“可是，他的穿着打扮......”
    老人的衣着十分破旧，怎么看都是一个普通的穷苦老人。
    他注意到了艾莉手中的纸张，笑着问道：
    “小姐是在学习吗？”
    “嗯。”
    “真了不起，小姐的字笔势灵动，墨韵悠长，已然初具锋芒，前途不可限量。不过，今天还是早点回去吧，一会儿恐怕要下雷阵雨了。”
    “什么？！”
    艾莉再次被震惊了。
    “他竟然用了贵族的词汇！”
    而且还是那种只有老一辈贵族才会使用的古语。
    “事有蹊跷。”
    她故意装出一副惊讶的样子，捂着嘴惊呼道：
    “爷爷，你是魔法师吗？你怎么知道要下雨了？”
    虽然老人很可能是因为关节疼痛之类的缘故，才能预知下雨，但她还是决定装傻充愣。
    然后，她不动声色地说出了自己的目的：
    “魔法师爷爷，您叫什么名字呀？”
    老人看到她天真烂漫的样子，忍不住笑了。
    “我叫米凯兰。”
    “米凯兰？”
    这个名字，怎么感觉在哪里听过？
    是《穿.反.孙》里的人物吗？
    她几乎能把这部小说里所有主要人物的名字都倒背如流，但却对“米凯兰”毫无印象。
    “那么，我就先告辞了。祝您度过愉快的一天，小姐。”
    “嗯。”
    艾莉目送着米凯兰远去，心中充满了疑惑。
    “米凯兰，这个名字并不常见啊......”
    她总觉得在哪里见过这个人。
    就在这时，天空中突然传来一阵闷雷声。
    轰隆隆——
    紧接着，豆大的雨点倾盆而下。
    “看来，得先回去了。”
    这段时间以来，艾莉的身体一直不太舒服。
    可能是因为最近事情太多，再加上初来乍到，有些不适应。
    “要是再淋雨的话，肯定会感冒的。”
    她连忙拿起纸张，跑回了自己的房间。
    回到房间后，她依然在思考着老人的名字。
    “米凯兰，米凯兰，米凯......”
    突然。
    她像是想到了什么，猛地瞪大了眼睛。
    “我想起来了，是他！”
    “最近请人越来越难了，上次我家那个仆人......（省略）......哎，要是能有个像米凯兰那样的得力助手就好了。”
    没错，就是这句话！
    “我想起来了，他是前任王妃的侍从总管，米凯兰！”
    艾莉的脑海中浮现出关于米凯兰的零星记忆。
    据说，当今的皇后一直对前任王妃怀恨在心，即使她已经去世多年，也不愿意让她安葬在皇陵。
    皇后曾经想要找个借口，把前任王妃的坟墓迁走......
    “结果米凯兰把一切都处理得滴水不漏，根本找不到任何把柄。”
    据说，皇宫的官员们挖地三尺，也没能找到任何可以用来攻击前任王妃的证据。
    对已故主人的忠诚以及出色的办事能力，让米凯兰成为了“得力助手”的代名词。
    只可惜，他最终还是因为得罪了皇后，被赶出了皇宫。
    从此以后再也没有人敢雇佣他。
    “没想到，他竟然会出现在阿斯特拉领地。”
    不过想想也是，这里可是连皇后都无法轻易插手的地方。
    阿斯特拉领地，因为地处偏远，鱼龙混杂。
    素有“罪恶之都”的称号。
    这里的人们大多生活贫困，为了生存下去他们不得不忍受各种不公和压迫。
    想要在这里找到一份像贵族家仆人这样稳定的工作，几乎是不可能的。
    所以，即使瑞秋夫人再怎么蛮横无理，他们也只能忍气吞声，敢怒不敢言。
    当然，也曾经有人反抗过。
    就在前几天，一个年轻的女仆因为不堪忍受瑞秋夫人的虐待，公开顶撞了她。
    结果可想而知。
    瑞秋夫人找了个借口，把她赶出了领地。
    从那以后，就再也没有人敢挑战瑞秋夫人的权威了。
    就在这时，门外突然传来一阵敲门声。
    咚咚咚——
    艾莉抬起头，看向房门。
    “小姐，是我，海蒂。”
    “嗯。”
    得到艾莉的回应后，海蒂推门走了进来。
    “我听说您在练习写字，所以就给您拿了些纸过来。还有这支笔，是我小时候用过的......”
    海蒂偷偷地看了艾莉一眼，有些不好意思地笑了笑。
    “这是我父亲送给我的礼物，他以前是个木匠，希望我能好好练习写字。这支笔很适合小孩子抓握。”
    “是海蒂姐姐很重要的东西吧？”
    艾莉用一双水汪汪的大眼睛看着海蒂，仿佛在问：你真的要把它送给我吗？
    海蒂连忙点了点头，生怕她会反悔。
    “我已经长大了，不需要这支笔也能写好字了。”
    “......”
    “如果您不嫌弃的话，请收下它吧......”
    海蒂小心翼翼地将笔递到艾莉面前。
    “真是个善良的女孩啊。”
    艾莉看得出来，海蒂是真心实意地想要帮助她，并不是为了讨好她。
    她甜甜地笑了笑，说道：
    “谢谢海蒂姐姐。”
    看到艾莉收下了礼物，海蒂的脸上露出了开心的笑容。
    她正准备把笔递给艾莉，突然——
    “等一下。”
    艾莉一把抓住了她的手腕。
    因为她发现，海蒂的袖口下似乎隐藏着一块触目惊心的淤青。
    “啊，我不小心弄伤了。”
    “不是的。”
    “我，我用棒槌捶打衣服的时候，不小心......”
    “不是这样的！”
    艾莉很清楚，那分明是用鞭子抽打的痕迹。
    海蒂支支吾吾地，不敢说出真相。
    艾莉见状，眉头一皱，严肃地问道：
    “海蒂姐姐，你是不是被人打了？”
    “没，没有的事，我......”
    “是不是瑞秋夫人打的？”
    “......”
    上次是扇耳光，这次是鞭打。
    看来瑞秋夫人的手段越来越残忍了。
    她这么做的目的，已经不言而喻了。
    海蒂和贝蒂都是最近开始和她亲近的女仆，经常进出她的房间。
    瑞秋夫人肯定是对此感到不满，所以才会拿她们开刀，杀鸡儆猴，警告其他的仆人。
    “瑞秋夫人现在在哪里？”
    “不，不行，小姐！”
    海蒂的脸色瞬间变得苍白，连忙阻止道：
    “现在将军不在府里，您去找她太危险了！她说她晚上才会回来，现在天还没黑......”
    就在这时，门外突然传来一个尖酸刻薄的声音：
    “贝蒂，你还在偷懒吗？！”
    海蒂的脸色更加难看了，她转头看向房门，声音颤抖着说道：
    “小姐，我，我得走了，您千万不要出来，绝对不要！”
    说完，她便不顾一切地冲出了房间。
    看来，她是真的很担心贝蒂。
    艾莉走到窗边，抬头看了看天空。
    轰隆隆，轰隆——
    伴随着震耳欲聋的雷声，倾盆大雨从天而降。