楚怀瑾走出大殿之后，又回头望了一眼那金碧辉煌、雕梁画栋之地后，目光如炬地扫视着四周，但令人诧异的是，竟未察觉到丝毫舞女的踪迹。他眉头微皱，心中暗自思忖：这究竟是怎么回事？难道她们凭空消失了不成？带着满心疑惑，楚怀瑾转身折返至勤政殿的大殿之内。
    站在宽敞而庄严的大殿中央，楚怀瑾冷静地分析着当前局势。他深知那些人绝无胆量轻易杀害小皇帝，毕竟弑君之罪可是诛连九族之大罪。那么，唯一合理的解释便是他们将小皇帝藏匿于某个隐蔽之处。想到此处，楚怀瑾原本打算前往大牢审讯王大，逼问出小皇帝的下落，然而就在此时，一阵突兀的敲击声响彻耳畔。
    这阵声音仿佛从遥远的地方传来，若有若无，却又清晰可辨。它似乎穿透了厚厚的墙壁和重重门户，直直传入楚怀瑾的耳中。楚怀瑾不禁心生警觉，循声望去，发现声源竟是来自书房后方。他脚步轻移，小心翼翼地朝着书房走去，同时侧耳倾听着那神秘的敲打之声，试图从中寻得一些线索……
    楚怀瑾全神贯注地分辨着那逐渐减弱的敲击声，每一次声响都像是生命流逝的倒计时。他紧张而又小心翼翼地在四周探寻着，不放过任何一丝线索。终于，在书房的灯架处，他敏锐地察觉到了一个与众不同的地方——那里有个看似平常却暗藏玄机的开关。
    毫不犹豫地，楚怀瑾伸手向右轻轻一拧。刹那间，只听“嘎吱”一声闷响，原本紧密排列的书架如同被施了魔法一般，缓缓地向着两侧展开，露出了中间那条狭窄的过道。
    楚怀瑾目光急切地顺着过道向前望去，首先映入眼帘的竟是一串触目惊心的血迹！那鲜红的颜色如同一朵朵盛开在黑暗中的血花，沿着地面蜿蜒而下。他的心猛地一沉，顺着血迹的方向继续看去，只见一个身影正无比虚弱地趴在地上。那人的手仍在不停地轻敲着墙壁，似乎想要传递某种信息。从身形上来看，与小皇帝极为相似。
    楚怀瑾三步并作两步冲上前去，迅速蹲下身来，轻柔但坚定地将那个人翻转过来。当他拨开凌乱的头发时，眼前出现的却是一张陌生的面孔。那张脸上布满了惊恐和痛苦的神情，最令人震惊的是，嘴巴竟然不知被何物紧紧缝合，使得其完全无法张开说话。
    然而，就在这时，那个神秘人仿佛感受到了自身状态的变化，极其艰难地缓缓睁开双眼。当他看清楚面前之人正是楚怀瑾后，喉咙里发出一阵低沉的呜咽声，并拼命地往楚怀瑾怀中钻去。与此同时，泪水如决堤般不断涌出，浸湿了楚怀瑾的衣襟。
    楚怀瑾小心翼翼地伸出手，轻轻拨开那神秘人厚重而又略显破旧的衣裳。随着衣物逐渐被揭开，眼前呈现出一幅令人震惊且心痛不已的景象——那具身躯之上，竟然布满了密密麻麻、触目惊心的各种鞭痕！这些伤痕新旧交织，错综复杂地覆盖着他的身体，仿佛诉说着无尽的痛苦与折磨。
    楚怀瑾的目光继续移动，突然间，他注意到男子肋骨下方有一颗鲜艳如血的红色胎记。这一发现让他心头一震，瞬间确信眼前之人便是那个一直以来被藏匿起来的小皇帝！难以想象，究竟经历了怎样惨无人道的遭遇，才会令这位本该养尊处优的天子变成如此模样？
    不仅面容惨遭毁容，原本清秀俊朗的面庞如今已面目全非；更让人揪心的是，小皇帝的嘴巴不知为何竟被残忍地缝合起来，无法言语，只能发出微弱而含糊不清的声音。看着这一切，楚怀瑾心中充满了无尽的怜悯和愤怒。
    他再也无法抑制内心的情感，无比疼惜地将小皇帝轻柔地横抱入怀中，然后步伐坚定地朝着门外走去。同时，他急切地吩咐身边的侍从赶紧召集宫廷中的医官前来诊治。时间紧迫，每一分每一秒都关乎着小皇帝的生死存亡，绝不能有丝毫耽搁！
    医官匆匆的赶了过来，看到床上小皇帝这个样子，也是吓了一跳，愣在了原地。
    楚怀瑾皱着眉头，大声喊道:“还不赶快过来给皇上医治，站在那里干什么？”
    医官这才回过神来，向前一步对小皇帝搭麦，搭到麦上之后，医官立马就跪趴在地上头也不敢抬，颤抖着声音向楚怀瑾说:“皇上命在旦夕，恐无力回天。”
    楚怀瑾脸色阴沉地看着医官，眼中闪过一丝决绝，“无论如何，必须救活皇上！”他声音冰冷，带着不容置疑的威严。
    医官战战兢兢地答道：“下官一定竭尽全力。”说完，他急忙开始施针救治。
    楚怀瑾守在一旁，心情沉重。
    时间一分一秒过去，楚怀瑾的神经紧绷着。终于，小皇帝的呼吸渐渐平稳下来。
    楚怀瑾松了口气，但他知道，危险并未消除。他决定暗中调查此事，一定要保护好小皇帝。
    木子可这段时间在村庄里过得很是悠闲自在，仿佛所有的事情都抛之脑后，只在乎当下的快乐，可是不知为什么，木子可总觉得自己好像在忘记着什么事情，她总觉得自己过的生活连续不起来。
    “团子，你有没有觉得我最近有什么不对劲？”木子可试探的问道。
    团子正悠闲地晒着太阳，舔拭着自己的小爪子，模样甚是可爱，听到木子可这么一说，愣了一下，因为她这两天并未回到血镯去，一直在外面，并未与木子可感受到什么。
    “没有……”团子愣了一下，回想着过去几天，木子可的行为觉得有些怪异，但是说不上来是哪里怪。
    “娘亲！！！！！！”墨墨兴奋的从远处跑过来，手里还拿着一大束野花。木子可听到之后，回头看向了墨墨。
    墨墨看到木子可之后愣了一下，脸上又挂上了新的微笑，仿佛刚才是木子可眼花。
    “可可娘亲，你看墨墨给你摘的花。”