李杏娘在许氏的窗外站了半晌，确定是公爹回来了，嘴角噙着一抹冷笑，扭身抱着女儿出门去找周信。
    她恨周信薄情寡义，恨许氏故意抬高三个小妾地位，跟她对着干。
    明明她是明媒正娶的正妻，三个小妾却跟她一样的地位。
    她真恨不得周信和许氏立马就下地狱。
    可现在他们是一条线上的蚂蚱，生死相连。
    周铁锁连累许氏和周信，作为周信的妻女也难逃一劫。
    那就只能让周铁锁从未出现过。
    李杏娘在地里找到周信。
    “相公。”
    周信抬眼没什么感情的看了眼李杏娘：“什么事？”
    “爹回来了，逃回来的，你不去看看？”
    周信震惊的瞪大了眼睛，农具砸在脚趾头上也没感受到痛楚。
    “周铁锁讨回来了，他怎么敢？”
    朝廷对逃兵的处罚实行连坐，抓到本人不但会被斩首，也会连累妻儿家小处死，族人流放三千里。
    周信愤恨的想，周铁锁死在外面也好过回来。
    这老东西只顾自己，是一点也不顾他们的死活。
    周信怒火攻心，生出把周铁锁杀了的大逆不道的念头。
    李杏娘轻哂：“你生气，娘可高兴了，许是想着爹回来了她就能继续当家做主。
    又是煮鸡蛋又是熬粥的，我嫁过来这么久还没见她对你有这三分好。”
    李杏娘火上浇油的话让周信握紧了拳头，眼中闪过一抹狠厉。
    周铁锁不能留，许氏也不能留，一旦走漏消息，他们周家全都得遭殃。
    “相公，我认为你还是把这件事告诉族长的好，族长出面解决总比你弑父弑母强。”
    夫妻这么久，李杏娘对周信不说有十分了解，对他的想法八九不离十。
    她与周信不和，但关系到自身的安危和利益就会一致对外。
    周信思索了一下点头快速往族长家跑。
    李杏娘嘲讽的嗤笑一声，抱着女儿回家守着。
    族长一听周铁锁做了逃兵，气得不文绉绉的之乎者也，直接怒骂周铁锁不是人。
    纠集周氏的一些族人去周家要把周铁锁押到县衙。
    族人主动将逃兵押送到县衙，可以将功补过，免除流放之罪，但逃兵的妻儿家小死罪可免活罪难逃，流放是免不了的。
    周信一听就急了。
    他宁愿父母双亡也不想流放到苦寒毒瘴之地。
    族长最是注重孝道，他若是这般说绝不可能改变族长的想法。
    周信脑子转的飞快，周诚那张讨厌的脸在他脑子里晃过。
    “族长，若是将我爹送到县衙，族人可以免了一劫，可我们兄弟三人都得流放，我和三郎流放不要紧，若是大哥也走了......”
    周信的话说一半留一半。
    族长和众人都明白周信的意思。
    “族长，不能让大郎走，大郎脑子活络有本事，去哪里都能过的很好，可对我们周家和大营子沟的百姓却是一大损失。”
    “是啊族长，周铁锁造孽父债子还天经地义，可谁流放都行，决不能是大郎。”
    “大浪说明年争取人人都能一日三餐，顿顿吃饱，大郎不能离开大营子沟”
    听着众人你一言我一语，周信的脸黑了。
    族长虽对不知礼数的周诚万般不满，可大家说的没错，如今家家日子比往年好过就是托了周诚的福。
    万万不能让周诚被流放。
    族长抚着胡须，半眯着眼沉思片刻，一锤定音：“二郎，这事就交给你办，今日内务必处理好，万不能走漏消息。
    周荣周传，你们去帮忙。”
    虽没明说，众人都明白族长的话。
    周童生全程没开腔。
    周铁锁确实做的过了，贪生怕死完全不考虑家眷。
    周信也不是好人，竟然要杀亲父。
    周信若是个有良心的，完全可以把周铁锁藏起来，谁也不会去他家里找人。
    可周信不念父子情，只想一劳永逸。
    人都有亲疏远近，周童生也有私心，他不希望周诚吃流放的苦。
    那就只能牺牲周铁锁。
    另一边，周铁锁吃饱喝足，身上擦洗干净换了身新衣裳，环顾屋子里熟悉的摆设，周铁锁脑子清醒了。
    不知想到什么，倏地从炕上爬起来。
    “孩他爹你去哪儿？”
    “不能留在村里，我得去山里躲起来。”
    逃兵有什么下场他比没见识的许氏清楚。
    回来时他是抱着死在家里的念头，到家后就想着吃顿饱饭，死就死吧，无所谓了。
    现在他不这么想了，好死不如赖活着，他要活下去。
    周铁锁套上鞋子就要往外跑。
    许氏经他一提醒想起周信跟她提过一嘴，逃兵的家眷会有什么下场，顿时急得团团转，不知道该怎么办才好。
    看看瘦得脱了相的周铁锁，许氏心里不是滋味，抱着侥幸心理道：“你现在这样子又有几人能认得出，好不容易回来，不如就在家住一晚明日再说。”
    “不行......”
    周铁锁的话还没说完，门口传来周信的声音。
    “娘，爹回来在村里已经不是秘密，摆在你面前有三个选择。
    一，包庇爹，被人报到官府我们全都跟他一起死；
    二，主动把爹送到官府，我们罪轻一等，流放三千里；
    三，爹从未回来过，那我们还是继续过我们的日子。
    你老了我给你养老送终。”
    周信声音不大，却像惊雷一般在周铁锁和许氏耳边响起。
    两人瞬间明白周信话里的意思。
    周铁锁那个恨啊！
    这一刻他想了很多。
    想起自己和大哥周铜锁都不孝，尤其是周铜锁纵容关氏气死爹娘，他和周铜锁都知道却谁都没给爹娘报仇。
    兴许是老天看到周铜锁不孝，让他死的极惨。
    而自己生了个聪慧的小儿子，一直以为只要把小儿子供出去，考上了功名，自己就能过上差奴使婢，让村里人都羡慕的日子。
    他拼命的压榨看不顺眼的扫把星转世的大儿子，把老实的二儿子当老黄牛，尽最大的努力满足小儿子所有的需要。
    疼爱贴心嘴甜的女儿。
    没想到，事情所有的发展都超出了他的意料之外。
    小儿子再也不能考功名，小女儿一文不值的去城里给人做妾。
    扫把星大儿子成了十里八村的福星，老实的二儿子算计他，让他去服兵役，现今又要杀他。
    周铁锁眼前一黑，踉跄着坐在炕上。
    甚至觉得这是死不瞑目的爹娘索他的命来了。
    周信的话让许氏彻底冷静下来。
    周铁锁是她的依靠，但要陪他去死她不愿意，也不愿意被流放。
    许氏坐到他身边：“他爹，你是怎么想的？”
    周信没什么耐心，没听到爹娘的声音，不耐烦的拍门，压低声音说：“娘，我们能不能过安生日子就看你怎么想了。”
    周信直接把这个选择权丢给许氏。
    将来知情的周家族人要怪也怪不到他头上来。
    周铁锁盯着脸色变来变去的许氏。
    “你也要我死？”
    许氏哀戚抹泪：“我怎么舍得让你死，你走这几个月我过的都是啥日子，我日日夜夜盼着你回来。
    可是他爹，流放有多苦你不是不知道，又有多少人能走到流放地按，我死不要紧，可咱不能让咱们这房断子绝孙啊！”
    许氏这话说的漂亮，可周铁锁也不是傻子，许氏哪怕把天都说破了他也不信。。
    周铁锁瘦的皮包骨的脸上露出绝望的神色。
    亲儿子要他死，媳妇也要他死。
    周铁锁脸色狰狞的掐着许氏的脖子：“那你就陪我一起死，黄泉路上有个伴儿。”
    此时周诚正将如何提炼铁告诉杜武。
    杜武已经彻底服了。
    他人脉广，却始终无法触及到朝廷高度保密的炼铁术。
    杜武强忍着内心的激动，道谢后就直奔周诚和李芙蕖昨日炼铁的地方。
    周诚负手望着天空。
    或许杜武不会等到明年就会投入叛军的军营。
    “大郎。”
    “三爷爷。”
    周诚听完周童生的话，半晌无话。
    古代的连坐制真是害死人。
    他万万没想到周铁锁竟然会当逃兵。
    分家了，也断不了与周铁锁的父子关系。
    周童生宽慰道：“别担心，就算有人看到周铁锁告到县衙，咱们平安镇的村民也会想办法将这件圆过去。
    况且，周信和周氏族人就不会允许周铁锁再出现在世人面前。
    我来之前，族长就派周荣周传随周信妥善处理这事，最迟明日就能知道结果。”
    就像族人所说，周诚去哪里都能过的好，但村民们离了周诚想要过的比现在好就难了。
    周诚点了点头，这点他倒是不担心。
    杜武和县太爷彭敬就能让他们一家安然无恙。
    周铁锁也是实惨，好不容逃回来了却要丧命于亲儿子之手。
    周诚不同情周铁锁，既然有周信和族长出面，他就不想参与这件事，无论事情发展如何，对他和家人没有任何影响就行。
    周童生走后他继续忙着自己的事。
    次日晌午周家一个族亲跑来通知他，许氏没了。
    周诚一点也不感到意外。
    家族遗传，周铁锁兄弟对父母狠，周勤是心狠手辣的中山狼，周信也差不到哪里去。
    一次解决了俩，养老都免了了。
    许氏还有些银钱，十亩良田，周信一方面是想一次性解决所有的后患，另一方面何尝不是想趁周勤还在蹲大狱，把银钱据为己有。
    不管关系怎么僵，周诚终究是许氏的亲儿子，丧事不露面肯定不行。
    但周诚打心里不愿意跪许氏。
    他虽占了原身的身体，但又不是他强求的，老天爷的安排他反抗不了。
    许氏没给过他一丝善意，他周诚跪天跪地跪前世的父母，但绝不跪周铁锁和许氏。
    也不想陈芸娘几人去跪。
    花点银子倒是没可以。
    被他刻意晾了大半年的族长老头终于有了用处。
    陈芸娘不安道：“我们真不用去啊？我怕村里人会闲话。”
    许氏死了，受够许氏磋磨的陈芸娘不但没有丝毫伤心，反倒有种再也不用见到许氏的松快感。
    不用操持许氏的后事当然好，可又担心相公被村里人戳脊梁骨。
    “不用，嘴长在别人身上我们管不了，他们想怎么说是他们的事，别传到我们耳朵里都无所谓，让我听到，以后有好事就想。”
    “行，听相公的。”
    周诚扛着五十斤土豆去找族长。
    身上戴孝不能进别人家，周诚找到在地里干活的族长孙子周进。
    “进哥，二爷爷在不在家？”
    周进的眼睛往周诚肩上的麻袋瞟了眼，脸上堆上热情的笑容：“在在，大郎找他有事？”
    “嗯，土豆丰收了，给二爷爷送点土豆种，确实也有点事儿要麻烦他，这不我身上戴孝不好去家里，得麻烦进哥请他过来一下。”
    周诚长像周正清隽，说话温和，很容易让人产生好感。
    以前混账的时候周进看不上他，现在今非昔比，周诚有本事了，倒成了他们家高攀不起的。
    他爷都不敢给周诚脸色看，还让他们兄弟多跟周诚走动。
    奈何周诚因为分家的事跟他也有了嫌隙，碰上了也只是客客气气的打声招呼就走，完全不给他示好的机会。
    现在机会来了周进笑的像中午的灿烂的太阳。
    “不麻烦不麻烦，我这就去喊爷过来。”
    周诚叫住他：“那进哥就把土豆一并带回去吧。”
    “诶诶诶，好，大郎，谢谢了啊！”
    他爷特意去找过里正，知道土豆这东西不但好吃，产量特别高，若是能种上三五亩地，哪里还愁粮食不够吃。
    正愁着不知道该如何跟周诚打破僵局，这下机会来了。
    周进扛着麻袋跑的飞快。
    “爷，爷。”
    还没进家门，周进的大嗓门把猪圈里的猪吓得昂昂叫。
    族长从屋里出来，掏了掏耳朵板着老脸道：“吼什么吼，没聋，大呼小叫没点规矩。”
    挨了骂周进也不生气，笑呵呵的将半麻袋土豆放他脚边，从里面拿出一个大土豆给族长：“大郎送的。”
    族长眼睛骤亮，激动的胡子打颤，小心翼翼的捧着土豆看了又看。
    这可是能救命的粮食啊，族长忍了又忍才把眼里的热意忍下去。
    “这些全是大郎送的？”
    “嗯，都是大郎送的。”