春杏放进食盒里。等夏荷过来一起吃。
    终于轮到夏荷了，夏荷身后还有十几人，如意走到水缸前，要亲眼见证夏荷得巧，宛若飞快地吃完绿豆沙，丢下碗跟了过来。
    夏荷看向如意，如意对她笑着点头，夏荷把袖子稍稍挽起，右手轻轻平放缝衣针，只见水中的针影弯曲起来，片刻颤动，针影像一朵花。众人鼓起掌来，如意面带笑容地喝彩，小道姑已经好久没有送出红绳了，很开心地把手中的红绳递给夏荷。
    春杏取出绿豆沙，和夏荷分吃了，如意便带了她们回去。刘暖拉了宛若和如意告别。
    回到江府，如意觉得全身难受，影儿已经提前让婆子烧好了热水，这时候大家擦了脸，洗了手，又喝了点晾凉了稀粥，才从暑热中缓解过来。
    用晚饭的时候不见江啸回来，“看来姑爷今晚又要忙了。”临风陪着小黄豆玩球，发出一声感叹。
    江啸进御书房的时候，齐王刚刚从里面出来，玉冠冰丝蓝袍，皮质玉带腰挂，腰封处悬挂着金龙玉佩，“江大，哥。”踌躇间齐王还是称呼江啸为江大哥。
    “齐王殿下。”江啸不忘臣子本分，恭敬行礼。
    “父皇让我多多向你请教。”齐王也很客气地说，他一直都很钦佩江啸。
    江啸道：“齐王殿下垂询，臣定知无不言。”
    李川公公出现在门口道：“齐王殿下，江大人，皇上等着呢。”
    江啸辞了齐王，进入到书房，皇帝把折子举在半空，李川接过来递给江啸，江啸展开一看，原来是自己申请休假的折子，上面一个大大的红字‘准’。江啸合上折子，跪下谢恩。
    “爱卿，起来吧。朕是真不想放你走，”说着咳嗽了一声，接过李川捧上的茶水，喝了一口，缓缓地摆摆手，“哎，西北和西南边界都有些动荡啊，南越和我们平安相处了快二十年了，最近又不安分了，朕不可能又嫁一个公主去吧。”皇帝说完话，又咳嗽了两声，喘息声粗壮了不少。
    这时候小太监禀报说皇后娘娘求见。
    江啸见皇上端正坐姿，喝了两口茶，平稳了呼吸，做了一个传的手势。
    江啸向皇后行礼，皇后先皇上行礼。
    皇后脸上挂着笑容，把一盅汤递给了李川，“皇上，近日陈妃妹妹送了臣妾一盅汤，臣妾尝了味道很是甘美，听说是栖霞亲自熬煮的，臣妾想栖霞果然是大姑娘了，孝心可嘉，臣妾便带来让皇上也尝尝。”
    李川把汤盅放在皇上面前，盖子一揭开，缕缕青烟飘散出来，“这是什么汤？”皇帝看着盅里金黄的汤汁，汤汁浓稠，看上去味道不错。
    “呀，臣妾糊涂，居然忘记问了。”皇后很是自责的样子。
    “好，多谢皇后送汤来，朕同江爱卿还有事谈。”
    “臣妾告退。”皇后忙告退了。
    皇后刚刚退出，皇上就捂住自己的嘴巴，把咳嗽声音尽量降低。等皇上咳嗽完，喘着气指着汤盅，“拿走，去问问这是什么汤。”
    李川立刻盖上盖子带走。
    江啸默默地看着脚下，皇帝把不愿意让皇后知道的事情让自己知道，这也不是什么好事。皇上的病已经很重了吗？
    “爱卿，你们洪大人老了，居然看不出这本书的价值。”皇帝抽出一本书来，江啸伸双手接过。
    《西北防备新书》，这是江啸推荐给洪尚书大人的，洪大人虽然颇不以为然，但还是转呈给了皇上。
    江啸道：“此人虽年少，但驻守西北四年，熟悉西北山川地貌，军事防线，兵丁情况，如果圣上能任用此人，西北边境可安定。”
    “爱卿，朕听闻这李乘舟才一十九岁，袭了他父亲的四品将军爵位，驻守在鄂州，任指挥佥事，没听说他有过什么大作为啊，只这本书还不错，恐怕是纸上谈兵之辈。”
    “圣上何不把他调用前线，考察一番。”
    皇上又咳嗽了一阵，喘了口气道：“嗯，调任宁台参将一职吧。”
    江啸听了心下大慰。有李乘舟在西北驻守，西北不用担忧了，现在为难的是西南一方，因为嫡长公主的和蕃，带来了近二十年的太平，可南越王一死，新王即位，磨刀霍霍，不安于现状了。
    李川匆忙走了进来，俯身到皇帝的耳畔，“你直接说，江爱卿不是外人。”
    李川直起身子道：“回皇上，御医检测过了，这汤叫凤髓汤，是润肺止咳的......”李川的话还没有说完，皇上猛虎般锐利的眼光直射到李川的脸上，李川打了个寒噤。
    “谁在私下传话？”皇上冷冷地，一个字一个字地说。
    李川脑瓜子飞快地运转着，这皇上咳嗽生病的事情就贴身的几个太监知道，自己就是最清楚的，今天皇上难受，但依然上了早朝，只是比往常散的早些罢了，有谁呢？
    “去给朕查清楚。”皇上瞪着李川，李川脚步蹒跚地跑了出去。
    江啸心中暗自思忖，总觉得这背后似乎是皇后在暗中操纵着一切。然而，他实在想不通皇后为何要将这罪名嫁祸给陈妃和栖霞公主，她究竟有何目的呢？
    此时，皇上又是一阵剧烈的咳嗽和气喘，声音虚弱地说道：“江啸，昭元要走了，你去送送她吧。”皇上的语气中流露出一丝温和，仿佛对昭元有着深深的不舍。
    江啸不禁心生疑惑，连忙问道：“昭元公主去哪？”皇上的眼神闪过一丝痛苦，缓缓回答道：“去昆嵛山。”
    江啸心头一震，昆嵛山？那可是全真道的支派蓬莱派的所在地啊！难道昭元公主真的要出家做道姑了吗？他不敢再多问.
    “臣领旨。”江啸那原本坚毅的面庞此刻却尽显痛苦之色，他微微低下头，声音低沉而沙哑地答道，仿佛这道旨意如同一座沉重的大山压在了他的心头。
    “好，你去吧，”皇帝缓缓开口，眼中闪过一丝复杂的情绪，他轻轻端起茶杯，喝了几口茶，试图平复内心的波澜。那茶杯中的茶水在灯光下闪烁着微光，映照出皇帝此刻纠结的心境。他的眼睛低垂下去，不再看面前的江啸。
    江啸默默地站在原地，心中五味杂陈，他深深地看了皇帝一眼，然后转身退了出去。走出宫门的那一刻，他的脚步有些沉重。
    走了一段路后，他停下脚步，背靠着宫墙，静静地伫立在那里，叹道：还是把昭元伤太深了。