三天后，丹药谷，人声鼎沸。
    巨大的广场中央，十座巨大的炼丹炉依次排开，炉火熊熊燃烧，将周围的空气都烤得微微扭曲。这便是炼丹大赛的决赛场地，而我，曹严，就站在其中一座炼丹炉前，准备迎接这最终的挑战。
    我的对手，便是那天与我争夺宝藏的神秘商人。此时的他，已经换上了一身干净的青色长袍，原本凌厉的眼神也变得内敛深邃，仿佛一位真正的炼丹大师。
    “曹严，没想到你竟然真的敢来参加炼丹大赛，看来你是真的不怕死啊！”神秘商人瞥了我一眼，嘴角勾起一抹冷笑。
    “哼，我怕不怕死，你很快就知道了！”我冷冷地回了一句，目光紧紧地盯着面前的丹炉。
    周围的观众席上，坐满了来自各个门派和家族的修士，他们都是来看热闹的，当然，更多的是想看看我这个最近声名鹊起的后起之秀，究竟有多大的本事。
    “开始！”
    随着丹药谷谷主丹尘的一声令下，十位参赛选手同时开始了炼丹。我深吸一口气，将早已准备好的九转金莲投入了熊熊燃烧的丹炉之中。
    九转金莲一进入丹炉，便化作一团金色的液体，散发出一股沁人心脾的芬芳。我双手不断变换法诀，控制着炉火的大小和方向，将九转金莲的精华一点一点地提炼出来。
    时间一分一秒地过去，转眼间，半天的时间就过去了。我的额头上已经布满了汗珠，但我的眼神却依然坚定，手中的动作也丝毫没有停歇。
    “嗯？这小子的炼丹手法，似乎有些门道啊！”
    “是啊，你看他控制火焰的技巧，简直炉火纯青，已经达到了登峰造极的境界！”
    周围的观众席上，不时传来阵阵惊叹声。我并没有理会这些议论，我的全部心神都集中在眼前的丹炉上。我知道，现在还不是放松的时候，最后的关头，才是决定胜负的关键！
    我深吸一口气，双手猛地一拍丹炉，将最后一股灵力注入其中。
    “给我凝！”
    我一声低喝，丹炉中顿时金光大作……而就在这时，我感受到了一股强大的灵力波动，从不远处传来。我转头一看，只见神秘商人正一脸阴笑地看着我，他的丹炉中，同样散发着耀眼的金光。
    “看来，你是想跟我拼丹药的品质了？”我挑了挑眉，嘴角露出一丝冷笑。
    “呵呵，鹿死谁手，尚未可知呢！”神秘商人冷哼一声，双手猛地一挥，一道金色的光芒，从他的丹炉中冲天而起……
    金光冲天，直插云霄，将整个丹药谷都映照得一片金黄。我眯起眼睛，心中暗自警惕。这神秘商人果然有两把刷子，竟然能将丹药的药力催发到如此地步。
    “哼，雕虫小技！”我冷哼一声，双手法诀一变，一股更加精纯的灵力，注入到丹炉之中。
    顿时，我的丹炉中金光大盛，原本就耀眼的光芒，变得更加刺眼夺目。一股浓郁的丹香，从炉鼎中弥漫开来，瞬间传遍了整个广场。
    “好香啊！”
    “这是什么丹药，竟然如此神奇？”
    周围的观众席上，顿时响起一片惊呼声。就连丹药谷主丹尘和炼丹师欧阳明，也忍不住站起身来，目光灼灼地盯着我的丹炉。
    “这小子的炼丹术，真是越来越精进了！”欧阳明捋着胡须，眼中满是赞赏之色。
    丹尘微微点头，目光中却带着一丝凝重：“是啊，不过，那个神秘商人也不是等闲之辈，你看他……”
    顺着丹尘的目光，我看到神秘商人脸色铁青，双手不断变化着法诀，似乎在施展某种秘术。
    “想翻盘？没那么容易！”我心中冷笑一声，手上动作不停，将更多的灵力注入到丹炉之中。
    时间一分一秒地过去，比赛已经接近尾声。我的丹药已经快要炼制成功，一股强大的药力，在丹炉中不断翻滚，仿佛随时都要破炉而出。
    我一声低喝，双手猛地拍在丹炉之上。
    轰！
    一声巨响，丹炉剧烈震动起来。与此同时，一股更加浓郁的丹香，从炉鼎中喷涌而出，化作一条金色的巨龙，在空中盘旋飞舞。
    “成了！”我心中一喜，正要打开丹炉，却突然感觉到一股危险的气息，从旁边传来……
    “你想赢？我偏不让你如意！”神秘商人面目狰狞，双手快速结印，一道道黑色的符文，打入了他面前的丹炉之中。
    一股阴冷的气息瞬间笼罩了整个广场，我心中警铃大作，还没来得及反应，就见神秘商人面前的丹炉开始剧烈颤抖，发出令人牙酸的“咯吱”声。
    “不好！”丹尘惊呼一声，脸色大变，“他要自爆丹炉！”
    话音未落，一股恐怖的能量波动从神秘商人的丹炉中爆发出来，如同火山喷发般，席卷整个广场。我心中一沉，这股能量太过强大，根本无法硬抗！
    “快躲开！”我大喊一声，同时将体内的灵力催动到极致，形成一道防护罩，将自己和周围的观众笼罩起来。
    “轰隆！”一声震耳欲聋的巨响，神秘商人的丹炉轰然爆炸，化作无数碎片，夹杂着狂暴的能量，向着四周激射而出。
    广场上顿时乱作一团，惨叫声、惊呼声此起彼伏。我咬牙坚持着，拼尽全力维持着防护罩，但爆炸产生的冲击波依然将我震得气血翻涌。
    就在这时，我看到一道黑影冲破了爆炸的火光，以闪电般的速度向我冲来。
    “小子，去死吧！”神秘商人面目狰狞，眼中闪烁着疯狂的光芒，手中握着一把黑色的匕首，直刺我的心脏。
    我心中一惊，想要躲避，但爆炸的冲击波还没有消散，我的身体根本无法动弹。
    千钧一发之际，我只能眼睁睁地看着那把黑色的匕首，离我越来越近……
    “住手！”
    一道清脆的女声如同炸雷般在耳边响起，紧接着一道倩影掠过混乱的广场，挡在我的身前。严妍！她不知何时赶到，手中长剑散发着凌厉的剑气，堪堪挡住了那致命的一击。
    “严妍！”我心中一暖，却又为她的安危担忧起来。
    “别担心我，”严妍头也不回，语气坚定，“专心炼丹！”
    我深吸一口气，压下心中的波澜，将全部心神都投入到面前的丹炉中。现在不是儿女情长的时候，只有赢得比赛，才能保护自己和身边的人！
    我操控着灵力，小心翼翼地控制着火焰的温度和药材的融合。我的额头渗出了细密的汗珠，每一丝灵力的流动都牵动着我的心神。
    终于，在所有人的注视下，我的丹炉中爆发出一道耀眼的光芒，一颗龙眼大小，晶莹剔透的丹药缓缓升起，散发着沁人心脾的药香。
    “天哪！是极品丹药！”人群中爆发出阵阵惊呼。
    就连一向沉稳的丹尘，此刻也忍不住激动地站起身来，眼中满是难以置信的神色：“这…这怎么可能？他竟然真的炼制出了极品丹药！”
    我长舒一口气，脸上露出一丝微笑。我成功了！
    神秘商人脸色惨白，他知道自己败了，而且败得一塌涂地。他怨毒地看了我一眼，转身想要逃离。
    “想走？没那么容易！”铁鹰一声怒吼，带着几名护卫将神秘商人团团围住。
    最终，神秘商人被丹药谷的护卫制服，他的阴谋也随之败露。原来，他并非什么商人，而是魔道中人，潜伏在人群中，企图夺取顶级丹药，提升修为，危害人间。
    我站在广场中央，接受着众人崇拜的目光，心中却毫无波澜。这场比赛，让我看到了修仙界的残酷和险恶，也让我明白，只有不断提升自己的实力，才能在这片弱肉强食的世界中生存下去。
    就在我准备庆祝胜利的时候，天空中突然出现了一道奇异的光芒，如同一道巨大的裂缝，将整个天空都撕裂开来。
    “那是什么？”人群中顿时骚动起来，所有人都抬头望着天空，脸上写满了惊恐和不安。
    我心中一凛，一股不祥的预感涌上心头。这道光芒，似乎预示着新的挑战即将到来……