祖孙四人在程小草家忙碌了一上午，那炽热的阳光高悬于天空，毫不留情地炙烤着大地，每个人都被热得汗流浃背，真是累得够呛。吃过中饭后，便都去午睡休息了。
    午睡起来，程飞燕揉着惺忪的睡眼，睡眼朦胧中问奶奶杜大妞：“奶奶，我们还去小草家吗？”奶奶杜大妞一边整理着衣物，一边说道：“不去了，他们家现在忙着呢，暂时也没有需要我们的地方。老在人前转悠，会让人感觉不自在的。”程非凡也凑过来问道：“奶奶，我们可以出去玩吗？”奶奶杜大妞微笑着摸摸他的头说：“去吧，上午累着你们了。”
    程飞燕转头问两个弟弟：“你们想去哪里玩啊？”程爱学赶忙提醒道：“姐姐，你还记得刘小宝吗？他已经一个星期没来上学了，你答应我周末去看看情况的。”程飞燕这才恍然想起来，说道：“是啊！那我们去吧！”
    这时，奶奶杜大妞又拜托程大毛伯伯给家里挑了两桶井水。为了表示感谢，奶奶会时不时送点东西给程大毛伯伯。
    姐弟三人收拾妥当后，便愉快地出门去找刘小宝了。午后的阳光依旧浓烈，微风轻轻拂过，带来一丝难得的凉意。姐弟三人兴高采烈地来到村中宽阔的大马路上，刘小宝家那扇大门紧紧闭着，仿佛将外界的一切都隔绝开来。程飞燕望着那紧闭的大门，无奈地说道：“他们家没人啊！”
    程非凡满心的不甘心，皱着眉头说道：“有没有可能是睡午觉了呢？说不定我们再等等就能见到人了。”程爱学歪着头提议：“那我们走过去看看？万一真有人在里面只是睡着了没听见动静呢。”程飞燕点了点头，应声道：“好啊，自从王奶奶自杀后，我们来他们家吃席，那天来过这里，后来就没有来过了。”程非凡也附和着说道：“是啊！也不知道他们家的人都去哪里了？”
    就在这时，有个背着锄头的大叔路过，是村里的牛大叔。他看着三个孩子一脸疑惑地站在刘小宝家门前，便停下脚步对他们说道：“别看了，他们家好几天没人了。说不定是过好日子去了！”说完，便头也不回地大步离开了。
    程非凡听得一头雾水，满脸好奇地问道：“啥意思啊？这话说得不明不白的。”程飞燕皱着眉头琢磨了下牛大叔的话，缓缓说道：“你们还记得王奶奶为什么自杀吗？”程爱学抿了抿嘴唇，认真地说道：“记得啊！是因为王奶奶前夫要回家养老，家里没她位子了，儿子劝她搬出去住，王奶奶一时想不开，便伤心自杀了。”程非凡接着说道：“对呀，那个传说中发财的刘大老板怎么没有回来？现在刘小宝一家三口也不见了。这到底是为什么啊？”
    程飞燕若有所思地摸着下巴，沉吟片刻后说道：“我想，牛大叔的意思应该就是刘小宝一家去投靠刘大老板了。”程爱学瞪大了眼睛，气愤地说道：“他们怎么能这样啊？王奶奶都已经……”程飞燕冷笑一声，脸上露出一丝嘲讽：“老娘的命都搭上了，要是亲爹的钱还没有得到，那王奶奶不就白死了？”兄弟两个听到姐姐这番话，不禁打了个寒颤，只觉得人心如此险恶，实在是太可怕了！他们的小脸上满是震惊和恐惧，仿佛刚刚见识到了一个从未想象过的黑暗世界。
    程飞燕目光坚定地说：“村里人出远门要和村长报备，所以我们要想知道真相，那就要去找村长，村长又不是别人，是我们的大堂伯。”
    他们匆匆走在乡间小路上，阳光洒在金黄的稻田上，仿佛给稻田镀上了一层耀眼的金边。微风吹过，稻穗轻轻摇曳，发出沙沙的声响。天边的云彩被夕阳染成了橙红色，绚丽多彩。
    程非凡急切地说道：“姐，咱们平常不咋来大堂伯家，一是觉得远，二是村头人家富裕养狗多，那些狗可凶了，我有点怕。”路边的野花野草在风中轻轻摆动，一只五彩斑斓的蝴蝶翩然飞过。
    程爱学赶忙点头附和：“对呀姐，我也怕那些狗，每次想到它们可能冲出来汪汪叫，我就不敢来。”此时，天空中飘过几朵洁白的云彩，像是一团团柔软的。
    程飞燕安慰道：“别怕，咱们这次是为了弄清楚刘小宝家的事，走快点，那些狗不敢怎么样的。”没想到，这次去大堂伯家的路上竟然没有狗，三人顺利地走着。
    三人走了二十多分钟，终于来到了大堂伯家里。一进院子，却发现大堂伯不在家里，只有大堂伯娘牛爱花在院子里辛勤地洗衣服。程飞燕带着两个弟弟走上前去打招呼：“伯娘，你在家里洗衣服啊？”
    大伯娘牛爱花抬头看见是程飞燕姐弟三人，脸上立刻绽开了笑容，说道：“哎呀，真是稀客啊！你们很久没来伯母家玩了，今天怎么知道来了？”
    程非凡脸上洋溢着笑容，说道：“伯娘，我想找大堂伯问点事情？”
    程飞燕则快步跑去给大伯母压水，双手用力地压着，一边压水一边说道：“是这样的，他们两兄弟的同学刘小宝一个星期没上课了，我们今天去他们家里看情况，发现他们家里大门紧闭，一个人影都没有。所以就想来问问大堂伯情况。”
    大伯娘牛爱花停下手中的动作，皱着眉头问道：“刘小宝是谁啊？我不认识。”
    程飞燕赶忙解释：“就是住村中大马路上那家姓刘的人家，前段时间他家老娘自杀的那家子啊！”
    大伯娘牛爱花恍然大悟，说道：“哦，他家啊！我知道啊！问我啊，我知道！”
    姐弟三人一听，脸上露出惊喜的神色，眼睛紧紧地盯着大伯母，满心期待地等待着她解答疑惑。
    只听大伯娘说道：“姓刘的那家人去招呼刘大老板了，听说在回村的路上出了车祸，老夫妻俩都伤得不轻，被送进了医院，后来具体怎么样，我就不知道了。”
    程飞燕惊讶得嘴巴微张：“原来真的是投靠刘大老板了呀？”
    程爱学满是疑惑地说：“那刘小宝还回来上学吗？”
    大伯娘牛爱花微微仰头，脸上挂着一丝笑容，说道：“人只要有钱，还怕没书读吗？别管他们了，人家好着呢！”
    程飞燕轻轻转过头，目光投向大伯母，问道：“伯娘，就你一个在家里啊？其他人在家里吗？还有大堂伯干啥去了？”
    大伯娘牛爱花停下手中正在忙碌的活计，直起腰来，缓了口气说道：“目前就我在家里，你大哥带着媳妇儿女吃酒席去了，你大堂伯去给人送温暖了。”
    程非凡一脸好奇，眉头微皱，追问道：“大夏天送什么温暖呀？”
    大伯娘叹了口气，解释道：“我那是比喻，你大堂伯这个村长给隔壁程辉家送吃喝了。”
    程飞燕若有所思地点点头，应声道：“哦 ，是程辉叔家啊！”说起程辉叔，那可真是惨啊！年轻的时候，程辉叔不辞辛劳地赚钱供妻子田慧读书，结婚三年多的时候，妻子生完孩子就去外地工作了，然后一去不回，只是偶尔邮寄钱回家。现在双胞胎都已经 9 岁了，还没有见到妈妈回来。她不无担忧地问道：“程辉叔去年就生了重病，今年也不知道好了没有？”
    程非凡眨巴着眼睛，接着问道：“他们家的妈妈回家了吗？”
    大伯娘无奈地摇摇头，神情落寞地说：“没有，已经失去联系很久了，现在双胞胎兄妹辍学了，每天在家里勤勤恳恳地做家务，陪伴着他们身患绝症的爸爸。”
    程飞燕感慨地说：“大堂伯作为一个优秀的村长，肯定会时常关心下程辉叔家啊！”
    程飞燕望着大伯娘，目光中满是关切，随后她语气坚定地提出：“伯娘，咱们也去看望一下隔壁程辉叔吧。”大伯娘微微颔首，一行人便朝着程辉叔家走去。
    刚迈进程辉叔家的门，他们便看到了躺在床上骨瘦如柴的程辉叔，他面色苍白，双眼紧闭，仿佛生命的力量正在从他的身体中缓缓流逝。而在床边，两个可怜巴巴的孩子安静地坐着，眼睛大大的，里面透着与年龄不相符的成熟和忧伤。他们身上的衣服虽然整洁，但早已破旧不堪，那磨损的衣角和褪色的纹路仿佛在诉说着生活的艰辛。兄妹俩同样很清瘦，小小的身躯仿佛一阵风就能吹倒。
    此时，双胞胎哥哥程晓龙和妹妹程晓凤正接过村长程忠义送的饭菜，默默地吃了起来。程忠义轻声细语地安慰着双胞胎，劝他们认真吃饭，不要太难过。堂伯那温和的声音在略显空荡的房间里回响：“晓龙、晓凤啊，你们要多吃点，身体长得壮壮的，才能照顾好爸爸，也才能有力量面对以后的生活。别太担心，有大家在，一切都会慢慢好起来的。”两个孩子含着泪，用力地点点头，手里的筷子机械地往嘴里扒着饭菜。
    程飞燕看到这一幕，忍不住开口说道：“晓龙、晓凤，你们真的太不容易了。”程晓龙抬起头，眼神里满是感激，却只是轻轻说了句：“谢谢姐姐。”程晓凤也跟着小声说道：“谢谢。”
    这时，大伯娘感慨地说：“这俩孩子，穷人的孩子早当家呀，自己去菜地种菜浇水，去山上砍柴、捡柴火，洗衣做饭啥都会。”
    程飞燕听着，心里一阵酸楚，她看向两个弟弟，说：“咱们比起他们，真是幸福太多了。”两个弟弟纷纷点头。
    程飞燕又对程晓龙兄妹说：“以后有啥难处就跟姐姐说。”程晓龙兄妹只是默默地点头，眼中闪着泪花。
    由于程辉也算程家的族谱上的族人，所以同村家境稍微富裕一点的姓程的人家，会时不时地给他们家送红薯、大米、萝卜、白菜。虽然不是特好的东西，但也是一份心意，才维持着他们父女三人活下去。
    程飞燕不禁自我反省：“不知道能帮他们做些什么才好。”她和两个弟弟对望，心里满是无奈和同情，越发觉得自己的日子过得真好。
    等他们从程辉叔家出来，太阳已经快下山了，天色渐暗。温暖的橘红色余晖洒在大地上，仿佛给周围的一切都蒙上了一层淡淡的轻纱。
    程飞燕抬头看了看天色，心中不禁着急起来，自言自语道：“哎呀，天都快黑了，奶奶该担心咱们了。”
    一旁的程非凡和程爱学也跟着附和道：“姐姐，咱们快回去吧。”
    这时，大伯娘从后面追了上来，热情地说道：“孩子们，天都这么晚了，就在伯娘家吃了饭再走呗。”
    程飞燕连忙摆手拒绝道：“伯娘，谢谢您的好意，我们得赶紧回去了，不能让奶奶担心。”
    大伯娘还想再挽留一下：“这有啥好担心的，就在这儿吃，很快就好。”
    程飞燕态度坚决地说：“不了伯娘，真的谢谢您，我们下次再来。”
    说完，便带着两个弟弟快速往回赶。
    结果经过村头人家时，那些狗不知怎的都吠了起来。一只狗带头狂叫，其他的狗也跟着附和，此起彼伏的狗叫声在寂静的黄昏中格外刺耳。
    程非凡吓得脸色发白，声音颤抖地喊道：“姐姐，我害怕！”
    程爱学也紧紧抓住程飞燕的衣角，声音带着哭腔：“姐姐，怎么办呀？”
    程飞燕强装镇定，大声说道：“别怕，咱们快跑！”
    姐弟三个撒开腿拼命地跑，他们的心跳急速加快，仿佛要从嗓子眼蹦出来一样。额头上冒出了豆大的汗珠，顺着脸颊不停地往下淌。边跑边大口喘着气，呼吸声在这紧张的氛围中显得格外沉重。
    程飞燕一边跑一边鼓励着弟弟们：“加油，快跑，马上就到家了！”
    程非凡和程爱学紧紧跟在姐姐身后，脚步声在小路上“哒哒”作响。
    姐弟三个回到村尾的时候，发现奶奶已经满村到处找他们了。奶奶杜大妞那焦急的呼唤声和刘晓倩奶奶的声音交织在一起，传遍了整个村子。
    “飞燕、非凡、爱学，你们在哪儿啊？”奶奶的声音带着明显的颤抖和焦虑。
    姐弟三个听到这声声呼唤，心里开始害怕了。程飞燕的脸色变得煞白，自责地说道：“都怪我，非要带着你们去弄清楚刘小宝家的事，这下回家晚了，奶奶果然担心了。”
    程非凡咬着嘴唇，眼睛里满是惊慌：“姐姐，怎么办？奶奶肯定急坏了。”
    程爱学的眼泪在眼眶里打转，带着哭腔说：“我们赶紧去找奶奶吧，别让她再这么着急了。”
    程飞燕深吸一口气，定了定神说：“好，咱们快点。”
    他们顺着声音的方向跑去，远远地就看到奶奶杜大妞和刘晓倩奶奶一脸焦急地四处张望着。
    奶奶杜大妞的脸上写满了担忧，眼睛里布满了血丝，看到姐弟三人的身影，她快步迎了上来，一把将他们搂在怀里，声音哽咽地说道：“你们这几个孩子，跑哪儿去了？可把奶奶急死了！”
    刘晓倩奶奶也在一旁说道：“哎呀，可算找到了，你们这一跑没影儿，你们奶奶急得饭都吃不下。”
    程飞燕低着头，小声说道：“奶奶，对不起，我们不该这么晚才回来，让您担心了。”
    程非凡和程爱学也跟着认错：“奶奶，我们错了。”
    奶奶杜大妞松开手，看着他们，虽然满脸的责备，但更多的是心疼：“你们这几个小鬼头，以后可不许这样了，知道奶奶有多担心吗？”
    姐弟三人连连点头，程爱学拉着奶奶：“奶奶，我们以后一定听您的话，再也不让您着急了。”
    奶奶叹了口气，说：“好了好了，回家吧，饭都凉了。”
    就这样，姐弟三个跟在奶奶身后，默默地往家走去，心里充满了愧疚。