彭敬做菜是一锅乱炖，周诚干脆自己动手，割下一块五花肉做了个简易版的红烧肉，又用泡萝卜炒了一个酸菜肉。
    再切几块肥肉炼出油炒个从家里带来的新鲜红薯藤。
    周诚做菜水平一般，但跟彭敬比起来，他就是大厨级别。
    “周兄弟，我今天才发现，原来猪肉比牛羊肉更美味，配上这梅子酒，给个神仙都不换。”彭敬吃的满嘴流油，跟周诚勾肩搭背。
    周诚经他一提醒才想起自己已经一年多没吃过牛羊肉。
    空间里有牛羊肉还有他最爱的榴莲和海鲜，不想背着媳妇儿吃独食，至今愣是一样没动。
    周诚笑：“大人喜欢梅子酒，明年我多泡几坛送过来。”
    “多不好意思，那就多谢了哈！”彭敬笑得眼角起了褶子。
    他没别的嗜好，就好口酒肉。
    能满足他这两点的都是好人。
    彭敬吃人嘴短，主动提出让县城的大户去买周诚的猪。
    “多麻烦大人。”周诚假惺惺道。
    “这有什么好麻烦的，一句话的事。
    今年北狄的庸国遭了瘟疫，马牛羊大量死亡，县城五月未卖过牛羊肉。
    照西县粮价高猪肉价也高，养的猪肉质肥美口感好没有腥膻味，保管有人抢着要。”
    他穷，不然把周诚家的猪全买了，一月杀一头，狠狠吃个够。
    周诚抱拳道谢：“多谢大人。”
    随即拿出一个精致的瓷瓶：“大人，这是蘑菇粉，对食物有提鲜。”
    蘑菇粉里添加了一点味精，提鲜效果更好，只此一家别无分店。
    彭敬若有所思的点头：“我说这么我炒的土豆丝没你家做的好吃，原来是差这个。”
    彭敬对自己的厨艺迷之自信，周诚没点破。
    大亓朝的男子远庖厨，大营子沟会做饭菜的男人屈指可数，更何况彭敬还是官老爷，能煮熟周诚就认为值得表扬。
    “大人，跟你打听个事儿。”
    “什么事儿？尽管说。”
    “我想问问杀了媳妇关在大牢里的周信放了吗？”
    彭敬：“大牢里的犯人全都放了，他是你什么人？”
    县衙穷，蹲大狱还得自行提供口粮，否则一天就只有两个野菜饼子。
    春夏还好漫山遍野都是野菜，一到冬天地上压根见不到一点绿意，不是太严重的罪犯均可提前释放。
    周诚将自己跟周勤的关系和他与周家的纠葛告诉彭敬。
    彭敬拍着腿遗憾道：“早知他如此卑鄙就该让他在牢里多待几天，磨磨他替你解恨。”
    这么说周勤已经放出来大半个月了，可他没听村民说周勤回村了啊。
    由此看来，周勤已经跑去其他地方。
    乱世危险与机遇并重，周勤心狠手辣，离开照西县没准还能重头再来。
    看来男主的光环要起起作用了。
    周诚暗道可惜，不过他不怕周勤的报复。
    有男主光环又怎样，他周诚不怕。
    周诚前脚刚走，彭敬就让衙役去把县里的大户都喊来，并从最好的酒楼里找个厨子来。
    他，要请客。
    待人到齐，彭敬把人喊到灶房，慷慨的让厨子切里巴掌大一块肉。
    “诸位都不喜食猪肉，这块足够了，萝卜煮两个给大家诸位解解腻。”彭敬温和的笑道。
    厨子：“？？？”
    众人瞧着那一扇猪肉，再看看厨子手里小的可怜肉。
    县太爷八百年不请客，请一次客也未免太大方了。
    八个人，就吃那么点肉，还不够塞牙缝的。
    怎么好意思哟！
    彭敬当然好意思，他脸皮厚不怕被人笑话。
    肉实在太少，厨子只能将肉切成指头大小的肉丁。
    萝卜倒是炖了不少。
    铁锅里炖着萝卜，有人实在忍不住了，问道：“大人，今日找我们来是不是还有其他事啊？”
    彭敬摆手：“没事，这些年都是诸位请彭某，这不快过年了么，正好彭某得了一扇猪肉，就想着请各位来吃顿饭食。”
    众人你看看我我看看你，面面相觑。
    在场的都是人精，谁也不信彭敬的话，只不过大家都没有表现出来，感谢的话说了一箩筐，直接把自己说饿了。
    锅里煮开了，咕嘟咕嘟的冒着热气，萝卜不太美妙的味道飘出来。
    又煮了一炷香的功夫，厨子揭开锅盖，用木勺试了试萝卜和肉的软硬度，欠身对彭敬说道：“大人，肉已经好了。”
    彭敬对年轻厨子的说辞非常满意，是个机灵的。
    走到灶台前从怀里摸出瓷瓶，打开封口肉痛的倒了些进去，木勺搅拌之后对众人说：“好了，可以吃了。”
    在灶房站了半个时辰，站的脚发麻的众人都没吃午饭。
    跟彭敬东拉西扯半天，早就饥肠辘辘。
    管他是鸿门宴还是什么，吃饱了再说。
    厨子给每人盛一碗，最上面盖三块肉丁。
    刚好够舀九碗，众人也是醉了。
    彭敬揉了揉肚子，端起一碗说：“都别客气呀，天冷，一会儿凉了。”
    县太爷请客十分不拘小节，不提供桌椅板凳，一群人端着碗，在灶房稀里哗啦的吃着。
    猪肉出乎意料的香软，萝卜清甜，萝卜汤味道鲜美。
    跟往日令他们万分嫌弃的猪肉完全不同的口感和味道，萝卜也不一样，个大清甜，没有一点苦味。
    吃得众人欲罢不能，刚垫了个底，可惜，锅里没了。
    简直要馋哭。
    不知因何事得罪了县太爷，要遭这种罪。
    众人对案板上的一扇有五指厚肥膘，以及比胳膊还长还粗的萝卜赞不绝口。
    好听的话说了一箩筐。
    想跟县太爷买点猪肉和萝卜，大老爷冷酷拒绝：“不卖，这点肉我自己都不够吃，要吃自个儿买去。”
    彭敬老谋深算的在心里得意的笑。
    一群老狐狸，一个比一个精。
    直接了当的让这些老狐狸去找周诚买指不定在背后怎么编排他，这些家伙自个儿主动买那就另当别论了。
    他就是要遛着他们玩。
    “不知大人能否告知我等，这猪肉和萝卜是从哪里购买？”
    ......
    周勤蹲了两个多月的大狱。
    不能再参加科考，整个人的精气神都没了，十六岁的少年像受到严重打击的垂暮老人，万念俱灰。
    在县城没有任何营生只能坐吃山空，且因为和氏的死被人辱骂。
    回村亦会被曾经将他捧得很高的村民嘲讽。
    他心高气傲根本无法接受这个事实，照西县和大营子沟都没有他的容身之地。
    浑浑噩噩过了些时日，捡到一个外乡人的路引和证明身份的物什。
    简直是天助他也。
    干脆低价卖了和氏的房子，在一个雪天离开了照西县。
    出了城，他回头望着大营子沟的位置，在心中暗暗发誓，有朝一日，他一定要曾经羞辱嘲笑过他的人都付出惨痛的代价。
    走到禹州，他又继续往京都的方向走。
    他要出人头地要报仇，就只能去天子脚下。
    周勤对自己的容貌和气度颇有信心，兴许能被官家小姐看上，一步登天。
    至于入赘丢脸，一次跟两次又有多大区别，习惯了也就不是什么事。
    周诚到村口拐去族长家。
    族长老伴儿听周诚说周勤已经放出来大半个月，顿时急了。
    “周勤早放出来了？那他怎么不回来要他儿子？”
    她家不缺儿子孙子，实在不想替别人养娃，万一是个养不熟的白眼狼，人都得气死。
    “周勤心高气傲又不甘于平庸，日后不能再考科举，他肯定会想办法谋出路，这孩子他不会要，至少，没成年没出息的儿子他不会要。”
    周诚走后族长抚须沉思。
    “自家的娃儿挨饿受冻没什么，做错了事该打就打该骂就骂，别人家的可不行。老头子你倒是拿个主意啊！”
    养两个多月就已经够意思的，让她家把这小娃娃养大，不可能。
    族长儿子儿媳也不愿意。
    “爹，咱家不富裕，多一个人咱们就要少吃一口。”族长儿媳说了句。
    族长儿子摇头：“这不是少吃一口的问题，周勤是个没良心的，和氏能跟婆婆打架，他们生娃儿根子上就不行，别好心反倒养出个祸事来。”
    族长在心里叹了口气，说道：“问问村里没男娃的人家愿不愿意养。”
    本村的人不愿意养就只能送到其他村。
    好歹是个健康的男娃，倒是不愁没人要。
    大年二十八，县里几位大户的管家带着人去周诚家拉猪。
    周诚卖了四十七头猪，入账一百七十二两三钱，剩下一头年猪，自家吃。
    辛苦半年，亏待谁也不能亏待自己的嘴。
    两千斤萝卜，一文一斤。
    十斤蘑菇粉，二两一斤。
    咸鸡蛋、咸鸭蛋、新鲜鸡鸭鹅蛋，有多少要多少。
    总共入账两百零八两。
    大客户们还跟周诚订了咸蛋和萝卜，过完年来拉。
    周诚想，送彭敬猪肉不但维护了关系，彭敬还帮他卖了个好价格。
    这笔买卖划算。
    最后周诚总结，种萝卜比养猪赚钱。
    萝卜种植比较简单，大营子沟的气候和土壤适合种萝卜。
    产量跟红薯相差无几，按一文一斤的价格一亩地能挣四两多银子。
    一头肥猪喂养的好差不多也是这个价格，可养猪的人工成本太高。
    种地还能偷几天懒，养着牲畜是一日三顿的忙着，自己不吃也不能少了牲口的吃食。
    家里无论如何也离不了人。
    若非要猪粪肥地，不划算养太多。
    但萝卜有个缺点，不耐旱，遇到天旱就没办法种。
    归根结底，还得是红薯厉害。
    然而说好的过完年来拉萝卜和蛋的叶家管事，第二日又带着一群汉子赶着十几辆骡车来了。
    “周兄弟，我家老爷说有多少萝卜全都要了。”叶家管事拱手，对周诚客客气气道。
    一文钱一斤的萝卜，他家老爷转手卖到密塔县，一斤能赚两文。
    周诚瞥眼垫了兽皮的骡车，嘴角抽了抽。
    萝卜冻过之后口感不好，这些骡车全都垫了兽皮保暖。
    他到底是低估了有钱人，一车萝卜的价格还没骡车上的兽皮值钱。
    镇上的有钱人跟县城的有钱人完全就不在一个级别，相差甚远。
    十亩地一共收了四五万斤萝卜，送出去五六千斤，卖了两千斤，还多得很。
    自家人根本吃不完，泡菜咸菜吃太多也不好，能换成钱再好不过。
    周诚悠悠一笑：“三万五千斤萝卜，叶管事要得完吗？”
    叶管事差点以为自己耳背了。
    谁家会种这么多萝卜。
    叶管事拉走了一万斤萝卜，约定剩下的明日拉完。
    三十五两银子到手，周诚又将家里的蜂蜜冬瓜蜜饯全都卖了。
    冬瓜种子没用空间里高产的黑皮冬瓜，跟红薯套种，种的面积多产量同样惊人。
    本地家家都种冬瓜，冬瓜的价格不高，做成蜜饯就不同了。
    五百文一斤，卖了二十二两银子。
    年二十九杀了年猪，给里正、周童生、族长和顾善家各送了五斤肉，村里其他相处的还不错的村民各送两斤。
    当然，他也收到不少回礼，包括外村一些没送肉的乡亲，大老远的给他送鸡送蛋。
    自己一年到头舍不得吃个鸡蛋，送礼倒是很大方。
    淳朴，人情味很浓。
    炼猪油、炸坛子肉、炸酥肉、灌香肠，一头猪也就没剩下多少肉，鲜肉冻硬了可以吃一两个月。
    家中有纸，周诚用茜草根染了些红纸，颜色不是正红，绯红好歹也是个红。
    写春联，画门神，剪窗花，做红灯笼。
    写字画画对从小就被迫学各种才艺的周诚来说不是难事。
    剪窗花就有点困难了，除了简单的春字，剪不出其他复杂好看的来。
    灯笼用竹篾编个架子出来，用麦粉做的浆糊在架子外围糊上红纸，灯笼里面放盏油灯就成了。
    家里的门上窗户上都贴上喜庆的春联门神和窗花后，再挂上红灯笼，整栋房子一下子变得喜庆起来。
    虽然今年还是没有鞭炮，可有了这些，这个年就变得更有年味。
    “相公，这些东西若是拿到城里卖肯定能卖个好价格。”
    陈芸娘跟周诚做了一阵子的买卖，无论有什么新鲜玩意儿，她首先想到的就是卖了挣钱。
    “今年来不及了，明年吧。”