祝夫人也车内腹议。
    赵阿娘上前道：“大姐，是马夫人让我们来这后门的耳房等她的。”
    那驼背老妇道：“来这等夫人？我家夫人怎么会来这个腌臜的地方？怕不是你们听错了吧？”
    赵阿娘心里惴惴，挤着笑脸答道：“我们没听错，是前面那个迎客的管家让我们来的。好了劳烦问大姐。这后门在何处？”
    那驼背老妇看了他们一眼，手向身后指道：“喏，在那边，你们敲门进去就是。”
    赵夫人忙谢过那驼背老妇，让车夫再往前赶，听得背后听那驼背老妇哑声道：“走后门，那还来你赴什么宴呐。”
    祝家所有人都听见，心内不解，只能低头不语。
    等到了后门祝夫人下车，白日间整条巷子无往来之人，冷冷清清。
    赵阿娘见一黑漆大门，上前去拍了又拍，半晌门分左右，见里面走出一个带黄头的看门人汉子。那人虬髯络腮胡子，一脸凶相，看在眼前几人分明是来赴宴的装扮。
    呲着大嘴，厉声问道：“没看见这是太守府后门吗饿？赴宴往前门去。”
    赵阿娘向那门头说了一遍那前门管家的话。那人又看了看赵阿娘递来的请帖。
    便道：“既然是马管家让你在后门耳房等，那你们就耳房等夫人吧。”
    说完‘咯吱’一声将后门打开，让几人进来。
    太守府这后门的院子，连着后厨和柴房。就见几十个个厨娘围着笼屉，灶台，案板大声吆喝着，鸡鸭嘎嘎乱叫。腥膻骚气弥漫的满院都是。
    看门的门头引着几人到门口的耳房，吱呀一声打开门，对她们道：“这就是了，你们要等就在本处等着便是。”
    人还没进屋，就闻到一股屎尿味扑面。
    祝夫人捂着鼻子停在门口连连作呕。赵阿娘伸头看了一眼那屋内浊臭无比，黑漆漆的墙面旁放着一个尿桶。
    蔡阿娘和赵阿娘用手护着夫人，向那人道：“这里骚臭无比，我家夫人怎能在这里停留？麻烦门头找间干净的房间。”
    那汉子斜看了他们一眼，懒懒散散道：“这耳房本就是我一个看门的住处，哪里知道你们会来。你们要是嫌弃，便在这院子里站着，与我何干？”
    她们几人衣着华贵，厨房的那些厨娘有几个朝他们这边看来。祝夫人受不得别人的指指点点，摆手让蔡阿娘给了这门头一角银子，让门头麻烦给他们找个干净的房间。
    门头将钱在手里掂了掂，斜眼道：“这还像点样子，跟我来吧。”
    转身将对对面的房门打开，道：“这个不脏进去吧。”
    众人听这话，不像去赴宴，像是去坐牢，可人在无屋檐下，不得不低头，何况这还是太守府的屋檐，她们说破天也是商人，哪里敢说什么。
    赵阿娘先在里面的看了一眼，见这房子里面空荡荡只有一扇窗子，地上土地上铺四张席子的围着一个小茶几。
    这里虽小，最起码没有难闻气，便道：“夫人这里还能凑合，夫人先进来坐上一坐。”
    祝夫人撩裙进了耳房，看着这房间还不如自己的卧室大，忍气吞声坐下。
    蔡阿娘见这小屋子，站人都费劲，吩咐了四个侍女在门外等着。
    又拿出一角银子陪着笑脸向汉子问道：“敢问门头，我们要在这里等多久？”
    那门头就将银子揣在怀里道：“这个我哪里知道，只是看你们还算客气的面子上，我劝你们好好想想到底是哪里得罪我太守才是，我们太守向来执法严明，你们想想吧~”
    蔡阿娘心内委屈，跟门头解释道：“我家夫人远道而来，哪里就得罪马太守和夫人的？其中定是有神什误会，我们夫人需见到马夫人才行，我们是马夫人下帖子请来的。”
    那门头上下打量一下蔡阿娘道：“看你们打扮，也不是没有根基的，夫人让你们在此处等着，你们便在此处等着。不过我奉劝你莫，今日是我家夫人在前面摆宴，什么时候来，就不一定了。”
    门头说完，伸了个懒腰，在背后抓了几下，又钻进自己屋子去了。
    留下蔡阿娘长叹一声转身进了对门。
    “夫人，马夫人定是有什么话给夫人单独说，怕引人耳目，才让夫人在这里等候。”赵阿娘见竹夫人默不作声，在身边一直劝。
    蔡阿娘进门来，也不敢做声，站在一旁。刚才她与那门头说话，屋子里已经听见。祝夫人虽没登过太守府，可待客的礼节都是知道的。
    这哪里是要和自己说私房话，这明显是在羞辱自己。可因为什么她怎么也想不明。
    自己和太守马夫人只有过一面之缘，说到得罪怎么可能？难道是自己女儿英台惹了同一书院的马文才不成？不应该啊。英台此时正打算和马文才一起收部曲呢。
    按照常理，二人应该是情义更好，再说即使是儿女有过节，也没理由将自己大老远诓来，晾在耳房不理的道理。
    祝夫人实在想不出到底是为什么自己为何被冷在此处。
    祝夫人摸着自己新做的衣裳，看着四面的白墙，心底泛出了道不尽的苦涩。
    又过了两个时辰。
    院内的厨娘开始往宴会上菜了，站在门口的侍女闻着香味，不知咽了多少回的口水，几人实在站不住了，便回禀了赵阿娘能不能在石阶上坐上一坐。
    赵阿娘怕马府的人看祝家了笑话，让他们换班在门口站着。自己则向那些厨娘讨些水给夫人喝。
    马府的厨娘也没见过贵客在耳房关着，都好奇得问他们到底是哪家。
    赵阿娘说自己是祝家庄的，是马夫人让他们在等候，他们便在此处等候。一圈人都不敢说话，生怕自己哪句说错了。
    见他们可怜，也只是给他们一壶水，让他们先解渴。
    “谁让你们给他们水喝的？”
    不知道从哪里跑来一个带红菱的丫鬟，见厨娘和赵阿娘攀谈，上去打了那厨娘一巴掌。
    骂道：“瞎说什么瞎说，就你舌头比别人长。我明日将你舌头割去一截你才学乖。”
    赵阿娘见那厨娘那么大块头，见那身量矮小的小丫头竟吓得瑟瑟发抖。知道在他丫头虽小， 是个管事的。
    连忙嘴甜叫那丫头打道：“请小姐安，我们是祝家庄来的祝夫人来赴马夫人宴会，只是不知为何要在耳房等候，也不知要等候多时？”