七月中旬，后宫大选。
    虽是自愿报名参选，可汴京城的大明皇宫，天家富贵，多的是人趋之若鹜。
    汴京的大客栈几乎住满了人，各地方初选入选的秀女被接入皇宫，其家人就住在客栈。
    初选过后还有殿选，落选的秀女就同家人回去，婚嫁自由。
    入选的秀女就留在宫中，等待教授宫中礼仪。
    合格的秀女等待宫正司拟定位分，不合格者遣散回家，若犯错者，终身不得参选。
    千人中选百人，百人中再选几十人，层层选拔，最终留在皇宫里的秀女，便是赢家。
    也有例外，例如魏晋侯的嫡女，魏冰真是此次入选秀女中家世地位最高的贵女。
    陛下钦封为婕妤，准许回家告别家人，连礼仪嬷嬷都跟着回了晋州。
    汴京通往晋州的官道上，几辆华丽的马车行驶而过。
    魏冰真软软地靠在丫鬟的身上，泪流满面。
    想起几日前父亲的疾言厉色和母亲的哭诉，越发委屈和痛苦。
    哥哥说，她能在汴京目中无人，呼风唤雨全部仰赖陛下的信任。
    天子之怒，伏尸百万。
    失去陛下信任，轻则贬官，魏家会回到曾经任人宰割的时候，重则男子入狱，女子贬为官奴。
    “啪”清脆的巴掌声，魏冰真跌坐在地。
    耳边传来父亲气急的声音：“你现下要么一头撞死，要么给我进宫！”
    “名册已经上报，是要做尊贵的娘娘还是要犯欺君之罪，你自己选。”
    “真儿，父亲是为你好，你与秦王世子断不可能在一起的，就算为父同意，陛下也是不可能同意的。”
    “你如今就是去死，我们魏家，对你百依百顺的祖母，疼爱你的母亲，哥哥，都难逃一死！”
    “你往日嚣张跋扈，得罪过多少贵女，私底下打死多少个奴婢，难道你忘了吗！”
    “只要你进宫，做了陛下的宠妃，要什么没有，就连皇后都要顾及你三分！真儿，你是我魏坤的女儿！那时，你想收拾谁，谁敢多说一句话！”
    魏冰真当时脑子已经空白，意识混沌，甚至不记得自己何时答应的。
    圣旨已下，再无回头路了。
    李轻舟！你为何就不肯多看我一眼！如今我进了宫，你可曾有一点点的后悔。
    她的眼睛都哭酸了，嘴里依旧念叨着，“没有回头路了……”
    绵延起伏的山峦脚下，一阵如雷的马蹄声呼啸声传来，从官道上疾驰而过，扬起漫天的灰尘，片刻间化作一队渐行渐远的黑影，消失在了道路的尽头。
    约莫子时，一行十几个骑马劲装男子停留在路边的客栈。
    客栈灯光微弱，店小二正在柜前打瞌睡，被马蹄声惊醒。连忙提着灯笼，出门迎接客人。
    这客栈是专门做赶路人灯生意的，为了能容纳更多的来往商人百姓或是官家，修缮得很大，很是简朴。
    众人下马，店小二讨好的嘴脸便迎了上来。
    “几位客官，要几间房啊？”
    长林丢出一锭银子，店小二熟捻接过，脸上笑成一朵花儿。
    “整个三楼，我家公子包了，烧些热水送上来。”
    店小二手里拿着银子，恭敬道，“请公子跟小的来。”
    一行人往三楼去，店小二带他们去了最大的一间房。
    将手里的煤灯放在桌子上，随后说，“各位客官请便，热水稍后小的们就送上来。”
    长林道：“快去吧。”店小二屁颠屁颠地跑下去准备了。
    落行点好房间里其余几处的煤灯，灯火亮了起来，请李轻舟进去。
    “都去歇着吧，”李轻舟吩咐。
    落行回了声是，留下长林保护李轻舟，带着其余兄弟下去歇息。
    长林摸了摸桌子上的茶壶，冰凉的触感传来，“公子，我去给您烧壶水。”
    出发前他哥认真嘱咐过的，一定要照顾好世子。
    李轻舟瞟了他一眼，“你何时变得如此乖觉了？”
    长林嘿嘿笑了一声，他还是挺怕他哥背地里说他坏话的！
    长林提着烧好的开水回房时，两个店小二已经提了好几桶热水上来。
    趁世子在洗漱，长林赶忙拿出茶叶，学着长安往日的步骤来泡茶。
    等茶泡好，李轻舟差不多已经洗漱好，他简单地将头发陇住，穿戴好出了盥室。
    长林邀功似的，请李轻舟品尝。
    李轻舟额角一跳，耐着性子，接过长林手中的茶水，饮入口中。
    实在难喝，强忍着想吐的反应，他吞了下去。
    谪仙般的五官有一瞬间的无语和难以置信，竟然有人能将茶泡的这么难喝……
    “怎么样？比起我哥的手艺如何？”长林兴冲冲地问道。
    李轻舟面无表情，淡淡道：“睡吧！”
    说罢搁下茶杯，转身就躺到床上去了。
    他决定，日后不管怎么样，还是带上长安比较稳妥。
    世子这是觉得不错还是难喝？长林苦着脸，却又不敢打扰世子休息。
    他只好拿起剑在外间的榻上，抱剑而眠。
    三日后，温华派了人传话，说是樱桃到了。
    次日杨如期晨间请安时，向老夫人请示回靖安侯府。
    又要出门？老夫人第一反应有点不高兴，哪有闺阁小姐月内三番五次出门的。
    但是想了想不是去别处，是去外祖家，况且之前靖安侯一家人都在北界，甚少回汴京。
    如今侯夫人回来，杨如期多亲近外祖母也是应该的。想通后就释然了：“想回便回吧。”
    “母亲。”
    杨如期正要谢老夫人，还未开口，便让白氏打断。
    杨如期随着老夫人的目光看向白氏，见她一脸笑意，慢悠悠开口解释：“虽说靖安侯府是五娘外祖家，也不好经常去的，一来于五娘名声有异，二来这侯夫人同世子一回来，五娘就去的如此殷勤，不知道还以为咱们永乐侯府苛待大哥遗留下来的唯一女儿呢。”
    堂内气氛因此话变得滞涩，老夫人愿意看在靖安侯府的面子上也给杨如期几分面子，但是涉及到侯府的名声也犹豫了起来。
    杨如心挑衅地看了杨如期一眼，平日再风光又怎么样，还不是没有父亲母亲的孤女！
    杨如期交叠的双手蜷缩握紧，“二婶婶担忧侯府名声，我可以理解，但是请二婶婶不必多虑，依照我平日里的穿戴和白里透红的气色，旁人一看便知，祖父祖母还有二婶婶将我教养得很好！”
    “五娘说的也有理，只是几日前才见过，过几日再去更妥帖些，”白氏仍是一脸笑意，一副为着侯府和杨如期的名声着想的模样。
    老夫人赞同白氏的话，“如此甚好，五娘你便过几日再去罢，也不在这一时。”
    杨如期起身福了福身子，镇定道，“祖母，日前表哥说云州的庄子里樱桃熟了，庄头送了好些回侯府。樱桃运输不易，容易坏，这才让我今日亲自去挑选好的带回侯府，孝敬祖父祖母的。”
    “若不是为着难得的新鲜樱桃，我断不会如此不懂事的。”
    眼看就要成功阻止杨如期出门，让她心里头不痛快，如今三言两语就让祖母动容，杨如心可不答应，“五姐姐，方才你怎么不说樱桃的事。”
    “刚刚是我考虑不周，让二婶婶担忧了，”杨如期对着白氏和杨如心一笑。
    原老夫人也没打算驳了杨如期的请示，又听到她如此说，心早就偏了，“说来也是世子的一番心意，五娘你早些回来就是。”
    杨如期莞尔一笑，“是，祖母。”
    老夫人都发话了，白氏也不是蠢人，顺势闭了嘴。
    出了翠竹院，众人散了。