负责照顾顾火的陆灵趁洪兰忙碌时，悄悄把鬼剑拿起来检查伤势。
    求魔显得无精打采，浑身伤痕累累。
    云邪见状，着急地问道：“喂，笨狗！你怎么搞得这么破破烂烂的？”
    听到云邪的声音，求魔的剑穗像尾巴一样高兴地摇了两下，随即又无力垂下。
    陆灵将鬼剑舍命相救的经过如实告诉了云邪。
    云邪听完后心痛说道：“……用油布把它包好吧，接下来在修复之前别让求魔再战斗了，靠你自己撑过去吧。”
    云邪仔细检查后发现，剑身已经弯曲了接近四十五度，且刃口严重卷起，几乎报废。
    陆灵忧心忡忡地将用油布包好的鬼剑重新背上，问道：“求魔还能修好吗？”
    “当然可以，只是有些麻烦。”云邪回应。
    此时，身后传来沸水的声音，陆灵好奇地回头看了一眼，见洪兰正专心致志地站在一锅热汤前，时不时用汤勺撇去表面的浮沫。
    陆灵心想：“不知道洪兰要做什么菜参加比赛？”
    他不敢打扰她，默默蹲回灶下继续添柴，让洪兰专注完成她的料理。
    天色渐亮，第一声鸡啼响起，正如洪兰所说，参赛者和观众陆续回到会场。
    气氛逐渐变得像昨日一样热闹，但洪兰和陆灵依然各司其职，毫不动摇。
    时间渐渐逼近中午，周冲元与曹炼幽也来到评审区等待。
    其他小组纷纷在做最后的冲刺，或在炒菜，或在装盘。
    而洪兰依然不紧不慢地撇着汤上的浮沫。
    陆灵见大部分参赛者都已完成菜品，心里着急，忍不住问道：“阿兰，时间快到了，你还要做别的菜吗？”
    “欸？”洪兰这才回过神，抬头一看，发现时间所剩无几，连忙把煮好的汤倒入另一口锅中过滤，同时将剩下的鱼肉切成生鱼片，逐一放入大碗中。
    曹炼幽盯着时间，日正当空时，他向周冲元点点头。
    周冲元立刻心领神会，用洪亮的声音宣布：“时间到！参赛者停止手上的动作。”
    在最后一刻，洪兰终于完成了摆盘。
    生鱼片被巧妙地摆成盛开的莲花模样，鱼肉的颜色交错，宛如白色花瓣。
    参赛者们整齐排开，成品放在各自面前的高脚桌上，等待评审品尝评分。
    洪兰长舒了一口气，捂着胸口说道：“呼，总算赶上了。”
    虽然气氛紧张，陆灵依然平静，心中与云邪闲聊：“评审的标准是什么？”
    “味道好就行。”
    “哦？我还以为需要用到灵食呢？我们的珍珠鲈好歹也算是灵食，应该能加分吧？”
    云邪没好气地说道：“我不是跟你解释过好几遍了吗？只有能提供灵气或让人觉醒灵技的食材才算灵食。我炼的糖豆就是灵食，而你捡来的那条鱼不含灵气，最多只能算美食。”
    “他们来了！”有人轻声提醒，所有参赛者的目光都被吸引过去。
    周冲元和曹炼幽走到队伍前端，准备开始品尝。
    他们会从头品尝到尾，然后再从尾走回头。
    如果在这个过程中菜品没被品尝，就会自动淘汰。
    只有打动他们味蕾的作品才有资格通过评审。
    在近百人的队伍中，陆灵与洪兰站在大约中间，位置靠五十名左右。
    随着评审开始他们决定胜负的“品尝之路”，所有人的目光都集中在他们身上。
    队伍前方的参赛者们个个摩拳擦掌，站在各自的作品后面，满怀期待地希望评审会为他们停下脚步。
    然而，结果却让许多人愣住了——头二十名参赛者的菜品被评审直接略过，没有丝毫停留。
    其他参赛者和观众心里纷纷嘀咕：“这些菜的卖相都挺不错，没想到竟然完全入不了他们的眼。”
    被忽视的参赛者们只能安慰自己：“没关系，只要评审回来的时候愿意尝一口，我还是有机会的。”
    然而云邪很清楚，这两位评审的口味极其挑剔，若第一轮没能入眼，那基本就等于被淘汰了。
    接着，又有十名参赛者遭遇相同的命运，眼看周冲元和曹炼幽快要走到自己跟前，洪兰忙着检查自己的仪容，而陆灵则紧张地藏在洪兰背后，尽量降低自己的存在感。
    他曾在公共场合舔过曹炼幽的手，害得曹炼幽当众失态，不知对方会不会记仇，故意跳过洪兰的作品。
    到目前为止，前四十名参赛者都没有吸引到评审的注意，严格的标准让人瞠目结舌。
    就在评审快要走到洪兰面前时，周冲元突然嗅到一股香味，惊讶地说道：“这是什么香味？”
    洪兰满怀期待，然而两位评审却毫不犹豫地从她面前走过，停在另一组参赛者的菜品前。
    由于隔了几个人，陆灵忍不住踮起脚来，想看看第一个被选中的参赛者是谁。
    看到后，他忍不住叫了出来：“是王雷他们那一队？！”
    周冲元和曹炼幽站在王雷队的桌前，目光落在一颗烤得恰到好处、表皮微焦的巨大鱼头上，问道：“这道菜叫什么？”
    “盐烧特级珍珠鲈鱼头！”李糊自信满满地笑着回答。
    他是第一个让评审停下来问话的人，旁边的参赛者们都投来羡慕的目光，王雷和李糊顿时飘飘然。
    这珍稀的食材仅仅撒上岩盐烤制，鱼油的香气就已经弥漫开来，馋得众人直流口水。
    周冲元贪婪地吸着空气中的香味，接着问道：“色香都不错，那味道呢？”
    “味道绝对不会让您失望！”李糊拿起筷子，为评审代劳：“这道菜看着大，其实只吃两个地方。”
    “哪里？”
    李糊用筷子轻轻戳了一下鱼脸，鱼皮立即发出清脆的声响，他继续说道：“这里。”
    他小心地从鱼脸颊中取出两块巴掌大的嫩白鱼肉，“这是鱼身上最嫩、最滑的肉，没有刺，可以放心食用。整条黑珍珠鲈鱼上只有这两小块脸颊肉，和珍珠一样珍贵。”
    还在冒热气的鱼肉被分成两份，分别递给周冲元和曹炼幽。
    鱼油的香气四溢，连观众和其他参赛者都被馋得口水直流。
    周冲元和曹炼幽一口咬下鱼肉，随即睁大眼睛，互相对视。
    周冲元放下筷子，郑重宣布：“合格。”
    “成功了！”王雷和李糊激动地抱在一起。
    陆灵对此感到意外，明明大家用的都是同样的黑珍珠鲈鱼，没想到他们在前面就先拔头筹了。
    洪兰显然也有同样的想法，情绪低落，默默低下头。
    陆灵知道她在自责，连忙安慰道：“没事的，按照规则，他们会走回来，我们还有一次机会！”
    洪兰微微一笑，点头回应：“嗯！”