姜明脸色变了又变，一身老骨头在颤抖中，他终于开口：“殿下，您若真要如此，那我姜明愿以老朽之躯，誓死追随。但请殿下三思，这一步迈出，便是万劫不复。”
    “本宫从不食言，从容之人自是重赏。但若有人胆敢背叛，本宫也绝不手软。”
    姜明最后放下配剑，额头抵住地面，沉重地叹息道：“殿下！老臣姜明已追随两代皇君！我这一生，忠于大乾，忠于皇室。但今日，我愿以我残躯，效忠于您！愿开启一个新的时代，让大乾的江山更加稳固，让百姓的生活更加富足。我姜明，今日在此立誓，生是大乾的人，死是大乾的鬼！”
    一行人最后收拾完残局带着剩下的兵马前往京城外的一座寺庙，处于一座高山上，李商路叉腰抬头望着一望无际直达凌空的阶梯，转头道：“姜尚书，这就是你说的绝密藏身之地？”
    这看着和泰山一样巍峨壮观，但又有着截然不同的风貌。
    山势险峻，峰峦叠嶂，尽显大自然的鬼斧神工，将这山雕刻成了一座座天然的屏障。山间云雾缭绕，时隐时现，宛如是仙境一般，让人不禁心生敬畏。
    李商路扶着赵锦绣下马，姜明捏着长须冷哼道：“李大人可别小瞧了这山的险峻。此地虽为藏身之所，但亦是易守难攻的战略要地。若非有心之人，绝难发现其中奥秘。老夫之所以选择此处，正是看中了它既能隐秘又能作为最后的防线。”
    “李大人，您若能在此地布下精兵强将，定能为大乾的稳固增添一份保障。山中清泉潺潺，林木葱郁，自给自足不成问题。但若要长期驻守，还需考虑粮草供应和物资补给的问题。李大人，您可有良策？”
    “不，我没有，这鬼地方看着怎么都像是荒山野岭，的确适合藏身。但姜尚书，您可曾想过，若敌人真的找到这里，我们该如何应对？这山虽险峻，但若无充足的防御措施，一旦被围困，恐怕难以支撑太久。”
    姜明为难道：“可京城是万万去不得的，昭王的眼线遍布整个京城，一旦我们踏入，恐怕就会立刻被发现，还有京城附近的几座郊外也是各世家的势力范围，我们的一举一动都逃不过他们的眼睛。目前只有这里是最好的藏身之所。”
    李商路扶额，逃过了追杀，却逃不过爬山的疲惫。
    “殿下呢？殿下意见如何？”
    只要赵锦绣说出一个不字，他就立马转头去找个舒服的客栈睡大觉。
    “山上的寺庙本宫来过，那里的僧人慈悲为怀，定会收留我们。而且寺庙地势高，易守难攻，若真有追兵，我们也能及时发现并做好准备。”
    李商路泪流满面，只好吩咐良将军分一半的人马在山脚下驻守，以确保公主的安全。
    尽管山上的寺庙地势险要，但若敌人真的来犯，仅凭寺庙的僧人之力是远远不够的，一班人马还需在山脚下设伏，以形成内外夹击之势。
    另外一半的人马就随着爬上去护卫长公主安全，一群人浩浩荡荡地穿过蜿蜒曲折的山路，竟是越走越高，山路崎岖，台阶越来越陡峭。
    李商路虽然疲惫不堪，但还是咬牙坚持，赵锦绣则显得从容不迫，她对寺庙的地形似乎了如指掌，不时指点着前行的路径。
    终于，一行人抵达了山顶的寺庙。寺庙的僧人见到他们，双手合掌，恭敬地迎接了上来。李商路注意到寺庙的建筑古朴而庄严，院内种满了各种花草树木，显得格外宁静祥和。
    赵锦绣向僧人说明了来意，请求暂时借住，僧人们没有丝毫犹豫，立刻安排了住处，并且准备了斋饭供他们食用。
    在僧人的引领下，一行人被带到了各自的房间，李商路这才松了一口气，感到身心都得到了暂时的安宁。
    令他意外的是主持是个慈眉善目的老僧，他那温和的笑容和淡定的举止，让人不由自主地感到安心，但脸上有一道从太阳穴横跨至下巴的旧伤疤，
    老僧见李商路注视着自己的疤痕，便轻声解释道：“这是年轻时的一场意外，早已不痛不痒。那时我与一位武艺高强的僧人切磋，他的一记重拳不慎打在了我的脸上，留下了这道疤痕。”
    李商路来了兴趣，“出家人还会学武术的吗？”
    “出家人讲究的是修身养性，武艺只是其中的一部分，用于强身健体，防身自卫，并非用于争斗。”
    老僧微笑着回答，眼中透露出一种超然的宁静。
    “原来如此，那武艺高强的僧人后来如何了？”李商路继续追问，对这位老僧的过去产生了浓厚的兴趣。
    老僧微微一笑，眼中闪过一丝回忆的光芒，“那位僧人后来成为了我的师弟，我们共同修行，互相切磋，共同进步。他现在是寺中武艺最为高强的僧人之一，也是我最尊敬的师弟。”
    李商路点了点头，心中对这位老僧的敬意又增添了几分。
    他环顾四周，只见到了一片宁静的佛堂，香烟缭绕，佛像庄严。李商路心中不禁生出一股肃穆之感，他轻声问道：“大师，这里便是您日常修行的地方吗？”
    老僧微微颔首，回答道：“正是，这里是我静心修炼，参悟佛法之所。施主若感兴趣，不妨一同坐下，听我讲讲佛法。”
    李商路欣然接受，他感到一种前所未有的宁静平和，所有的烦恼与纷扰都随着这佛堂的钟声，渐渐远去，竟是有些恍惚好像回到了上辈子的现代世界，一切都没有改变，这一世的颠簸好像一场梦。
    游神之间，听到主持的声音从远处传来：“施主好像心有杂念。”
    李商路轻喃道：“主持，何为大义？”
    主持睁开眼看着眼前的年轻男子，半边身的衣袍沾满了干涸的暗红血迹，额间有着一道新添的伤疤，微小却是深邃，落魄又瘆人。
    他缓缓开口：“大义，乃是对天下苍生的悲悯之心，是对正义的坚守与追求。它不在于你身上的血迹，也不在于你额间的伤痕，而在于你心中是否存有对弱者的怜悯，对不公的抗争。”