骆驼国的领事亲自前去押运煤气罐。无论让谁来做这件事，他都觉得不太放心，最终还是决定亲自把这批货送往国内。一旦展示了煤气罐的强 ** ，他就坚信国内那些保守派也会改变心意，愿意采购。满载货物的远洋船上，骆驼国领事悠闲地坐在甲板上品尝着红酒，满怀憧憬地想象回国后这批发财的机会。而海洋上的风暴并没有传入四九城。
    庆功宴结束后不久，关于苏辰成功改革红星轧钢厂的消息很快传遍了整个京城。他的这一创新之举是前所未有的创举，没有任何先前的例子可循。即便是在待遇较佳的国企中，过去工人们的收入通常是按月定额分配，不像苏辰的方案那样多劳多得。
    这一消息在全城引起了轰动。实际上，四九城里有大量的下岗职工。由于国企改制，很多曾有稳定职位的人都失业了。众多失去工作的人在听说这一新制度后，都非常希望能在轧钢厂找到工作。
    “听说了吗？红星轧钢厂的工人，只要肯卖力干活，每月就可以赚一百块钱。”
    “你太落伍了吧，以前我还听说如果有能力在那里开发新产品，每月能赚上百万呢！”
    “别逗了，现在万元户都少见，怎么可能一个月就赚百万呢？”
    “我告诉你，每一句都是事实。不信你就随便找个红星轧钢厂的员工问一问。”
    整个四九城里都弥漫着对红星轧钢厂的各种谈论，不经意间苏辰的名字也在四九城里广为人知。
    原来已经在轧钢厂里工作的员工对此则感到极为兴奋和自豪。
    “王家大婶儿，听说你家的小儿子是在红星轧钢厂做工人？”
    在一个老旧的四合院里，一位老太太向旁边一个较年轻的妇女询问。
    “没错，我家那调皮的儿子的确是在那工作的。最近他说的那些成就听得我都晕了。”
    “那可真了不起！你们家人有主心骨了吗？”
    听到老太太的问题，这个年轻的妇女面露羞涩地说：“他就一门心思想着赚钱，哪儿还有功夫谈恋爱，现在的爱情不是天上掉馅饼的。”
    “如果你们不介意的话，我有个提议，可以为他撮合一个。这家女孩的情况一般，但是城里的人，家里有人常年生病，还有一个老人。如果不嫌弃的话，可以让年轻人先接触看看？”
    年轻妇人听了之后，似乎有些心动，“等我儿子回来了再问问他。”
    当天已经有三个人找来要为她儿子介绍对象了。自从严肃制改革的消息传出以后，在工厂工作的所有单身职工都变成了抢手的单身汉。
    同样的事情也在其他单身工人身上反复发生。
    有不少单身工人家的门槛几乎都被媒婆踩平了。原本还在为找对象发愁的工人们，如今挑得眼花缭乱。
    好像就在一夜之间，他们突然变成了香饽饽。
    然而，苏辰所在四合院内的喜悦却未能传达过来。秦淮茹一边洗着衣服，一边心里感到非常不痛快。
    她花了很多心思想要让傻柱帮棒梗安排进厂里，但没想到事情竟然会变得这样——连傻柱自己的工作也失去了。
    “你为什么要偷带饭菜回家？就不能光明正大地跟厂里讲清楚再拿回去吗？”
    “都是因为你做事太过直接，若没人查出来也就罢了，偏偏让人发现了，现在连工作都没了，不然也能把棒梗带进厂里。他们在轧钢厂一个月可就有两三百块钱收入。”
    一边抱怨着，一边用力地捶打着衣服，秦淮茹完全忘记自己之前吃得有多开心。
    仿佛那些饭菜全部都是傻柱个人的事，与她没有半毛钱关系。对于秦淮茹的唠叨，傻柱却不以为意。
    他傲气地回答道：“我对那个轧钢厂的工作压根就不感兴趣，再说那每月挣几块的薪水有啥意思，我现在在阎解成的饭店做厨师长，一个月挣两千多元，几百块工资算什么。”
    不久前，傻柱回家时还误以为自己已经失业了。随后通过阎解成解释，了解到前两天是因为店里的经营出现了小麻烦才让他暂时回家休息。
    傻柱刚开始还以为自己失业，为此沮丧不堪。
    但在得知实情后，便安心了许多——他依然是那里的厨师长，并且这份工作的薪酬远远超出他在轧钢厂辛苦劳累所能挣得的钱。
    早年，他看中的是轧钢厂的稳定性和可以免费带回的饭食。但自从苏辰接手厂务管理以来，对厂纪执行特别严格。这让傻柱想要顺饭菜变得异常困难乃至面临开除的风险。
    承受不住这份屈辱与压迫，倒不如干脆选择成为餐馆主厨。现在没了轧钢厂的负担，傻柱做起事更起劲儿了。
    听到这一席话，秦淮茹脸色立刻和缓下来，笑嘻嘻地抬起头。
    “你说的这些都是真的？”
    “当然，如果不信，你就去问问阎解成是否请了我这个店的主厨。”
    “那可是每个月两千块钱啊！傻柱你不会是在唬弄我吧！”秦淮茹从椅子跳起来激动地说，在围裙上搓了搓双手。
    “确实如此，那老板夫妇还得央着我才愿意来工作的。如果不是觉得他们的态度还好，我压根不屑于去搭理他们的。”
    傻柱一副洋洋得意的模样。看到他的态度如此坚定自信, 秦淮茹立刻小心翼翼地讨好上去。
    “你这是相当有本事的人哪，一个月就能赚两千这在厂里得多久呢。”
    “正是如此，若不是因为我，饭店的客流量怎会上升？正是因为我的厨艺让他们生意兴隆，自然对我百般讨好。”听到秦淮茹如此说，傻柱变得更加得意了。
    另一边，于莉仍在进行她的阴谋活动。
    这个傻柱失去了轧钢厂的工作，依然常常迟到早退，根本不把饭店里的其他员工放在眼里。
    不就是因为他自认为厨艺出色，就一副目中无人的样子吗？
    于莉决不再惯着他。经过一段时间的观察，她已清楚小胖子到底是什么样的人，并准备好了一套计划打算掌控他。
    而小胖子浑然不知，自己已经成为了老板的眼中钉。
    他以为自己这段时间表现出色，因此更能得到老板的青睐，于是干得更卖力了。
    每当傻柱不在的时候，小胖子都会自觉地提前到饭店开始备菜。
    他的工资并没有傻柱那么多，甚至还不如之前在厂里挣得多。
    在外面工作，小胖子更像是个学徒。
    尽管不必将自己赚的钱全交给师傅，但小胖子的生活也并不轻松。
    不仅每天都必须最早赶到饭店备菜，还得忍受傻柱对他各种不满的打骂，有时候甚至被指派去干一些简单杂活。
    当傻柱不想动手炒菜时，就在一边指点一番，让小胖子自己掌勺。等菜肴炒好后，他会试一口看看是否满意，再允许小胖子端上桌。
    这些事令小胖子心里积累了许多怨气。
    他也是厨师，可在他看来，傻柱口中的那套做法毫无技术含量。
    小胖子多年来一直切配白案和红案的工作，但从未能晋升为主厨，即使这些年来他已经学会了在傻柱手底下做事，并亲手做过不少菜品。
    炒菜真的有这么难吗？为何他还得继续担任学徒？
    随着日子一天天过去，小胖子对傻柱越发不满。不过真正让一切变得不可收拾的人则是于莉。
    “小胖子，你今早到得很勤快啊。备菜工作应该做得差不多了吧，先休息下吧。”从外面走进厨房的于莉，让小胖子找位置坐着。
    此时的小胖子头上戴着厨师帽，满脸是汗，已经在厨房为当天的工作忙碌完毕。距离傻柱上班还早几个小时的时候，他就已早早来店开始干活。
    老板娘亲自主动来找他谈天让小胖子稍稍吃惊并停下手中的菜刀擦了擦脸上的汗，“老板娘您喊的是我？”
    “嗯，休息一下。”
    于莉观察着眼前显得忠厚诚实的小胖子心中对他的满意度更高了。实际上，傻柱那个谁都不看得起的骄傲样子让她早已看腻烦透。
    对比现在正与之交谈的踏实可靠小伙子，赶走傻柱的念头变得更加坚定。“有什么事儿就直说吧，还有任务等着完成。”
    小胖子心地单纯，不明白为什么被请来这里。“那你对你师傅教了多少东西有底吗？”
    于莉饶有兴趣地询问。
    \"学得不多吧，可能只达到了师傅的一半水准。”
    在稍作思考后，小胖子觉得自己的技艺其实更好一些，但这话不太适宜直接向老板娘提及。一半水准吗?
    于莉心想这应该差不多了，反正店里的客人根本分辨不出菜的好坏来。“小胖子，以后你来当主厨怎么样？”于莉这一提议让小胖子大吃一惊。
    “这怎么可以！我怎么能担当得了主厨的重任呢。”
    小胖子心里很清楚自己的斤两，尽管他认为自己有一些技艺在身，但他清楚如果要去替代平时做川菜、粤菜和鲁菜的傻柱，自己的技术还有所欠缺。
    不过，于莉能看出，小胖子其实已经开始动摇了。他的第一反应不是激烈的拒绝，表明这事还有商量的空间。
    “没事的，如果当上主厨我们会提高你的工资，并且以后整个厨房的管理就交给你。”
    “我们也不指望你能像你师父做得一样好，只需做到个七分神似也就够了，反正客人们吃不出来。”
    于莉确实考虑得很全面。即使小胖子手艺不如傻柱，但对付普通的顾客肯定是没问题的。对于那些特别挑刺的顾客，于莉也有另外的方法解决。