午后时光，带着十月特有的温柔，叶晚晴应约与秦怀共享一顿闲适的午间聚餐。
    自秦怀初次发出邀请以来，无论是在他得知她就是那网络世界中神秘的作家之前，还是揭开这一层神秘面纱之后，一直盛情邀请。
    这一次，连秦珠玉也加入了劝说的行列，叶晚晴终于应允。
    十月的京城，阳光虽不如盛夏般炽烈，却也带着几分秋日的暖意。
    叶晚晴身着一袭温婉的浅杏色长裙，发丝被一支精巧的发簪轻轻挽起，几缕碎发在微风中轻轻摇曳，如同秋日里最温柔的笔触，拂过她细腻的脸庞。
    她肌肤白皙，与浅杏色长裙相映成趣，步入餐厅的那一刻，宛如秋日林间的一抹温柔光芒，瞬间吸引了周围人的目光。
    秦怀早已在餐厅内耐心等待，心中那份忐忑在叶晚晴出现的瞬间烟消云散：“我还以为，你不会来了。”
    叶晚晴轻轻将伞放在一旁的架子上，看了秦怀一眼：“秦少言重了，我向来信守承诺。”
    此时，秦怀才注意到叶晚晴今日的装扮，即便是相识多年，每一次相见，她总能以不同的方式触动他的心弦。
    秦怀心中暗赞，有些人，即便是最朴素的装扮，也能穿出一种脱俗的气质。
    叶晚晴的美丽，不仅仅在于她精致的五官，更在于那份由内而外散发的宁静与淡然。她的出现，自然而然地成为了餐厅内一道亮丽的风景线，让人无法忽视。
    爱美之心，人皆有之，这份欣赏，纯粹而美好，无关其他。
    生怕叶晚晴误会，秦怀只是礼貌性地打量了两眼，便迅速移开了目光：
    “别拘束，我们先点餐吧，饭后我们再慢慢聊。”
    叶晚晴接过菜单，点了两道餐厅的招牌菜，她的直率与果断，在这一点上体现得淋漓尽致。所选菜品，无一不是餐厅的精华所在，展现了她对美食的独特品味。
    秦怀素来欣赏叶晚晴这样的性格，直爽而不失温婉，这样的交流，总是能最直接地触及心灵，无需过多的言语修饰。
    餐后时光，伴随着茶香袅袅，秦怀终是按捺不住心中的急切，轻轻啜了口茶后，直言不讳道：
    “晚晴，我们相识已近六年。过往的烟云，不如就让它随风而散吧。若我曾无意间伤害了你，此刻我在此诚挚地向你致歉。你看，每当你新书问世，我总是第一个向你伸出橄榄枝。”
    “我是真心实意想要与你携手共创，你的新作我已细细品读好几遍，相较于你以往的作品，它更加触动我的心弦。合作条件，你尽管开口，只要你能提出的，我都会尽力满足。”
    叶晚晴待他言毕，才缓缓抬起眼帘，声音里带着不容置疑的坚决：“秦少，我这人有个特点，记性颇好。”
    秦怀闻言，心头不禁一沉，本欲开口辩解，却只见叶晚晴嘴角勾起一抹淡笑，仿佛早已洞悉他的心思：
    “秦少就不好奇，为何我总是婉拒你的好意吗？”
    秦怀心中怎能不疑惑，他确实想不明白，自己手中的资源明明比晨星更为丰富，为何叶晚晴却偏偏青睐于晨星，而非他。这其中的缘由，显然并非金钱所能衡量。
    秦怀自认并非心胸狭隘之人，他刚才所提出的条件，即便是叶晚晴狮子大开口，他也愿意一掷千金。
    然而，即便如此，叶晚晴仍旧不为所动，干脆利落地拒绝了他。这份坚决，让秦怀不禁陷入沉思。
    秦怀的心头莫名涌上一丝不悦，面对叶晚晴的提问，他沉声答道：“你说吧。”
    叶晚晴的目光轻轻落在手边的茶杯上，那细腻的瓷面映着她温婉的轮廓。
    “秦少，你可还记得六年前，秦老先生的寿宴上，在花园一角，你与林轩的那番对话？”
    秦怀微微蹙眉，努力在记忆的深处搜寻：“那么久，确实有些模糊了。”
    “无妨，我记得清晰。”叶晚晴的声音平静而坚定，她缓缓抬起头，清澈的眼眸直视着秦怀，“你曾问林轩，为何会选择娶我……”
    “因为叶晚晴的确是林家儿媳的最佳人选。”林轩当日的话语，仿佛穿越时空的回声，在秦怀的耳畔响起。
    秦怀勉强挤出一丝笑意：“确是如此，她长的漂亮，可以当个漂亮花瓶，做个门面。”
    记忆的碎片逐渐拼凑完整，秦怀终于想起了那一幕，而叶晚晴也一字一句地将那段对话复述完毕。
    他略显尴尬地摸了摸鼻尖：“我这人说话向来直率，若有冒犯之处，还请你见谅。叶晚晴，我并无他意，只是随便说说的。”
    叶晚晴淡然一笑，目光柔和却带着一丝疏离：“无妨，我并不介意。”
    她微微一顿，继续说道：“美好的事物，本就应当被欣赏，不是吗？”
    秦怀还想进一步解释，但叶晚晴脸上那抹淡淡的微笑，却让他意识到，再多的话语也显得苍白无力。
    他无奈地摇了摇头，叹了口气：“连道歉都不被接受了吗？”
    “我说了，我不介意，但这不代表我会轻易原谅。”叶晚晴的回答，冷静而坚决。
    秦怀一时语塞，只能默默承认：“你说得对，每个人都要为自己的言行负责。这顿饭，就当是我向你赔罪吧。”
    叶晚晴轻轻拿起手提包，没有过多的推辞：“谢谢。”
    原本还想寻求一丝同情的秦怀，此刻只能无奈地苦笑。
    “饭已吃，话已明，秦少，希望我们今后各自安好，不再有交集。”她的话语中，带着一种决绝。
    林轩的世界，她不愿再有一丝牵连。
    秦怀轻轻挥手：“一路顺风。”
    “嗯。”叶晚晴轻声应着，拿起伞，步履轻盈地离开了餐厅，留下秦怀一人，望着她渐行渐远的背影，苦涩地笑了。
    他静静地坐在椅上片刻，随后缓缓起身，踱步至窗边，恰好捕捉到叶晚晴撑着雨伞，身着淡雅长裙离去的身影。
    她的装扮，在这微凉的秋日里，竟营造出一种别样的温婉与静谧，与周遭的世界仿佛格格不入。
    秦怀心中涌起一股难以言喻的烦闷，但这又能怪谁呢？
    终究是自己的言语不当所致。
    他目送叶晚晴上车，心中那股冲动终究未能忍住，掏出手机，指尖轻触，拨通了林轩的号码。
    “我和叶晚晴见过了，她拒绝了我的提议。”秦怀的话语中带着一丝无奈，他清楚林轩可能会直接挂断，因此抢先一步说道。
    电话那头，林轩沉默不语，却也并未挂断。
    秦怀心中忽生逗趣之意：“罢了，你或许也并不想知道原因，那便这样吧。”
    言罢，他真的按下了挂断键。
    林轩望着手机屏幕上的通话结束提示，脸色瞬间沉了下来。
    真是无聊至极。
    另一边，叶晚晴正准备踏上归途，包里的手机却突然响起，屏幕上显示着一个陌生的号码。
    她秀气的眉毛微微一挑，凝视了几秒，终是接起了电话：“你好，我是叶晚晴。”
    “叶总，是我。”对方的声音传来。
    “姜雨伯？”叶晚晴有些讶异。
    “是的，叶总。”姜雨伯的声音中带着一丝恭敬。
    叶晚晴不禁感到意外：“有什么事吗？”
    “下周是我的生日，不知能否向叶总讨要一份生日礼物？”姜雨伯的话语中带着几分期待。
    “你想要什么礼物？”叶晚晴温和地问道。
    “叶总能否再为我画一幅画？完成后赠予我，可好？”姜雨伯的请求中满是诚挚。
    叶晚晴略作思考，这个要求确实不过分：“可以。”
    “这周四您方便吗？”姜雨伯试探性地问道。
    她微微思量：“好。”
    “那我是周四过去找您，还是您——”姜雨伯的话语中带着一丝不确定。
    “你直接过来吧。”叶晚晴的话语中带着一丝温柔。
    挂断电话后，叶晚晴望着手机屏幕，嘴角不禁扬起一抹浅笑。