此时已经刚过午时，凤芷恬刚用过早膳，肚子早已填饱，自然吃不下午膳。虽说她贪嘴好吃，但毕竟不是饕餮之徒，胃的容量总是有限的。
    凤芷恬满足地放下筷子，偷偷地打了个饱嗝。萧炎抬眸看向她，目光却被她修长而洁白的脖颈所吸引。
    从他的视角望去，这女孩白得如同从天而降的雪花，比他所见的任何女子都要白皙。那身肌肤如雪般嫩滑，宛如嫩豆腐一般，让人不禁想要伸手捏一捏，验证是否如想象中的柔软。
    萧炎的视线顺着她的面庞缓缓向下游移，最终落在她纤细的脖颈处，再往下......他突然意识到，她虽然性格天真无邪，但的确已经是个及笄的女孩儿了，即使厚重的冬衣也无法掩盖她姣好的身材，尤其是那盈盈一握的细腰，更显得楚楚动人。
    正当萧炎心神荡漾之际，凤芷恬忽然转头朝他望来，两人的视线不期而遇。
    萧炎轻咳两声，装作不经意间地整理了一下自己的衣衫，然后轻声说道：“我一会儿去操兵，今日估计很晚才会回来了，晚上要吃什么只需和小厨房说。”他的声音中带着一丝淡淡的温柔，但又不失威严。
    凤芷恬乖觉地点了点头，眼中闪过一丝狡黠的光芒。她心里暗自庆幸，老虎不在家，她这只猴子终于可以自由自在地玩耍了。她的嘴角微微上扬，露出一个调皮的笑容。
    萧炎看着凤芷恬那可爱的模样，心中不禁涌起一股宠溺之情。他轻轻拍了拍她的头，“南院随你逛，只是一条不可出南院的门。”
    “我自然不会出去，毕竟好不容易才进了大王的......门，不是吗？”
    这几天，凤芷恬在南院过上了比在凤鳞时候还要自由自在的生活。以前，在凤鳞，她还要学习琴棋书画、礼仪规范等各种知识和技能，但在这里，没人再要求她早起学习，也没人监督她练习琴棋书画。连彩蓝都放弃了，因为她觉得自家公主已经够辛苦了，不忍心再逼迫她学习这些东西。只要公主能开开心心地度过这十年，她就心满意足了。
    由于天气寒冷，凤芷恬不太喜欢户外活动，加上彩蓝对她百依百顺，凤芷恬这些天除了吃饭睡觉，几乎没有别的事情可做。她的脸色变得越来越红润，似乎还长胖了一点，日子过得非常惬意。
    自从那天萧炎与她共进晚餐后，凤芷恬已经有很长时间没有见过他了。据说萧炎忙于政务，无暇顾及其他事情。这样一来，凤芷恬的生活就更加自由了，每天都可以尽情享受悠闲的时光。
    萧炎虽然一直没出现，但是却允许他们动用南院的资源，这对于凤芷恬来说无疑是一个惊喜。比如说食材可以随便用这个就是最好的，彩蓝变着样的给她做美食，每一道菜都充满了巧思和创意。
    紫薯山药糕、马蹄糕、姜糕、龙须酥、杏仁酥、蛋黄脆、核桃酥、翡翠糕……这些精致的糕点让人垂涎欲滴，口感细腻，香气扑鼻。
    不仅如此，还有各式各样的甜汤，如杏仁豆腐、蜜汁玫瑰芋头、糖芋苗等，每一口都是满满的甜蜜滋味。
    彩蓝对她的好，凤芷恬一直铭记在心。只因为在凤鳞国的时候她说了一句“外面的糕点比宫里的好吃”，彩蓝便默默地记在了心里，一样一样地去学习制作方法。如今来到残血国，自然吃不到那些熟悉的味道，但彩蓝并没有因此而亏待凤芷恬，反而让她的饮食变得更加丰富多彩。
    这一天，天不算冷，也没有下雪，凤芷恬想吃汤圆，彩蓝心情愉悦地走进小厨房，准备做一道糯米汤圆甜汤。她觉得平常的汤圆太过普通，缺乏新意，于是灵机一动，决定尝试多种不同口味的馅料。
    不愧是南院的小厨房，里面材料应有尽有，不一会儿，她做出了紫薯芝麻汤圆、水果汤圆、豆沙南瓜汤圆和枣泥果仁汤圆等各种口味的汤圆，每一种都色彩鲜艳，令人垂涎欲滴。此外，她还特意做了一份豆面如意汤圆，以满足更多人的口味需求。她将这些汤圆分别放入碗中，摆放得整整齐齐，看上去既美观又诱人。
    当所有汤圆都准备好了，彩蓝小心翼翼地将它们装进食盒里，然后满心欢喜地端着食盒从厨房里出来。让她意想不到的是，在路上竟然碰到了两位特殊的访客——来找萧炎的萧合喜和萧炎麾下的另一位猛将虎威将军的女儿栖潭。
    尽管彩蓝并不认识他们，但从他们的衣着打扮以及能够自由进出南院的情况来看，她立刻意识到这两人身份非同一般。于是，她赶忙跪地行礼道：“给贵人们请安。”
    萧合喜轻轻地摆了摆手，示意彩蓝起身。正当她准备转身离开时，一旁的栖潭突然拉住了她，并好奇地问道：“看她的穿着，似乎并非我们残血国的人呢。萧炎大王的南院婢女本来就不多，怎么会突然出现这样一个陌生的婢女呢？”
    “这不是本宫小叔叔的婢女，是那质女的。”萧合喜不知道栖潭为什么对这小小的婢女感兴趣了，于是拉着她急着走。
    “质女？公主，你是说她是凤鳞国来的那公主的？”栖潭瞬间说话声都带着冷意，“听我父亲那日宴会回来，说了几句，那公主天姿国色，长得一张狐媚子的脸，是也不是？来了便要住在萧炎大王这里，可见没安什么好心思，也就大王心好，这样的破落户也收留着。”
    萧合喜皱了皱眉，有些不悦地说道：“栖潭姐姐，你见都没见过怎么就如此说她，那人我见过，长得是不错，但好像也没做出什么过分的举动。再说，人家好歹也是一国公主，这样背着说很是不妥。况且，本宫小叔叔既然救下了她，自然有他的道理。”
    栖潭却不以为然地哼了一声，“什么一国公主，不过是个落魄的小国之女罢了。若真是什么金枝玉叶，怎么会被送来做人质？还有，咱们萧炎大王也真是好心过头了，居然收留这么一个麻烦精。”
    萧合喜抿着嘴没说话，倒是好像思考着什么。
    栖潭继续添油加醋，撇了撇嘴，“我的好公主，你就是太单纯了。人心隔肚皮，谁知道她们这些外族人心里在打什么主意。尤其是那个质女，说不定还想勾引萧炎大王呢！”
    萧合喜虽然跟栖潭也算一起长大，但是最为护短，于是瞪了栖潭一眼，“你别乱猜！我小叔叔可不是那种容易被美色迷惑的人。再说了，那质女就算长得漂亮，也未必能入得了我小叔叔的眼。”
    栖潭还是心有不服气，“反正我觉得那质女不简单，肯定别有企图。公主，你可得小心点，别让她给骗了。”
    萧合喜懒得再跟栖潭争辩，直接拉着她往前走，“好了好了，别说这些了。你不是想见我小叔叔吗？赶紧走吧，不然等会儿见不到人了。”
    栖潭依旧不依不饶地说：“萧炎大王可千万别被这狐媚子迷了心智！我可是听说凤鳞国人都狡猾得很呢，哪像我们残血国这样直来直往的。你看看她手里拿着什么东西？”
    萧合喜顺着栖潭的目光看向彩蓝手中，疑惑地问道：“这是什么？”
    彩蓝一听这话，心中一紧，但很快就镇定下来，毕恭毕敬地回答道：“回公主，这是芷恬公主的吃食。”
    萧合喜好奇地继续追问：“哦？是什么？”
    彩蓝不敢有丝毫怠慢，赶忙解释道：“只是一些平常的汤圆罢了。”
    萧合喜点了点头，“你倒是机灵，认出本宫身份。去吧，别让你家公主等急了。”
    彩蓝谢恩刚想走，又被栖潭拦住，“你家公主吃什么用这么大一个食盒，可别是个大胖子吧，打开我看看，可别是什么害人的东西。想来狐媚子带来的也不会是什么好东西。”
    彩蓝本无意与贵人起冲突，但涉及到凤芷恬这样被侮辱，她还是忍了又忍，忍了再忍，忍无可忍，“萧炎大王人善，体恤公主远道而来作为使臣，住宿、吃食上从不曾怠慢，言语中也极为尊重。芷恬公主感激不尽，奴婢等更是倍加感恩，贵人这样说，侮辱公主的同时，岂不是也质疑大王的决策。”
    “大胆！”栖潭怒目而视，“你竟敢拿大王来压本姑娘？！你这贱婢，好大的胆子，可知道我是什么身份！”
    彩蓝心中一紧，知道自己有些冲动了，但事已至此，她只能硬着头皮继续说道：“贵人息怒，奴婢不敢。”
    “哼！”栖潭冷笑一声，“你不敢？我看你敢的很，只是不知道你家那质女公主是不是也是这样大的胆子，今日我还就要教训你了，看谁敢拦我！就算扒了你的皮，抽了你的筋，我看谁敢置喙半句？”
    彩蓝咬了咬牙，道：“还请贵人体恤，奴婢不敢。”
    一旁的萧合喜开口道：“好了，莫要为难她了。左右一个奴婢，死就死了也没什么，只是别耽误正事儿。”
    萧合喜虽然也蛮横霸道，娇蛮任性，但毕竟是在萧炎从小的教导下长大，所以她也从来不会没有理由地乱杀人。今天这件事，显然是栖潭有些不讲理了。而萧合喜见彩蓝不卑不亢，柔中带刚，心中对这个婢女有几分赞赏，一时间也没有怪罪于她。
    然而，栖潭却不依不饶，大声呵斥道：“你是哪门子的贱婢，竟敢惹本姑娘生气！我今日就是要教训教训你。”说罢，上前狠狠地给了彩蓝一巴掌，打得彩蓝嘴角鲜血直流。
    “栖潭姐姐，你这又是何必呢？一个奴婢而已，何必与她计较？”萧合喜皱起眉头说道。
    “公主海涵不与你计较，我就偏要做小人，让你们这些外族人不敢造次。”栖潭说着拿出随身携带的皮鞭，眼看就要抽下这一鞭。彩蓝闭上眼睛，护好食盒，准备承受这一顿鞭打。