伯言自知理亏，所以损了一名使者的事也不好再提。
    但是互市的条件依然苛刻。
    尤其是大晋要同其他周国互市，需要在燕国借道，燕国开出了每年十万贯的过境费。
    然而陛下只肯出五万。
    并非陛下小气，而是真的没钱。
    派了中书门下的几个官员同伯言议了整整两日，仍旧没能让伯言松口。
    最终落在八万僵持不下。
    司马瞻这日去请司马策示下。
    “此事若要议成，还须有个奇巧的法子。”
    司马策点头：“不如王弟再去吓吓他们。”
    “已经宰了一个了，再动手的话，怕传出去有损我大晋国威。”
    “那倒也是。”
    兄弟二人大眼对小眼，开始长吁短叹。
    司马瞻突然问：“此事不能按寻常手段推进，不知朝廷有没有那种惯用倒行逆施、悖礼犯义之人？”
    司马策略一思忖：“还真有。”
    ……
    午后，易禾在公房里咬着后槽牙接了一道圣旨。
    她至今还记得娄中贵笑着同她说：“晋王殿下给陛下要一个足智多谋七窍玲珑的人，陛下就择了您。”
    易禾不怎么信：“确定这八个字是形容本官的？”
    娄中贵嘿嘿一笑，搁下圣旨转身走了。
    ……
    不信归不信，圣旨已经下了，她免不了要跑一趟馆驿。
    半路路过太常第，她回去将司马瞻送她的人牙手钏戴在了手上。
    打眼一看，妆奁内还有一串紫檀的，也顺便戴到了另只手上。
    又叫了石赟同行。
    彼时伯言正在驿馆内喝茶听曲儿，好不自在。
    见到易禾来访，颇有些吃惊。
    二人各怀心思面对面坐了。
    易禾学着司马瞻的样子，将手里那串人牙珠子捻得迅疾，走珠之间，密密有声。
    伯言瞄了一眼：“老夫见大人这手钏别致，不知是何所制？”
    易禾一脸淡然：“哦，你说这个，是晋王殿下在西北所制，他每诛杀一个敌军将领，就命人将他的臼齿拔下来串成手钏，这东西多的是，我大晋朝臣几乎人手一串，用以驱邪避讳，要不，这串就送给大人？”
    伯言连连推拒，而后又默默喝了口茶，神色晦暗不明。
    易禾见他不做声，伸出另只手来。
    “大人是我大晋的贵客，人牙相赠是本官思虑不周，不如就将这串赠予大人。”
    伯言又看过一眼：“这一串像是檀木所制，也有渊源？”
    易禾笑笑：“这串可就厉害了，这是晋王殿下屠了皇城之后，掘了大启的皇陵，拿他们的棺材板磨成珠子穿的。”
    伯言瞪大双眼：“掘皇陵？为何？”
    “自然是为了钱啊，哪国皇陵里没点陪葬？”
    ……
    伯言继续喝茶，脸上挂着一丝了然笑意。
    “大人莫不是为了过境费的事，特意来此吓唬老夫的吧？”
    “哪有？”
    易禾将茶给他斟上。
    “听说殿下跟陛下已经商议过了，十万就十万。”
    伯言一愣，似乎有些不信。
    “陛下昨夜还说，只能五万。”
    “君心难测啊。”
    “既然议定了，那大人来这一遭所为何？”
    易禾转身将石赟挥退了，对伯言悄声道：“不瞒大人，陛下是派我去省墓，我正好路过此地，这大热天的，躲到日头下去我再走。如果事后陛下问起，我就说途中来驿馆拜访使臣，想来陛下也不会生气。”
    伯言伸出一根手指，指了指她：“易大人，果真狡猾。”
    同样身为人臣，他如何不懂易禾的意思。
    ……
    三盏茶喝罢，易禾便要起身告辞。
    伯言送她出门，仍是不放心地又问了一句：“大人没听错对吧，不瞒大人，其实我们昨夜已经商定在了八万，陛下今日如何还说十万？”
    易禾停住步子，又看了看四下，小心回道：“我乃天子近臣，消息自然不会有错。陛下确实说的是八万，只是……只是殿下定要给十万，还说多出来的这五万，本王再想别的办法以数倍得之。”
    伯言定在原处，半晌没想明白。
    这两万贯的落价，是大晋五六个官员跟他整整谈了两天才谈下来的。
    怎么一夕之间，司马瞻又给加回去了？
    他可是为了钱连皇陵都敢掘的人，这不合常理。
    事出反常必有妖。
    一抬头，见易禾已经上车，他遂跟了过去。
    “大人可知，殿下说的别的办法，是个什么办法？”
    易禾摇头：“那我就不知了，殿下脾气不好，又爱冲动，多一嘴不如少一嘴。”
    “不过，殿下是个武将，估计也就拿以后的战利填。”
    言毕冲他抱了个礼：“大人，咱们有缘再会。”
    ……
    车子行出丈远，易禾在车里长长出了口气。
    石赟赞道：“大人，您刚才演得真不错。”
    易禾笑笑：“还是你慧眼识英雄。”
    “只是，那副手钏，并非人牙的。”
    易禾又笑：“本官知道，这是棕榈种子打磨成的臼齿形状。”
    司马瞻也就骗骗那些胆小的。
    越胆小越不敢看仔细。
    但凡细看上几回，就知道这不是人牙。
    ……
    这日到了戌时，宫中派人送到驿馆一份文书。
    上面已经盖好了司马策的玉玺大印。
    果然是十万贯。
    看来白天那位易大人没有骗她。
    送文书的太监笑得也渗人，他就问了句：“陛下为何没在文牒上下印？”
    那太监当他面答：“许是陛下政务繁忙，一时忘了，奴婢请来再为大人送一趟也无妨。”
    出了门之后却同另一位内侍取笑道：“还要什么文牒，铁蹄踏过去的时候，可不需要这些东西。”
    ……
    大晋虽然不是周国中最强大富庶的一个，甚至他们举全国之力刚打败了大启，眼下正需要休养生息。
    不到万不得已不会再起事。
    可是架不住有司马瞻这个煞神在啊。
    此人行事过于狠戾，而且无有章法可循。
    若此番出访过后，大晋发兵燕国，确是不好跟陛下交代。
    本来好好的，自己一出使，使出个兵荒马乱来。
    届时搭上九族都解不了燕国之危。
    他又想起临行前陛下交代的那番话，八万使得，五万也使得，端靠你见机行事。
    看来这口肉必得让出去了。
    ……
    太极殿。
    淑妃这晚又来送安神汤。
    见陛下不在书房内，只能寻了娄中贵问话。
    “陛下今日，是不是心绪不畅？”
    娄中贵撇撇嘴：“前几日御书房损了一件玉螭砚台、一枚青瓷墨蝶、一个紫檀笔挂……”
    说罢转回身去，心痛。
    淑妃纳闷：“既这么，陛下如何还不尽兴？”
    “娘娘何意？”
    “错了错了，本宫的意思是，陛下既然还不高兴，那本宫就不便打扰了。”
    说罢将安神汤撂下，匆忙退了。