李炎计划返回仓库，抓紧时间进行修炼。
    他深知，哪怕只有一点点进步，也是宝贵的。
    然而，他刚走几步，便察觉到似乎有人在尾随。
    李炎迅速加快步伐，未曾料到在兽岩城中竟有人盯上了他。
    到达一个转角后，他施展了幻化·自虚，成功隐藏了自己的气息。
    接着，他绕了一圈，又回到了原地。
    出乎意料的是，那里站着一个引人注目的人，其头顶着墨绿色的头发。
    李炎未曾料到，跟踪自己的竟是墨玄。
    尽管如此，他并未打算上前质问，而是转身返回了自己的仓库。
    墨玄在原地左顾右盼，他未曾想到自己竟会被李炎甩掉。
    显然，他对李炎的能力还是小看了，无奈之下，只能返回自己的客栈。
    第二天
    兽岩城的居民大多聚集在城东外，李炎抵达时，发现这里已经挤满了人群，却未见谢雨萱的踪影。
    他注意到一个筛选等待区，便向那边走去。
    不久，他突然感受到一股强大的气息，转头一看，只见原本空无一人的高台上出现了一个人影。
    昨天谢雨萱曾告诉他，那个位置是学院代表的座位。
    李炎推测学院代表已经到来，而此人的实力达到了红阶。
    紧接着，陆续有人出现在高台上，他们的实力同样不低于红阶。
    这让他对这些学院产生了浓厚的兴趣，毕竟整个南域并非只有这一处学院选拔的地点，可见这些学院的实力都不容小觑。
    当李炎到达筛选等待区，他终于看到了谢雨萱。
    他走到谢雨萱身边，比划着问道：“雨萱，你是什么时候到的？”
    谢雨萱回应道：“我刚到不久，我曾去过李府寻找你，但未能找到，于是我就先过来了。”
    李炎这才意识到自己昨天忘记告诉她自己已经搬离了李府，不过他也没打算解释。
    于是他用手势询问：“学院的选拔大概什么时候开始？”
    谢雨萱沉思片刻后回答：“应该很快了，学院的代表们已经开始陆续登台。对了！李炎哥，我已经决定了，我打算去灵山学院，我想要变得更加强大，所以李炎哥你也得努力哟！”
    李炎点头并用手势表示：“那我们两年后在学院大赛上见，一决高下。对了，你知道筛选的具体流程了吗？”
    谢雨萱摇头回答：“我不知道，听说等所有学院代表到齐后就会公布。”
    正在这时，墨玄和其他三人走到了李炎的身边。
    墨玄好奇地问：“怎么样？决定好了吗，李炎兄弟？”
    突然间，一股强者的气息从高台上爆发，整个场地顿时陷入一片寂静。
    紧接着，一个人影显现出来，李炎立刻察觉到此人的实力远超红阶。
    在场无人发言，那人便开口道：“兽岩城近期发生了一些变故，但学院的选拔赛仍将继续。每个学院将面临三轮考验：第一轮是共同关卡，第二轮分为两组，八大学院为一组，其余学院为另一组，最后一轮则是各位所选学院的个别考核。”
    他继续解释：“第一轮考核将是对大家的负压测试。威压从绿阶一层开始，每过一炷香时间提升一级，最低标准是达到绿阶八层。若未能达标，将被淘汰出局。”
    李炎听后明白了这一关卡设置的深意：负压考核不仅能够评估一个人的天赋，还能检验其抗压能力。
    毕竟，成为御兽师后，战斗是不可避免的，而抗压能力是这不可或缺的素质。
    随后，那人宣布：“现在，所有参赛者请上台。在绿阶八层的考验之前，若自感无法承受，请自行退出。”
    “可以召唤兽宠协助，但严禁发动攻击，违者将被直接淘汰。”说完，他便回到了自己的位置。
    参赛者们陆续走上台前。
    李炎注意到，现场至少聚集了上千人，显然，参与学院筛选的人员众多。
    墨玄紧随李炎的步伐，来到他身边问道：“李炎兄弟，你还没回答我之前的问题呢。”
    其他三位同伴也围拢过来，李炎无奈摇了摇头，取出一块黑板。
    在上面写道：“只要你们四人中任何一位的在这关超过我，我就会告诉你们。”
    看到这一幕，四人不禁感到困惑，为何李炎如此自信。
    毕竟，他的实力仅为绿阶五层，能否通过第一关的测试尚且是个未知数，居然敢大放厥词。
    王毅这时开口道：“你算是装起来了，虽然你的小石兽战斗意识强烈，但这并不等同于你的实力强大。你竟敢向我发起挑战，很好，今天我们就来看看谁能坚持得更久。”
    尽管古天和枫枭没有直接回应，但他们也决定要测试自己的极限。
    墨玄见状，面带微笑地说：“那就让我们各自尽力吧，毕竟将来我们会在同一所学院学习。祝愿李炎兄弟能够顺利通过第一关。”
    四人随后各自散去，他们站在能够观察到李炎的位置，开始召唤自己的兽宠。
    李炎无奈地摇了摇头，比划道：“不用理会他们，几个幼稚鬼。”
    同时，他召唤出了自己的石榴兽宠。
    李炎注意到，每当他召唤出石榴，总会吸引周围人的目光，对此他已经逐渐习惯了。
    而当谢雨萱走到距离他大约五米的地方，也召唤出了她的兽宠。
    紧接着，宣布规则的人宣布：“现在开始，学院筛选第一关。”
    话音刚落，一股无形的威压便降临在筛选台上，同时，计时的香也被点燃。
    随后，众人开始努力抵抗这股威压。
    李炎察觉到这股威压对他来说似乎并不那么强烈，于是他指示石榴施加重力。
    幸运的是，他周围两米范围内并没有其他人。
    五炷香的时间悄然流逝，李炎注意到已有上百名参赛者被淘汰，其中大多数是在第五炷香燃尽后不久便退出了比赛。
    与此同时，其他四人看到李炎没事，不禁对他感到好奇，他的身体强度似乎有点强。
    在高台上，一位红发中年人带着戏谑的口吻评论道：“真没想到，这次兽岩城的选拔竟然出现了两位橙阶和三位红阶的强者，不知道他们会不会打起来。”
    旁边的一位老者回应道：“冲突是必然的，只是不清楚会有多激烈。不过，这与我们无关。顺便问一下，你们这次计划招收多少名弟子？”
    那位红发中年男子说道：“这怎么可能猜得到呢？我们学院已经不太受欢迎了。先让我们看看有多少人会来我们学院吧。”
    这位红发中年男子正是此次学院选拔中兽辅学院的代表。
    他对招生已经不抱太大希望，因为每次来他这里报名的学生人数加起来都不足十人。
    主要原因是前两轮的筛选淘汰了太多人，这也是学院共同商定的规则。
    如果不是这样，他们学院每次的筛选人数都会是最多的，毕竟他们学院对御兽师的门槛要求并不高。