此时余凉、凌星、晏清湘三人已至淮城，坐在街边食摊上拌面饮汤。
    淮城内来往行人车马纷杂，叫卖声竞相高喊，喧腾热闹的景象让三人不禁边吃边打量着。
    “断月楼分舵藏于闹市，人海茫茫，一旦陷入危机，教众乔装隐入人群便不见踪影。待会切记小心行事，勿要打草惊蛇。”
    晏清湘手持着杯盏在嘴边遮掩，低声嘱咐。
    余凉心不在焉地点了点头。
    原书参与中州一行的均是优秀的年轻后生，各派未来的中流砥柱。而盟主江渊却为了天阙阁能一家独大，将这个秘密行动私自透露给了断月楼，意欲借刀杀人，使各派日渐衰颓。
    姚城乃主角团所在，在连晚亭的带领下化险为夷，淮城则被左使于蝉牵制，不仅无法支援姚城，还自身难保。
    可现在……
    余凉抬头望向云天晴空，眼前的情况是，江渊早领了盒饭无法传递消息，于蝉更是远在幽州，所以牵制淮城人马的任务，就落到了自己身上。
    她看了眼晏清湘，灵慧稳重，往往计出万全，难以出什么岔子。
    再看向坐在对面的凌星，脾气倒是个小炮仗，但内秀于心，轻重缓急自有权衡，也难出差错。
    想来在他们两位身上是打不了什么主意，还是得余凉亲自做这个冒失之人。
    茶足饭饱，凌星从怀中取出几枚银钱扣在桌上，起身道：“走罢，昌源赌坊在城东，我们此时去，辰正便能到。”
    昌源赌坊正是断月楼淮城分舵的入口，据于蝉所说，分舵物资半月一进，辰时交货，不得早到，亦不能迟误。
    而给姚淮两城运送物资的断月教众，早于日前就在途中被余凉一行人掩杀灭迹，这运送物资的“差事”，便由他们几人接替了。
    晏清湘清点了一番车上货物，确定无所遗漏，又将捆绳勒紧了几分，才翻身上马。
    余凉本欲在货袋上戳洞的手转了个方向，摸摸鼻子，灰溜溜地驱马跟上。
    穿过划分东西的城河，沿着街道拐入巷口，不多时便已至二层高的昌源赌坊门前。
    坊前无人看守，但走近门处便能听见嘈杂的人声由里传出。
    余凉挑起写着“赌”字的布帘跨进门槛，浓烈的酒气与汗味瞬间钻入鼻腔。尽管屋外日光正盛，这赌坊内却因为窗户紧闭不得见天光，楼上楼下只能点着数盏烛灯照明。
    人影交错，或遮着灯火，或就在灯下，她一圈扫视还未看清坊内全貌，右半边身子便被猛猛一拽。
    “乱看什么呢！要玩便去选桌，别在门这杵着挡财！”
    余凉转脸望去，拽住自己的是一个满脸横肉粗壮汉子，褐衣布鞋，腰挎大刀。
    她正在猜疑这是断月教众还是普通的赌坊打手之时，身后的凌星已跨步而至身旁，一把扣住壮汉按在她肩上的手腕，对那壮汉沉声道：“松手。”
    壮汉感受到了手腕处传来的痛意，是非寻常百姓能使出的力道，他吃痛地咧起了嘴，眯起眼睛问：“你是什么人？”
    此时，一方木质腰牌出现在凌星与壮汉两人视线之间。
    晏清湘手持断月楼腰牌，冷静开口：“来给昌源赌坊送这半月的货粮。”
    壮汉闻言撤下按在余凉肩上的手，眸中疑色未消，上下打量了三人才幽幽道：“你们等着。”
    说完转身入了赌坊内间。
    余凉揉揉肩膀，瞥了眼凌星：“你动什么气？”
    凌星急道：“年试时你不是受了肩伤——”
    话说一半，凌星意识到了自己的关心好像不合时宜，便嘴巴一紧没再说话。
    余凉抬头看向他双眼时，视线滑过少年人如鹤的颈线，他的喉结上下微动，像是还在平复自己的情绪。
    她侧过脸轻轻道：“多谢。”
    身旁的少年身子一怔，好像要说点什么，晏清湘的声音就在此时响起：“凌师弟，你方才可能探到他体内的冰寒之气？”
    “没有。只是浅薄的内力，寻常的练家子罢了。”
    凌星垂下眉眼，目光落在刚才扣住壮汉的手上，仔细回忆道。
    晏清湘蹙眉沉吟：“一个看门的打手都如此警觉……你们注意些，别与他们有接触，若是被断月楼的人探出我们身上并无修炼断月心法的痕迹，便会轻易识破我们的身份。”
    接触，心法……
    余凉眸中掠过一抹亮色，与此同时，壮汉领着一位身着紫袍的男人向他们三人走来。
    坊内充斥着摇骰声与人声，各桌博戏不一，花式各样，赌徒们沉浸于自己眼前的一方木桌，根本无暇理会门处的动静。
    紫袍男人面容在兜帽里若隐若现，看不清神色，他在晏清湘面前摊开手掌，没有言语。
    晏清湘反应极快，随即将手中的腰牌放入他掌心上。
    楠木腰牌在他手中来回翻转，像是在确认每个细节，但见他满是老茧的手指按下腰牌雕纹正中的明镜之月，听到咔哒一声后，腰牌下方露出了被折叠起来的书纸。
    紫袍男人打开书纸，迅速读阅，终于张了口用沙哑的声音问道：
    “你们是，于左使的人？”
    “是。”晏清湘。
    兜帽下传来紫袍男人的闷声笑意，“这种粗活儿，之前皆是万右使的人干的，怎么，于左使舍得让自己的人来跑腿了？”
    他们三人事前并不知道这腰牌中还藏有身份之识，更不知道这往来货运还分什么左使右使的，现下听这紫袍男人如此盘问，晏清湘一时不知如何回应。
    瞬息间的尴尬正要蔓延，门外传来熟悉的叫喊：
    “磨蹭甚！审个牌子审半天，从幽州到这走了好些时日，还不赶紧迎我们进去歇歇？”
    三人闻声皆是一惊，又不敢做出什么动静惹人生疑。
    晏清湘最先反应过来，她转身挑帘边走边道：“许是我们于左使座下之人不为傅舵主所喜，把货物放下便去寻间客栈，省得惹人厌烦。”
    中州分舵舵主名曰傅崑，虽未露面，但在江湖上也有些名声。
    见晏清湘话中暗含阴阳，紫袍男人只好不再刁难，朝那位壮汉示意：“叫几个人出来卸货。”
    余凉与凌星紧随着晏清湘出了赌坊，跨出坊门，便见拉货的车马旁站着一名梳着高马尾的女子，五官陌生，但那双明眸中的不耐却是无比熟悉。
    姜韶！
    余凉在心中暗暗惊叫。
    三人迎步上前，余凉压低声音问道：“你怎么来了？”