转眼间……已到新年最后一日……
    “嫂嫂，我们去逛夜市吧！”顾晓晨放下碗筷，拉着叶晚晴的衣袖，撒娇道。
    “夜市？”叶晚晴微微一愣，目光看向顾云霆。
    顾云霆放下酒杯，笑着说道：“今日是元宵佳节，镇上会有灯会，我们一起去逛逛吧。”
    顾郑氏看着孩子们期待的眼神，笑着点头答应了。叶晚晴帮着孩子们穿戴好厚厚的冬衣，一家人便出了门。
    元宵佳节的夜晚，小镇比往日热闹许多。街道两旁的店铺张灯结彩，各式各样的花灯将夜晚照得如同白昼。人群熙熙攘攘，欢声笑语此起彼伏，空气中弥漫着喜庆祥和的气氛。
    孩子们一踏进夜市，就被琳琅满目的商品吸引住了。糖葫芦、面人、拨浪鼓……各种小玩意儿让他们目不暇接。顾云霆宠溺地笑着，给每个孩子都买了几样他们喜欢的。
    “嫂嫂，你看，那边的灯谜好漂亮啊！”顾晓晨指着不远处一个挂满灯笼的摊位，兴奋地喊道。
    叶晚晴顺着顾晓晨手指的方向看去，只见那摊位前围满了人，每个灯笼下面都悬挂着一张写着谜面的红纸。
    “我们也去看看吧。”顾云霆牵起叶晚晴的手，带着她和孩子们挤进了人群。
    摊主是一位精神矍铄的老者，他一边摇晃着手里的铃铛，一边高声吆喝着：“猜灯谜喽！猜中灯谜免费拿花灯喽！”
    顾云霆饶有兴致地观赏着灯笼上的谜面，时而沉思，时而与叶晚晴低声讨论。他学识渊博，很快便猜中了几个谜底，赢得了几盏精致的花灯。孩子们欢呼雀跃，抱着花灯爱不释手。
    “这位公子，好眼力啊！”摊主笑眯眯地将一盏兔子形状的花灯递给顾云霆，“这是最后一盏花灯，老朽也出一个谜面，公子不妨试试？”
    顾云霆接过花灯，看向摊主手中的谜面。只见红纸上写着四个字：一月又一月。
    他沉吟片刻，嘴角勾起一抹自信的笑容，缓缓说出了答案：“明。”
    “恭喜公子，猜对了！”摊主抚掌大笑，将花灯递给顾云霆，“这盏花灯就送给公子了！”
    顾云霆笑着接过花灯，递给了一旁的叶晚晴。
    夜深了，顾家人满载而归。孩子们手里提着花灯，脸上洋溢着幸福的笑容。回到家中，他们仍然兴奋地讨论着夜市上的见闻。
    一阵敲门声突然响起，打破了屋内的温馨。
    “这么晚了，会是谁呢？”顾郑氏有些疑惑。
    叶晚晴走到门边，打开了房门。门外站着一个身穿青衣的小厮，他手里提着灯笼，恭敬地问道：“请问，这里是顾公子家吗？”
    “我是顾云霆。”顾云霆从屋内走出，看向小厮，“你是？”
    小厮见到顾云霆，连忙行礼道：“我家老爷听闻顾公子才华出众，特地请您明日到府上一叙。”
    顾云霆微微皱眉，心中疑惑，但还是客气地问道：“不知贵府老爷是？”
    小厮恭敬地答道：“我家老爷姓赵，名方海，现任县衙主簿。”
    叶晚晴听到“赵方海”三个字，心中一动，脑海中浮现出一个人影。之前李青志宴请过的孔目。
    叶晚晴心中暗暗思忖，赵孔目是县衙主簿，掌管钱粮文书，是县太爷眼前的红人。他突然邀请顾云霆，不知有何用意。
    顾云霆沉吟片刻，问道：“不知明日去府上，所为何事？”
    小厮答道：“我家老爷并未细说，只说明日午时在府上设宴款待顾公子，还望顾公子赏光。”
    顾云霆看向叶晚晴，眼神中带着询问之意。叶晚晴微微点头，上前一步，对小厮说道：“烦请小哥回去禀报赵孔目，就说顾公子明日定当赴约。”
    小厮得了准信，便告辞离去。
    待小厮走后，顾郑氏有些担忧地问道：“晴儿，这赵孔目深夜派人来请，会不会有什么蹊跷？”
    叶晚晴笑着安慰道：“娘，您放心，既然赵孔目只是请我们去赴宴，之前去李大哥家也见过，应该不会有什么问题。况且，如今我们身处异乡，多结识些本地官员也是好事。”
    顾云霆也点头道：“晴儿说得对，娘，您不必担心，明日她陪我一起去便是。”
    第二日清晨，叶晚晴早早起床，开始为午宴做准备。她知道赵孔目是县太爷面前的红人，这次宴请必定十分重要，因此不敢有丝毫怠慢。
    “晴儿，你这是要做什么？”顾云霆见叶晚晴在厨房里忙碌，不禁问道。
    “赵孔目邀请我们去赴宴，我自然要准备些拿手好菜。”叶晚晴一边说着，一边将洗净的蔬菜摆放整齐。
    “只是寻常的宴请，何必如此费心？”顾云霆有些不解。
    叶晚晴神秘地笑了笑，说道：“我做的可不是寻常菜肴，你等着瞧吧。”
    午时将近，一辆马车停在了顾家门口。赵孔目身着官服，亲自前来迎接顾云霆和叶晚晴。
    “顾公子，叶娘子，让你们久等了。”赵孔目热情地将二人迎上马车。
    一路上，赵孔目对顾云霆赞赏有加，言语之间颇为敬重。
    马车缓缓驶入赵府，在正厅前停下。赵孔目引着顾云霆和叶晚晴进入府内，穿过曲径通幽的花园，来到了一处宽敞明亮的院落。
    院落中，早已摆好了宴席，各色菜肴琳琅满目，令人垂涎欲滴。然而，最引人注目的，还是站在桌旁的两位女子。
    “夫君，你回来了。”一位身着华服的妇人迎上前来，正是赵方海的妻子孙氏。而站在她身旁的年轻女子，则是他们的女儿赵书雪。
    赵书雪今日特意打扮了一番，一身粉色的衣裙衬托出她娇俏可人的气质。她偷偷地打量着顾云霆，眼中闪过一丝羞涩。
    赵方海笑着介绍道：“这位是顾公子，这位是叶娘子，今日特意前来赴宴。”
    孙氏和赵书雪连忙向顾云霆和叶晚晴行礼问好。
    “顾公子，叶娘子，请上座。”赵孔目招呼二人入席。
    叶晚晴环顾四周，发现赵府的厨房就在不远处。她心中一动，对赵方海说道：“赵孔目，我见贵府的厨房就在附近，不如让我去露一手，为今日的宴席增添几道菜肴，如何？”
    赵方海闻言，有些惊讶，但随即笑着答应道：“如此甚好，那就有劳叶娘子了。”
    叶晚晴跟着赵府的仆人来到厨房，只见里面宽敞明亮，一股热气扑面而来，混杂着各种食材的香气。她环顾四周，只见案板宽敞，刀具锋利，各种调料瓶瓶罐罐摆放得井井有条，心中暗暗点头，对这赵府的厨房颇为满意。
    她向赵府的厨娘要了些今日宴席上没用到的食材，便开始准备起来。只见她动作娴熟地将一块上好的牛肉切成薄片，加入酱油、料酒、姜丝等腌制起来。处理完牛肉，她又拿起几根鲜嫩的黄瓜，切成细丝，用盐腌制片刻，然后挤干水分，备用。
    赵书雪一直偷偷地躲在厨房门外，好奇地观望着叶晚晴的一举一动。她从未见过有人能将食材处理得如此得心应手，仿佛手中拿着的不是菜刀，而是一支画笔，在食材上勾勒出一幅幅精美的图画。
    叶晚晴似有所感，转头看向门外，正好与赵书雪的目光相遇。她微微一笑，问道：“赵姑娘可是对烹饪感兴趣？”
    赵书雪被当场发现，脸上顿时飞起一抹红霞，有些不好意思地点了点头。
    “那不如进来一起吧。”叶晚晴热情地邀请道。
    赵书雪犹豫了一下，还是走了进来。
    叶晚晴指着案板上的一堆荸荠，说道：“这荸荠清脆爽口，最适合用来做菜了。我教你如何处理它，可好？”
    赵书雪欣然答应。
    叶晚晴一边讲解，一边示范，将荸荠去皮、切块，动作轻柔而熟练。赵书雪在一旁认真地学习着，眼中满是崇拜之色。
    处理完肉类和蔬菜，她又将目光转向了角落里那盆洗净的猪肠。
    “这猪肠可是好东西，处理干净了，做出来的菜肴比那珍馐美味还要诱人。”叶晚晴笑着对赵书雪说道，言语间充满了自信。
    赵书雪看着那盆白花花的猪肠，微微皱了皱眉，似乎有些难以想象这东西能做出什么美味佳肴。她从小家境优渥，虽然父亲只是一个小小的孔目，但母亲孙氏出身书香门户，对她的教育十分严格，她从未接触过这些“粗鄙”之物。
    叶晚晴将赵书雪的神情尽收眼底，也不点破，只是笑着说道：“今日我便让你见识见识这猪肠的魅力。”
    说着，她便开始处理那盆猪肠。只见她将猪肠翻过来，仔细地刮去上面的油脂，然后放入盆中，加入盐、醋、面粉反复搓洗，直到去除所有的异味，再用清水冲洗干净。
    处理完猪肠，叶晚晴又开始准备其他食材。她将肥瘦相间的五花肉切成小块，加入葱姜蒜、料酒、酱油等调料腌制，准备用来做江米肥肠。
    赵书雪看着叶晚晴行云流水般的动作，眼中满是钦佩。她从未见过有人能将食材处理得如此得心应手，仿佛手中拿着的不是菜刀，而是一支画笔，在食材上勾勒出一幅幅精美的图画。
    “夫人，我来帮你吧。”顾云霆的声音从门外传来，带着一丝宠溺。
    叶晚晴抬头，看见顾云霆手里提着两条活蹦乱跳的鱼，一条是肥美的鲈鱼，一条是鲜活的鲢鱼，都是今日早早从县城买的。
    “正好，你来帮我杀鱼吧，今日咱们要用这鱼做两道菜。” 叶晚晴笑着说道。
    顾云霆走到水盆边，熟练地将鱼处理干净，动作干净利落，没有丝毫拖泥带水。他虽然贵为世子，但自幼习武，野外生存的技能也十分娴熟。
    “夫人，这鱼要如何处理？” 顾云霆问道，目光温柔地看着叶晚晴。
    “这鲈鱼肉质鲜嫩，最适合清蒸，而这鲢鱼肉质肥美，用来做剁椒鱼头再合适不过了。” 叶晚晴一边说着，一边将处理好的猪肠分成两份，一份留着不时之需，一份准备用来做江米肥肠。
    赵书雪抱着来哥儿站在厨房门口，好奇地观望着厨房里的一切。来哥儿闻到香味，小鼻子一抽一抽的，伸着小手想要往厨房里钻，却被赵书雪一把抱住。
    “来哥儿乖，厨房里油烟大，我们就在这里看着就好。” 赵书雪轻声细语地哄着怀里的孩子，目光却始终没有离开过厨房里的那道身影。
    “姐姐，那是什么呀？好臭啊！” 来哥儿皱着小鼻子，指着叶晚晴手中正在处理的猪肠，一脸嫌弃地说道。
    赵书雪闻言，脸色一变，正要开口阻止，却见叶晚晴已经转过身来…… “来哥儿，这可不是臭，这是香味！”叶晚晴笑着捏了捏来哥儿肉嘟嘟的小脸，语气温柔地解释道，“等做好了，你尝尝就知道了。”
    来哥儿半信半疑地看着叶晚晴，又看了看她手中的猪肠，小脸上满是纠结。
    赵书雪见状，连忙说道：“晴儿，你别理他，小孩子家家的，不懂事。”
    叶晚晴笑着摇了摇头，说道：“没事，小孩子嘛，好奇心重是好事。来哥儿，你想不想尝尝看？”
    来哥儿犹豫了一下，最终还是抵挡不住美食的诱惑，点了点头。
    “那好，等做好了，我第一个就给你尝尝。” 叶晚晴笑着说道，然后继续低头处理手中的食材。
    赵书雪看着叶晚晴娴熟的动作，心中暗暗佩服。她原本以为像叶晚晴这样的大家闺秀，应该是十指不沾阳春水的，没想到她竟然还有如此精湛的厨艺。
    “晴儿，你真是太厉害了，这猪肠在你手里，好像变成了一种美味佳肴。” 赵书雪忍不住赞叹道。
    “这猪肠啊，处理干净了，其实一点都不腥，而且做出来的菜肴比那山珍海味还要美味。” 叶晚晴一边说着，一边将处理好的猪肠切成小段，放入一旁备用。
    “真的吗？” 赵书雪有些怀疑地问道。
    “当然是真的，等做好了，你就知道了。” 叶晚晴笑着说道，眼中充满了自信。
    赵书雪看着叶晚晴自信满满的样子，心中也开始期待起来。
    “姐姐，我好像闻到香味了。” 来哥儿突然抬起头，吸了吸鼻子，说道。
    赵书雪也闻到了一股浓郁的香味，这香味不同于以往她闻过的任何一种香味，带着一股淡淡的酒香和肉香，让人闻之食欲大动。
    “这香味……” 赵书雪深吸了一口气，眼中满是惊讶。
    “是江米肥肠的香味，这道菜啊，最是香气逼人，只要闻到这香味，保证让你食欲大开。” 叶晚晴笑着解释道。
    “真的太香了，我都有些迫不及待想要尝尝了。” 赵书雪忍不住说道。
    “很快就好了，再等一会儿。” 叶晚晴笑着说道，然后将处理好的猪肠放入锅中，开始翻炒起来。
    厨房里顿时香气四溢，赵书雪和来哥儿站在厨房门口，深深地吸了一口气，脸上满是陶醉的神情。
    “姐姐，这香味真好闻，比我们家厨房里的香味好闻多了。” 来哥儿一脸陶醉地说道。
    赵书雪也深有同感地点了点头，说道：“是啊，这香味真是太诱人了。”
    叶晚晴听着她们的对话，嘴角微微上扬，露出一抹欣慰的笑容。