乾都，许哲悠然坐在茶楼之中，静静地观望着街上熙熙攘攘的人流。
    自他离开黄粱洞天已然过去了小半月，那场风波也渐渐平息。然而，如今整座乾京却莫名地多出了许多外来修士。至于那洞天之中究竟发生了何事，许哲并不清楚。
    他仅仅打听到，自中域和青玉阁的修士到来之后，便一直未曾离开，就连摸不清情况的碎玉教也暂且放缓了攻势。
    许哲之所以选择此处茶馆，是因为这家茶楼的主营业务便是贩卖各种消息。
    “客官，您的菜齐了！”小二离开之后，许哲从盘子下摸出一张信笺，里面记载着关于灵辉商行的消息。
    “撤离了么？背后竟是青玉阁？”许哲心中暗自思量。如今自己答应的事情已经做到，至于结果如何，确实与自己再无关系。
    留下灵石后，许哲直接来到位于城南的修士市场。
    他连续找了几家商铺，处理完手中的杂物，便打算彻底离开东域。
    “道友，可要来几张祛邪符？我这便宜！”
    许哲突然脚步一顿，猛然回首，面上露出不可思议之色。只见不远处，一个衣着朴素、抽着旱烟的老汉，正龇着一口大黄牙，蹲在一个破布摆成的摊位前，朝着许哲笑了笑。
    那一瞬间，许哲似乎想到了什么，过往的一幕幕浮现在眼前。
    良久，许哲才反应过来，笑了笑走上前去：“老张头，你这明光石怎么卖！”
    .......
    街边角落里，老张头毫无形象地席地而坐，许哲则陪在一旁。
    大佬都不在意，许哲又怎敢介意呢？
    老张头吧嗒地抽了口旱烟，瞧了瞧烟锅，上下打量了许哲一眼。“你小子这修行速度，关键是底子还扎实，啧啧！要是让中域那些心高气傲的小家伙知道，指不定要闹出什么乱子！”
    “前辈说笑了，晚辈也只是稍微幸运一点而已！”
    许哲客气一番，心中却暗自警惕。
    修为到了如今的地步，许哲已经可以明确判断出，眼前这个老家伙绝非普通元婴修士，只不过不知又是哪位天尊呢？
    老张头嘿嘿一笑，摆了摆手道：“别那么紧张，老头子我只是过来瞧瞧老朋友！”
    许哲微微松了口气，但仍不敢完全放松警惕，恭敬地问道：“不知前辈有何指教？”
    老张头磕了磕烟锅，缓缓说道：“指教谈不上。如今东域局势复杂，某个老家伙不想死，到处搞事，其他几个也都在观望。老头子我年纪最小，这差事便落在了我身上。之前看你的样子，是准备离开？”
    许哲点了点头：“晚辈正有此意。”
    老张头满意地看了他一眼：“嗯，识时务者为俊杰。修真修道，活着最重要。”
    “多谢前辈提醒。”许哲心中一凛，深知老张头所言非虚。
    老张头又抽了一口旱烟，接着说道：“这天下之大，修行之路漫长。你小子天赋不错，可别浪费了。以后若是再见，可能真要称呼一声道友。”
    说完，老张头站起身来，拍了拍身上的灰尘，准备离去。
    许哲连忙起身行礼：“前辈慢走，晚辈谨记前辈教诲。”
    老张头摆了摆手，身影渐渐消失在人群中。
    “不想死？”
    许哲顿时明白了对方的意思，东域确实不宜久留。
    也罢，离去便是。
    ————
    许哲离开乾京后，这座古老的都城依旧弥漫着紧张氛围。
    早在之前，混元洞天残片被青玉阁和神庭双方人马发现的时候，二者差点直接动手。
    毕竟，如此规模庞大的上界宫殿群，加上外围这层强大的禁制，其中所蕴藏的宝物和资料，绝对都是珍宝。
    还好双方都比较克制，只是当进入其中的时候，萧万鹤始终没有联系上温宏等人。
    顿时，产生了一种不好的感觉。
    直到通过抓来的修士搜魂查探，萧万鹤这位青玉阁当代道子，面色阴沉得仿佛能滴出水来。
    他站在原本主殿所在的位置，四周是一片空旷与寂静，却仿佛是对他的一个莫大嘲讽。
    那么大一座主殿就这样消失了？
    自从得到五行宫的消息，其在这上面所花费的精力，资源都是海量的，如今却换来这样一个结果。
    骄傲如他，根本无法接受，死死盯着在场的每一个修士，
    “所有人，一个都不许放走，给我查！”
    萧万鹤的怒火在心中燃烧，他绝不允许自己的人生有这样的失败。不管是哪里冒出来的天命之子也好，气运之子也罢，拿了不该拿的东西，就得死！
    而在另一边，神庭皇子公孙鸿煊见青玉阁没有得偿所愿，心中不禁涌起一丝幸灾乐祸。
    青玉阁的动作自然瞒不过公孙鸿煊，如今看到萧万鹤吃瘪，自然不会放过这个机会出言讽刺。
    “萧道子，看来你的运气不太好啊。怎么，主殿丢了？”说到这，公孙鸿煊转头看向侍立在一旁的拓跋晋鹏，故意问道：“拓跋将军，听说凡俗有句什么俗语来着，叫什么捡芝麻来着？”
    “回殿下，是捡了芝麻，丢了西瓜。”
    “对对对，萧道子，你的西瓜呢？”
    面对公孙鸿煊的调笑，萧万鹤闻言，脸色更加阴沉。
    他冷冷地看着公孙鸿煊，眼中闪烁着怒火。“鸿煊，你也别得意得太早，你神庭继位排序，你也只不过排第二，与其在我这看笑话，不如担心你自己吧！”
    神庭中与其他宗门不同，想要继承大位，从来凭借的都是下面皇子的实力，手腕。而公孙鸿煊目前只能排在第二位。
    公孙鸿煊微微一笑，眼中却透露出一丝不屑。“道子，你未免太客气了。这五行宫之事，神庭自不会坐视不理。你青玉阁若想独占好处，恐怕没那么容易。”
    两人的言语交锋越来越激烈，矛盾激化，一场战斗自然在所难免。
    双方元婴修士都默契的守在一旁，反倒是萧万鹤和公孙鸿煊越打越急，大有死斗的架势。
    最终，眼见公孙鸿煊落于下风，拓跋晋鹏咳嗽一声，叫道：“殿下，时候到了！”
    双方默契停手，
    “二殿下，慢走！”
    萧万鹤口中的那声二字，显得格外突出。
    “哼！”
    公孙鸿煊臭着脸，决定暂时退让。终究是自己实力问题，怨不得别人，这点胸怀还是有的。
    随着时间的推移，萧万鹤并没有等到自己想要的结果。
    “废物，废物！全是废物！”
    现在明眼人都可以看出，整座洞天残片中，最珍贵的便是那座主殿，可如今，连个毛都没有见到。
    “大乾的修士都排查完了么？”
    “回道子，包括司徒志泽在内存活的一百一十七名修士，全都排查完毕，至于司徒家的三位元婴修士，也全都魂灯熄灭，确认陨落。”
    “该死！”
    萧万鹤复盘了整件事，从黄粱洞天第一次开启，每一名进入洞天的修士都被记录在案，考虑进去，可总感觉算漏了什么。
    “那些死去的修士，都已经确定了？”
    “回道子，依据魂灯熄灭记录，最先陨落的便是司徒志龙，只是陨落原因不详。”
    “有没有无法确定的？”
    “回道子，倒是有一人。”
    “是谁？”
    萧万鹤眼前一亮，似乎抓住了什么。
    “此人名叫柴光，金丹修士，是一名丹师，只不过此人乃是散修，无家族，也没有魂灯遗留，所以无法判断生死。”
    “柴光？”
    旋即，萧万鹤想到了什么，找来温宏生前递交的记录，其中一项便是借助一名名叫柴光的修士，在洞天内开启虚空灵钥，从而偷渡洞天。
    不过以温宏的行事作风，恐怕不会留下活口。
    就在这时，门外有属下求见，“启禀道子，有发现！”
    在萧万鹤的强压下，整座黄粱洞天被掘地三尺，终于有所发现。
    有人在地下探查到轻微的空间波动遗留的痕迹，随着发掘，一座深埋地下的洞窟被人寻到。
    “道子，这座传送阵近期有使用的痕迹！”
    听见禀报，萧万鹤悬着的心终于跌入低谷，同时也可以确定，这座洞天，当时恐怕还有第三方，难怪温宏等人，加上司徒家的两个元婴，就这样无声无息的消失。
    “是空桑观，还是净莲寺，亦或者是神庭在演我？”
    有这种手段的，只能是四家化神势力。
    ————
    就在乾京风起云涌之时，许哲终于越过白石山脉，正式踏入中域地界。
    中域，乃天下四域之核心，当之无愧的霸主之地。天下四域，皆以中域为尊，这里仙道昌盛，强者如云，是无数修士向往的修行圣地。
    其中四大化神势力更是让无数修士推崇备至。
    神庭，青玉阁，空桑观，以及避世不出的佛门宗门——净莲寺。
    可算得上四家鼎立。
    下坪城，位于中域边界地段的修士聚集地，相较于南荒和东域，中域确实非同一般，哪怕只是在这边荒小城，修士数量也是让人惊叹，地面众多修士来往穿梭，就连天上，也有许多飞舟运输。
    至于城中的凡人们全都见怪不怪，习以为常。
    只是今日，一道青色遁光也只是在城门之处稍稍停顿，便直往城中飞遁。
    至于守城修士，没有丝毫阻拦的意思，吃这碗饭，眼力见自然十足。
    “哪来的真人，居然来这偏远乡下。”
    有修士自语。
    这道遁光便是一路风尘仆仆赶路而来的许哲。
    之所以来此，一者是打探消息，二是寻找炼丹材料。
    灵辉商行作为中域顶尖商行之一，各地皆有分部，只是大小不同，但也算是做到了货通天下。
    没一会工夫，许哲便在城中繁华地段，看见了灵辉商行的招牌。
    入内，许哲并没有掩饰自身的气息，至于柴光的身份自是不能再用，只希望以后柴师弟若是前往东域，不要惊讶。
    “前辈，请随我来！”
    此间掌柜在许哲刚一进门，便立马从后台迎上前来。
    “不知前辈需要买些什么，我灵辉商行享誉四域，前辈选择我灵辉，便是对我等的信任，不管前辈需要什么，在下都可为前辈寻来，若是没有，也可以从其他地方调货！”
    看着面前一脸谦卑的掌柜，许哲有些无语，和东域，南荒的那些态度明显不同。
    “找间静室！”
    等到落座，许哲打量一番，确定没有什么眼线之后，才接着说道：“我找涂仙桃！”
    这是之前二人约定的事情，许哲若是完成任务，安全出来，便可以去下坪城寻找此地掌柜。若不是六欲天魔道心需要借助对方，许哲也不愿意和对方扯上关系，那女人背后的家族明显出现了问题。
    闻言，掌柜一愣，不过在见到许哲拿出的信物之后，才激动不语，
    “想不到前辈，便是我涂家姑爷！小人涂永盛，见过姑爷！”
    姑爷？
    许哲一头黑线，“我该去哪找她？”
    “姑爷，前不久行里下了通知，四大执事家族需要去总部述职，小姐应该去了天涯城。”
    四大执事家族？
    “和我说说，这什么四大执事家族！”
    等到涂永盛介绍完，许哲面色有些不好看，这涂家完全就是个烂摊子。
    灵辉商行崛起于灾变之前，乃是青玉阁内几位元婴真君共同创立。随着时间的推移，灵辉商行不断发展壮大，成为了青玉阁在中域的一块招牌，天下顶尖商行之一。
    听说其中甚至有化神老祖的手笔。
    只是为了更好的管理商行，以及真君们自身的名声考虑，宗门高层便决定从众多家族中挑选出了四个实力较强、忠诚度较高的家族，任命他们为执事家族，分别负责灵辉商行在不同地区的业务。
    这其中的利润可想而知。
    涂家是千年五百年前被选上的，那时涂家一门两元婴，一时间风头无两，可惜后代似乎不争气，加上二祖接连在北方镇邪关战死，开始逐渐走下坡路。
    若不是二祖确实有功于宗门，恐怕这执事家族的位置，早就被其他虎视眈眈的家族掀翻抢走。
    只是在大的功臣，也有个限度。
    这次述职，其目的可想而知，也难怪涂仙桃一副家族不保的样子。
    许哲听完涂永盛的介绍后，心中不禁有些犹豫。他原本只是想通过涂仙桃解决六欲天魔道心的问题，却没想到卷入了涂家这个烂摊子。
    若是就此放弃，那九阴灵体的炉鼎又该去何处寻找。
    “涂掌柜，你可知涂家目前的具体情况？”许哲问道。
    涂永盛叹了口气，说道：“姑爷，涂家现在内部混乱，几个分支家族都在争夺家主之位。小姐虽是明面上的主脉家主，可如今主脉示弱，支脉多有不服，小姐也是无奈。”
    “给我寻一些中域资料，还有你刚才说的镇邪关。”
    对于元婴修士都能战死的地方，许哲有些好奇。
    “小人这就去寻，只是，在下还不知道，姑爷怎么称呼？”
    “许哲！”