小多面有愧疚，昭昭却没怪他。正要转身拿钱，隔壁门却开了。
    修逸走出来，淡淡地看了眼小多和伙计们，问：“怎么回事。”
    都是男人，小多在他面前拉不下脸，动了动嘴唇，没好意思吐出半个字。
    “没事。”昭昭护着小多的面子，转身回屋拿银票。
    未等她出来，外面的伙计们就大声谄媚道：“谢公子赏！谢公子赏！”
    他们点头哈腰，摊手接下修逸给的碎银和银票，再没了方才的凶恶气势。
    麻烦解决了，小多的脸色却渐渐灰下去：“言哥……”
    修逸随便一出手就是几百两，眼睛都不眨，哪像是个军医的儿子？
    男人最怕被比下去。
    小多羞得耳朵绯红，缓缓低下了头，像只斗败的小兽。
    修逸知道他在想什么，解释道：“军中捞钱的门道多。”见昭昭正好也出来，“走吧，去吃饭。”
    “您三位往下面请！”伙计们顺杆上爬，连忙哈腰道：“楼下酒菜都备好了，热乎呢！”
    昭昭见不得小多被踩了自尊心的样，向伙计们摊开了手，问道：“他方才给了你们多少银子？”
    伙计们摸不着头脑，见她面色不善，支支吾吾道：“五百两……”
    “还他。”昭昭道，“我给你们再加五十两。”
    小多耳朵更红了，忙制止道：“昭昭儿！”
    昭昭将小多推到一边，冲修逸道：“我朋友捅的篓子我来补。”
    伙计们见情形不好，赚钱要紧，赶紧把还没捂热乎的银票放回了修逸面前的花几上。
    修逸瞟了一眼，又掏出一张，冲伙计们道：“收我的。”
    他看向昭昭和小多，给足了台阶下：“我带你们来的，自然是我付钱。”
    话说得客气，可昭昭只从他眼里读出一句话——不服气？继续加。
    昭昭气笑了：“话可是你说的。”
    “您三位……”伙计们收了钱，讪讪哈腰道：“站着说话也怪累的，不妨下去坐着说。这位哥儿点的菜还在三楼，好大一桌，够您三位吃啦。”
    钱不能白花，阔也不能让修逸白装。昭昭拉着小多就往楼下去，到了座上，见满桌的酒菜犹嫌不够，挑事儿似地开口了：“拿菜单来。”
    伙计递上菜单，稀里糊涂的菜名后面没标价，果然是家黑店。昭昭见了名字好听的就点，伙计记着菜名，心疼地看了修逸一眼。
    完事后伙计退下，昭昭看向修逸，笑道：“言哥，我点的不多吧？”
    修逸坐下，盯着窗边风铃上的字迹若有所思，漫不经心道：“你还可以再加。”
    要不是小多在场，昭昭真想骂几句他这种王子王孙的奢靡做派。
    没一会，菜就上来了。青崖楼虽然是家黑店，但用料味道都是一等一的，好吃得让人怀疑到底有没有被坑。
    小多刚闯了祸，羞得不好意思动筷子，修逸只捡清淡的吃，桌上唯有昭昭吃得尽兴，一口菜一口酒，恨不得钻到菜碗里。
    这时已经快到晌午，江上的货船三三两两地靠了岸，商贩和劳工们各自找地方吃饭，青崖楼里热闹起来。
    昭昭他们这隔子间虽然大，但竹制的镂花门并不隔音，能听到东面那间的商人们说话。
    一人道：“你晓得不嘛，云南那边儿又遭灾了，饿死好多人哦。我这趟丝绸运到京里头去，把船清空了，马上在河北那边装粮，运到云南去卖。”
    另一人骂道：“你娃啥子猪脑壳？饿肚子的人比鬼还凶！一路上全是匪和难民，你粮还没运到那儿去，你和手下人怕就被杀到锅头煮了！”
    他们吵了几句，随后说的都是些物价起伏。昭昭听得起劲，动筷子的频率也慢下来，正拼命记俩人说的生意经呢，忽听楼下乍起一阵吵嚷，有人敞着嗓子喊道：“江上的贡船翻啦！”
    众人忙幸灾乐祸道：“船上是什么货？”
    “酒！”
    青崖楼临江，风中传来酒气。
    修逸是此中行家：“是九酝春。”
    楼中客人虽不知道这酒是何种类，但贡酒定然差不了，立马便有人拿出银子拍桌上，吩咐伙计道：“赶紧捉几条喝了贡酒的鱼上来，做了给爷爷吃！”
    一石激起千层浪，其他商贩纷纷效仿。
    昭昭远眺江面，见确实有几艘翻了的大贡船，咬着筷子好奇道：“这鱼要是喝醉了酒，是飘在水上呢，还是沉到江底呢。”
    小多挠挠脑袋，想不明白，只好死死地盯着江面看：“昭昭儿，你先吃饭，待会有浮上来的醉鱼我叫你。”
    他俩童心萌发，修逸虽比他们大些，也不过是个十七岁的少年人。他掏出银票，递给守在旁边伺候的伙计，吩咐道：“弄条醉了的鲈鱼来。连鳞蒸了，入盘前仔细去鳞。”
    鲈鱼难得，寻常人可吃不到，更不晓得这‘留鳞锁鲜’的法子。伙计收了银票，笑呵呵道：“没想到公子竟是个老饕。”说罢便下了楼，吆喝人捕鱼去了。
    修逸又派上了用场，小多等老半天，却没看到江面上浮起来鱼。他悻悻地低下了头，心里升起一阵阵的自卑。
    男人的心思还得是男人懂。修逸给小多倒了杯酒，微微打趣道：“男子汉大丈夫，被人黑了一次钱，就委屈得像个小姑娘似的？”
    人和人嘛，客气就是疏远，调笑才是亲近。修逸长了张让人移不开眼的脸，又会哄人逗人，小多不好意思再垂头丧气，举起酒和他碰杯。
    小多酒量不如修逸，几杯下肚，人便醉得飘起来。
    他不自卑了，敬佩羡慕嫉妒感动四种情绪全融在酒意，冲得脑门热。他一口一个言哥地叫，简直恨不得和修逸结拜做兄弟。
    昭昭瞧着修逸，暗骂一声骚东西，就爱把玩人心。
    楼下闹哄哄的，第一批去捕鱼的伙计们已经回来了，拎着鱼向商贩们讨赏。
    有的伙计弄上来的鱼又大又肥，领了大钱。有的伙计捉上来的鱼小些，便拿棍子将鱼敲得翻白眼，冲主顾嘿嘿道：“大哥，我这鱼虽然小，但确实醉得厉害，是喝足了贡酒的真货！”
    八仙过海各显神通，热闹得很。
    一片吵吵嚷嚷中，方才那领了修逸银票的伙计回来了，脸色难看，像是遇上了事：“公子，那醉了的鲈鱼不好抓，我和弟兄们在翻船周围下了好几趟网，也就只抓到一条。”
    仅是如此算什么为难事？修逸不语，等着他下面的话。
    伙计欲言又止道：“我们就打上来一条鲈鱼……不巧，我弟兄接了您旁边那间客人的单子，也是鲈鱼……”
    这是要转手另卖，价高者得了。
    修逸捏着扇子，懒得抬眼：“他出多少，我翻倍。”
    昭昭看不惯他这副冤大头的样子，皱眉拦道：“人家随便找个借口胡乱抬价，你二话不说就咬钩了？”她指了指西面的木墙，道：“再说了，这间安安静静的，哪像是有客的样子？”
    像在回应她似的，木墙被咚咚敲响，一直无声沉默的西间居然是有人的。
    伙计讪讪一笑，拿起修逸的银票看了看，出去了。
    很快，西间又响起了伙计的声音，还是差不多的说辞。他闭嘴后，开口的是个女孩，冷漠且娇蛮：“蒲蒲，我要吃鱼。”
    蒲蒲？好奇怪的名。
    昭昭正想着叫这名的人是男是女，竹制镂花门就被推开了。伙计进来，身后跟了个瘦高男人。
    这男人肤色不白，是晒足了阳光的麦色，和他那双幽绿色的眼睛配起来很漂亮。个子高挺瘦挑，像敏捷的豹子。明明是个胡人，中原官话倒说得流利：“公子，这条鱼让我们吧。”
    话是客气话，他浑身散发出的气势却是居高临下。他从衣袖中掏出一锭马蹄金，放在修逸面前。
    修逸不喜欢被人抢东西，冷淡道：“回吧。你们跟不起我的出价。”
    男人遭他轻蔑，不甘心地从袖子里翻出银票，与那锭金子放在一起：“是吗？不妨试试。”
    剑拔弩张。伙计瞧见自己拱火拱出事了，连忙将男人请回西间，匆匆忙忙地踩着楼梯上了顶阁。
    门推开，他走到屏风后，将事情讲了一通，着急道：“掌柜的，那俩人较上劲了！”
    若两人都是汉人，这无非是个抬价的事。
    可谁能想到他弟兄接的是胡人的单子？此时北方正在打仗，民情激愤，百姓见胡人皆不喜。万一那白衣小公子输给胡人，心中有气，把这事往外说，他们青崖楼岂不要被传成利欲熏心、不顾家国大义的黑店了？
    这年头，做生意可以黑，立场却万万错不得。
    屏风后，莺娇燕懒的女人盈盈起身，笑道：“这有什么难。今天楼里热闹，不妨再添它一把火。”
    ——
    拱火那伙计已经走了许久，迟迟不见回来。
    修逸抿着酒，眉眼间似有积云。
    小多醉倒在他怀里，笑着用手探他的脸：“言哥……不就是一条鱼嘛……你等我酒醒了，我亲自扎猛子给你抓去……”
    昭昭见不得小多这副没心没肺的样子，把他从修逸怀里扯出来，放到椅子上坐稳了，恨铁不成钢道：“你啊！”
    楼下一阵喧闹，人语吵嚷声比之前还要沸腾。
    昭昭正好奇又出了什么事，门便被推开了，伙计挤进来，道：“三位，今个儿真是不好意思了……这鱼呢，我们老板娘说不卖了。”
    修逸冷眼看向他。
    伙计顿了顿，笑着说出下半句：“但是可以赢。”
    “说说看。”
    “咱老板娘临时办了个雅集，试者皆做三首诗，需含儒释道三家的深意。”伙计道，“您若想试试，我便去拿纸笔，您写好了给我，我收着与其他客人的诗作一起交给老板娘品评。”
    昭昭虽不懂文墨和生意，也明白了这老板娘的良苦用心。原先修逸和那胡人在银子上较劲，不好了结，传出去也不好听。于是这老板娘欺负那胡人不通汉化，借着风雅之名给修逸开后门。
    鲈鱼难得，露才的机会也难得，楼下人声如沸，想来是参赛的人不少。
    修逸正想着要不要费心动笔，楼下响起了唱诗的声音：“徽州李老板作儒诗一首！金榜题名非我愿，丹心一片报君安。愿入朝堂献良策，为民谋福展宏图……”
    一诗吟罢，夸者有之，倒喝者更有之。
    修逸原本懒得卖弄，但被又俗又臭的烂诗激起了兴致，便让伙计传上纸笔，在旁研墨等着收作。
    他提起笔，略理思绪后，问昭昭：“我记得你曾说过想要一位老师，得是云州一带的大儒。”
    昭昭猜不出他要干嘛，点了点头：“突然说这个做什么？”
    修逸没再说话，提笔沾墨作完三首，交给伙计。
    青崖楼的老板娘喜欢吟风弄雅，下面人也跟着沾了不少文墨，是有点底子的。伙计拿着修逸随意写就的诗作一看，连说几声好字，夸道：“公子真是捷才啊！”
    说罢，他便拿着诗词出了隔子间。楼下唱诗声依旧不断，全是些污耳朵的俗诗。
    忽然，负责唱诗的伙计大喊几声安静，清了清嗓子道：“青阳县昭昭作儒诗一首！回头往事竟成尘，我是东西南北身。白下沉酣三度梦，青衫沦落十年人。”
    楼下先是默了会，再是响起如暴雨般的掌声和夸赞：“好诗！入阁拜相都是俗人妄想，怀才不遇才是儒生常事！”
    唱诗的伙计喝茶润了润嗓子，继续高声道：“青阳县昭昭作道诗一首！暗而明，虚而盈。水天秋色共，月昼夜潮平。无在不在，无生不生。诸尘随起到，万化得纵横。”
    “尽得老周之玄妙！”众人赞不绝口，冲那唱诗的伙计道：“还有一首，快念！”
    “唉……”唱诗的伙计笑着摇了摇头，吊足了众人胃口：“我原以为这巨才名中的昭昭二字是‘昭昭兮未央’意思，直到见了她作的这最后一首，才发现自己终究还是太肤浅了。”
    他说废话，座中立马有人拿铜钱砸他：“少卖关子，快快念来！”
    “净智而昭昭，体空而寥寥。天心河淡月欲下，松顶雪寒春未消。”
    上阙一出，众宾客忽然静了，仿佛出声是对神明的不敬。
    “三世迁流兮弹指可断，万年长久兮一念全超。恁麽来也，顺风上潮！”
    三首诗唱罢，无人再敢妄评，只是高声道：“魁首！魁首！”
    昭昭在楼上听得一愣一愣的，正要问修逸落她的名干嘛，门忽然开了。
    一个管事模样的男人走进来，先前伙计们黑进兜的钱都被他放在桌上，笑盈盈道：“敢问二位，谁是昭昭？”
    小多已经彻底醉死过去了。修逸用筷子扒着鱼，对管事道：“你面前这位姑娘就是。”
    没等昭昭否认，管事已经激动地握住了她的手：“大才！大才！我家掌柜敬重您，想请您去顶阁一见！”
    昭昭摆手想澄清，修逸却指着窗边风铃木笺上的字，问她：“你竟不觉得那字眼熟？”
    昭昭定眼细看，确实与那字似曾相识。思索之际，修逸凑到她耳边，点破谜底：“这酒楼的老板娘便是云州才女席应真，她虽不爱在人前露面，但比你盼着的那些酸腐文人高了不知多少。”
    他轻声说：“拜师的机会我给你了，至于攀不攀得上，全凭你自己。”