“嘭”
这一声巨响，打破了宴会的氛围。
一时间，众人的目光，全都汇聚在御阶之下。
头席里，太傅高羽的桌席，断成两节。碗筷菜品，散落一地。
沉浸在歌舞升平中的百官，看着眼前的景象，大惊失色。
虽然不知道，发生了什么。但嗅觉灵敏的他们，早已捕捉到，头席上散发出的火药味。
歌舞伶人，舞姿依旧绰约动人，沉浸舞曲之中，物我两忘，丝毫不受，外界环境的影响。
御阶之上，高阳探身望去。御阶之下，剑拔弩张，不禁心中一怔。
身处高位，远处百官的一举一动，一目了然。却对眼前所发生之事，毫无察觉
刹那间，他的脑海中一片空白。如此剑拔弩张的局势，若是稍微处理失当，只怕对整个皇朝都是灭顶之灾。
这许多年来，历任皇帝均竭尽所能，力求三位王爷不要碰面。为了这个目的，不惜放任高潜在蜀中胡作非为。
蜀中这些年，在高潜的穷奢极欲下，早就民不聊生，赤地千里了。
便是蜀中百姓上万民书，朝廷也是不闻不问。
在皇帝的眼里，一州百姓的死活和皇权的稳定比起来，根本不值一提。
“娘的，你敢跟我三叔呲牙？走到哪，都戴着个破面罩，一副人不人，鬼不鬼的样子。”
陵王高潜，因齐王飞掷的酒壶，遮挡了他欣赏舞姿。不由得勃然大怒，借着高羽的由头对其发难。
齐王见他那动一下，都气喘吁吁，汗流浃背的样子，一脸的鄙视。
冷哼一声，根本没把他放在眼里。
“娘的，你敢无视老子，今天不把你那不伦不类的面罩，打个粉碎，老子就不是高家子孙。”
说着话，便气势汹汹的想要站起身来。可他那臃肿如球的身形，坐下来都已是气喘吁吁，单靠自己的力量想站起来，简直就是天方夜谭。
果然，他和一颗球一般，在地上滚来滚去，兀自折腾了半天。除了让自己多了满头斗大的汗珠外，再也没有半点作为。
一旁的高羽生无可恋，有这样一个侄子，他这个做叔叔的，恨不能找个地洞钻下去。
“陵王爷身形富态如球，行动不便，不如让小弟，来帮个忙吧。”
只见高湛站起身来，伸手欲将满地乱滚的高潜拉起来。
这一番，着实让在场的众人，都吃了一惊。一向以飞扬跋扈的齐王高湛，怎会突然之间，如此宽宏大量起来。
一众人中龙凤尚且不能理解，更遑论高潜那榆木脑袋了。眼见高湛伸手在前，毫无防备的一把抓住，借着力便想站起身来。
高湛眼见他背部悬空，双腿弯曲，无处借力。趁此时机，毫无征兆的松开手，再借力的重重一推。
“轰”的一声，高潜那五百来斤的体重，结结实实的摔在地上。整座宫殿，一时间都为之颤抖。
“哎呦！”这一摔着实不轻，高潜倒在地上呻吟不止。
“呦！小弟气力不加，陵王爷切莫见怪。”高湛双手上前，欲将倒地的高潜，再次“扶起”
“些许小事，怎能劳齐王大驾？你等内侍，还等什么呢？还不快将陵王，扶起来。”御阶上的高威，看的真切。若是再让齐王去“扶”，只怕陵王今天便要交代在这里了。
为了避免事态扩大，急忙出言，遣三位内侍将高潜扶起。
高湛眼见自己内心所想，被人点破。心中一时间，竟是起了杀意。
然，现在毕竟身处皇城，不便发作。只能是将杀意暂时压了下来，对御阶上的高威狠狠地瞪了一眼，回到席位坐下。
“他娘的，你想摔死老子。”三名内侍的帮助下，高潜终是艰难的站起身来。眼见把自己摔了个半死的齐王，仍是悠然自得，不禁大怒，还要上前一争短长。
“好了，住手！”眼看场面即将失控，高阳不由得怒喝道。随手将手上的铜爵，狠狠的摔在地上。
到底是皇帝，盛怒之下的龙威，压的人喘不过气来。
龙威的压迫之下，一众歌舞伶人，慌忙停下了摇曳的舞姿，跪伏于地。
热闹的宴会，霎时间，变的如同死一般寂静。
所有人都面面相觑，强悍的龙威之下，连大气都不敢喘。
高阳眼看宴会现场一片寂静，心中也极为后悔，他毕竟年轻，性子急，有些时候压不脾气。
心中虽是后悔万分，嘴上却是一言不发。毕竟话由他启，岂能由他所终。
“解铃还须系铃人”这句话，从来不适合用在帝王的身上。
“臣叩谢陛下天恩。”
高威忽然之间，跪地叩拜，口谢天恩，打破了现场死一般的寂静。
“皇兄......”高阳双眼空空，望着叩拜谢恩的皇兄，一时间也不知道该说些什么。
“臣下贱寿，还劳陛下惦记。”
“寿？！”高阳一时没有反应过来，迷茫的眼神盯着皇兄，小声的嘀咕道。
高威听他语气之中，尽是疑惑，不由得微微抬头，清澈的眼神和他四目相对。
只一个瞬间，兄弟二人便心意相通。
“朕到忘了，徐公公，快去将朕准备寿礼取来。”
“寿......礼？啊，老奴......遵旨。”遵旨两个字，答应的倒是爽快。可心里也犯难，这点时间，让他到哪里去寻寿礼？
“伶人起舞，乐师奏乐，今日双喜临门。众卿当把酒言欢，共迎双喜。”
随着舞乐再起，现场原本紧张的氛围，一瞬间得到了缓解。
徐公公亦步亦趋的跑上前来，递上一个锦盒，回禀道：“陛下，寿礼已取到。”
一旁的内侍，奉上锦盒。
高阳心怀忐忑的接过锦盒，心想着这点时间，徐礼从来寻来的寿礼？
锦盒缓缓的打开，高阳却是瞪大了双眼。那锦盒里空空如也，何来寿礼一说？
然而此刻，百官的眼睛，全都汇聚于此，若是不赐下礼物，岂不惹人疑窦？
“皇兄，三十大寿，正当而立之年。朕以兄弟身份，备一寿礼，为皇兄赐福。”高阳故作镇定的说道。
“谢陛下赐福。”高威双手接过锦盒，叩谢皇恩。
伴随着众臣的祝福，退回席位。
他这一番操作，将皇帝和众臣全都蒙在了鼓里。
谁能想象到，在这样的局势下，他竟然能想到，用“祝寿”去遮掩皇帝情急之下的“住手”。
而且如此的不露痕迹，丝毫没让人觉得有突兀之处。
至于他的寿辰，除了他自己，天下又有谁会知晓？
这等稳定局势的神来之笔，若非天赋，人力绝不能及也。
随着高威退回席位，头席四位“爷”之间的紧张气氛，也有所缓解。
高阳瞅准时机，令内侍将西陵王，扶到后殿，命御医前往诊治。
又佯怒于徐礼，责他选用内侍不力。竟将损坏的桌席，列于席间。责令他即刻重置席位，并向太傅道歉。
徐礼怎么也想不到，四大宗族之间剑拔弩张。最终板子竟然敢打到了，他这兢兢业业伺候的下人身上。
心中虽是万分不满，也不敢发做，只能毕恭毕敬的向太傅赔礼。
一场风波，终是在高威的神来一笔下，归于平静。
便在此时，礼部侍郎隋便，入殿禀报：“臣启陛下，羌国使团，于殿外候旨。”
“宣使团觐见。”此番宴会，所以如此盛大，便是为了向羌国展示国力。
莱阳捂着伤口的起舞，今番终是迎来了最终的时刻。
“羌国使团觐见.......”
随着司礼官的传谕，左利往拓跋奎，领着一健壮的男子，昂首阔步的走上殿来。
此刻殿内，钟鸣鼎食，一派大国气象。
左利王见莱阳国力如此强盛，君臣之间和谐如一，不由得担心起来。
“西羌国左利王拓跋奎，见过上邦天子陛下。小王奉国主之命，出使贵国，盼两国盟好，永绝兵患，榷场开放，商贾互通。小国臣民，皆仰赖天朝恩泽。”拓跋奎以羌族之礼，右手搭于左肩上，向皇帝高阳施礼。
言语之间，敬意满满。
“王爷远来劳顿，不必拘礼。”高阳行降阶之礼，下了御阶，与左利王对面而立。
“国常言，天朝陛下，乃真龙天子，气度非凡。小王今日得见陛下圣容，实乃三生有幸。”
左利王眼见高阳，仪表堂堂，气度不凡。心下也不敢小瞧了，这小皇帝。
“王爷称赞，朕诚惶诚恐。朕自登基以来，无时无刻不想与贵国再续盟约，王爷此来，乃是两国百姓，洪福齐天。”高阳将左利王的手，紧紧的握在手心，亲切的说道。
“今日，乃冬日圣宴。朕与列位臣工，同庆国泰民安，四海承平。王爷今日来访，实乃我朝又一喜事。”
“王爷远来辛劳，朕当尽地主，聊表寸心。请！”
二人双手相搭，相互扶持着登上了御阶。
“见过王爷。”
“敢问陛下，这位是......”
左利王眼见施礼之人，列席于龙椅之右，知道其身份非同凡响。不敢怠慢，谨慎的询问道。
“此乃朕之皇兄，临淄侯高威。”高阳骄傲的介绍道，只是那临淄侯三字，他说的稍显迟疑。
皇兄着爵位，一直是他心中迈不过的坎。
“即是陛下兄长，请恕小王眼拙。”左利王忙欠身回礼道。
繁文缛节已毕，三人分席落座。
左利王居左，临淄侯居右。
到底是一国之使，国之代表，由他居左，合情合理。
“起舞。”
徐礼一声令下，歌舞伶人迎着礼乐，翩翩起舞。
那舞姿比之先前，又大有不同。
毕竟使团在场，乐舞当显国之大气。
此刻，以太常为乐，霓裳做舞。礼乐庄严，内圣外王，彰显皇家气派。
文武百官，以这舞乐助兴，酒兴正酣。觥筹交错之间，不觉眼花耳热，酒意正浓。
“陛下，今番宴会，盛况空前。微臣提议，文官赋诗，武将演武。为此盛会添一雅兴。”户部尚书钱瑾，奏请道。
“众卿，意下如何。”
“臣先来。”大鸿胪程比一马当先，手持酒樽踉踉跄跄，即兴赋诗道：
“美酒郁金香，珍馐玉盘藏。手捧盛世酒，满樽琥珀光。”
“好！”这满堂的喝彩之声，让程比洋洋得意的回到席位坐下。
以文采而论，这诗算不上惊艳。但毕竟是领头之人，一时间风光无量。
程比起了个头，文臣列队便一发不可收拾。
你方唱罢我登场，将这宴会变为了诗文的海洋。俨然一副，大唐盛世的壮美景象。
文臣出尽风头，武将岂甘落后？
只见那金武卫中郎将薛武，趁着空隙，翻身上前，一通拳脚，端的是英武不凡。
一招一式，尽显莱阳武德。
武将上场演武，高阳一改斗诗时，强颜欢笑的样子。目不转睛的，欣赏着武将们的飒爽英姿。
“王爷觉得，此间之武若何？”高阳志得意满的问道。
“陛下，西羌不过边陲小国，岂敢妄论上邦大国之武？”
“王爷不必过谦，但说无妨。”
“陛下若是真有兴致，臣倒是有一法。”
“哦，王爷有何妙法？”
“臣同行侍卫中，有一人名唤雅喀，武艺勉强说的过去。若陛下恩准，臣便唤他上殿，于陛下驾前演练一番，也算添一雅兴。”
高阳此刻，已有三分醉意。不急细想，便下令传其上殿。
不多时，内侍引着退出殿外的雅喀，再次上得殿来。
此人生的是虎背熊腰，雄壮异常。
“末将雅喀，见过陛下。”他这汉话，说的别扭至极，想来也是新学不久。
“将军免礼。”
“雅喀，你身份低下。此等宴会，你本无权参加。然，上邦天子垂恩，召你上殿，令你展示武艺，为宴会添一雅兴。你务必全力以赴，以求上邦天子满意。
左利王一声令下，雅喀随即演练起来。
一招一式，大开大合，威力十足。
他这武艺，和中原技法又有不同。摈弃了中原武功中的闪转腾挪等技巧，演成凭借力量和速度的纯粹武技。
“好，好武艺。”高阳拍手喝彩。
众武将，看在眼里，心中不服不忿。想他们为国捐躯，不计生死，没想到风头都被一个羌族小将给抢了去。
“臣之小技，不敢承陛下称赞。臣还有一绝技，想在陛下驾前演示一番。”
“将军还有何绝技？”高阳饶有兴致的问道。
“臣听闻中原历史中，有霸王举鼎之典。而贵国有铜鼎十六，臣想向陛下借一铜鼎，重现霸王举鼎之壮举。”
此言一出，御阶上的高威，眼神瞬间犀利起来。他用余光撇见，皇帝高阳沉浸在氛围中，丧失了判断，竟是满口答应，将铜鼎抬上殿来，让雅喀随意挑选。
鼎乃国之重器，皇权的象征，岂可如此轻易的便抬上殿来，任由人做表演之用？
然，高阳即以下旨，他又如何能驳斥皇帝的脸面？
不多时，十六口铜鼎，整整齐齐的摆在大殿中央。
“楚王问鼎”这一典故，无人不知。然，此刻大殿之内，文武百官，全都沉浸在宴会喜庆的氛围中，竟是无一人出言阻止。
“贵使且慢动手。”
雅喀正欲举鼎，耀武扬威，却被御阶上，一个颇具威严的声音阻止了。
楚王问鼎，心怀不轨。
狼子野心，昭然若揭。
不知雅喀被何人所阻，且看下文分解。