时间飞逝，转眼间一个月过去了。
    许久未曾热闹过的公爵城堡，今天迎来了久违的喧嚣。
    因为今天是阿斯特拉家族所有二代、三代成员齐聚一堂的日子。
    二代、三代成员，再加上各自的副官和随从，人数之多，自然让整个城堡都热闹非凡。
    之所以会召集所有二代、三代成员，是因为一件事——年终考核的排名。
    虽然艾莉已经确定获得了第一名，但具体的排名还没有公布。
    ‘三代的排名还没公布，二代们倒是先紧张起来了。’
    艾莉看着那些神色紧张的二代们，心中充满了愉悦。
    ‘这就是胜利者的余裕啊！’
    虽然三代都还只是孩子，但阿斯特拉家族毕竟是一个等级森严的家族。
    三代的排名，自然也会影响到二代，甚至是整个家族的地位。
    所以，无论是二代直系成员，还是他们的家臣都对这次的排名极为关注。
    毕竟，这可是检验他们所效忠的对象，究竟是潜力股还是绣花枕头的最佳时机。
    最重要的是，本次排名第一的奖励，除了无上的荣耀之外还有丰厚的物质奖励。
    ‘那些奖励，真是太棒了......’
    艾莉一想到那些奖励，就忍不住露出了陶醉的神情。
    获得第一名的人，不仅可以自由出入阿斯特拉家族的任何地方，还能获得一笔数额惊人的零花钱。
    ‘那笔零花钱，已经不能用‘零花钱’来形容了，简直就是一笔巨款！’
    据说，那笔钱的数额，甚至可以与一些小领地的财政收入相媲美。
    而这些令人垂涎的奖励，都属于——
    ‘我！’
    艾莉低头看着挂在自己胸前的白金奖章，嘴角忍不住微微上扬。
    每走一步，奖章就会随着她的动作轻轻摇晃，发出清脆悦耳的声音。
    她用手指轻轻抚摸着奖章表面精致的雕刻，心中充满了成就感。
    当然，她最在意的并不是奖章本身，而是奖章附带的那些特权。
    ‘什么荣耀，对我来说都毫无意义。’
    对她来说，最重要的只有金钱和特权。
    艾莉一边走，一边在心里盘算着：
    ‘该怎么好好利用这次的奖励呢？’
    不过，比起获得第一名的艾莉，迪奥妮拉和莉安婷似乎更加兴奋。
    “哇，哇！是白金奖章！以前都是塞拉菲和布里森他们的......”
    “我也要看看！哇，这光芒，这色泽，果然不一样！”
    “就是说啊，不过......感觉比塞拉菲和布里森戴着更好看呢。”
    两人一左一右地围着艾莉，叽叽喳喳地说个不停，眼睛里充满了羡慕和崇拜。
    “我以后也要拿到白金奖章！”
    莉安婷握紧拳头，语气坚定地说道。
    她这副认真的样子，让艾莉忍不住笑了起来。
    她知道莉安婷一直在很努力地学习，所以她相信，总有一天，莉安婷也能实现她的目标。
    “嗯，你一定可以的。”
    “那是当然！”
    三个女孩说说笑笑，并肩走在走廊上。
    就在这时，一阵争吵声传入了她们的耳中。
    “等一下。”
    “嗯？”
    “安静，听。”
    艾莉做了个噤声的手势，迪奥妮拉和莉安婷立刻乖乖地闭上了嘴巴。
    走廊拐角处，传来了争吵的声音：
    --“不行啊，我现在真的没有钱......再等一段时间，我一定会还给你的。”
    --“我当然相信您，可是我们现在的情况也很困难，真的不能再等了......”
    --“我都说了，我现在手头也不宽裕，你让我去哪里弄钱给你？不信你搜身好了，要是我身上真的有钱，我怎么可能不还给你？”
    --“您是认真的吗？您真的打算还钱吗？您之前也说，半个月就还，这都半年了......”
    嗯？听起来像是跟钱有关的事情？
    艾莉三人放轻脚步，慢慢地靠近拐角处。
    --“你这话是什么意思？你是说我赖账吗？你这是在侮辱我！”
    借钱的人恼羞成怒地吼道。
    看来是被说中了痛处。
    果然是想赖账啊。
    一般来说，越是心虚的人，就越喜欢大声说话来掩饰自己的心虚。
    不过，对方显然不吃他这一套。
    --“我只是问问而已，您每次都说手头困难，我们也不好意思催您......”
    --“那是因为我们塞拉菲这次没有拿到白金奖章——！”
    一个尖锐刺耳的女声打断了对方的话。
    --“我知道，可是......”
    --“够了！你知道我有多看重你吗！”
    话音刚落，一个怒气冲冲的身影就从拐角处走了出来。
    “你......！”
    看清来人的长相，艾莉不禁在心里冷笑一声。
    ‘果然是她。’
    来人不是别人，正是塞拉菲的母亲，艾莉的二姑妈，巴斯蒂娜。
    巴斯蒂娜看到艾莉，脸色顿时一变。
    不，应该说，是比之前更加难看了。
    那眼神，恨不得把她生吞活剥了一样。
    巴斯蒂娜用命令的语气说道：
    “喂！见到长辈，也不知道问好吗？”
    什么？为什么只针对她一个人？
    迪奥妮拉和莉安婷不也在这里吗？
    巴斯蒂娜却完全无视了她们，只是死死地盯着艾莉，仿佛她是什么十恶不赦的罪人一样。
    “我......”
    “你别插嘴！大人说话，小孩子插什么嘴！”
    迪奥妮拉刚想替艾莉说话，就被巴斯蒂娜粗暴地打断了。
    莉安婷见状，连忙拉住迪奥妮拉，把她拉到自己身后。
    她可是深知巴斯蒂娜的厉害，要是惹怒了她，后果不堪设想。
    ‘看来，因为白金奖章落到了我手里，她很不高兴啊。’
    这也难怪，估计她原本还指望着靠塞拉菲拿到白金奖章，然后用奖金还债呢。
    ‘其实，她一直都很讨厌我。’
    自从艾莉八岁之后，就经常听到有人说，她会威胁到塞拉菲的地位。
    虽然艾莉对这些流言蜚语毫不在意，但巴斯蒂娜却把她视为眼中钉，肉中刺。
    艾莉虽然很不屑巴斯蒂娜的做法，但表面上还是装出一副乖巧的样子，微微弯腰行礼：
    “姑妈好。”
    “姑妈好。”
    “姑妈好。”
    莉安婷和迪奥妮拉也跟着艾莉一起行礼。
    然而，巴斯蒂娜根本不理会她们，只是上下打量着艾莉，仿佛要在她身上找出什么破绽一样。
    ‘不可能有破绽的。’
    她可是跟着戈纳隆夫人学习过礼仪的。
    那个贪吃鬼虽然好吃懒做，但在教导礼仪方面，还是很有两把刷子的。
    “......”