这边，叶晚晴送走李四，便转身回了食肆。
    “李差役这一去一回，少说也要个把月，辛苦他了。”张氏一边收拾着桌椅，一边说道，“我看他来的时候，还带了不少东西，都是些京城的吃食玩意儿，想来是你娘家记着你，特意让他捎带的。”
    叶晚晴笑着点点头：“母亲和舅舅的心意，我都明白。等过些日子，咱们这边的生意再稳定些，我就接他们过来玩。”
    “那敢情好！”林氏闻言，高兴地拍着手说道，“到时候，你那小院可就住不下了。”
    “住不下就换个大的！”叶晚晴笑着说道，“我已经托了牙行的王婆帮忙留意着，若是城里有合适的宅子，就搬过去。”
    “这宅子，可是要不少银子呢。”顾云霆坐在一旁，轻声说道。
    “夫君放心，咱们现在生意好，银子的事，不用担心。”叶晚晴握着顾云霆的手，柔声说道，“再说了，咱们现在人多，这小院也确实住得有些拥挤了，等买了新宅子，大家住着也宽敞些。”
    顾郑氏在一旁听着，也笑着说道：“晚晴说得在理，咱们现在也算是在边城站稳了脚跟，是时候考虑考虑这些事情了。晚晴，你做事一向稳妥，这事，就依你说的办。”
    “哎！”叶晚晴应了一声，转头看向顾云霆，“夫君，等明日得空，咱们去趟牙行，问问王婆可有合适的宅子。”
    顾云霆点点头，刚想开口，却听院外传来一阵敲门声。临哥儿连忙起身去开门，只见一个身材矮胖的妇人站在门口，手里还拎着个篮子，笑盈盈地看着临哥儿：“这位小哥，请问叶老板在家吗？”
    “王婆，您怎么来了？”叶晚晴听到声音，从屋里迎了出来，热情地招呼道，“快进来坐。”
    王婆笑呵呵地进了院子，将篮子递给叶晚晴：“这不是前几日你托我留意宅子的事儿嘛，我四处打听了一下，还真寻摸着几个不错的，今儿个特地来跟你说说。”
    叶晚晴接过篮子，招呼王婆坐下，又让张氏沏了茶水过来。王婆喝了一口茶，便打开了话匣子，“这几处宅子，各有各的好处，就看叶老板你的需求了。”王婆说罢，从怀里掏出几张纸，递给叶晚晴，“这是我画的几处宅子的平面图，你瞧瞧，可有中意的？”
    叶晚晴接过图纸，仔细地看了起来。顾云霆和顾郑氏也凑上前，一起研究着。
    “娘，夫君，你们看这处如何？”叶晚晴指着其中一张图纸，对顾郑氏和顾云霆说道，“这处宅子位于清水巷，距离咱们食肆不远，而且地方也够大，足够咱们一大家子人居住。”
    “清水巷？”顾郑氏微微皱眉，“我听着这名字有些耳熟……”
    “娘，您忘了？林家就住在清水巷。”叶晚晴轻声提醒道。
    顾郑氏恍然大悟：“哦，对对对，是林家那条巷子。那条巷子倒是不错，环境清幽，离咱们食肆也近。
    “夫君，你觉得呢？”叶晚晴转头看向顾云霆。
    顾云霆一直沉默不语，只是静静地听着叶晚晴和顾郑氏的对话。听到叶晚晴问他，他才缓缓开口：“一切都听娘和晴儿的。”
    “既然如此，那咱们就去看一看这处宅子吧。”叶晚晴说着，站起身来，“王婆，麻烦您带个路。”
    “好嘞！”王婆爽快地应道，“咱们这就走吧。”
    叶晚晴和顾云霆跟着王婆出了门，朝着清水巷的方向走去。
    春日暖阳洒满青石板路，叶晚晴和顾云霆跟着王婆穿过热闹的街市，拐进一条幽静小巷。
    “清水巷，名字倒是雅致。”顾云霆环顾四周，两旁青砖黛瓦，绿树掩映，环境比之他们现在居住的破落院子，不知好了多少倍。
    “可不是嘛，这儿以前住的都是富贵人家，这不，前头那间气派的宅子，就是沈家的。”王婆边走边介绍，语气中带着几分唏嘘。
    叶晚晴顺着王婆指的方向看去，只见一座高墙大院出现在眼前，朱漆大门紧闭，依稀可见院内假山流水，雕梁画栋，只是如今却显得寂寥冷清，透着一丝荒凉。
    “这沈家，唉，可惜喽……”王婆摇摇头，似是不愿多说。
    叶晚晴正欲开口询问，却见巷子尽头走来两人，步履匆匆，神色慌张，正是林老婆子和林大根母子。
    林老婆子一脸焦急，嘴里不停地念叨着什么，而林大根则黑着一张脸，一言不发，两人径直从叶晚晴身边走过，竟似没瞧见他们一般。
    “林婆子，这是怎么了？”热心的王婆上前询问。
    林老婆子脚步一顿，抬头看见是叶晚晴等人，愣了一下，随即扯出一抹苦笑：“哎哟，是王婆子啊，没啥事，没啥事……”
    “是啊，没啥事，我们还有事，先走了！”林大根不耐烦地催促道，拉着林老婆子匆匆离去，背影显得有些狼狈。
    叶晚晴看着他们离去的方向，心中疑惑更甚，这林老婆子母子平日里最是爱占便宜，今日怎会如此反常？
    “这林家母子，神神秘秘的，也不知在搞什么鬼。”王婆嘀咕道。
    “许是家里有什么急事吧。”叶晚晴淡淡说道，脑海中却浮现出前几日的情景：那天傍晚，她看见林大根领着一个年轻姑娘进了家门，那姑娘面容姣好，只是眉眼间带着几分怯懦，林大根说那是他新娶的媳妇……
    “走吧，咱们去看看宅子。”叶晚晴收回思绪，对王婆说道。叶晚晴跟在王婆身后，脑海中却不断回想起几日前的那一幕。林大根领着那姑娘回家时，脸上是掩盖不住的得意，而那姑娘虽然低着头，但叶晚晴分明从她眼中看到了一丝不安。彼时，叶晚晴只当是初来乍到的拘谨，如今想来，只怕事情没有那么简单。
    “这林家母子，惯会耍些小聪明，也不知从哪儿骗来的姑娘。”王婆压低声音，对叶晚晴说道，“我可听说，那林大根好吃懒做，还欠了一屁股债，谁家的姑娘嫁给他，那可真是倒了八辈子霉了！”
    叶晚晴心下了然，看来这王婆也看出了些端倪。她不动声色地问道：“王婆，那姑娘看着年纪不大，怎么就……”
    “哎，说来可怜，那姑娘姓师，是个孤女，无依无靠的，也不知怎么就被林大根给哄骗了。”王婆叹了口气，“我瞧着那姑娘也是个可怜人，就提醒了她几句，让她小心提防着点林家母子，可谁知……”
    “谁知怎么了？”叶晚晴追问道。
    王婆摇摇头，压低声音说道：“谁知那姑娘根本不听劝，还说林大根对她如何如何好，说我们这些邻居是看不得她好。哎，真是可怜之人必有可恨之处啊！”
    叶晚晴没有说话，心中却隐隐升起一丝不安。师家姑娘，孤女……这些词在叶晚晴脑海中盘旋，总觉得在哪里听过。
    “叶娘子，你在想什么呢？”王婆见叶晚晴面色凝重，关切地问道。
    叶晚晴回过神，摇摇头：“没什么，只是觉得那姑娘有些可怜罢了。”
    说话间，几人已来到沈家宅院门口。王婆上前敲了敲门，不多时，一个苍老的声音响起：“谁啊？”
    “王婆，我来看看宅子。”王婆笑呵呵地答道。
    门吱呀一声开了，一个头发花白的老者探出头来，看到是王婆，脸上露出一丝笑容：“原来是王婆子啊，快请进，快请进。”
    叶晚晴和顾云霆跟着王婆走进院子，刚一进门，就听见身后传来一阵喧闹声。