宁淮安坐在太师椅上喝着茶，高顺在一旁恭敬的讲述着这些时日的战况。
    “将士们都十分勇武，而且还有大雪龙骑策应，守城问题倒是不大，就是边军实力相对较弱，伤亡有些大。”
    “战损比有多少？”宁淮安问道。
    “大雪龙骑和陷阵营的战损比大概在一比五十，但边军的战损比却高达一比八。”
    “这么高？”宁淮安皱眉，“这岂不是庆军上万八万，咱们得边军就要损伤足足一万兵马。”
    宁淮安对此感到不满，他认为这损失有些太大了。
    也就是叶众听不到宁淮安这番话，不然怕是得直接气吐血。
    听听！
    听听这叫人话吗？
    杀我八万人损失一万还要损失大？
    你有我损失大？！
    “边军有补充上吗？”宁淮安问道。
    高顺点点头：“之前派出去策应的一万边军都补充进城里了，大雪龙骑调到了原先的边军大营，只要庆国那边不继续增派人手，他们定破不了城！”
    高顺语气自信。
    说实话，若不是边军实力差强人意，面对十万庆军，别说守城了，他都敢直接莽上去硬碰硬！
    身为陷阵营的统帅，论“莽”，他不比宁淮安差。
    一番了解过后，宁淮安对齐庆双方在沧州战场上的情况也有所了解，并进行了进一步部署。
    “打到现在，比的就是耐性了，看谁也撑不住，庆国那边有兵源加入，占些优势，我一会儿给皇帝写封书信，让她再派些士兵过来，也好减轻你们的压力。”。
    宁淮安拍拍高顺的肩膀，正色道：“辛苦了。”
    高顺心中一暖，咧嘴笑道：“主上，属下不怕累。”
    顿了顿，他又自信道：“主上放心，就凭一个叶众，他绝对不是属下的对手！”
    宁淮安没有在沧州久留，队伍修整了一日，次日便再次踏上了征程。
    “对了，之前燕小已的庆军军旗还有吧？”宁淮安忽然停下脚步。
    高顺点点头：“有的，都在库房。”
    沧州城原本就是燕小已的军营，只是他向来不爱在城内驻扎，但库房中还是存有一些甲胄、兵器、军旗等物资。
    高顺将军旗交到宁淮安手中，也不明白他要这东西有什么用。
    宁淮安嘴角露出一抹玩味的笑容：“这东西，很快就能派上用场了。”
    出使庆国的队伍浩浩荡荡的继续朝着庆国驶去。
    临走前宁淮安将皇帝的赏赐发给了众将士，有了真金白银的激励，将士们更加振奋。
    不过有人欢喜有人愁。
    远处高山上，叶众的队伍悄然出现。
    他望着宁淮安率领的使团渐行渐远，恨得咬牙切齿。
    “我应该忍住的，要是兵力没消耗的这么厉害，恐怕就能留住他了……”
    叶众懊悔不已。
    经过这些天持续的攻城，他的麾下损耗弥巨，哪怕算上后来补充进来的兵马，也只剩不到六万人，损失已经过半。
    更令人无奈的是，这支队伍已经十分疲惫，作战能力大幅度下滑，以至于叶众不得已只能让大军休息几日。
    现在看着宁淮安出现，叶众恨不得抽自己两巴掌。
    “多好的机会啊！”
    叶众双眼通红，心中积郁难消。
    虽说宁淮安所带领的使团没多少人，但里面可是有燕云十八骑这种能以一当千的存在！
    十八人就相当于一支几万人的大军！
    而且沧州城内还有高顺的陷阵营以及两万边军，原本的边军大营内更有近一万大雪龙骑策应。
    这样的阵容，就算是在开阔地明刀实枪的打，至少也要十五万才有把握拿下。
    而现在叶众麾下却只有不足六万，远远不够。
    一旦进攻，短时间内若不能将燕云十八骑和宁淮安解决掉的话，那一旦援军袭来，他们这六万人就得被包了饺子。
    几番权衡之下，仅存的理智让叶众按捺住了向使团冲杀的冲动，只能眼睁睁的看着宁淮安远去。
    官道上。
    燕云十八骑中的一人策马追上大部队。
    “侯爷，叶众的队伍没有跟来。”
    宁淮安朝着远处望了一眼，倒是没觉得意外。
    有了燕小已的前车之鉴，后续派来的主帅一定是稳重型的，不敢轻易冒险。
    “走吧，天黑前赶到下个城镇。”
    三日后。
    使团队伍经过漫长的跋涉，终于临近京都。
    “侯爷，再往前三十里就到了。”一名士兵前来汇报。
    闻言，一众文官长长松了口气。
    “太好了，终于要到了……我这老骨头呦……”
    这些文官们的身子骨到底不如武将，加上此次派出的官员大部分年纪都不小了，一路颠簸下来，骨头都快颠散架了。
    “前方可是宁侯？”远处忽然传来一声呼唤。
    抬眼望去，只见一名穿着庆国文官服饰的中年人匆匆跑来，累的上气不接下气。
    这人长相颇有喜感，笑起来有些像猫。
    “你是？”
    来人恭敬一礼，笑容市侩：“在下庆国鉴查院文书王祈年，奉命在此迎接诸位。”
    “就你一个人？”宁淮安眉头皱起。
    王祈年身躯一颤，连忙道：“当然不是，迎接的队伍在京都城外，在下只是提前来迎上一迎……”
    京都城外。
    以礼部为首的官员已经在城外做好了迎接准备。
    他们虽是对宁淮安不满，但两国来往，礼不可废，自当重视。
    除了礼部一众官员之外，城外还有一个身穿黑衣，坐在轮椅上的中年人，正是鉴查院院长陈平平！
    日头当空，深秋的阳光比起盛夏时已柔和许多，但一众等待的官员仍是有些焦躁。
    不多时，一道人影快步奔来，速度之快，更胜战马。
    “见到齐国使团了吗？”陈平平问道。
    王祈年稳住身形，谄笑道：“见到了，算时间，大概再有一刻钟就能抵达。”
    “嗯……”陈平平点点头，随后长长吐了口气，语气有些复杂，“他终于来了。”
    他的语气中有激动、有期许、有伤感、有孤独、亦有几分凶狠。
    这是种十分复杂的情绪，或许除了他自己，任何人都无法理解这种情绪。
    陈平平脸上带着种意味不明的笑，他执掌鉴查院多年，心思之深，天下少有人能及。
    宁淮安，你别让我失望啊……陈平平眸光湛湛。
    旁人不明所以，候在一旁帮忙推轮椅的鉴查院四处主办严偌海，看见陈平平发笑，不免有些气恼：“听你这语气，似乎还很欣赏他？”
    严偌海嘴角抿起，看起来很不高兴。
    “你别忘了，兵昀可是差点死在齐国！”
    陈平平摇头失笑：“兵昀被抓，是锦衣卫干的事，跟宁淮安有什么关系？”
    严偌海自然也明白这层道理，但架不住恨屋及乌：“谁让他也是齐国人，我恼他怎么了？”
    “你呀……还是这臭脾气，跟年轻时一样。”陈平平无奈苦笑，随后笑问道，“若是抛开立场不谈，你难道不认为他很值得欣赏吗？”
    严偌海抿着嘴不想说话。
    陈平平却打开了话匣子，微笑着——列举，如数家珍：“弱冠之龄，达到九品，击杀半步宗师。
    “首次率军出征，率领大军，深入北蛮，踏碎王庭，封狼居胥。
    “沧州一战，他生擒九品箭手燕小已，夺取沧州城……”
    细细数来，陈平平不禁唏嘘。
    “古往今来，能有这份功绩者，除了主角还有谁？”
    他的语气中不乏赞叹之意。
    严偌海听在耳中，虽然不痛快，却也说不出反驳的话来。
    无他，宁淮安实在是太优秀了！
    这样优秀的人，纵观古今，也难找到几个。
    “只是可惜啊……”陈平平忽然伤感，没来由冒出一句：“要是宁淮安能早生些年就好了。”
    “嗯？你这话什么意思？”严偌海皱着眉，没明白陈平平此话含义。
    陈平平察觉到自己失言，摇头轻笑：“没什么。”
    没人发现，他那睿智的双眸中刚才闪过一抹浓浓的孤独和悲伤。
    若是宁淮安早生二十年，以他的风采，小姐或许会做出不一样的选择……陈平平幽幽一叹，这话他只能埋在心里。
    没有人知道，陈平平其实并不忠心于庆帝。
    他从始至终只忠心于一个人，一个女人，她叫……叶轻楣！
    自打宁淮安崭露头角之际，陈平平就对其密切关注。
    他渐渐开始了解这个年少有为，又极为忠君爱国的年轻人。
    了解的越多，遗憾也就越重。
    “可惜啊……”陈平平又是一声叹息。
    严偌海只以为他在惋惜宁淮安没能生在庆国。
    殊不知陈平平心中默默补了句：“可惜，没有如果……
    陈平平低着头，双手抚摸着轮椅扶手上的按钮，一股杀意在心中疯狂蔓延。
    我会给你报仇的，一定会的……陈平平的绝心无比坚定，“人来了。”
    他忽然抬起头，远远望去，一支队伍已经从道路尽头出现，映入眼帘。
    使团队伍远远而来，队伍声势浩大。
    当先一人鲜衣怒马，鼻如悬胆、剑眉星目，着实英武不凡。
    其身份已不言而喻。