李氏刚踏进扶风阁，就被左蔺挡住了去路。
    “夫人，主子不在院中，若夫人有事与主子商议，还请等主子回来后再作定夺。”
    李氏面色一沉，眼中闪过一抹不悦：“我找沈宁音，让她立刻出来见我！”
    左蔺：“二小姐在扶风阁养病，主子吩咐过，不许任何人打扰。”
    沈柔菲：“你一个狗奴才，谁给你的熊心豹子胆，也敢将我们拦在外面？还不快滚开！”
    左蔺不为所动：“属下恕难从命。”
    听到门口的动静，沈宁音从屋内走了出来。
    她苍白的小脸上挂着一抹淡淡的疲惫，也丝毫未损那张天姿绝色的脸，反而为她平添了几分楚楚动人的柔弱气质。
    左蔺道：“二小姐。”
    “左蔺，你先退下。”
    左蔺犹豫了片刻，想到沈儋临走前的叮嘱，道：“二小姐，属下就守在院子外。”
    沈宁音将目光投向李氏，不冷不淡道：“母亲找我何事？”
    李氏掠过她苍白的脸：“我听说子渊带回来一个女人，还将她安置在扶风阁，你可曾见过她？”
    沈宁音指尖微颤，努力克制着内心的波澜，面上强作镇定：“没有。”
    李氏锐利地审视着她的神情。
    片刻后，她缓缓道：“子渊素来洁身自好，今日却破了规矩，将一些不三不四的女人带回府里，难免是那女子用狐媚手段迷惑他。”
    “我身为他的母亲，又怎会容忍这种女人进府，败坏他的名声。”
    “明日我会挑选一位京城的闺秀上府与他议亲，你身为他的妹妹，知道该如何劝解他。”
    听到李氏的话，沈宁音终于明白她来这里的目的。
    她垂下眼帘，应道：“宁音记住了。”
    等到李氏母女离开后，沈宁音坐在院子的石凳上，陷入沉思。
    她自然不会主动在沈儋面前提起这事，沈儋要是知道了，绝对不会饶了她。
    不过，有这么好的机会，她又如何会轻易放过。
    李氏办事很快，翌日就将内阁大学士之女乔湄湄邀请到了相国府上来。
    李氏握住她的手：“子渊还没回来，要让你再等等了。”
    乔湄湄面上浮现出温婉可人的笑意，轻声细语道：“沈大人忙于政事，湄湄能体谅。”
    李氏满意地笑了笑：“是个好孩子，子渊见了你定会喜欢的。”
    乔湄湄闻言，脸颊微红，羞涩地垂下了头。
    李氏还有其他事要处理，就让丫鬟陪同乔湄湄在府里逛了起来。
    经过扶风阁时，乔湄湄不经意捕捉到了沈宁音的身影，眼神闪烁道：“那位就是沈大人的妹妹，沈府二小姐吗？”
    丫鬟恭敬地回了声“是”。
    沈宁音同样也注意到了乔湄湄，并认出了她的身份。
    乔湄湄心念一动：“我能进去同她说说话吗？”
    丫鬟面色为难：“乔小姐，大公子吩咐过，没有他的允许，任何人都不得擅自闯入。”
    乔湄湄眼底闪过一丝不易察觉的失望。
    就在此时，沈宁音对身旁的丫鬟道：“让她进来吧。”
    虽然她不能离开扶风阁，但沈儋在其他方面并未对她施加过多的限制。
    乔湄湄踏入院中，心中暗自思量。
    她早已听闻沈儋对这位妹妹宠爱有加，当下便起了心思。
    乔湄湄面上露出温婉的笑，上前与她拉近关系：“你就是宁音妹妹吧？果真长得天姿绝色，美艳动人。”
    “我叫乔湄湄，你唤我一声姐姐就好。”
    沈宁音：“兄长还没回来，要劳烦乔姐姐在此多等片刻了。”
    乔湄湄轻轻执起她的手：“没关系，正好可以借着这时机，与妹妹聊聊天。”
    话落，乔湄湄话锋一转，语气中夹杂着一丝羞涩与期待。
    “其实，我心悦沈大人已久，只是平日里与他说不上话，宁音妹妹与沈大人亲近，定是对他的喜好颇为了解，不知妹妹可否告之一二？”
    沈宁音毫无隐瞒：“兄长素来喜静，钟情于书画收藏，口味清淡，不喜辛辣之物……”
    “对了，兄长不喜别人打探他的隐私，我刚才和姐姐说的话，还请姐姐不要告诉兄长，若是让他知道了，只怕会惹他生我的气。”
    乔湄湄点头应允：“妹妹放心，我定当谨记于心。”
    沈宁音目光微闪：“乔姐姐裙摆有些脏了，我府里有几套丝织阁的新衣裳，姐姐若是不嫌弃，便拿去换上吧。”
    乔湄湄欣然接受。
    沈宁音从内室取出一件精致的湖蓝色长裙，这是沈儋送她的衣裳，她从来没穿过。
    乔湄湄不多时便换好衣裳走了出来。
    沈宁音：“这套衣裳很适合姐姐，想必兄长见了也会喜欢的。”
    乔湄湄羞涩地低下头。
    沈宁音抬头望向窗外：“算算时间，兄长就快回来了，姐姐在此稍候片刻，我就不打扰你们了。”
    等她离开后，乔湄湄立马命丫鬟回府里去挑了一幅最上乘，最具风雅的字画来。
    丫鬟又悄悄从怀里拿出一样东西：“小姐，这是您要的香囊。”
    乔湄湄眸光微闪，拿过香囊小心戴上。
    不久后，沈儋踏入扶风阁，在看见那抹湖蓝色身影后，不由自主地加快步伐。
    就在他要从背后抱住她时，一丝陌生的气息让他猛然顿住，语气骤然转冷：“你是谁？”
    乔湄湄闻声一惊，急忙转身，解释道：“沈大人，家父乃内阁大学士乔忠，今日我是受相国夫人之邀，前来与您……商议婚事。”
    沈儋表情变得阴沉：“婚事？我怎么不知？”
    乔湄湄见他如此反应，心中生出一丝错愕。
    正欲细说，沈儋已冷冷开口，目光如炬地审视着她：“你这身衣裳是谁的？”
    乔湄湄轻咬下唇，犹豫片刻后，道：“是宁音妹妹让我换上的，她说，沈大人会喜欢这套打扮。”
    沈儋眼眸蒙上阴翳，声音没有丝毫起伏：“那她还说了什么？”
    感受到沈儋透着寒意的注视，乔湄湄心中忐忑不安：“宁音妹妹同我讲了沈大人的诸多喜好，还叮嘱我勿将此事告知大人。”
    “请沈大人不要责怪她，她也是为了促成我和沈大人的良缘，才会这么做。”
    乔湄湄从婢女手中接过字画，双手奉上，眼含秋水道：“这是我私藏多年的画作，虽称不上价值连城，但也有几分风骨与意境，望沈大人不要嫌弃。”
    沈儋没有接下，神色透露出无法言喻的冷漠：“她有没有告诉过你，我最厌恶的就是自作聪明的女人。”
    乔湄湄愣住：“可是我做错了什么，令沈大人不高兴了？”
    “你以为掌握了我的喜好，就能让我对你心生改观？”
    沈儋视线掠过她腰上佩戴的香囊，讥讽道：“在自己身上下迷情香勾引男人，这就是乔忠养出来的好女儿？”
    乔湄湄脸色发白，攥紧指尖：“沈大人此话何意？”
    沈儋将香囊扯了下来，质问道：“那你告诉我，这是什么？”
    乔湄湄没想到自己的手段被他轻易识破。
    她身形一颤，几乎要站立不稳，慌忙解释道：“沈大人，我真的不知道那香囊里装的是什么，定是今早出府的时候，我身边的婢女弄错了。”
    沈儋眼中满是不耐，将香囊扔给她，声音冰冷道：“滚出去！”
    乔湄湄脸色发白。
    他却置之不理，朝另一个方向大步流星地走去。
    沈宁音正在后院摆弄花草，面前忽然投下一道黑影。
    沈儋将她提了起来，那双盛满怒意的眸子俯视着她：“母亲商议婚事这件事，你为何没有阻拦？”
    连左蔺也被她蒙在鼓里，她可真是越来越有本事了！
    沈宁音垂下的睫毛轻颤：“宁音不敢违抗母亲的话。”
    沈儋：“是不敢违抗，还是不愿违抗？把我推给别的女人，你就可以趁机摆脱我，正合你意对吗？”
    沈宁音：“我没有这么想。”
    “看着我！”
    沈儋掐住她的下颌，逼迫她抬起脸。
    沈宁音声音隐隐透着怒意：“既然你不信我，何必来问我？”
    “母亲要给你说亲，我能怎么办？我有什么资格阻止？难不成你要让我告诉她，我们之间发生了不该发生的关系，你是想让我被所有人都看不起吗？让他们在背地里议论我勾引自己的——”
    “沈宁音！”
    沈儋冷冷打断了她。
    “你以为你那些伎俩能瞒过我吗？还想骗我这件事没有你的推波助澜，她为何会出现在扶风阁？又为何会换上你的衣裳？”
    他高大压迫的身躯覆了下来：“你以为这样我就会娶她？”
    沈宁音掩下心中的慌乱，猛然推开他：“既然你不信我，我们之间也没什么可说的了。”
    沈儋拽住她的手，将她狠狠扯入怀中，冷笑道：“既然你这么在意我的婚事，我又怎么会辜负你的好意。”
    沈宁音逐渐不安：“你要做什么？”
    “与其藏着掖着，不如就趁这个机会，让他们都知道我真正要娶的人是谁。”
    话落，他便唤来左蔺，面色阴沉道：“去将母亲和沈柔菲叫来。”