柳芽所展现出的天赋与潜力，远非公孙金所能比拟。在这一刻，权衡利弊之下，他毫不犹豫地选择了站在柳芽这一边。
    “现在你应该明白了，你不过是个微不足道的存在。无论何时何地，都别妄想挑战你本不该触及的界限，懂了吗？”柳芽冰冷的话语，如同冬日里的寒风，穿透骨髓。随后，他轻轻启唇，一口痰不偏不倚地落在了公孙金的脸上，带着十足的侮辱意味。
    公孙金的嘴角因这突如其来的侮辱而扭曲，但在公孙铁那无处不在的威压下，即便是愤怒与耻辱，也只能化作心中翻腾的波涛，丝毫无法表露于外。
    就在此刻，一道凌厉的喝问划破紧张的气氛：“你在做什么？！”原来是公孙金的祖父，器阁的大长老，得知爱孙受辱，心急如焚，由那小厮匆忙召回，快步闯入此地。老人的眼中燃烧着熊熊怒火，显然，对于眼前发生的这一幕，他无法容忍。
    柳芽的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，眼神中闪过一丝不屑，随即毫不犹豫地抬起脚，猛地踩在了公孙金的手指上，力度之大，仿佛要将每一丝痛楚都嵌入对方骨髓之中！
    “啊……”公孙金的惨叫划破空气，痛苦使他的五官纠结成一团，额头上瞬间渗出了细密的汗珠，平日里的高傲与嚣张在这一刻荡然无存。
    公孙城目睹此景，心脏猛地一缩，焦急与愤怒如同潮水般涌来，他不由自主地加快了步伐，几乎是在眨眼之间，就已跨至柳芽的面前。身为器阁的大长老，他身上自然流淌着远超常人的威严与力量，这股力量，绝非区区柳芽所能匹敌。
    见到爱孙遭受如此对待，公孙城心中的怒火再也压抑不住，他几乎是本能地举起手臂，手掌携带着雷霆万钧之势，直冲柳芽脆弱的额头而去。这一掌，表面看似轻描淡写，实则蕴含着惊人的速度与力量，一旦击中，足以让柳芽重伤不起，甚至陨落在此！
    然而，就在这决定性的一刹那，一股凌厉的气劲从侧面骤然爆发，如同脱缰的野马，以迅雷不及掩耳之势撞向了公孙城抬起的手掌。
    “谁？！”公孙城瞳孔猛地一缩，身体本能地往后暴退，险而又险地避开了那致命的一击。待到站稳身形，他才急切地向那气劲的来源望去，目光中满是戒备与疑惑。
    只见公孙铁静静地站立于不远处，眼中流露出一抹复杂的情绪。他轻轻摇了摇头，似乎对公孙城的行为感到无奈，轻叹道：“你又何必掺和进来？”公孙铁的话语中，既有责备，也有深藏的忧虑。
    众所周知，公孙城对公孙金的宠爱已经到了溺爱的地步，这份偏袒在器阁内部早已不是秘密。公孙金也正因此，仗着自己的天赋与背后公孙城这座坚不可摧的大山，在城内横行无忌，劣迹斑斑。公孙铁虽对此有所耳闻，但出于对权力结构的维护和个人的冷漠态度，始终没有插手干预，只要事情不超出底线，他都选择了睁一只眼闭一只眼。
    然而，柳芽的出现彻底打破了原有的平衡。这个少年不仅展现出了惊人的炼器天赋，更是在不经意间触动了公孙铁内心深处对权势的渴望。他清楚地意识到，如果能成为柳芽最坚定的支持者，那么将来柳芽登顶大陆顶尖炼器师时，自己也将随之受益无穷。而对于他自己而言，此生的巅峰或许也就仅限于此，再无更高的奢望。
    公孙铁之所以如此坚定地站在柳芽这边，既是因为对现状的深刻洞察，也是出于对未来利益的精准计算。
    “阁主，金儿他……他究竟做了何事，竟让你袖手旁观？”公孙城显然不傻，从公孙铁的反应中读出了不同寻常的信号，他意识到公孙金这一次必定是触及了某种底线。
    公孙铁轻轻叹了口气，正欲开口解释，却被公孙城抢了先，声音中带着不容置疑的怒意：“暂且不论金儿究竟有何过错，你怎能让他向这个乳臭未干的小子屈膝下跪？！”
    在一旁静静聆听的柳芽嘴角勾起一抹冷讽的笑意，故意加重了脚下的力道，踏在公孙金的手掌上，身子微俯，以一种近乎嘲弄的姿态，高声宣布：“哼，真不知道是哪位老顽固把你教养成这副德行，居然学会了颠倒黑白、嫁祸于人！”
    言毕，柳芽手轻轻抬起，骤然间，空气仿佛凝固，紧接着，一声清脆的巴掌声震响了整间审讯室。
    “啪！”
    这一记响亮的耳光，如同炸雷般回荡，让公孙城的脸庞不由自主地抽搐了一下，眼睛几乎要瞪出血来，他猛地转向公孙铁，几乎是嘶吼着：“阁主！您看！”
    然而，面对此情此景，公孙铁的表情却渐渐沉了下来。在这个等级森严的世界里，无论是器阁还是大陆上的任何宗门、门派、组织，地位之分异常鲜明。
    “何时开始，你竟敢如此放肆地与我对话了？”公孙铁的声音低沉，满含警告之意。他不愿在柳芽面前显得过于无能，连一个长老都管束不住。
    公孙城被这一问愣住了，脸上闪过一丝诧异。在他的认知里，公孙铁之所以让公孙金做出此举，必然是因为公孙金犯下了不可饶恕的错误。于是，他表面上在争执，实则暗含深意，希望公孙铁看在他的颜面上饶过公孙金一马。至于柳芽，他自认为有的是机会让他认清自己的错误。
    但此刻，公孙金似乎真的站在了柳芽一方，这让情况变得复杂起来……
    “不过是三天内锻造出顶尖兵器的小成就罢了，”公孙城心中暗忖，“纵使他天资聪颖，阁主为何对他如此另眼相待……”
    正在这时，柳芽轻声呼唤：“老前辈。”
    公孙铁在公孙金与公孙城惊愕的目光中，依旧保持着恭敬的态度，回答道：“还有何吩咐？”
    柳芽略一点头，尽管心中极度渴望公孙城也能向自己屈服道歉，但他深知公孙城身为器阁大长老，实力虽稍逊公孙铁，却也不可小觑。硬逼对方只会招致更深的怨恨，何况公孙城即便与公孙铁决裂，也不会轻易下跪。
    随即，柳芽淡然道：“阁主，请将今日之事原原本本告知大长老吧。”
    公孙铁闻言，恭敬地答应，缓缓叙述起当日的种种，只是在描绘公孙金的行为时，添上了“诽谤”、“污蔑”这类色彩浓厚的词语。