\"往这边走。\"宁妃压低声音,带着慕容雪薇拐进一条窄巷。月光被层层叠叠的屋檐切割成碎片,照在泥泞的地上。
    慕容雪薇跟着宁妃穿行在城郊偏僻的巷陌之间。她的心跳不由自主地加快,每一步都走得极其谨慎。这一带地形复杂,到处都是岔路,稍不留神就会迷失方向。前面带路的宁妃身着一袭素色长裙,动作轻盈,显然对这里十分熟悉。
    \"小心脚下,前面有个坑。\"宁妃突然停下脚步。
    慕容雪薇定睛一看,果然前方路面微微凹陷。就在这时,一阵急促的马蹄声由远及近。
    \"有人来了!\"宁妃拉着慕容雪薇迅速躲入墙角的阴影中。一辆马车缓缓驶过,车夫赶着马匆匆而过。车帘被风掀起的瞬间,一声细微的婴儿啼哭传来。
    \"等等!\"慕容雪薇浑身一震,猛地想要追上去。
    \"你做什么？\"宁妃一把拉住她,\"你要是暴露了,之前的计划就全完了。\"
    \"可是那个声音...\"慕容雪薇死死盯着马车消失的方向。
    \"我知道你在担心孩子的下落，可那就是一辆普通的马车。\"宁妃压低声音说,\"但现在不是时候。等见了太清宫的人,也许能打听到些消息。\"
    慕容雪薇深吸一口气,勉强平复心情。她知道宁妃说得对,眼下还有更重要的事。
    七拐八拐,她们终于在一处偏僻角落停下。面前是一座略显破旧的宅院,院墙爬满了枯藤,大门紧闭。宁妃从袖中取出一把黄铜钥匙,轻轻转动门锁。
    \"吱呀\"一声,大门应声而开。
    \"谁来了?\"一个警惕的声音从院内传出。
    \"是我。\"宁妃答道。
    随即一个身着灰衣的老者从阴影中走出来,正是李大夫。看到慕容雪薇,他的目光闪烁了一下:\"这位就是慕容小姐?\"
    \"正是。\"宁妃颔首,\"她有重要的事要和你们商议。\"
    李大夫沉吟片刻:\"请进吧。\"
    堂内点着一盏油灯,昏黄的灯光下已经坐着几个人。慕容雪薇一一打量过去:除了李大夫,还有一个年轻男子和两个上了年纪的老者。
    \"说吧,你找我们有什么事?\"李大夫开门见山地问。
    \"我要对付萧琬凝。\"慕容雪薇直接道,\"需要太清宫的力量。作为交换,我可以帮你们救出孙道长。\"
    \"放肆!\"年轻男子腾地站起来,\"就凭你也配提道长的名号?若不是你太清宫也不会遭此一疫。\"
    \"小张!\"李大夫喝止道,\"让她说完。\"
    \"我知道孙道长现在在萧琬凝手中。\"慕容雪薇继续说,\"而且我还知道,太清宫虽然表面覆灭,实际上在朝中和江湖上还有不少势力。\"
    屋内气氛骤然紧绷。一个老者冷笑道:\"说得好听,就怕你是萧琬凝派来的探子。\"
    \"不可能。\"宁妃开口,\"我可以为她作证。而且...\"她看了慕容雪薇一眼。
    慕容雪薇会意,从袖中取出那个香囊:\"这是林叔在太清宫被清算前给我的。\"
    \"这是...\"李大夫猛地站起来,其他人也变了脸色。
    年轻男子张了张嘴:\"林叔他...真的...\"
    \"我现在虽然害不知道林叔的目的是什么？\"慕容雪薇平静地说,\"但是在太清宫保护我逃走之前。他告诉我一个惊天的秘密。\"
    \"什么秘密?\"
    \"现在的萧琬凝,是假的。\"
    这句话如同一道惊雷在堂内炸响。几个人面面相觑,久久无言。
    良久,李大夫长叹一声:\"孙道长之前早就暗中告诉过我们这件事。只是没有证据,不敢轻举妄动。\"
    \"所以你们更需要我。\"慕容雪薇说,\"我手上不仅有这个香囊,还有其他证据。但要扳倒萧琬凝,光靠这些还不够。我需要你们在朝中和江湖上的力量配合。\"
    李大夫沉思片刻:\"如果我们答应,你准备怎么做?\"
    \"首先要救出孙道长。\"慕容雪薇道,\"他是太清宫的灵魂,有他在,才能调动更多力量。但在这之前,一定要隐忍不发,以免打草惊蛇。\"
    \"你有什么计划?\"另一个老者问。
    \"我已经打听到,孙道长被关在城南的一处秘牢。那里守卫森严,正面强攻不可能。但是...\"慕容雪薇压低声音,\"我有内应。\"
    众人不由得倾身向前。慕容雪薇继续说:\"再过三天是中秋,萧琬凝会在宫中设宴。到时候守卫必定松懈,正是最好的机会。\"
    \"这个计划太冒险了。\"李大夫皱眉。
    \"所以我需要你们的配合。\"慕容雪薇说,\"你们在城中还有多少可用之人?\"
    几个人交换了一个眼色。李大夫缓缓道:\"约莫三十余人,都是死士。\"
    \"够了。\"慕容雪薇点头,\"另外,我希望你们能发动在朝中的关系,暗中收集萧琬凝的罪证。等时机成熟,一举将她拉下马。\"
    屋内又是一阵沉默。终于,李大夫开口:\"好。我代表太清宫答应你。不过我们也有个条件:如果事情失败,你要保证剩下的兄弟能安全离开京城。\"
    \"我答应。\"慕容雪薇毫不犹豫。
    谈判结束时,天已泛白。李大夫将一枚玉佩交给慕容雪薇:\"这是我们的信物。遇到太清宫的人,出示此物便可。\"
    临别时,那个年轻男子追了出来:\"慕容小姐且慢。\"
    \"还有事?\"
    \"我...我想问问你对救出孙道长有几分把喔?\"年轻男子眼中含泪。
    慕容雪薇心中一软:\"虽然不敢说百分百，但是一半的信心还是有的。\"
    年轻男子擦了擦眼睛,深深一躬:\"多谢。\"
    慕容雪薇护送宁妃回宫。路上,她终于忍不住问道:\"宁妃娘娘为何要帮我?\"
    宁妃停下脚步,转身看着她:\"你可知道,现在的皇上已经病重多时?\"
    \"听说过一些。\"
    \"表面上说后宫由皇后主持,其实早就被萧琬凝控制了。\"宁妃苦笑,\"我能自由出入,不过是仗着是皇后的亲妹妹罢了。\"
    \"所以您是为了皇后...\"
    \"不全是。\"宁妃打断她的话,\"更多是为了完成一个承诺。\"
    \"什么承诺?\"
    宁妃没有回答,只是幽幽地说:\"慕容小姐,你相信这世上有人愿意为承诺付出性命吗?\"
    不等慕容雪薇回答,宁妃已经转身走向宫门。
    回到住处,慕容雪薇正准备休息,一只信鸽落在窗台。她取下鸽子腿上的纸条,展开一看,瞳孔猛地收缩。
    \"今夜子时,长春观。事关重大。\"
    她立刻认出这是顾烨的字迹。看来,他那边也有了新的发现。慕容雪薇将纸条烧掉,看着青烟消散。这一局棋,终于要到最关键的时刻了。