三日后*楚国寿春。
    章华宫大殿内。
    夜色浓如泼墨，深沉地覆盖在琉璃瓦砌成的宫殿之上，月光透过厚重的云层。
    斑驳陆离地洒在空旷寂寥的宫殿之上。
    这时，一名内侍步履匆匆地走进大殿，只见楚王熊悍孤身一人，静静地坐在宫殿的一隅，目光空洞而迷离，仿佛陷入了深深的沉思。
    大殿内。
    更鼓声声，悠扬回荡，与远处隐约传来的乐器之声交织在一起，更添几分庄重与肃穆。
    楚王熊悍的目光不由自主地定格在宫殿中央的舞台之上，一群身着华丽服饰的舞姬正翩翩起舞，她们的身姿曼妙，轻盈灵动，宛如仙子下凡，令人目不暇接。
    “大王，您看这支舞如何？”
    一个尖细的声音突然响起。
    打断了楚王熊悍的思绪，他回过神来，只见一个身着内侍服饰的寺人正小心翼翼地侍立在一旁，脸上堆满了讨好的笑容。
    楚王熊悍并未回答，只是微微颔首，目光再次回到了那群舞姬身上。
    过了一会儿，寺人再次开口，试图引起楚王的注意：“大王，您是否觉得这支舞有些熟悉？”
    熊悍皱了皱眉。
    仔细地审视着眼前的舞姬们，试图从她们曼妙的舞姿中捕捉到一丝熟悉的感觉。
    然而，无论他如何努力回想，都无法将眼前的景象与记忆中的片段相吻合。
    “熟悉？不，孤从未见过如此美妙的舞姿。”
    楚王熊悍淡淡地说道。
    内侍闻此言语，脸上瞬间掠过一抹激动的神色，却又迅速恢复那抹惯常的微笑。
    他想试试，这位楚王熊悍的心。
    是否已被酒色财气所侵蚀，对世间万物是不是已失去了那份应有的敏锐与热忱。
    于是，他再次试探性地问道：
    “大王，您是否觉得这些舞姬们，与您昔日宠爱的那些妃子们颇有几分相似呢？”
    提及那些曾能歌善舞，却因一时之怒而命丧黄泉的妃子们，楚王熊悍的脸色瞬间阴沉下来。
    “够了！孤不想再听这些！”熊悍突然怒喝，声音中还带着一丝丝的楚王威严。
    内侍闻言，浑身一颤，连忙跪倒在地。
    噤若寒蝉，不敢再言语半分。
    楚王熊悍一挥手，冷声道：
    “所有人，都退下吧。”
    待舞姬与乐师们尽数离开后，熊悍的目光再次落在那宠爱的内侍身上，问道：
    “你今日究竟怎么回事？
    一直提及这些。
    害得孤再无心欣赏这舞蹈之美。”
    内侍小心翼翼地回应：“大……大王，那……那李令尹即将抵达章华宫了。”
    熊悍闻言，微微皱眉：“你为何不直说？”
    内侍惶恐道：“大王曾言，看舞之时，不许讨论政事，也不许会见官员，所以奴婢不敢擅言。”
    熊悍轻轻整理了一下王冠，缓缓道：“孤已明白你的意思，孤不怪你了，让令尹进来吧。”
    内侍领命而去。
    旋即便领着楚国令尹李园步入大殿。
    楚王悍见状，连忙问道：
    “舅舅，深夜莅临王宫，莫非有紧急要事？”
    李园向一旁的内侍递去一个眼神。
    后者心领神会，躬身退出大殿。
    李园这才缓缓开口：“大王，关于墨家等人的行动，已有结果传来。”
    楚王悍眼中闪过一丝期待，急切地问道：
    “可是已成功擒获焰灵姬？”
    李园轻轻摇头，神色凝重：“只可惜，墨家等反秦势力接连失利，焰灵姬已然无法抓回。”
    闻此噩耗，楚王悍双腿一软，瘫坐在王位之上，喃喃自语：“如此说来…………
    我们已失去了最后一次伐秦的良机。
    而今又得罪了大秦，这可如何是好？”
    李园见状，宽慰道：
    “大王也无需过于焦虑，据我的手下禀报。
    秦国似乎尚未察觉我国参与其中。”
    楚王悍听后，心中稍安，抬手拭去额头冷汗：“那便好……那便好。”
    李园继续道：“不过有一点，你说得对。
    我们确实已错失伐秦良机。
    秦国南部乃巴蜀之地。
    西南诸国若欲北上，必经且兰。
    且兰虽军力不济，但地形险要，易守难攻。
    以西南诸国之战力，根本难以攻克，即便我们楚军出手，亦是要杀敌一千，自损八百。
    且兰国太子张佑对焰灵姬垂涎已久，我本想借此机会联盟且兰，打通秦国巴蜀南部通道，再由滇国牵头，率领西南诸国牵制秦军兵马。
    如此，我们便可联络其余四国共伐秦国。
    可惜啊，这一切皆已成泡影，战机已逝。”
    李园言罢，大殿内陷入一片沉寂。
    楚王悍眉头紧锁，问道：
    “难道，我们此刻无法以威逼利诱之手段，迫使他们为西南诸国让出一条生路吗？”
    李园轻轻摇头，面露无奈之色：“已然不可。那且兰太子，简直如同蠢笨如猪。
    刚刚得到的消息，昨日且兰国君张平竟逃往秦国的黔中郡，向秦军求援。
    在郡尉胡歌的带领下，秦军势如破竹，一路攻入王宫，太子张佑已惨遭杀害。
    如今张平承蒙秦国大恩。
    怎会再与我们为伍，自寻死路呢？”
    言罢，李园缓步至一旁坐下，神情凝重。
    楚王悍心中疑惑未解，又问：
    “舅舅不是说，张佑已将其父囚禁了吗？
    怎的他还能逃出生天？”
    李园轻抿一口酒，叹息道：
    “这谁又能预料得到呢？
    正因如此，我才说那太子愚不可及。”
    楚王悍面露焦虑之色：
    “舅舅，那我们眼下该如何是好？
    单凭我们楚国之力，断难与大秦抗衡啊。”
    李园沉吟片刻，缓缓言道：
    “这天下局势，除了新近覆灭的韩国不提，有‘一霸、二雄、三强、四弱’之说。”
    楚王悍闻言，更加好奇：“舅舅，这‘一霸、二雄、三强、四弱’究竟所指为何？”
    李园深吸一口气，缓缓回应道：
    “一霸，自然非大秦的虎狼之师莫属。
    只要东出函谷关，所向披靡，无人可敌。
    想当年，伊阙之战，秦军一战便斩杀韩魏联军二十四万，令韩魏两国从此甘愿俯首称臣，犹如跳梁小丑般匍匐于大秦脚下。
    鄢郢之战，秦军更是顺流而下，势如破竹。
    而我们楚军却因战术失误，致使强盛了八百年的楚国一战而衰，就连我们引以为傲的鄢郢之都，也惨遭秦军攻占。
    楚国历代先祖的陵墓亦被付之一炬。
    至于后来的长平之战。
    赵国那几十年胡服骑射所培养出的精锐铁骑，也在秦军的铁蹄下瞬间崩溃。
    铁鹰锐士更是以一当五，勇不可挡。
    如今，大秦带甲百万。
    其第一霸秦的地位，实至名归。”