关羽每天都来衙署，询问刘敬有没有回来。看来，他归心似箭。刘晔就出面见他一次。
两人闲聊了一会儿，刘晔抓住机会，准备开口劝关羽投效刘敬。
“日前，朝廷任命传到合肥，我们州牧刚刚升任扬州牧。”
关羽连忙道喜：“此乃大喜之事，刘太守……呵，刘州牧若回来，得知此事，必会大喜过望。”
“哈哈哈哈，州牧已然知道了，云长既然如此关心沛国之事，先回沛国亦无妨，倒也不是非得等州牧。”
“刘州牧帮我大忙，我岂能一走了之？自然要亲自道谢，方显诚信，也只不过多耽误几天时间而已。”
“我们州牧可不在意这些虚礼，对了，云长可知州牧为何愿意支援这批粮食？”
关羽微微一愣：“为何？”
“去年淮南大灾，百姓饿殍遍野，为了筹集粮食，州牧省吃俭用，恨不得把所有粮食都用在百姓身上。云长可认识陈子文？”
“认识，他曾在我大哥军任别驾，后来大哥被那吕布夺了徐州，就走散了，想必他此时应该在下邳。”
“哈哈哈哈，陈长文与其父确实是被吕布给扣留了，吕布攻小沛，他们趁机逃了出来，来到淮南，借道回许都。当时父子俩狼狈不堪，刘馥刘元颖敬其父子的名誉，曾建议州牧给他们父子俩一辆马车，以方便通行。结果，州牧拒绝了，云长可知为什么？”
“为什么？”
“州牧说，一辆马车可以救活几百个百姓的性命了，陈长文无功不受禄，如何配得起一辆马车？州牧所为，在一些人看来，乃是吝啬，但孟子曰，民为贵，州牧亦认为如此。故而，他宁愿花百万石来救济灾荒中的百姓，却不会给陈长文一辆马车。”
经刘晔这么一说，刘敬的形象突然变得高大起来。
“刘州牧真是大仁大义，德配天地。”
“此次州牧拿出三万石粮给云长，其实心中亦有私心。”
“私心？”
“州牧曾言，云长亦是忠义之人，他心慕已久，云长若能为他效力，则必成君臣佳话，只是，这粮给了，州牧却犹豫再三，不敢开口招揽。一则他知道云长乃忠义之人，必会拒绝他。”
“二则他担心云长怀疑他有不良企图。后来州牧便打消了这念头，这三万石粮就当是与云长结个善缘吧，也不求图报什么的！我说这些话，或者只是给云长徒增伤感而已，只是我乃州牧的臣子，不忍看到州牧如此，故才说给云长听。”
刘晔一番话娓娓道来，关羽都觉得感动，流下了眼泪：“州牧对我恩重如山，只是……我与大哥结义，约定生死相随，帮绝不会背叛大哥，州牧心意，我只能心领了，来日若是有机会，我必会报答州牧大恩。”
此时，刘晔也明白，关羽是不可能投效的。只是，他觉得他已经达到了目的。
刘晔和关羽聊了些其他话题，聊得正酣，突然屋外传来脚步声，黄忠一边叫一边走了进来：“刘子扬，刘子扬……”看到关羽也在，他突然停住了。
“原来关云长也在。”
“汉升，是不是急事？”
黄忠点了点头：“出大事了……我提前派戚寄带人在濡须口渡口处打探消息，准备……今日他派人回报，江东孙策突然率军攻占了濡须口，兵力两万余，可能有进军合肥的迹象。”
“什么，孙策攻占了濡须口？”刘晔听了大惊，刘敬早就在做准备攻打江东，眼看就要动手了，倒没想到孙策先渡江打过来：“那肯定是攻打咱们合肥，快，传令戒备，对了，得派人把元颖叫回来。”
“我已经安排了，这是三天前的消息，濡须口到合肥两百多里路，可一路上平坦，孙策急行军的话，恐怕只有三四天时间，其先锋大军即将到达。”
“嗯！”刘晔看到事态紧急，也没有心情跟关羽聊天，就行了个礼：“云长，合肥骤然遇事，恐怕没空与你多聊，今日就到此为止……对了，若是合肥战起，州牧多半也赶不回来，云长还是先离开合肥，免得被战事波及。”
“好！”关羽应了一声，匆匆出去，准备收拾东西离开合肥。然而，他想了一下，自己受人大恩，却在别人有事之时离开，似乎有些不厚道，这不是为人之道。他犹豫了一下，骑上自己的战马，取下长刀，前来衙署。
刘晔看到关羽又回来了，心中诧异：“云长，你为何不离开？怎么又回来了？”
“我深受州牧大恩，岂能就此离开？江东孙策来袭，若用得着我关羽之处，我愿听从调遣。”
“云长非州牧之臣，实无须滞留合肥。”
“但我受州牧之恩，岂能一走了之？今日正好可以报答。”关羽想着现在报了恩，倒也挺好的。
“报……报……”一个士兵匆匆跑来：“敌军先锋军队已到达合肥东门，黄将军正准备出兵迎战。”
“敌军来得好快！”刘晔微微惊讶，他明白黄忠想出兵迎战是因为刘馥还没回来，若是闭门防守，刘馥就回不来了。刘馥这家伙正带着一帮百姓在合肥城西挖水渠。
刘晔急着一起出兵，只好说：“好吧，多谢云长相助。”他和关羽便匆匆来到东门。
黄忠已准备就绪，看到刘晔和关羽，感到奇怪：“关云长怎么也……”
“云长愿助我们一臂之力。”
关羽也点点头：“正是。”
“好，出发！”黄忠也多说什么，一声令下，大军出发。
合肥东门，两军列阵，黄忠率八千军出来。江东军以程普和孙贲为先锋，率五千军大军前来，两人看到扬州军已经列阵，便迎了上去。
程普和孙贲向前几步，准备约战。远处的黄忠看到了，留刘晔在后，他自己也拍马向前几步。关羽看到黄忠只有一个人，对方来了两个，他连忙跟了上去。
黄忠一声大喝：“江东鼠辈，竟敢攻我合肥？真是不要命了。”