雍凉城，嘉峪关。
    关中大地上，最富有传奇色彩的军事重镇。素来有着“一座嘉峪关，半部华夏史”的美誉。
    它不仅是关中，抵御羌族入侵的最后防线，也是羌族入侵中原的桥头堡。
    浩瀚历史，纷纷千载，这里大小征战，不计其数。皑皑白骨，成就了多少稀世名将，又葬送了多少壮士英豪。
    嘉峪关下，羌管之声悠悠，朔风哀哀，霜雪满地。人不寐，可叹那，将军白发，征夫落泪。
    历史的洪流滚滚而过，变化的是岁月，不变的是那争夺权力的决心。
    想那两广会战之时，羌族因其骁勇善战。被拓跋珪作为前锋，冲锋陷阵，攻城拔寨，建立赫赫战功。
    雍凉决战之后，随着辽广的落败，羌族的精锐亦损失殆尽。至此之后，羌族再无余力骚扰中原，雍凉地区也因此得到了难得的平静。
    十几年的安居乐业，使得雍凉的生产得以恢复，人口数量和粮食产量，都大大的增加。
    虽说雍凉地处偏僻，自古以来都是荒凉的代名词。但只要粮食充足，政治清明，远离战乱。再荒凉的地带，也能吸引大批能人志士。
    中原地区，早就因四方王爷之间的明争暗斗，而支离破碎。
    莱阳朝廷为了平衡这四位王爷，近十余年来，几乎每年都要掏空国库，用来斡旋。
    国库常年空虚，朝廷为了维持国家正常运转，只能是重敛于民。
    官员贪腐成性，奢靡成风，丝毫不顾及百姓的死活。
    朝堂之上，听不到一句正人之言，田野之间，黎明百姓皆是菜色。这恐怕是中原地区的百姓，最真实的生活写照。
    当年神武皇帝昭告天下，辽广拓跋家重敛于民，辽广百姓水深火热。
    此话言犹在耳，不过三十余年的光景，莱阳朝廷此时的所作所为，只怕比之当年辽广犹有过之。
    雍凉之地，这些年一直以轻徭薄赋，重视生产作为第一要务。再加上治下承平，毫无战事，这里的百姓，算是获得了久违的安定时光。
    久未见刀兵的雍凉城，今日再次迎来了刀光剑影。
    三万铁甲兵，齐齐整整的列队两旁。铁盔铁甲，在那阳光之下熠熠生辉，端的是英武不凡，威风凛凛。
    领兵之人，正是那奉旨监察雍凉的兵部尚书杨勖。
    “雍凉候章勋，见过钦差大人。”只见一名男子，领着一众随从，立于城门之前，向马上的杨勖施礼道。
    看那男子约摸三十五六岁左右，身高不满六尺。
    一脸的络腮胡子，好似钢丝一般，便是这样，也遮挡不住满脸的坑坑洼洼。
    右眼处的一道伤疤，总给人一种凶神恶煞的感觉。
    “侯爷不必多礼，在下此来雍凉，乃奉朝廷之命例行监察，还请侯爷多多配合。”杨勖下的马来，将章勋扶起，满脸堆笑的说道。
    他那张纤瘦白净的脸庞，和章勋那张黑黝黝的圆脸，形成了鲜明的对比。
    莱阳朝廷对于雍凉的管理，独树一帜。将雍州、凉州合二为一，称为雍凉。
    在雍凉不设知州，不立通判，也没有节度使，一切军政大权，皆由雍凉侯自行决断。
    不交粮，不纳贡，不入朝，不参拜。
    这便是当年神武皇帝，赐给雍凉豪族章贲的特权。
    再加上雍凉侯爵位世袭罔替，这块土地，俨然已经变成了章家自己的产业。
    这样的制度，让雍凉变成了一个偏僻的小朝廷。章氏一族在这块土地上，所能行使的威严和权利，只怕一点都不在皇帝之下。
    正因为雍凉的这种特殊性，朝廷为了防止雍凉章氏家族做大，每隔三年都会由朝廷指派专人，对雍凉进行监察。
    说是监察，实则为提醒。
    提醒那雍凉侯，时时刻刻记得自己的身份，记得今日之域中，竟是谁家之天下。
    说起今年监察雍凉的人选，还在朝堂之上，引起了一番轩然大波。
    此事，还要从半个月之前说起。
    司州皇城，金銮殿外，金碧辉煌。就连空气中，都弥漫着财富，和权势的味道。
    那一条直通龙椅的“皇道”，多少淋淋鲜血充斥其中，多少尸骸残骨埋于地下。
    “上朝……”一声长呼，在偌大的皇城中不断回响。
    须臾之间，满朝文武，官服整齐，手持笏板，分文武两班，整齐划一的往那权力的巅峰而去。
    朝堂之上，文武百官分两班站立，六部九卿全都到齐，却偏偏没有那太傅高羽的身影。
    君王殿上，百官行礼，山呼万岁。
    任你是战功赫赫的将军，还是聪明绝顶的谋士，亦或是那名满天下的贤士，皇权之下，皆如尘埃。
    权利的味道如此诱人，也难怪总有那么多人，不惜闹个尸山血海，家破人亡，也要一亲龙椅的方泽。
    “有事出班早奏，无事卷帘退班。”一个年轻的太监，上前几步对着满朝文武高声说道。
    似他这般身有残缺之人，想来也只有在这一刻，才能过过一人之下，万人之上的感觉了。
    “老臣有事启奏。”文官列中闪出一人，头戴獬豸冠，身穿狻猊服，手持象牙笏。跪于地上，向皇座上的小皇帝施礼道。
    “阁老平身。”那小皇，帝坐在纯金打造的龙椅上，一句话展现出来的姿态，端的是器宇不凡。
    “阁老，有何要事启奏？”短短八个字，说的是不紧不慢，不温不火，倒是把那帝王应该有的气势，展现的淋漓尽致。
    “启禀皇上，再过几日，便是三年一度雍凉监察。朝廷需择良臣赶赴雍凉，例行监督之职。”袁士诚毕恭毕敬的，对着高高在上的皇帝回禀道。
    “阁老所言正是朕心中所思，不知阁老是否有合适人选。”
    “老臣斗胆推举一人，兵部尚书杨勖勤劳王事，刚直中正，堪当此任。”
    此言一出，朝野之上一片哗然。
    就连那高高在上的小皇帝，也不免吃了一惊。
    十几日前，太傅高羽上表皇帝，推举杨勖赴雍凉监察。
    当时袁士诚极力反对，两个加在一起超过百岁的老人，在朝堂之上吵的不可开交。犹如那市井之中，吵架斗嘴一般。若不是这身官服，只怕这两个老头，都能打个头破血流。
    袁士诚之所以不同意，其原因也十分简单。杨勖是高羽的心腹。只要高羽推荐他的心腹，不论是否合适，他均不会同意。
    这种政治上的角力，最后变成了对个人的喜恶。作为政治斗争来说，实在是过于幼稚了。
    整件事闹得整个朝堂人尽皆知，就连皇帝最后都愤然离场。虽说没有当场发作，但那衣袖的奋力一甩，已经说明了一切。
    “太傅此前曾保举杨勖出使雍凉，阁老当时极力反对，却不知今日为何………”小皇帝也是一脸不解的问道。
    “启禀陛下，老臣愚钝，受小人蒙蔽，险些让朝廷损失了一位栋梁之才。”袁士诚听得皇帝这么说，立马跪下回禀道。
    “杨勖其人，为人刚直中正，办事公允得体，是朝廷难得的人才，此番出使雍凉，必然万无一失。”老头义正言辞的说道。
    “阁老日前极力反对，今番又极力推荐。朝廷大事，阁老切莫儿戏。”小皇帝略带愠色的说道。
    “老臣知罪，甘愿受罚，还请陛下以社稷为重，委派杨尚书出使雍凉。”说完一个头磕在地上，头埋于双臂之间，不久久的不敢抬起来。
    以他的政治敏感度，岂会听不出来，皇帝的言外之音？
    不大一会的功夫，只听得那宝座上缓缓的说道：“阁老平身，卿之举荐公允得体，朕准奏。”
    “谢陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”袁士诚磕头如同捣蒜一般，不住的叩拜。
    此事一了，朝堂之上再无大事商讨。六部所奏之事皆是朝廷制式之事，按前例办理，万无一失。
    袁士诚散朝之后便径直回府，不似其他的官员，散朝路上还有言语交流。
    “闭门谢客。”袁士诚刚回到府中，便对手下吩咐道。
    “是，老爷。”
    “少爷呢？”
    “少爷今天一早便启程赶往武当，据说是大师兄来信，武当有要事需要少爷前往处理。”
    “哦，我倒忘了，昨晚已对我说了。”这边袁士诚说着，那边两位丫鬟端着茶水和脸盆走了进来。
    时间过得也真是快，不一会已到午时。
    袁士诚已六旬有余，每天午时至未时，总要休息一个时辰，不为别的，只是为了能让自己精力更加充沛。
    这不未时刚过，老爷子悠悠的醒来。和往常一样喝着茶，吃着点心，批阅着阁部行文。
    “老爷，门外有人求见。”门房的老宋头，走进屋来汇报道。
    “不见，我已经说了今天闭门谢客。”老头说这话连头都没抬。
    “老爷.………这人您还是见一见吧。”老宋头小声的说道。
    “老宋啊，你今天是怎么了，我都说了不见。”老爷子，放下手中的行文，语气强硬了不少。
    “老爷，这是他的名帖。”一边说一边递上了名帖。
    老爷子原本不愿多看，可老宋头跟了自己四十余年。风风雨雨，勤勤恳恳，从无怨言，这份感情早就超过一般的主仆了。
    碍于这份情面，还是看了起来。
    眼光一扫老爷子不免吃了一惊，对老宋头低声问道：“他人在哪里？”
    “老爷，他不肯进来，就在门房候着呢。”
    “请他去书房，记得从偏门走。”
    “是的，老爷。”
    不出片刻，老宋头领着一位身穿深色长衫，头戴斗笠的人往书房走去。
    “大人，老爷便在此处，请。”这个请字一出口，右掌顺势往前伸出。
    “有劳。”那人对着老宋头一抱拳，十分客气的说道。
    “下官杨勖，见过阁老。”那人摘下斗笠，对着袁士诚毕恭毕敬的施礼道。
    “杨大人不必多礼，请坐。”老爷子亲自扶着坐上了上座。
    两人在书房里，洽谈了一个时辰。至于说的什么，恐怕只有他们二人知道了。
    不过想来说的，也不过就是前往雍凉的那些事。
    当天夜里，已是亥时过半，太傅府内依旧灯火通明。
    高羽有着宵夜的习惯，这个时间，府上的厨子和下人，正在热火朝天的为他准备着夜宵。
    寻常人夜宵，也无非是些奶酪饽饽，春卷蜜饯之类的点心。
    高羽这夜宵可是非同凡响，四个凉菜、三个热菜、干果、蜜饯、以及红豆沙，一样都不能少。
    单说今天做的“爆炒小酥肉”所用食材更是惊人。一份小小的小酥肉，竟然要用到二十头活猪。
    平常百姓家，只怕是一年也吃不上一次猪肉。
    且这猪也有大有讲究，必须是刚满十个月的小猪仔，多一天或少一天都是不合格的。
    至于其它的辅料，什么参酒，鹿血，各种名贵的食材，更是不胜枚举。
    府内下人忙得热火朝天，高羽在书房谈笑风生，喝茶对弈。
    “子修阿，多日不见，棋艺大有长进啊。”高羽喝着茶，笑眯眯的看着对面的对弈之人说道。
    “学生这棋艺，跟恩相比起来，岂非烛火与日月争辉？”那对弈之人，也不是别人，正是杨勖。
    “那袁老头，相信你了？”高羽说着话，低头观棋，手里的布局也是丝毫不乱。
    “深信不疑，恩相此计实在是妙，只这一招怕就要彻底打垮袁家了。”杨勖一边说着，一边再落一子。
    “哼，原本现在还轮不上他，但他既然想出头，我们这同朝为官的，又岂能不帮帮忙呢？”
    高羽言语之间极为平淡，可任谁听了，都会觉得不寒而栗。
    “子修，此番去雍凉，一切行事都要按照朝廷制度来办，不能有一点僭越。我已安排了一个江湖高手，来协助于你。记得所有和朝廷制度相悖的事，都交给他去办。”高羽嘴上说着，手上的棋一点不落，一步一步有条不紊的进行着。
    “恩相放心，学生牢记。”
    “记得，你离京之前，务必要去沈傲的府上，一定要告诉他一声。”高羽特意压低了声音，靠近了对杨勖说道。
    “学生明白。”杨勖这话还没落地，只听得外面管家回禀道，夜宵已安排好，请老爷用膳。
    “走，随老夫一起去用膳吧。”高羽将棋子一扔，对着杨勖说道。
    “多谢恩相，恩相请。”杨勖虽然跟着高羽已有十年之久，也一起吃宵夜这倒是头一回。
    一顿丰盛的夜宵，让杨勖这个兵部尚书，也算是大开了眼界。
    “红烧海参”“爆炒酥肉”“雪蛤莲子羹”哪一道菜都是名贵至极，有些食材，只怕皇宫里也难得一见。
    酒过三巡，高羽笑盈盈的对杨勖说道：“这局大棋，也到了该收官的时候了。庙堂之上，就由你这个阁老，先开始吧。”说完放声的笑了起来，那笑声总让人觉得脖子发凉。
    如今杨勖领兵，已进驻雍凉。
    江湖，庙堂齐聚，一时间，雍凉大地，烽烟又起。