天还没亮透，陈仵作就揣着熬夜整理出的卷纸去了县衙。
    他来的早，门还没开，只好拍了拍门把县衙里的人叫起来，问：“吴县丞在不在？我有要事呈给他。”
    那人揉揉眼睛，不耐烦地摆了摆手：“他哪会睡在衙门里？新娶了个十四五的小妾，天天泡在家里，玩得正起劲呢。”
    陈仵作脸上露出毫不掩饰的厌恶，县里出了四条人命的大案，上面这群吃干饭的竟然还在玩女人。
    他瞧不起这群蠹虫，但他人微言轻，想往上爬就得舔着上司。
    无奈，只好打听了吴县丞私宅的地址去拜访。
    他给门房塞了铜板，点头哈腰道：“兄弟，麻烦你无论如何都通报一声，这事儿关乎你家大人升官发财。”
    门房嫌他给的少，很瞧不起地瞟了一眼：“候着吧你。”
    说罢便合上了门。
    天下着小雨，花蚊子到处飞。陈仵作缩在屋檐下，心里止不住地激动。
    只要帮吴县丞查清了这桩大案，让吴县丞得了脸立了威，到时候他开口，求给老弟调个岗位，吴县丞没道理不答应。
    等两个人加了薪银，先置田宅，再娶媳妇，日子就一点点好起来了。
    光是想着，陈仵作就忍不住笑了起来，未来的美好生活在他脑中浮现，简直要把他甜晕了。
    等那股兴奋劲儿凉下来，陈仵作才感觉到不对劲，那收了钱的门房怎么还没出来？
    他起身拍了拍门，咚咚咚的，门打开，门房不耐烦地露出脸：
    “不见，不见！我家大人谁也不见！”
    陈仵作的心顿时冷下来，但又不甘心走，于是在门口抱着腿坐下，像个被放错了位置的石头。
    一直等到了大中午，吴县丞才打着哈欠出来，悠哉悠哉地准备坐轿子往县衙去。
    陈仵作腿麻得动不了，连滚带爬地凑上去抱住吴县丞的腿：“……大人！小的把那桩案子理清了……”
    他一边说，一边慌不迭地掏出怀中的卷纸，恭敬甚至讨好地捧到吴县丞手边。
    “小陈啊……”吴县丞笑盈盈地瞧着他，“什么案子，我怎么不晓得？”
    陈仵作心里咯噔一声，莫非那凶手也给吴县丞塞银子了？
    “就是县牢那桩案子……”
    吴县丞转了转眼珠，思索了会：“这样吧，咱们去县衙说。”说罢便上了轿子。
    有了他这句话，陈仵作心里热乎起来，他跟在吴县丞的轿子后面跑了一路，呼呲呼呲的，腿都快跑细了。
    到县衙时，吴县丞清清爽爽，他满身臭汗。
    怕熏着上司，他把自己整理好的卷纸放到桌案，退得远远的，恭敬道：
    “大人，四条人命不是小事，县中人心惶惶……您若能查出凶手，在百姓中的威望会更上一层楼啊……”
    吴县丞推开卷纸，瞧了一眼，明白这傻下属在给自个儿送功劳呢。
    这原是好事，可他不敢接也不想接，于是笑了笑：
    “小陈啊，你这人做事认真，可惜有些时候太犟了……几个平时横行乡里的流氓死了就死了，查那么细做什么？”
    陈仵作愣了愣，没想到他会是这个反应：“他们做下的恶，自有律法惩罚。可他们无故身死，我们理应查出真相。”
    吴县丞收了笑，懒得和傻愣子打官腔：“那我问你，我要民望做什么？”
    不等陈仵作答，他冷冷道：“朝廷外派的下一任县令已经在路上了……怎么着？难道要县太爷刚一下马，就晓得他的副手刚破了大案，是个有能力有想法的好官儿？”
    “且不论他会不会觉得我在摆下马威，就论一点，官场上谁会喜欢并非自己一手带出来、却聪明有能力的下属？”
    “咱们当下属的，要往上爬，就得学会藏拙守成，不该出的风头别出，不该漏的脸别漏！”
    陈仵作的心一点点下沉，摔到了地上，满身热汗像层霜似地覆在他身上，让他越发像个蔫了的茄子。
    “这事儿你不必折腾，那凶手不是在墙上画了些乱七八糟的符咒吗？你敛书上就写是邪灵作祟，我也这样批字，去吧。”
    吴县丞不再多说，擦燃桌上的油灯，把陈仵作熬夜赶出来的那卷纸烧成了几屑残灰：“我晓得，你这么上赶子，是为了给弟弟调岗位……”
    陈仵作呆呆地望着他：“大人……”
    “小事情，好说。”吴县丞笑，搓了搓沾灰的手指，轻飘飘道：
    “天底下什么事都好说。”
    这是要银子的意思。
    陈仵作失魂落魄地回了家，脑子里不停想着吴县丞的话。
    小狱卒见他魂不守舍，于是问：“哥，吴县丞是不是没看懂你写的案卷？”
    陈仵作摇摇头，看懂了，看得太懂了。
    他做了一锅蛋花汤，放到弟弟的床头，随便寻了个由头就出了门，走到了那棵老榕树下。
    同样的地方，同样的石台，上面却没有了信，只有一袋银子，足足四十五两。
    昨天引他来的人算准了一切。
    他把钱收进怀里，说不出是什么感觉，既为能给弟弟调岗位而激动，又为自己被摆布而屈辱。
    杂乱的树影落在他身上，像关老鼠的笼子，他仰起头，声音再不似昨日那般洪亮：
    “你会遭报应的。”
    昭昭坐在昨日的树枝上，手中烟枪的火星在夜色中红得像血，她幽幽地吐着烟，笑了笑。
    *
    小狱卒不明白陈仵作哪来的银子打通关系，把他从死气沉沉的县牢调到了衙门，又把他带到了王麻子的包子铺，各种包子全吃了个遍。
    他过了几天好日子，还没高兴够呢，就被人通知得去清理敛房。
    那四个人的尸体放在敛房，已经臭得生虫了，人人都嫌这差事恶心，东推西推就推到了他一个新来的身上。
    官场的规矩就是这样，没办法，他只好认。
    忍着恶心把那四个人装进了木箱，抽着马往车外的乱葬岗去。
    走到一半，有对母女拦住了马车。
    小狱卒丈二和尚摸不着头脑，这几个人渣还有妻女不成？
    只见那妇人牵着一个七八岁的女孩走上来，顶着满脸倦容望着他：“哥儿，你行行好，让孩子再看眼爹吧。”
    小狱卒嘴角抽了抽，那四具尸体被他胡乱丢在木箱里，哪好意思让人家母女看？
    “不好看，算了吧……”
    谁知那妇人冷笑一声：“我就是要让她知道，她天天盼着回来的爹，最后落了个什么下场！”
    小狱卒无话可说，只得推开了木箱。
    臭味熏天，女孩踮着脚望了一眼，瞬间脸白得如纸一般，蹲到街边吐了起来。
    说来也怪，那妇人明明厌恶极了男人，见到他尸体却又克制不住地哭了起来，哭声混着骂声，让人心生不忍。
    小狱卒想劝，又找不到话说，只好跟妇人讲讲她家男人最后几天在牢中过的是什么日子。
    等说完了话，妇人终于收了眼泪，两人才发现那女孩不知跑哪儿去了。
    妇人惊惧，小狱卒只好把马车停好，和她分头一起找。
    他是在一条小巷里找到女孩的。
    女孩呆呆地望着巷子口，两眼发直，手里拿着一根红彤彤的糖葫芦，稚嫩的脸上满是疑惑与不解。
    小狱卒疑心她是被拍花子叫走了魂，赶紧将她上上下下看了一番，确认无事后才关心道：
    “小妹妹，你怎么走到这儿来的？刚才看到了什么？”
    “有个姐姐……”女孩的声音很轻，“她让我记住她的脸。”
    小狱卒背脊发凉：“她还说了什么？”
    “她让我长大后去找她……她会一直等着，等她的报应到。”