今年的西凉草原格外的冷。
    这种冷，不仅仅是入冬后，风雪肆虐，温度骤降的寒冷。还是茫茫草原，冰雪覆盖，千里无人的冷清。
    往年，牧民会赶着牲畜，去往固定的聚集地，多是一些背风之地，安营扎寨度过寒冬。今年，那些固定的过冬地点，却是空无一人。甚至说，整个西凉草原，如今都很难碰到一个活人。
    北风怒吼，回应的是寂静无声。
    勇冠城外的战场，脱脱布达·毕格力，统率着毕格力家族和安利雅家族最后的勇士。在这二十万士兵的身后，是他们两族的驻地，那里还有三十万老弱妇孺。
    他们已经放弃了家园，现在也将放弃家人。这样的决定，脱脱布达不知道是对是错。这一切，他没得选择。作为西凉的将军，脱脱布达对于西凉王的命令，严格执行。即使这命令，会让他和他的族人失去生命。
    在聚集队伍，准备此次决战之前，脱脱布达已经收到消息。在他们驻地的四面八方，都发现了西秦的军队。那一刻，这位在西凉被誉为“战神”的存在，意识到了，是西凉王给他下达的最后指令执行的时候了。
    带着两族的最后战士，慷慨赴死。将他们的父母妻子留给蒙州人，成为他们的奴隶。将他们的牛羊马匹留给蒙州人，成为他们的战利品。
    勒马在全军的最前方，狼皮帽子上已经沾满风雪。人和马呼出的气息，汇聚成蒸腾的热气。二十万大军，浩浩荡荡。并排一线，人马涌动，好似黑色浪潮。
    在西凉军伍的对面，不足百米的地方，是列阵有序，整装待发的蒙州铁骑。
    旌旗烈烈，高高竖起的大纛上，位列中军，上面绣刻着一个“赢”字。大纛下，身披战甲的中年男子，目光如鹰隼般锐利，注视着对面的敌人。
    西秦王赢烈亲自领兵，足见对此战的重视程度。
    今日一战，筹备二十余天，必将一战定乾坤。在此之前，双方都死伤人数，均达到了三十万人。这样的伤亡数字，必将被历史铭记。而今日这一战，也注定会在历史长河中，泛起浪花。
    “西凉的勇士们！”
    西凉人的冲锋前动员开始了，作为主将，脱脱布达的声音洪亮高亢，即使隔着百米，也能清晰入耳。
    “作为狼神的后代，长生天的子民。草原会给我们无穷无尽的力量，听着我的号令，只管纵马向前，随我杀穿敌阵！”
    “杀！杀！！杀！！！”
    冲天的喊杀声，震慑人心。与之相对比，西秦的军伍中，却并无半点人声。唯有不紧不慢的鼓点声，随着人的心跳节奏，“咚咚”作响。
    脱脱布达抽出挂在马匹上的弯刀，狠狠地向前劈砍，伴随着马匹的前冲，一声最为高亢嘹亮的声音，冲破云霄。
    “杀！！！”
    人潮随着脱脱布达向外涌出，化作一道“潮水”锋线，直冲对面西秦军阵。
    在西凉人发动冲锋三个喘息后，中军大纛下，赢烈缓缓拔出腰间佩剑。剑锋前倾，鼓声瞬间变得急促起来。
    与此同时，中军高台之上，令旗手开始舞动双手的红色令旗。四十万大军组成的军阵，开始启动。
    西凉人相距八十步，西秦骑兵得令冲锋。
    西凉人相距五十步，弓弩方阵得令万箭齐发。
    漫天箭羽，遮天蔽日，顷刻间夺走了无数人的性命。唯有足够快和灵活的人马，才能躲过这一轮箭雨。可箭雨过后，随之而来的，是身披坚甲，手持长刀的西秦骑兵。
    短兵相接，血染苍穹。
    侥幸杀穿西秦骑兵的西凉人，迎接他们的，是盾兵和长矛兵组成的方阵。
    从四面八方包围过来，源源不断加入战场的西秦士兵。让二十万西凉勇士，好似陷身进去了泥沼一般。
    直至耗尽最后一丝力气，却也无济于事，只能随着泥水，缓缓下沉，最终是无尽的黑暗。
    整场大战，足足持续了四个多时辰。太阳东升西落，天边火红火红的云彩，映衬在雪地之上，一片鲜红。
    穿过遍地的尸体，军靴早已被血水染红。几位主将跟随着西凉王赢烈的脚步，缓缓走进了最后的战场。
    随着包围圈的不断缩小，只留下不到百米直径的空间。尸体几乎堆积如山，有西凉人的，也有西秦人的。在尸山的最高处，有一个不肯倒下的身形。
    左手扶着一杆插在尸山上的旗帜，右手紧握着弯刀。身上伤痕累累，血污寖泡。
    等到赢烈走到尸山下，已是濒死状态的脱脱布达·毕格力，抬起头。
    “全族之力，尽丧于此，以后草原上再也不会有毕格力和安利雅家族了，值得吗？”
    鲜血从嘴角不断涌出，脱脱布达几乎没有了开口说话的力气。但他还是缓缓说出了一句话，说完后，就此死去。
    那句话是：“我等你。”
    跟在赢烈身边的众人，都听到了脱脱布达最后说的三个字。这三个字，化作魔咒，萦绕在众人心中。
    回到勇冠城，大厅内，几乎蒙州所有主要官员将领都汇聚在此。
    西秦王赢烈，谋士慕长生。火蛇铁骑主将徐长空，天狼布甲张饕，飞蛾骑兵李人王。外加各军主将，零零散散二十多号人。
    勇冠城内，如今驻扎着八十万军队。均是从各地抽调，共同围困勇冠城外的敌人。
    “王爷，三十万西凉俘虏，已全部押解回来了。均是老幼妇孺，没有一个青壮。”
    慕长生的话打破了大厅内长久的平静。
    赢烈满面凝重的端坐在主座上，对于慕长生的话，并没有回应。
    “王爷？”
    赢烈蹙了蹙眉，回过神来。
    “按照军功，分发下去。剩下的，统一安排到奴隶库。”
    “是，”慕长生应道。
    “王爷是在担心失去踪迹的草原三族？”慕长生询问道。
    赢烈一脸愁容，轻声叹息，“子衿用命换回来的消息，蒙格尔家族出现在了东北方，奔着北幽去了。而另外两家，围困拒马城几天后，消失的无影无踪。整个西凉草原，千万人口，全都消失不见了。如此反常之事，如何让人不忧心。”
    “王爷，我们派出深入草原的小队，带回消息。在深入草原一千里的地方，发现了大量人员活动的迹象。很有可能是消失的西凉牧民，他们还在不断往北迁移。等到我们的人，找到这些迁移的牧民，想必能得到一些有用的讯息。
    至于北幽边境的蒙格尔家族，号称可战之士两百万。保守估计也有一百万。他们出现在北幽边境，很可能是想穿过林海雪原，打北幽一个措手不及。一旦真被他们攻陷了北幽，就可一路南下，直抵晋州。”
    赢烈双眸微眯，慕长生说的，可能性非常大。
    “北幽那边，按照慕先生吩咐，已经派专人前去送信提醒。”徐长空开口道，此事，慕长生交由他去办。
    慕长生对徐长空点了点头，接过话来。
    “只是如今，北幽也是新旧政权交替之时。有得到消息，新的北幽王刘凤梧，登位之后，在军伍中很不得军心。主要是因为他与景帝达成协议，永不叛乱。在北幽军人心中，放弃报复仇，成为皇帝的看门狗，葬送了幽州的尊严和荣誉。
    倒是那位曾经不被看好的二殿下刘凤年，如今一心扑在军营练兵上，深得人心。”
    赢烈蹙了蹙眉，心中有了计较，“长空，北幽那边还是要盯着些的，一旦有情况，该支援还是要支援的。”
    “末将明白！”
    “另外两大家族的踪迹，也要继续寻找。”
    张饕站出身，回应道，“末将从拒马城回来时，已和守城将领林萧沟通过。安排数支小队，深入草原，往圣山方向搜寻。”
    “一句话，活要见人，死要见尸。”
    “是！”
    “那四个小子有什么消息吗？”
    虽未指名道姓，但在场众人都知道赢烈问的什么。
    五子太保，作为西秦王赢烈贴身心腹，如今却落得老二邵子衿在西凉草原失踪，活不见人死不见尸。为了不参与到曹氏皇族的斗争，其余四子直接被驱逐蒙州，取消了西秦军伍的番号。
    慕长生回应道，“最新消息，他们四人拥戴前太子曹景风，成立了荡寇军。白奉先为主帅，温问情、任青阳、薛云风皆为主将。现在在鬼州一代活动。因为贵州和林州已经开战，更多关于鬼州的消息，一时半会还未送回。”
    对于四子及其麾下军队的处置决策，是赢烈和慕长生商议许久才定下的。
    舍不得是真舍不得，后悔却是没有半分。
    长子嬴政，身死。基本可以确定，是景帝曹景琰动的手。赢烈何尝不想给儿子报仇，只是作为西秦王，赢家世代守护西北门户。他不能因为失去儿子，就乱了阵脚，丢了赢家先祖的荣耀。
    “徐浮呢？他有没有什么消息送回来。”
    慕长生蹙了蹙眉，“徐兄自离开后，无半点消息送回。”
    “这个老小子，一点正事不干。尽快和他取得联系，我要这段时间荡寇军的详细讯息。”
    慕长生行礼领命。
    “我这就去办。”