汉斯皱起眉头，不解地问道：“你不是说，戴蒙德大人对公爵之位不感兴趣吗？所以你才要那么努力地提升自己的实力？”
    艾莉之所以这么努力，是为了给自己留一条后路。
    虽然她现在得到了大家的认可，生活得很舒适，但如果祖父去世了，情况就不一样了。
    如果下一任公爵是和父亲关系不好的三叔，那戴蒙德一家就危险了。
    “戴蒙德的领地就完蛋了！”
    甚至连性命都可能不保。
    所以，艾莉才会拼命地提升自己的实力，给自己留一条后路。
    “现在，父亲大人已经下定决心了！”
    “是吗？那真是太好了，我一直都很期待这一天呢。”汉斯笑着说道。
    无论谁当公爵，戴蒙德一家都只能依附于他人，任人摆布。
    但是，如果戴蒙德成为了公爵，那就不一样了。
    “这才是最安全的做法！”
    “所以，我们要搬什么？”
    “把地下仓库里所有的下品祝福石都搬出来。”
    “全部？”
    “嗯，我们要把它们卖掉，筹集资金。”
    “可是我们现在不缺钱啊，你不是从巴尔德里克那里得到了很多钱吗？”
    “那些钱都是见得光的，我需要的是可以秘密使用的资金。”艾莉一本正经地说道。
    在尔虞我诈的贵族社会里，艾莉早就明白了一个道理：权力和金钱，才是最好的朋友。
    “而且，是黑色的金钱！”
    艾莉和汉斯来到地下仓库，把所有的下品祝福石都装进了麻袋里。
    “这些下品祝福石虽然没什么用，但居然有人愿意花高价购买，真是不可思议。”汉斯一边把祝福石装进麻袋，一边说道。
    “还是像以前那样，把它们卖到黑市去吧，记住，钱要藏好。”
    “不，这次我们不卖给黑市，我们要用这笔钱在王都买一栋房子。”
    “房子？”
    “嗯。”
    艾莉把自己的计划告诉了汉斯。
    第二天，汉斯向管家请了长假，然后偷偷地把祝福石运出了城堡。
    六天后，汉斯回来了，他手里拿着一张地契。
    “卡贝伦街231-31号”
    ......
    皇宫。
    奥赛皇妃轻轻地抚摸着茶杯的边缘。
    戈纳隆夫人从阿斯特拉回来了。
    “恭喜您，皇妃殿下。”戈纳隆夫人笑容满面地说道。
    “恭喜？我有什么值得恭喜的？”
    “困扰您多年的难题终于解决了，难道不值得恭喜吗？”
    奥赛皇妃看着戈纳隆夫人，问道：“你是说，你找到那个孩子了？”
    “是的。”
    奥赛皇妃的脸色顿时阴沉下来：“他在哪里？果然是在阿斯特拉吗？”
    “是的，他一直躲在阿斯特拉的戴蒙德领地，那里地处偏僻，很适合藏身。”
    “然后呢？他现在在哪里？”
    “他已经死了。”
    “死了？”
    “是的，去年戴蒙德领地发生了一场火灾，火势蔓延到了平民区，死了二十多个人。”
    “你是说，那个孩子也在其中？”
    戈纳隆夫人笑了笑，说道：“没错。”
    “你有什么证据证明他已经死了？”
    戈纳隆夫人从怀里掏出一份文件，递给奥赛皇妃。
    文件上盖着戴蒙德领地的印章，死者名单中有一个身份不明的孩子，年龄和体型都和皇子很相似。
    “就是这个孩子吗？”
    “是的，皇妃殿下，我已经反复确认过了。”
    奥赛皇妃锐利的目光仿佛能看穿一切，她盯着戈纳隆夫人说道：“这份文件，我要亲自检查。”
    戈纳隆夫人的手心里顿时冒出了冷汗。
    她早就预料到奥赛皇妃会这么说，但真的听到她说要亲自检查文件，还是忍不住感到一阵心慌。
    “您是想说，戴蒙德领地会为了包庇皇子，而伪造文件吗？”
    “没错。”
    “您放心，这份文件绝对没有问题，我们的人办事您还不放心吗？”
    “我们的人”指的是——
    米凯兰。
    那个能让皇宫的官员们三个月都查不出任何破绽的男人。
    “既然你这么有信心，那我就放心了。”
    戈纳隆夫人这才松了一口气，笑着说道：“这是我的荣幸，能为皇妃殿下分忧，是我的荣幸。”
    “咚咚咚——”
    就在这时，敲门声响起。
    “各位夫人已经到齐了，殿下。”
    今天是奥赛皇妃每个月一次的沙龙聚会。
    奥赛皇妃站起身，说道：“你也一起去吧。”
    “是。”
    戈纳隆夫人跟在奥赛皇妃身后，心里暗暗地想着之前与艾莉的对话：
    --“你说要我在聚会上散布谣言？我们的交易不仅仅是让她相信皇子已死，还要帮你接触皇后殿下？”
    --“是的，因为我还帮您伪造了文件。”
    --“伪造文件是应该的......”
    --“这世上哪有什么‘应该’？”
    --“......”
    --“这对您也有好处的。”
    “真是个疯子！”
    戈纳隆夫人怎么也想不到，自己居然会和一个三岁的小女孩做交易。
    而且，这个小女孩还一点都不可爱，她比那些老奸巨猾的贵族夫人还要难对付。
    戈纳隆夫人一边想着，一边跟着奥赛皇妃到了沙龙聚会的地方。
    奥赛皇妃当着众贵妇人的面，对戈纳隆夫人说道：“辛苦了，大老远跑到阿斯特拉去。”
    在场的都是各个贵族的家眷，在她们面前展现出与最具权势的贵族关系密切，可以增加自己的威信。
    “您才辛苦，为了帝国操碎了心。”
    戈纳隆夫人的话，让奥赛皇妃的心情好了不少。
    “看来，你去了一趟阿斯特拉，口才见长啊。”
    “那是因为，我和一个非常聪明的孩子待在一起，所以也变得聪明了一些。”
    “聪明的孩子？”
    “是的，就是戴蒙德的女儿，艾莉·阿斯特拉。”戈纳隆夫人故意压低声音，神秘兮兮地说道，“那个孩子，居然拥有解读古语的祝福！”
    “古语？”
    “我从她口中得知，古籍中记载了许多神奇的事情，比如‘祝福之地’。”
    “祝福之地？”
    “据说，那是一片充满神圣力量的土地，只要踏入其中就能提升魔力。”
    “哦？”
    魔力是产生祝福的能量来源。
    如果魔力提升了，那么祝福的力量也会随之增强。
    “我还从她口中得知了‘祝福之地’的形成条件。”
    戈纳隆夫人话音刚落，贵族夫人们的眼睛顿时亮了起来。
    她们都是社交场上的老手，自然不会轻易放过任何一个有价值的信息。
    ......
    沙龙结束后。
    贵妇人们立刻派人去调查“祝福之地”的形成条件。
    很快，她们毫不费力的就找到了符合条件的地方——
    “卡贝伦街231-31号”
    那是王都最便宜的地皮，靠近贫民窟，原本无人问津。
    但现在，它的价格却在一夜之间暴涨。