“宣王爷到！”
    司理太监的一声长啸，惹的整个朝堂，都紧张起来。
    文武百官，探头探脑的朝殿外望去。
    眼见高炅父子，面沉似水，脚步沉重的缓缓而来。一个个面色凝重，惴惴不安。
    就连那小皇帝，都神色慌张的离开了宝座。
    “皇叔祖，您年事已高，怎还亲自进宫？”小皇帝竟行降阶之礼，亲自前来迎接。
    皇帝如此举动，朝野皆惊。
    降阶之礼，古已有之。原是为别国元首，国王所备。礼在彼此平等，友善共存。
    如今，皇帝竟已此等礼仪，迎接朝廷敕封的王爷，实是闻所未闻。
    “昨夜若非老臣义子，冒死相救。陛下今日，怕是见不到老臣了。”
    此言一出，朝堂之上，一片哗然。
    就连一向拘谨的百官，此刻竟也在朝堂之上，窃窃私语起来。
    “昨夜西市之事，朕已有所耳闻。今晨已着府卫，严加祥查。皇叔祖受惊，朕之过也。”
    他高炅，乃是如今皇族之中，辈分最高的存在。其作为高欢的亲生兄弟，乃是当今皇帝的曾祖辈。
    这样的辈分面前，若不是龙袍在身，只怕小皇帝，此刻已行祖孙之礼。
    “京畿的卫戍，令人担忧。老臣生死事小，陛下万金之躯，倘若有了闪失，岂不天下震动，国本动摇。”高炅声音低沉的说道，语气之中有意无意的，透露出几许担忧。
    “皇叔祖所言极是，朕即刻下令，严查昨夜之事。”小皇帝转身回到皇坐之上，帝王的气质，展露无疑。
    “刑部尚书屈笪，府卫戍长沈戎。”
    “臣在。”
    “末将在。”
    “令你二人严查，昨夜西市之事。冬日宴开始之前，务必水落石出。”
    皇帝的这一旨意，着实把这二人，吓的全身一激灵。
    一个案件，牵扯到皇家，便会变得十分敏感。
    查不查的出来，尚且两说。便是查出来了，幕后之人也不是他二人得罪得起的。
    然，皇命在前，不容的他二人有片刻迟疑，只能磕头领命。
    “下官斗胆，王爷可否告知，昨夜刺杀之人，有何特征？”刑部尚书屈笪，小心翼翼的询问道。
    “昨夜天色已晚，小王并未看清刺客的样貌。不过有一点可以确定，此人手持兵刃，乃是蜀刀。”高炅话语之间，有意无意的将“蜀刀”两个字，提升了语调。
    此言一出，文官队列里为首的高羽，霎时间面色铁青，眉头紧锁，嘴角不住的抽搐着。
    朝堂之中谁人不知，蜀刀乃是虎贲的专属兵刃。高炅看似漫不经心的一句话，不知不觉间，已将矛头对准了西陵。
    此等用心，昭然若揭。
    “启禀陛下，据老臣所知，蜀刀乃是虎贲军中佩刀。陛下，不妨查上一查，看看有没有虎贲军，擅离西陵。”袁士诚接着高炅的话茬，意有所指的说道。
    眼角的余光，时不时的向一旁的高羽撇去。
    但见其面色阴沉，眼神深邃而锐利，如同利刃一般，寒气逼人。
    朝堂之事，最怕无人帮腔。袁阁老此刻开口，朝堂局势，顷刻之间，便紧张起来。
    “虎贲乃是军中翘楚，国之屏障，阁老慎言啊。”眼见局势紧张起来，小皇帝立时打短，想将此事遮掩过去。
    “陛下，老夫有话说。”
    “太傅有何要事？但说无妨。”眼见高羽气势汹汹而来，小皇帝慌忙应道。
    “老夫想问问宣王爷，昨夜是何时被刺？伤在何处？何人作证？”
    高羽一连三问，语气一句强似一句，问一句向前移动一分。三句话问完，已然站在了，高炅父子的面前。
    “昨夜酉时，西市馆驿门口遇刺。亏义子高平，替老夫挡下致命的一刀，现有其右臂之伤为证。”
    顺着高炅的话，高平恰逢其时的漏出了右臂上的伤。
    “至于何人为证，太傅不妨问问，陛下是如何得知此事的。”
    他不仅轻描淡写之间，将高羽的进攻一一化解，甚至还反将了其一军。同时还不着痕迹的，将话锋引到了皇帝的身上。
    到底是老狐狸，朝堂权数，当真无人可敌。
    而高平那伤势，着实让高羽心中一惊。昨夜之事，他已尽数了解。窦骁都没近身，何来伤势一说。
    “也就是说，这件事除了你父子外，并无第三人在场。依照律令，亲属之间，应当避嫌。若无旁人为证，难道宣王爷，没有诬告之嫌？”
    眼见这老狐狸有备而来，高羽知道正面交锋远非良策。于是话锋一转，搬出律法，指其诬告。
    “笑话，老夫上的殿来，和陛下所谈，不过遇刺之事。自始至终未曾点名，老夫诬告谁来？更何况，老夫何等身份，何须诬告。”
    这一番说辞，在情在理，直将那高羽逼得哑口无言。
    “陛下，请容臣一言。”文官列中，又有一人出班拜于殿前。
    小皇帝极目望去，但见此人风度翩翩，气度不凡，眉宇之间，神韵尽显。
    当真是“翩翩我公子，机巧忽若神。”
    “卿乃何人？身居何职？”
    “微臣沈傲，现于中书省供职侍郎。”
    “沈侍郎，卿有何要事要奏？”
    “陛下，方才王爷和太傅所言，各有道理。然，律法之中，最讲证据。即是证据不足，孰是孰非又何以定论？以微臣愚见，还是等到刑部司员，查有实证，再行定夺。”
    沈傲这一番和稀泥的废话，一字一句都说在了皇帝的心坎上。
    “卿所言，在情在理，准卿所奏。此事暂存，待刑部查有实证，再行定夺。”
    小皇帝接着话茬，顺利地将此事压了下去。至少在冬日庆典之前，暂保朝堂波澜不起。
    帝王权术，最在平衡。
    不偏不倚，江山永固。
    “平儿，今日朝堂之上，可学的什么？”散朝之后，馆驿之中，高炅对卸下“伤势”的高平，意味深长的问道。
    “朝堂议事，和孩儿心中所想，相去甚远。”高平一脸失望的说道。
    “你心中想象的朝堂，是不是文武百官，彬彬有礼，谦若君子。朝堂议事，仗义执言，为民生社稷，呕心沥血？是不是皇帝英明神武，从谏如流，制定国策，利国利民？”
    “义父，孩儿......”
    “这不怪你，曾几何时，义父也曾这样憧憬过。”高炅的语气，不自觉间变的惆怅起来。
    “义父......”高平欲开口宽慰，却又不知话从何起，只能站在一旁，缄口不言。
    “你心中可有疑惑？”
    “孩儿心中，却有诸多不解之事。”
    “但问无妨。”
    “义父今日，不过浅浅的提了一句蜀刀，缘何太傅如此暴跳如雷？”
    “真正让他暴跳如雷的，并不是为父的那句蜀刀，而是袁老头的那句‘虎贲’。”
    “虎贲？”高平一脸疑惑。
    “我且问你，虎贲隶属谁的管辖？”
    “西陵王！”
    “高羽和西陵王是何关系？”
    “是这样？可是义父，这关系不是只有您知道吗？”一个疑惑解开，另一个疑惑接踵而来。
    “朝堂之上，哪有这许多秘密？”
    “这么说来，袁阁老是站在义父您这边的？”
    “哎！傻孩子，朝堂之上的站位，永远都是跟着自己的利益走的。”
    “孩儿愚钝，袁阁老和我们有何利益？”
    “袁老头早不开口，晚不开口，偏偏在我提到蜀刀之后，方才开口。无非是想，借我的话，让陛下彻去查虎贲而已。”
    “可是义父，袁阁老为何要如此呢？”
    此刻的高平已是彻底懵了，初入朝堂的他，怎么会知道，朝堂之上简单对白，其中暗含的玄机？
    “你仔细想想，虎贲和西陵的背后，都牵扯到了谁？”
    “是太.......”高平如梦初醒，及时止住了脱口而出的话语。
    “那义父，袁阁老为何要帮助我们？”
    “你还没明白，为父刚才说的话。朝堂之上，没有朋友，只有利益。”高炅看着一脸茫然的义子说道。
    “那袁老头立功心切，把高羽当成自己青史留名的契机。无论是谁，只要和高羽作对，他便与其统一战线。”
    “这等做法看似高明，实则愚蠢至极。这般轻易动摇的政治立场，若是被人利用，只怕袁家一门，都将死无葬身之地。”高炅满是不屑的说道。
    “朝堂之上，如此可怕。”高平一时之间，只感觉如芒在背，不寒而栗。
    “比起江湖来，朝堂更加血腥。虽刀光不显，然杀意一起，便是血流成河，尸骸遍野。”
    真正杀人厉害的不是刀子，而是权力和利益的争夺。
    权益的光辉，吸引着千百万人，为之追逐。耀眼的光辉，总让人忽略了脚下的深渊。
    “相较而言，那个叫沈傲的年轻人，倒是颇让为父感到意外。”高炅语气中的欣赏之情，溢于言表。
    “可是义父，那个人说的不过是些废话而已啊？”
    “朝堂之上，多说或是不说，都是错。若是不得不说，那废话，有时反而是最有用的。”
    “这……孩儿不解？”
    “你想想，为何没等为父说完，皇帝便着急下旨，让刑部和府卫的官员彻查此事？”
    “陛下莫不是想，将此事就此打住？”
    “孺子可教！今日为父入朝，只是想给某人一些警告。陛下既然派人限期严查，此事本可就此暂了。却不想刑部的那个蠢货，多嘴多舌。”
    “他既然有此一问，为父岂能不答？既然要答，不如就把矛头直指高羽，试试他的反应。本来高羽缄口不言，也是高招。然而袁老头这个时候跳了出来，两句话惹得他暴怒，如此一来，局势便一发不可收拾。”
    高炅简简单单的几句话，将朝堂之上的波涛汹涌，解说的淋漓尽致。
    “所以那时候，陛下才会让袁阁老慎言？”
    “嗯，这老头倒也机敏。眼见情势不对，即刻闭口不言。但话由他而起，必不能由他而止，所以......”
    “所以需要一个说废话的人，出面调停。”高平如梦初醒，接着义父的话说道。
    “嗯，有些长进。”高炅难得的夸赞他道。
    “这个年轻人，很会找机会啊。”
    “机会？”
    “他说的话，可是站在皇帝的立场上。从今以后，他可就让皇帝，记在心间了。”
    “义父，朝堂比江湖......还要可怕。”高平心有余悸的说道。
    “江湖，何尝不是另一个朝堂。”
    父子二人，四目相对。一个清澈，一个深沉。两种不同层次的人生阅历，尽在父子之间。
    江湖朝堂，本是一体。
    多少朝廷高官，出生江湖。
    多少江湖草莽，源起朝堂。
    西市馆驿宣王父子，谈笑之间解读朝堂风云。一街之隔，麟德殿内，齐王听完困敦的汇报，狂笑不止。
    “皇城杀人，傻！皇城用刀杀人，更傻！皇城用自己的刀杀人，傻上加傻！有这么个侄子，高羽也挺不容易的。”齐王哂笑着说道。
    “不难想象，今天的朝堂何等精彩。”
    “这等好戏，你错过了岂不可惜？”困敦如此的称呼，对他没有丝毫敬意。
    “皇城里，精彩的戏多去了，不差这一出。”面对如此称呼，齐王竟是毫不生气。
    “你接下来，有什么打算？”
    “什么都不用做，安静的参加完冬日庆典就好。”
    “这样，不怕被他们看轻了？”
    “看轻了才好，谁也不会对一个胸无大志的人，严加防范。”
    “这不像平常的你啊。”
    “此间不是北齐，只有你我二人，不必拘束。毕竟，我还要称你一声师父。”
    “十几年了，我到现在都没明白，你到底想做什么？”困敦一脸疑惑的问道。
    “不到最后一刻，底牌是不能漏的，即便对你也是一样。不过你放心，答应你的事情，我一定会做到。”齐王这等态度，与其在北齐相比，简直判若两人。
    麟德殿内，北齐不动声色。
    那双眼睛，虎视眈眈的观察着周围的一切。时机一到，犹如猛虎下山，将眼前的一切事物，撕扯殆尽。
    冬日庆典将至，皇城内张灯结彩，一片祥和。
    各部官员，各司其职，将一切事物，打理的紧紧有条。
    三大王爷都相安无事，谁还敢在此刻，出一丝纰漏？
    却不知此番庆典，又会有几多故事？且听下文分解。