汉子捂着正剧痛的手肘，怨恨地瞪了朱秀琴一眼，向身后使了一个眼色。
    几个来者不善的男子猛地靠拢过来，朱秀琴眼见情势不妙，赶紧护住背包，挤进了人群中。
    朱秀琴的遭遇并非孤例，自从难民潮中失散后，每个人都或轻或重地受到了他人的注意。
    特别是推着个粮车的孙婉一行人，更是最先遭了殃。
    苏容泽飞起一脚，打断了一只企图靠近的手，手中利刃不停挥舞，恐吓着围拢的难民。
    孙婉则眼疾手快，将粮车上面的粮食替换成了稻草。
    可惜，另两辆粮车离得远，一时半会帮不上忙。
    潞城外已是一片混乱之时，城门方向却传来阵阵惊恐的呼救。
    “救命啊——”
    “出事了！城里出大事了！”
    那痛彻心扉的哭喊让人心惊胆战，随着在城门处不断倒下的身影和四溅的鲜血，一幕惨剧清晰呈现眼前。
    成千上百的士兵骑着马，挥舞大刀横冲直撞，遇人便砍，血光四溅，惨烈无比。
    不论是平民还是城门守卫，都难逃厄运，尸体都被马蹄给践踏得面目全非。
    整个潞城瞬间化作了人间炼狱。
    无人能够幸免，无论是男女老少，不是被马蹄踏过失去生命，就是被寒光闪闪的大刀夺去了头颅。
    短暂的静寂过后，四周爆发出了恐惧的尖叫，人们争先恐后地想逃离这座城。
    但为时已晚。
    战马如风，叛军将领在眨眼之间便能进出城门，大肆屠杀无辜。
    孙婉猛然高呼：“别跑了！快趴下！”
    得益于严森樾的预警，他们这些大榕村的村民位于难民外围，孙婉更发现，士兵们专挑逃跑喊叫的人下手。
    闻声之下，尽管心有畏惧，人们还是本能地遵从了指令，靠近板车的直接躲在了车底。
    很快，一脸狂热，浑身血迹的士兵出现在了众人面前。
    “嗯？”
    领头的骑着马饶有兴致地绕了众人一圈，突然举刀刺入张大牛肩头，鲜血即刻喷涌而出。
    “这几个小老百姓倒是机灵。”
    众人趴在了地上，颤抖不止，连抬头都不敢。
    “车上装的是啥？”眼看着那人要刺破车上面的袋子，为了掩盖真相，孙婉硬着头皮喊道：
    “军爷，全是粮食，都是咱们村子特地孝敬您的！”
    闻言，那人一愣，旋即大笑：“好！好！算你这婆娘会说话！”
    众人心中稍宽，可下一刻，那人面色骤变，抽出了鞭子狠狠抽在周的蓉脸上：“谁让你多嘴的！”
    “老子看不出那是粮食吗！”
    “他娘的，这年头，普通人如今连饭都吃不饱，你们这些贱民却有那么多的粮食，肯定有猫腻！”
    他揪起孙婉，旁边的苏容泽下意识欲起身反抗，却被一旁的小兵一刀架住：“别动！”
    苏容泽心神巨震，拼力一闪，刀锋堪堪擦过肋侧，未伤及要害。
    孙婉望着儿子，剧烈摇头，示意他不可轻举妄动。
    苏容泽听懂了孙婉的暗示，拳头紧握，几乎能捏出血来。
    好一会儿，他才缓缓放松，身躯软塌塌地趴在了地面上，头深深地埋进土里。
    孙婉跟大榕村的村民们这才稍稍安心。
    孙婉勉强挤出笑容：“长官，我们真的都是安分守己的老百姓，这些粮食不是咱们的，是县老爷的呀！”
    “县老爷带着家人跑了，却让我们替他运这批粮食。好不容易才到了潞城，正想喘口气，没想到就遇上了您。”
    孙婉神色一变，急切说道：“那贪官县老爷，让我们来送粮食，却不允许我们吃一粒米，还卷走了好几千两的银子。与其让那贪官得利，不如献给长官您呢！”
    首领听罢，脸色缓和许多。
    他嘴角挂着不明意味的笑，盯着孙婉道：“你这婆娘倒是机灵。”
    孙婉赔着笑，点头哈腰地从身上解下一个包裹：“这里有些糙粮，是我们留着自己吃的，若不嫌弃，也请长官收下吧。”
    首领松手，孙婉跌回地面，重重一震，喉咙里泛起一股难受的滋味。
    她强忍着不适，不再抬头，卑微地伏在地上。
    首领则是不耐烦地扯开包裹，下一瞬，掺杂着干草屑和树皮的糙米撒了一地。
    “咳咳咳！妈的，这是啥玩意儿！”
    灰尘扑面，首领猛咳几声，恼怒地往旁边挥了一鞭。
    这一鞭却不巧落在了苏桂英身上。
    她没防备，惊叫出声：“啊！”
    一听那清脆且稚嫩的女声，孙婉心知不妙，坏事了！
    果然，所有的士兵的视线瞬间聚焦在苏桂英身上。
    首领咦了一声，来了兴趣，随即大手如同铁钳一般拎起苏桂英：“这儿还有个小丫头？”
    苏桂英抬头，撞上首领满是杀气的脸，又嗅到那股让人窒息的味道，以及近旁血迹斑斑的大刀，顿时吓得魂飞魄散。
    “放我走！放我走！”
    苏桂英拼命挣扎，手不经意间划破了那位首领的脸。
    “妈的，敢动老子！”
    首领暴怒，手掌狂风暴雨般朝苏桂英脸上扇去，连续不断地打了二三十下。
    苏桂英的哭喊由尖锐转为嘶哑，最终悄无声息。
    孙婉的身体颤抖得像风中的树叶。
    首领发泄完毕，狠狠将苏桂英摔在地上。
    “砰！”
    尘土飞扬，细小的颗粒沾染在苏桂英肿胀淤青的脸上，那张本该娇嫩如花的脸庞此刻扭曲得恐怖。
    所有人紧贴地面，而手心却不由自主地握紧，眼中满是刻骨的仇恨。
    孙婉眼睛充血，一眨不眨地盯着不远处昏死过去的女儿。
    首领发泄一番后，似乎心情好了许多，见这帮人规规矩矩地趴着，语气略显轻松地说：
    “算你们这帮贱民识相，今天老子饶你们一命。”
    “把这些人都绑了，送到战场前线去！”
    命令一下，几十名士兵如饿狼般扑过来，用刀指着众人，驱赶他们向潞城深处走去。
    孙婉不敢耽误，瞅准时机抱起苏桂英，张大牛则搀扶着虚弱的苏容泽，摇摇晃晃跟上了队伍。
    押送的小兵见状，眉头微皱，却没有多言。
    一地的包袱和粮车，全被剩下的士卒接手管理了。
    人人面带泪痕，眼中满是绝望，如同被驱逐的牲口，被迫前行。