叶晨在僵尸步步紧逼之下，内心五味杂陈，“吾与尔素无冤无仇，平日关怀备至，未曾想今日需拼死相搏。”
    思维电光火石间闪过，他迅疾拔出贴身携带的桃木剑，并毅然咬破指尖，将血涂于剑刃之上。随即，剑尖飞快地勾勒出神秘符箓，举剑直面僵尸发起猛烈攻势。
    叶晨动作轻捷，灵巧地躲避着每一次攻击，剑光如电，连连斩向僵尸要害，每招每式皆精准无误。同时，他不断在剑身复刻画符，全神贯注地对抗这异常强悍的对手。
    僵尸展现出超乎想象的力量，即便是已修行至炼脏境的叶晨，亦感应对艰难。
    叶晨猛然跃起，一脚踢开僵尸，自身后退数步。
    “若非武器不利，胜负早已分晓。”叶晨心有不甘，暗暗思量。
    “何不请助祖师？”灵感突现，他忆起自己精通请神之术。
    决心既定，叶晨即刻取出香柱，插入地面，手结法印，口中吟诵：
    “天清地宁，灵光普照，香烟袅袅请祖师威灵显化，弟子叶晨虔诚恭请祖师降临，借我神力，急急如律令。”
    面对再度逼近的僵尸，叶晨心志愈发坚定，双眸骤亮，“区区飞僵，胆敢挑衅我茅山门徒！”
    他双手迅速结出复杂印诀，一股磅礴之力自掌心迸发，直冲僵尸。
    僵尸虽受震动后退，但祖师之灵也感受到末法时期法力的限制。
    “时机已至！”叶晨低语，随即召唤天际雷霆。
    乌云骤聚，雷鸣轰响，叶晨汇聚雷电之力，欲一击毙敌。
    此刻，四方传来齐声呼唤，“弟子拜见祖师！”原来，其他师兄弟感知到叶晨之危，纷纷赶来支援。
    僵尸望此情景，不由自主地后退，显然受到极大震撼。
    雷霆万钧，正中僵尸。
    “嗷！”一声凄厉惨叫，僵尸仓皇遁入林中。
    叶晨眼神微敛，眉间闪过一抹诧异，“此僵尸似有灵智觉醒。”他手指微动，掐算一番后，面容舒展，唇边勾起一抹淡笑。
    “颇有趣味，这小子竟能将师叔与同门自鬼门关前拉回，实属难能可贵。”祖师之灵缓缓在叶晨体内消散，随着最后一丝灵力的耗竭，叶晨也沉沉陷入了梦乡。
    与此同时，四目道长与一休大师赶至现场。
    “小师侄怎样了？”四目道长急切询问。
    “小少爷被僵尸所伤，已被师傅带去处理尸毒了！”旁人答道。
    四目道长闻言，再次审视叶晨，轻轻转动叶晨的脖颈，未见明显咬痕，心下稍宽。
    “初次面对僵尸，竟是以昏迷告终，也算情有可原。”他自嘲一笑。
    四人交换眼神，欲言又止，最终选择沉默以对。
    “小师侄的事耽误不得，我们速速返回！”四目道长催促道。
    “师伯先行，我们处理好这里即刻跟上。”四人应道。
    四目道长点头同意，随即从袖中取出一张绘有秘符的纸，轻轻一弹，纸符即刻燃起炽热火焰。
    他手腕一挥，燃烧的纸符如流星划空，准确无误地落入僵尸群中。
    火焰迅速扩散，将那些迷失的灵魂吞噬于火海之中。火势汹汹，最终，一切归于宁静的灰烬。
    “检查四周，勿留丝毫痕迹。”四目道长沉声命令，目光炯炯有神。
    一旁，一休大师合十诵经，梵音轻扬。
    “愿死者安息，于极乐世界得享永恒。”他语气平和，充满庄重。
    四目道长侧目望向一休，眼中闪过一丝戏谑。“遭僵尸噬咬之躯，轮回无门，解脱无望，你所说的极乐对他们来说只是奢望……”
    “师弟，师弟！”四目道长的呼唤穿透夜幕，未及进门声已先至。
    屋内，千鹤道长应声而出，家乐紧跟其后，面带忧虑。
    “小少爷情况如何？”四目道长步履匆匆，言语间满是关切。
    “师傅已用糯米水为其浸泡解毒。”家乐迎上前，声音略带颤抖答道。
    四目道长推开门扉，映入眼帘的是小少爷静静地浸浴在硕大的木桶中，千鹤道长正忙碌地更换着糯米水。
    四目道长与一休大师连忙近前，仔细审视着状况。
    “尸毒已基本清除，幸而处理及时，否则后果不堪设想。”千鹤道长松了口气，这才留意到一旁沉睡的叶晨。
    他快步行至叶晨身旁，一番仔细检查，确信无僵尸侵害的迹象，心中稍感安慰。
    随即，他面向东南西北四位弟子，眉头紧蹙：“我离去时，你师兄尚且无恙，何故转瞬之间竟至如此境地？”
    东方的弟子挠了挠头，面露尴尬：“师父，您离开后，那僵尸突然折返回来，我们用的镇尸绳未能将其牢固控制。它似乎对师兄特别执着，屡次企图加害于他。多亏师兄紧急请祖师附体，方能将其击退。”
    简短的叙述，足以让千鹤道长体会到当时险象环生的情景。若非侄子叶晨在关键时刻请得祖师相助，恐怕几位徒弟难逃一劫。
    “此事颇为蹊跷，阿晨体质优于我，加之法力高强，不应如此。显然，实战经验匮乏所致。”千鹤道长内心暗自分析，情绪微澜。
    “此地不宜久留，不如将这位小兄弟移至我的居室，由我弟子悉心照顾。”一休大师温和地提议。
    千鹤道长对此表示赞同，点头同意。
    叶晨因施展出请神术，过度消耗灵力而陷入昏迷，只需适当休养即可恢复。
    “阿晨已能请神上身？”四目悄声问。
    “阿晨天生便是请神的奇才！林九师兄真是捡到宝了，一次便成功请神，武艺上我也非他敌手，若非年纪尚轻、实战经验欠缺，今日那僵尸断无逃脱之理。”
    听罢，四目脸上闪过一抹惊讶。
    “真有如此天赋？那事毕我带他同回任家镇，与师兄商讨一番，如何磨砺于他。距我茅山百年盛会不远，需得有杰出人才以壮声威。”
    千鹤即刻会意于四目的言外之意。
    “箐箐，快来搭把手。”一休大师背着叶晨往自己的住处行去，同时呼唤弟子。
    箐箐闻声而出，一眼辨认出师傅背上的身影，面上立现关怀，“他这是怎么了，师傅？”
    “修为尚浅，强行使出请神术所致。静养数日自会复原。这段时日就劳烦你照看他了，四目那边还需料理那位中毒的小少爷，只好暂居于此。”一休大师耐心说明，同时吩咐箐箐，“替他清洗一番，雨中奔波又昏迷不醒，护理不当恐生变故。”
    箐箐脸颊微赧，点头应允，轻手轻脚地提来温水，以细腻的动作为叶晨擦拭，以免其受凉。
    家乐从旁室跃入，见箐箐正温柔地为叶晨打理，眸中闪过一抹艳羡。
    不容分说，家乐上前接过毛巾，急切道，“我来吧，你先歇会儿。”
    箐箐神色微冷，对家乐显露不悦。她记得家乐日前的鲁莽与对师傅的轻慢，这些回忆令她对他任何亲近之举都抱有抵触。
    “感谢你的帮助，我能行。”箐箐语带坚定，重新执起毛巾，细心地继续为叶晨清洁，尽量减少与家乐的身体接触。
    家乐见状，意识到自己的举动或使箐箐不适，遂退后一步，选择了沉默，仅在一旁默默注视，心中不免升起几分歉疚。
    次日清晨，阳光初破晓。
    叶晨缓缓张开双眼，脑中混沌，视野朦胧。察觉到一位清丽女子正轻柔地触摸他的胸膛，不禁惊叫出声。
    “呀！”箐箐亦是一惊，连忙抽回手，脸颊染上红霞，连忙解释：“我是遵照师傅的吩咐，帮你清理身体，以免发热。”
    听到箐箐的解释，叶晨心安，明白这是出于好意。他尝试坐起，却感到体力尚未恢复。
    箐箐连忙避出房间，留下一丝尴尬。
    千鹤道长闻声快步入内，恰好目睹叶晨苏醒的瞬间。他满眼欣慰，心中大石落地，“阿晨，你总算醒了。”
    千鹤道长嘴角含笑，略带戏谑地靠近叶晨，“真是令人忧心，差点让箐箐产生误会呢。”
    叶晨摇头否认，努力回溯之前的片段，“没那回事，师叔。那僵尸抓住了吗？”
    “僵尸仍在逃，我和你四目师兄及一休大师均外出搜索，却未果。据东南西北几位弟子所述，你请神时，祖师曾暗示那僵尸似已开启灵智。”
    叶晨蹙眉，尽力回忆：“请神之后，我就失去了知觉。”
    千鹤道长耐心解析：“你的道术修为尚浅，难以全然掌控请神状态。待你达到我这等境界，自能随心所欲运用这股力量。”他轻拍叶晨肩头，鼓励他勿失信心，勤于修行。随后，他转向四目。
    “师兄，为免横生枝节，我须尽早护送小阿哥安全返回皇宫。”
    四目道长微微颔首，“你带东南西北四徒去吧，阿晨暂留我这里，过几日我亲自带他回任家镇。”
    “师兄，这里的事就交给你了！”
    “放心，区区一只僵尸，什么大风大浪我没经历过！真处理不了，我自有请神之法！”四目潇洒挥手道。
    千鹤道长整装待发，边走边叮咛叶晨：“你在此安心休养，一切听从四目师叔安排。我去京城小住几日，回来再继续传授你请神术。”
    “师叔，知晓了。路上小心，别又沉迷于‘巅峰赛’哦。”叶晨含笑言之有物。
    虽不明“巅峰赛”何意，千鹤心中却留了个疑问。