时间去整顿，结果越整顿越离谱，朕觉得你不适合做御史中丞······去户部当个郎中吧。”
    “臣叩谢陛下。”
    一下子降了几级，沈肃风纵有千万个不愿意，也只能谢恩领旨。
    “你们继续弹劾，朕听着呢。”
    殿内鸦雀无声，大臣们心中忐忑不安，如同十五个吊桶打水——七上八下。
    他们纷纷在想，今日之事可谓惊心动魄，皇帝手段凌厉，让人始料未及。
    谁知道皇帝还有没有留后手，要是像韩凛那样被揪出诸多罪行，那可真是万劫不复。
    他们开始反思自己的言行举止，是否有不当之处，生怕下一个倒霉的就是自己。
    见没人说话，楚炟道：“既然如此，那就传朕旨意。谢书贤献宝有功，升为兵部员外郎，去尚方局弩箭织造署任职，并在翰林院挂职······”
    谢书贤一听明白了。
    陛下这是让他亲自督造麒麟弩。
    皇帝担心麒麟弩质量，也担心泄密，所以才把他放在这个重要位置上。
    陛下这是信任他。
    见谢书贤不但没有受罚，反而升官了，弹劾的官员顿时垂头丧气。
    这场博弈，他们输得一塌糊涂。
    此时，大殿内的气氛依旧凝重。
    大臣们各怀心思，有的在反思自己的行为，有的在盘算着未来的仕途，有的则在思揣朝堂的局势。
    楚炟扫视了一眼群臣，缓缓说道：“朕希望诸位爱卿恪尽职守，为江山社稷、为黎民百姓谋福祉······”
    群臣纷纷跪地，齐声道：“臣等谨遵陛下旨意。”
    ······
    “啪！”
    楚乔越想越气，猛地将茶杯掷于地上，茶杯瞬间粉碎。
    他仍不解气，又上前狠狠踩了几脚，仿佛脚下踩的是那个让他恨得牙痒痒的谢书贤。
    “睿王这是生哪门子的气？”
    听到丈夫在砸东西，睿王妃白雪璃进了书房。
    她丈夫一直稳重，从来没有出现过这种情况，今天自然是受到了极大的委屈。
    “狗贼，本王都这样低三下四了，他还不答应助我。真是茅厕里的石头，又臭又硬······”
    楚乔有种赔了夫人又折兵的憋屈感，为了拉拢谢书贤，把乐都为他赚钱的三大粮商都搭上了，还是无法将其拉拢过来。
    今日他放低身段去求，结果被谢书贤明确拒绝，还委婉告诉楚乔，不要在他身上白费力气。
    白雪璃柔声道：“睿王说的是谁？”
    “还能有谁？”
    楚乔怒目圆睁，恶狠狠道，“还不是谢书贤那个不识抬举的家伙！本王已失去耐心了······”
    白雪璃听到是谢书贤，眼中顿时露出凶光，冷冰冰道：“睿王既然失去耐心了，那就想办法弄他。得不到便毁灭，不能便宜你那几个兄弟。”
    楚乔沉思片刻道：“这种事瑾王就会去做，到时候我们再加把火就是。谢书贤，别怪本王心狠，这是你自找的······”
    “他就该死！”
    看着妻子咬牙切齿的样子，楚乔有些纳闷。
    她为何也这样恨谢书贤？
    夫妻一心吗？