王妃？
    昭昭怔了怔，很快就回过神来，不表现出来她信或不信，轻声道：“你未免有些交浅言深了。我头一次跟你说话，你就跟我露底，不改掉这习惯，怕是活不到当王妃那天。”
    女孩笑着伸出手来：“我叫雀儿，麻雀的雀。”
    昭昭报上家门，两人有一搭没一搭地聊起天。
    雀儿是个没心机的，昭昭有意无意把话往她身上的首饰上面引，她浑然不知，反而羞羞怯怯地说：“他不让我告诉别人。只说，我带着他送的这些东西，但凡是个长了眼睛的都不敢欺我辱我。”
    这个他是谁？
    传闻中京城来的那位爷？怎么会和一个小妓女有了交集？
    昭昭想不明白，可念及自己包袱里那根素玉簪子，瞬间就想通了，世上走好运的又不止她一个。
    “他知道孙管事会出来选人补缺，提前告诉了我，一定要去露脸。”雀儿说。
    京城来的人为何会知道云州教坊的事？
    昭昭心中疑惑，却不好意思问得太深，正想着如何接话，身后响起了嘶嘶声。
    几乎是眨眼之间，昭昭扯着雀儿从草地上跳起来，果不其然瞧见身后有条花色怪异的细蛇，在阴影中吐着腥红的性子。
    “有蛇！”雀儿慌得躲在昭昭身后。
    那蛇不知是受了什么引诱，不管不顾地雀儿游移过去。其他人离得远，来不及求助，昭昭只好用方才折下的细枝，极快地挑了一下蛇身。
    蛇在地上呆了会，直直地仰起三角首，像是被挑衅了一般，冲两人吐着信子。
    眼瞧着它下一瞬就要腾身咬过来，昭昭从兜里摸出一方布包，将其中的粉末向蛇撒去。
    黄色的尘雾蔓延开，味道说不出的呛人。等尘雾散去后，蛇已经不知缩到哪儿去了。
    雀儿被呛出了眼泪，用手扇着风，咳嗽道：“你……你身上怎么会带雄黄？”
    昭昭也呛得厉害，来不及解释，其他人就围了过来。
    孙管事先安抚了两人，又冲婆子使了个眼色。
    没一会，婆子从林子里走出来，手里拎着那条蛇，已经死了。
    她把蛇丢到地上，冲孙管事道：“是金钱白花蛇，被这玩意儿咬一口，伤口既不流血也不疼，麻麻的，到死都不晓得自个儿被咬了。”
    孙管事脸色沉下去，她俯下身，在雀儿身上闻了闻，有一股类似茴香的气味，雀儿的衣服上不知何时染上了蛇床草的味道。
    “好啊，好啊。”孙管事忽然冷笑起来，“好一招杀人不见血呐！”
    她看向除了昭昭以外的其他所有姐儿，寒声道：“谁要是再敢在我眼皮子下弄鬼，我就把她送到北边儿去当军妓！”
    大家都知道她是个温柔的人，凶起来没一点威慑力。更何况方才大家都闹哄哄地围在一处，想查也无处可查，谁怕她？
    孙管事无奈，故作冷脸训了几句，无非是些要大家好好相处之类的空话，接着便散了。
    雀儿反应过来有人要害自己，怕得抹起了眼泪，她抓着昭昭不撒手，求昭昭和她待在同一辆马车。
    昭昭求之不得，正要跟在雀儿身后走，却被孙管事叫住了：“昭昭，你等等。”
    “奶奶，什么事。”昭昭恭敬问。
    孙管事捡起地上的帕子，上面还有些许雄黄粉：“这是你的？”
    “是。”
    下一瞬，帕子被丢到昭昭脸上，她被那气味刺激得睁不开眼，朦朦胧胧地听见孙管事说：“你和她搭话，存的是什么心思你自己知道。刚才就你和她在一起，很方便下手是不是？”
    在教坊浸淫多年，孙管事见多了争风吃醋的女人互相戕害，她最见不得这些腌臜事情：“她无声无息地死了，你少一个对手；她感激你的恩德，你多了个快飞黄腾达的朋友。算盘打得响呐！”
    等她说完了，昭昭才缓缓抬起来了手，虎口上有两个小圆点状的伤痕，颜色浅淡：
    “奶奶，我上个月刚被蛇咬过，长记性了，所以在身上带了包雄黄。”
    孙管事错愕，冲身边婆子使了个眼色。婆子拿起昭昭的手一瞧：“确是被蛇咬的。”
    “冤枉你了，昭昭。”孙管事叹了口气，歉疚道：“我一时想不到能做出这种事的人来，错怪了你。”
    说到底，都怪昭昭给她留下的印象太精明算计，又太野心勃勃。
    昭昭略一思索，道：“奶奶，我是个蠢人，所以才会把自己那点小聪明放到台面上卖弄。会咬人的狗不叫，您要是想查清谁是凶手，就得从今儿早哭着闹着、求您避了日头再走的人里找。”
    说罢，昭昭福了福身，往雀儿的马车去了。
    孙管事站在原地沉默不语，良久后才看向身边的婆子：“你觉得她如何？”
    婆子望着昭昭的背影，思索后答道：“为利所驱，是个能做事的孩子。”
    ＊
    昭昭被凶了一顿，心里却无半点介怀。不论凶手是谁，她都得说句感谢——要不是有人使坏，她怎能和雀儿那么快就成朋友？
    路上走了一天一夜，等到云州下马车时，昭昭已经从雀儿口中探出了那些首饰的来历。
    若非雀儿心思澄净，不像会骗人的样子，昭昭定要怀疑这是从哪个话本中抄来的故事——
    雀儿是一家青楼老鸨的亲女儿，虽然出身贱籍，但不必低声下气伺候人，养出了副野心有余、心机不足的性子。
    有天夜里，闭了门的青楼被人敲响。雀儿开了门，一个满身是血的男人跌进她怀里，求她救救他。
    雀儿救了他，因为他长得好看，比她见过的所有男人都好看。
    更别说他还出手阔绰。
    在楼里时，男人不言不语，总爱坐在窗边望着天，小鸟落在他的手臂上，蹦蹦跳跳，吱吱地冲他叫。
    雀儿望着他的侧脸，陷进去了。她顶着一张羞红的脸，头一次像楼里的姐儿们一样，呆呆地说出了有意勾引的话：
    “我也是小鸟。”
    男人居高临下地看着她，看透了，笑笑：“哪种鸟？”
    “……麻雀。”
    半个月后，一队朴素却肃穆的人马停在青楼外，男人走下去，通身气势像极了即将登基的皇。
    雀儿站在门框中望着他，晓得留不住，于是一句话都没有讲。连眼泪都是先攒住了，等他走了再流。
    她还不知道他叫什么名字，他就走远了，仿佛从来没有出现过。
    当男人再出现时，雀儿正坐在窗边望着天，楼下马蹄声停，响起他的声音：“小麻雀。”
    雀儿疑心自己听错了，他在楼下又唤了一句：“小麻雀。”
    说不清是梦醒，还是入了梦，雀儿跑下楼梯，飞奔到他马前，仰着头问：“你怎么回来啦。”
    “来谢你。”
    男人笑，把马背上的盒子丢到雀儿怀里，“女孩子的玩意儿，我不太懂，随便挑了些送你，不要嫌弃。”
    怎么会嫌弃？盒子一开，那些珠光宝气的首饰就晃花了雀儿的眼。
    她本该激动的，可看着近在咫尺的男人，却绝望地发现两人之间有一条不可逾越的天堑。
    在离别时她没有哭，现在却啪嗒啪嗒落起了眼泪。
    男人抬指擦去雀儿的眼泪，没让它们摔在地上：“不满意？”
    雀儿用一双泪眼望着他，摇头，又点头。
    男人俯下身，凑到雀儿耳边轻声问：“那让你当王妃，你满不满意。”