屋子里顿时一阵忙乱，太医急忙上前抢救。
张蔷对李若琏下令道：“将他拖下去审问，务必要找出幕后黑手。”
李若琏领命，提着李厨子便出门而去。
太医在孙承宗的头上几处穴位，精准地扎了几针。过了好一会儿，孙阁老才缓缓醒转。
张蔷见他仍旧虚弱，轻声安慰道：“阁老安心休养，此事本宫定会追查到底，将黑手伸向人家后厨，谁家还能安心用餐？”
从孙家出来后，马车驶入了宽敞的城南大街，自大明门进入皇城，浩浩荡荡地往承天门行进。
这段路两侧，是中央六部及各种中央机构，如大理寺、督察院、鸿胪寺、五军都督府、锦衣卫、宗人府等部门林立。
銮驾驶过，天子和太后去看望孙阁老的消息，在朝臣中迅速传开，而孙阁老家的厨子被人收买，在饮食中动手脚的消息，也传入了众人的耳中。
各部门的公厅里，人人神情紧张，即便是喝口茶水，也总觉得与往日的味道不一样……
一路上，张蔷心中思绪万千。
她秉政三年以来，推行的一系列改革，虽然损害了许多人的利益，但尚未触及他们的底线。而这次南阳事件的爆发，不仅是底线被触碰，更是连老底都被掀了个底朝天。
终于有人按捺不住，开始动手了，大明历史上，有两位君王落水而亡，武宗朱厚照和禧宗朱由校，据后世网络评说，二人皆非正常死亡。
也许是那些人的势力，还渗不进皇宫，便把黑手伸向了孙阁老——这位太后身边的四朝老臣，乃是大明的定海神针。
孙阁老或许只是一个开始，接下来，那些支持她的朝臣，恐怕也要遭到毒手了吧？
先剪除她的羽翼，捆住她的手脚，让她的政令无法走出紫禁城，从而将皇家变成吉祥物……
以后的朝堂，还不是他们的天下？
然而，他们打错了算盘。张蔷带着平安去看望孙阁老，正是在向那些躲在暗中的势力释放一个信号：“尽管放马过来，谁怕谁？”
“母后，师傅家的厨子，为何要害师傅？”平安目睹了孙家厨子交待罪行的经过，满脸疑惑，“那厨子明明是孙师傅的亲戚。”
“平安，”张蔷正色道，“你要明白，当利益足够大时，在有些人眼里，亲情，甚至良心都是可以出卖的。”
平安似懂非懂，瞪着一双狭长的丹凤眼问道：“何为利益足够大？”
张蔷本不愿平安这么小就接触这残酷的现实，但此刻却不得不讲：“比如说阿宝……”
平安紧紧抱着阿宝，大声说道：“阿宝不换，死也不换……”
阿宝也瞪着圆溜溜的蓝眼睛，抗议道：“喵……别拿本猫打比方，伤感情……”
张蔷摆摆手：“好吧，比如说你的小矮马阿娇，有人用一匹汗血马来换，你肯定不换，但若有人用十匹汗血马来换，再承诺只让阿娇为他生一匹小马驹，就还给你，你答不答应？”
平安思考片刻，点点头答道：“如果只生一匹小马驹，再把阿娇还回来，看在十匹汗血马的面子上，就换……”
“对呀，这就是利益足够大，”张蔷循循善诱地道，“一匹汗血马打动不了你，十匹呢？还不行的话，那就二十匹，总有能打动你的时候。”
平安疑惑道：“儿臣懂了，那个厨子坏了良心，被一座宅子和两百亩地收买，跑来害孙师傅。可是，儿臣不明白，害了孙师傅，对他们有何好处？”
“问得好，”张蔷忍不住摸摸儿子的头，赞赏道，“遇事多问几个‘为何’，问得越多，就会离事件的真相越近。
就拿孙师傅这件事来说吧，那个厨子背后之人，要么是敌国派来的杀手，要么是孙师傅的仇人，要么是有人不想让他再做首辅……
或者，你顺着这条线理下去，孙师傅倒了，受损失的是谁？受益的又是谁？”
平安说：“孙师傅倒了，儿臣就少了一位老师……”
“不止如此，”张蔷继续道，“孙师傅还是大明的首辅，是我们母子的坚定支持者。那些人扳不倒咱们，就会想办法除掉咱们身边的得力助手……
平安你想想，花园苗圃里的篱笆，如果拔掉了支撑的木桩，会怎么样？”
平安大声说道：“儿臣知道，篱笆会倒掉……”
“所以，那些人害孙师傅，其实，是冲着咱们来的，就是想拔掉咱们身边的支撑！”
母子闲聊间，已回到了乾清宫。安排平安睡下后，张蔷在温暖的烛光下，悄悄地与阿宝交流。
“阿宝，你的表演时间到了……”张蔷从平安怀里抱过阿宝，撸着她如缎子般的皮毛，吩咐道。
“喵……京城那么大，先监视谁呢？”
“你是猫王啊，把任务布置下去，凡是有猫能到的地方，探测到的信息，都给本宫收集回来……”
“喵……这网也撒得太大了……”
次日，太医院回报：“孙阁老的病情已有好转，已能下地走动，再休养三五天，就能回内阁办差了。”
张蔷这才放下心来。同时，李若琏汇报：“与孙家厨子接触的是一个外地商人，锦衣卫赶到他住的客栈时，那商人已逃走。”
张蔷冷笑道：“那客栈里留下的信息，估计也是假的，没有追查的必要。将孙家厨子移交给大理寺处理，接下来，锦衣卫可有得忙了！”
李若琏领命而去。张蔷吩咐法容：“联系一下法安大师，问他何时回京？”
法安正在南直隶铺网，欲将隐卫的势力，渗透到南直隶的各行各业，为张蔷的下一步计划打基础。
谁知网还没铺好，孙阁老便出了事，有人开始蠢蠢欲动了。
目前正是铺网的关键时刻，法安大师若抽身北上，渗透计划将会终止。张蔷想了想：京城里有阿宝，江南却是一个空白，再说，自己是否过于草木皆兵了？
于是又说道：“算了，大师也很忙，先别打搅他了，等他忙完，自然会回京。”
阿宝在城里奔波了几日，带回的信息五花八门：
赵家半夜进了贼，偷走了老太爷私藏的银票，其实那贼是他的二儿子，因在外面赌钱输了，便假扮成贼，偷他老子的钱。
钱家的后花园有一架梯子，到了半夜，有丫鬟将梯子搭到院墙外，翻墙出去与人私会，原来是偷了主家的东西，拿给她哥。
礼部右侍郎周延儒，收了同乡商人的五十两冰敬，写了一幅匾额相赠。
吴御史的太太与郑主事的太太在街上吵了起来，吴御史正在收集郑主事的黑材料，准备弹劾他。
兵杖局的曹宾曹公公，在家里捣鼓火药，差点儿把书房给炸塌了。
成国公世子在青楼里争夺花魁，被打得鼻青脸肿，不敢见人……
礼部尚书温体仁，收了友人赠送的一个小妾，那女子是登州来的辽东汉民……
韩熿韩阁老在阜财坊买了一座宅子，将老妻和两个未成家的儿子，接来了京城……
张蔷提笔飞快地记录，面对太多乱七八糟的信息，累得手腕发麻，最后干脆放下笔，对阿宝说：“你先说来听听，有用的咱再记录吧……