桌上放着四个巴掌大的翡翠荷叶盘，一个白玉汤盅，并两个粉白色小碟。
    分别是烧笋鸡、鱼肚煨火腿、野山菌炖鸡，清炒时蔬，虾仁鲜笋汤，汝窑小碟分别放了可口的酸辣黄瓜和凉拌鸡丝。
    按侯府小姐用食的份例来说，算得上奢侈，可紫薇院的伙食不走侯府厨房，每顿上再多的菜也算不上奢侈。
    杨如期慢条斯理地吃着，举止轻巧无声。
    七八分饱后，便搁下筷子，冬日连忙递上净手用的帕子。
    杨如期擦了擦手，冬月同冬生又端了漱盂上前来。
    漱口擦嘴后，几个二等丫鬟动作利落地将饭菜拾好提下去。
    门外的琴儿见小姐用完饭，才喊游廊上等待的银红姐姐进去。
    碧紫提着茶壶随后进来，先给杨如期倒了一杯。
    银红行过礼，将小丫鬟云儿的事儿说了。
    钱婆子的女儿嫁给了外头一个穷书生，原想着书生能榜上有名，让女儿过上好日子，结果那书生接连五年落榜，那书生便泄了气。
    整日在家好吃懒做，连书也不看了，靠着自家婆娘缝洗桨补养家糊口。钱婆子见女儿如此艰难，时不时便贴补一二，拿了银子打通关系将外孙女送进侯府里来做丫鬟。
    虽是一个三等的烧水丫头，一个月的例钱也赶得上母亲半个月做活的钱。
    前不久，有邻居发现那书生家像是发了小财，日日去酒楼听戏不说，回家时手里还拎着一包烧鸭。
    “奴婢旁敲侧击问了好些个婶子，才问出来，有位衣衫贵重的嬷嬷进出过他们家。从那以后，便顿顿吃肉了。”
    “所以云儿这些日子来的频繁，看来是探听消息来了，听几个三等小丫鬟说，这丫头曾央求她们带着她逛紫薇院玩儿。”
    银红越说脸色越凝重，这是她的疏漏。
    “小姐是怎么发现这个云儿有问题的？”碧紫问道，银红姐姐天天同院子里的丫鬟打交道都未发现纰漏。
    杨如期淡淡道，“烧水的活儿不算繁重，需耐得住热，这个天气如何耐得住热，她不当差时，不在房间里好好休息避暑，却在外头晒太阳，你们见过哪个烧水的丫鬟婆子，喜欢在外头顶着日头闲逛的。”
    银红羞愧地垂下头，“奴婢失察。”
    碧紫皱眉，“这是另有目的，才老爱往我们院儿跑。”
    杨如期嗯了一声，思索着对策，过了好一会儿才吩咐银红几句话。
    银红领命下去布置去了。
    日落西山，云儿蹦跶地往正院去，她快要同紫薇院的丫鬟们混熟了，心里很是高兴。
    待她将紫薇院摸熟，爹爹拿了丰厚的银子，她就可以出侯府做个清闲姑娘了。
    “你说的是真的？”
    竹林中，一道细小的声音响起，云儿吓了一跳。
    她捂了捂心口，连忙躲了起来。
    太黑了，只见两个人影越走越近。
    “是真的，听说阿贵听了翠红的话，赚了好几千两，两人好事将近，翠红老娘每日笑的合不拢嘴。”
    “做的什么生意？能赚这么多，不会是骗人的吧。”
    “骗你干什么，你自己去查就知道了，就在二夫人的茶铺里，阿贵都是替二夫人做事，拿分红，具体做什么买卖我就不知道了。”
    “二夫人的茶楼？分红就有那么多，那二夫人岂不是赚的更多？”
    “那是，没看六小姐近日穿戴多华贵，快赶上五小姐了，咱们好好巴结着吧，如今是二夫人当家，手指头缝里漏点够咱们吃一辈子。”
    “是是，多谢姐姐指点。”
    两道身影越走越远，消失在竹林的尽头。
    云儿的脑瓜子转了又转，若是她将这个事儿告诉叶嬷嬷，让姑奶奶赚的盆满钵满，岂不是能给她爹爹更多的钱。
    她只恨家里太穷，连个做买卖的本钱都没有，有这好事，自己家赚了多好。
    赶明她得好好打听打听，若是可行，就赶告诉叶嬷嬷去。
    爹爹说了，姑奶奶家是贵人，办好差事，等她长大了，送去表少爷身边当姨娘，那可是多少小丫鬟求都求不来的。
    当了姨娘，那就是半主子了。有一堆人伺候着，有福气的再生个儿子，等儿子长大了还能做官。
    云儿越想越美，她拍了拍身上的土，连忙回了正院的下人屋子。
    七月初，老夫人同杨如期说，明日邀请外祖母和温华来侯府做客。
    “前些儿日子，顾念着侯夫人和世子繁忙，便没有打扰，如今想来也松快些，咱们同你外祖家又是亲家，合该好好亲近亲近。”
    “另外，上次贺老夫人大寿，与你姨母产生了些误会，这次也一并请来做客，咱们侯府好好招待贺夫人与贺小姐，算是我们永乐侯府的诚意，”老夫人笑的和蔼可亲，向杨如期招手。
    杨如期乖顺上前，老夫人拉住她的手抚摸，叮嘱道，“你也派人去趟贺府与她们说一声。”
    杨如期垂下眼眸，掩去眼里的冷漠，点点头，老夫人满意地拍拍她的手，随后松开了。
    杨如期回自己的位置坐下，嘴角的笑意冷了下来。
    白氏瞧见杨如期爽快地答应了，不免欣喜。老夫人将她的话听了进去，这些日子的殷勤讨好和耳边风没白吹。
    请安散了后，回紫薇院的路上，碧绿问道，“老夫人好端端地请贺夫人和表小姐做什么？”
    出了那样的事，虽然在贺夫人眼里，小姐什么都不知道，但是这时老夫人让小姐邀请她们上侯府做客，难免会迁怒小姐。
    “碧绿，你看，明日是我的外祖母姨母表哥表姐来府上做客，最高兴地难道不是我吗，”杨如期冷笑一声。
    碧绿默然，小姐怎么看也不像高兴地样子，反倒是二夫人，“二夫人怎的如此高兴？”
    “明日就知道了。”
    主仆几人越过花园，回了紫薇院。
    次日，白氏早早就起来了，她张罗着侯府的琐事，准备迎接贵客。
    巳时初，夏生来报，靖安侯府的马车半盏茶的功夫就要到了。
    杨如期连忙带着房嬷嬷等人去了大门处。
    没站一会儿，透过大门外瞧见两辆华丽的马车向这边驶来。
    马车车顶下挂着牌子，写着靖安两字。
    不过才十几日不见外祖母，杨如期却也想念得很。
    马车在永乐侯府门前停下，管家赶紧迎了上去。
    待阴氏下了车，踏进大门，杨如期站在廊下见着一袭蓝衣，慈眉善目的阴氏，赶忙上前，“外祖母。”
    阴氏宠溺一笑，“期儿，”杨如期挽着阴氏的手，无比心安。
    “期儿，”温华温柔的声音传来，杨如期转头侧身，笑着唤了句，“表哥。”
    温华回以一笑，没一会儿后头余素素牵着余枫也出现在杨如期的视野里。
    余素素着月白色的浮云锦，身段纤量，俨然一副汴京千金小姐的派头，她莞尔见礼，“五小姐。”
    杨如期颔首，便冲阴氏道，“我带您去祖母那儿。”
    一行人便向着翠竹院去，早有小厮去报了信。
    到了翠竹院时，人来的很齐，除去爷们，其余人都在。
    见阴氏进来，老夫人连忙起身做出尊重的样子。都是侯夫人，可手里有兵权的和没兵权的还是不同。
    两位老太太寒暄过后，杨如期陪着阴氏坐下。温华向老夫人问安，举止有度，丰神俊朗，老夫人连连夸的停不下来。
    随后温华向众人简单地介绍了余素素和余枫，“这是母亲娘家亲戚，我唤表姐表弟们。”
    老夫人多少听说过余家的事，大方地送了价值不菲的见面礼，夸余素素的父亲是为民为国的好官。
    两边一番问安，眼见着差不多了，老夫人便让杨少武和杨少文带着温华去正院拜见杨侯爷。
    温华走时，还不忘看了一眼杨如期，此时杨如期依偎在阴氏身旁，乖巧地不行。
    他嘴角带着笑意，心里泛起阵阵涟漪。
    余素素习惯了偷摸观察温华，这一幕她自然也看在眼里。
    手帕被攥地缩成一团，心里盘算着如何离间这两人。