叶晨的目光平静而深邃，语气中却透露出一种不可违抗的冷冽：“我对你施加的不过是定身咒，使你暂时失去行动能力。至于你豢养的小鬼，因其累累恶行，今日必须接受应有的制裁。”
    村姑紧咬下唇，内心虽愤慨，却也意识到自己当前的劣势，不得不屈服：“你到底意欲何为？”
    叶晨眼神锐利，掠过女修慌乱的面庞，沉声道：“我要你亲眼目睹那小鬼的消亡，并废除你的修为，以绝后患，防止你再为害世间。”
    言毕，叶晨伸手一招，那灵婴尖叫着企图逃脱，却终被他紧紧握住。他开始低声吟诵咒文，每一个字似乎都承载着重压，空气里充满了沉重与压抑。
    村姑眼眶湿润，目睹自己的灵婴在叶晨手中挣扎哀嚎，内心交织着悲痛、愤怒与无助。她明白，今日一役，自己已彻底落败，连一丝反抗的余地都未留下。
    随着叶晨咒语的终结，那充满怨念的灵婴发出最后一声哀嚎，化作一缕青烟，消逝于天际。
    “现在，轮到你了。是废除你的修为，还是直接结果了你。”叶晨持剑指向村姑，语气冰冷。
    村姑望着抵在胸前的剑尖，心中恐慌不已：“道友高抬贵手，我见你使用的是茅山定身术，想必是茅山哪位高人的弟子吧？”
    “你也来自茅山？”叶晨因村姑之言而略显意外。
    “我是茅山第三十五代弟子，庶姑。”村姑趁机表明身份，希望能寻得转机。
    叶晨闻此，心中暗惊，原来此人竟是自己的师叔——庶姑，但表面上并未显露：“如何证明你的身份？我需要带你回去让我师父验证，由他来决定如何处置。”
    “你也是茅山门下？你师父可是林九前辈？”庶姑连珠炮似地提问，但叶晨并未回应，只是将她拎起，扔上了前往任家镇的马车。
    一路上，风平浪静。
    叶晨顺利抵达任家镇。
    “任家镇？你师父是林九？”庶姑忽而高声问道。
    “正是，怎么，你害怕了吗？”叶晨侧目一瞥，嘴角微扬。
    “你这小子，赶紧放我下来，我是你师叔！”庶姑面露不悦，若以这样的方式面对师兄，她在师兄心中的形象何存？毕竟，她对九叔心仪已久。
    叶晨对此充耳不闻，大步迈向宅院的大门。
    咚咚咚
    叶晨试着推门，却发现门从内侧锁住，只好轻轻敲击，心想可能是文才出于安全考虑将门锁上了。然而，敲门许久，却无人应答。
    “文才，开门。”叶晨在门外喊道。
    片刻之后，文才揉着惺忪睡眼打开了门，“师兄，你回来啦？师父晚餐时还提起你呢。”
    “文才，你先把马车安置好，我得赶紧去见师父。”叶晨边说边提着庶姑往里走。
    文才这才注意到马车上的另一个人，“师兄，这位是？怎么打扮得像个普通村姑似的。”
    “是个修炼邪术，养小鬼的。碰巧遇上，就带回来让师父定夺了。一会儿你一起来听听看。”
    “好嘞，师兄！”
    “你先在这里待着，我这就去请师父过来。”叶晨将庶姑安置在祖师画像前，随即转身去找九叔。
    “师父，您歇下了吗？”
    “阿晨啊，回来啦？路上可好？”九叔披上外衣，拉开房门问道。
    “师父，路上遇到了一名养灵婴的邪修，她说认识您，我就把她带来了，先安顿在祖师像旁了。”叶晨向九叔讲述了庶姑的事情。
    “走，带我去看看。”九叔一听，立即往供奉殿方向走去。
    见到九叔，庶姑立刻呼唤起来，“师兄，可想死我了！”
    九叔疑惑地望向叶晨，“她这是怎么回事？”
    “我用定身符暂时封住了她的行动。”
    “你这小子。”九叔轻叹一声，随即念动解咒，“敕。”
    咒语刚落，庶姑便猛地抱住九叔，“师兄，我好想你，你有没有想我？我们什么时候成亲啊？”
    叶晨在一旁，只觉场面难以应对，头疼不已。
    九叔迅速将庶姑拉开，转向叶晨解释道：“这位确实是你的师叔，庶姑。”
    叶晨不情愿地上前，拱手行礼，态度勉强：“弟子叶晨，拜见师叔。”
    九叔看穿了叶晨内心的不满，笑着责备：“你小子别不高兴，你师叔不是那种人。”
    庶姑见九叔替自己说话，也连忙补充：“师侄，情况并非你所想。我的确修炼养鬼之术，但主要目的是超度那些因流产而无法转世的无辜灵婴，他们大都纯真无邪。你碰到的那个灵婴，因其多次被流产，积累了大量怨气，变得异常凶残。我在林中出现，正是为了捕获并超度它，没想到你会当真。”
    叶晨听后，略感尴尬：“抱歉师叔，我当时真的以为您是邪修，才出手的。”
    “这也是我不好，想逗逗你这个年轻人。”庶姑摆摆手笑道，“不过，你的确有两下子，那灵婴即便是我，也要费一番周折，你却直接解决了它。”
    “嘿嘿~”叶晨挠挠头，不好意思地笑道，“都是师父教导有方。”
    “你先下去休息吧，我和你师叔有些事要谈。”九叔见误会消除，便让叶晨先行离开。
    “是，师父！”叶晨遵命退出，出门时，师叔和师父的对话隐约传来。
    “师兄，你这徒弟真是不简单，一下就把我制住了。”
    “这么厉害？”
    “没错，我估摸着他至少已经达到了地师四、五重境界。”
    ......
    叶晨没再细听，料想是庶姑在向九叔表达思念之情。
    刚出门，文才便递来雨伞：“师兄，坛子我都摆放好了，见你行李还在车上，就帮你拿过来了。”
    “文才，最近义庄一切还顺利吧？”叶晨接过东西，顺口询问。
    “没什么大问题，就是阿威队长请求拜入师父门下。”
    “阿威队长要拜师父为师？详细说说。”叶晨拉上文才，边走回自己房间边聊。
    “事情发生在你前往富贵镇的那天，你刚走不久，阿威队长就拎着礼物来求师父收他为徒，师父也就答应了。我一直纳闷师父为何会接受他。”文才抱怨道，显然对此并不满意。
    叶晨内心暗自揣测：“阿威成为师父门生，估计是送了厚礼。否则，师父绝不会轻易答应。”但他对文才说：“师父自有他的考虑。”
    随后，叶晨取出柳如烟所寄宿的伞，轻轻一抖，柳如烟即刻显现于房内，随即开始解开衣裳，柔声道：“公子，是要我来服侍您吗？”
    叶晨连忙阻止：“等等，别一出来就想这些。”他解释道：“近期我可能有事外出，所以把你留在这里，正好可以专心修炼。”
    柳如烟闻言，泪光闪闪：“公子，你要去哪里？不能带我一起去吗？是不是要去找其他妖娆女子，觉得带着我不方便？”
    “你胡说什么呢？”叶晨无奈地瞪了她一眼，“我是要和师父出趟远门，师父眼里容不得沙子，若发现我带着你，恐怕会直接把你收了。”
    “既然公子这么说，那我就乖乖在家。”柳如烟嘟着嘴答应，但在返回伞中前，她快速在叶晨脸颊上亲了一口，留下一句“谢谢公子”。
    次日清晨，叶晨便开始修炼《混沌归元功》，末法时期，清晨是最适宜修行的时刻。
    “阿晨，这么早就起来了？”九叔起床时看见叶晨在院中练功。
    “早，师傅。一日之计在于晨，早起练功总是好的。”叶晨回答。
    九叔听后点头表示赞同。
    “师傅，我听文才说，你收了阿威为徒？”叶晨见九叔回应，便停止了修炼。
    “文才那小子，真是藏不住话。不过，他说的是真的。就在你去富贵镇的那天，阿威诚心诚意地请求我收他为徒，我看他心志坚定，便收下了他。”
    叶晨疑惑地问：“师傅，为什么决定收阿威为徒呢？他有什么特别之处吗？”“特别之处倒没有，阿威的资质实属平庸，甚至可以说很差。”
    九叔沉吟片刻，继续说道：“我只是考虑到，如今军阀割据，战乱频发。阿威手上有枪，若是成为我们这边的人，至少能保护义庄不受欺凌。否则，随便哪个手持武器的都可能威胁到我们。”
    叶晨明白九叔的深意：在这个军阀混战的时代，如果阿威能成为自己人，自然会全力保护九叔，甚至将来若他能依托任府的遗产壮大势力，或许还能庇护整个茅山派。