“这里距离艾县和南昌的路途是差不多的。荆州军攻破艾县后，艾县县令是提前传递消息后才投降，若荆州军全速前进，想必会比我军提前到达这里，一路上，我让大军急行军，就是赌荆州军没有全速行军，如此我军会先赶到。如今看来，正如我所料。”
“多半是荆州军抢占了艾县县里的粮草，夏收刚收成，艾县可有不少粮草，敌军自然忙于掳掠，进军就慢了，让我军有了机会。我身为扬州牧，却不能保扬州之土，心中愧疚，若是荆州军掳掠了艾县，我必会将其击破，为艾县百姓复仇。”
荆州军晚来，对刘敬自然有利，但想到荆州军可能是因为掳掠才会晚，他也是心痛如刀割。
“可是……”周泰居高临下，看着下面的官道，却看不出什么玄妙来：“这里有何特殊之处？”
“这里是一片非常大的山林，跨越建昌、宜春等几个县，乃人迹罕至之地，原本官道不通过这里，原官道绕了三十多里路，极为不便。”
“后来我让人改了官道，花了一年多时间，从山林中挖出一条二十里左右的道路来，再把原官道给堵了，这官道少走了二十多里，百姓也方便了许多。且这官道周边，至少有三处适合埋伏的地方，只是表面上看不出来而已。”
刘敬继续解释：“从南昌过来，这里是高处，可将下面的山林一览无余，从艾县方向过来，那就是低处，这优势就出来。”
蒋钦突然提议：“州牧，这里山林密布，倒是适合火攻。”
刘敬连忙摇摇头：“不行，就是因为这里山林密布，才不能用火攻，万一火势不可控制，把整个山林都烧了，那就麻烦了。”他从未考虑过用火攻：“你放心，怎么攻我心里已有打算。”
这个地方在21世纪是三爪仑国家森林公园，在这个时代只是一片原始森林，刘敬可舍不得烧。
“幼平、公奕，走，大军安营扎寨，让士兵抓紧时间休息，同时派出斥候，到前面至少二十里路，查探敌军动向。”
“好！”
大军扎营在隐蔽之处，远离官道约四五里地的山林里面的一个稍大的坡上。如果从官道上看的话，视野狭小，是无法发现的。士兵连续走路，累得够呛，吃完干粮之后很快就进入梦乡，打呼噜声的声音此起彼伏。
次日，刘敬留在营地，静待斥候的消息。士兵休息充足，在斥候回来报告消息之前，他什么都没有做。
到了傍晚时分，斥候终于回来了：“报州牧，已经发现敌军踪迹，兵力五千，正在十里左右的距离，沿官道而来。”
“只有兵力五千？”刘敬微皱眉头，刘表断不可能只派五千大军进入豫章，这五千恐怕只是先锋，他若在这里击败荆州军先锋，则仍需应对荆州军主力，届时仍是胜负难料。原本他还想一战击败荆州军，看来这希望落空了。
另外，如今已是傍晚，敌军距离这里还有十里左右，那就意味着敌军会在附近扎营，看来只能夜袭了。其实，刘敬心里不大情愿夜袭，这里荒山野岭，夜里自己的士兵也看不见路，一旦点燃火把，容易被敌军很远就看到。还有一个问题是，刘敬担心失火。
可是，敌军已经来了，他也只能夜袭。要是等到次日白天，敌军士兵吃饱喝足睡好，岂不养足了精神？他连忙吩咐士兵：“去，查探一下敌军的扎营之处。”
一个时辰后，天已经慢慢暗了下来，斥候才来回报，告知荆州军的扎营之处。此刻，扬州军士兵已经吃了干粮，做好出发的准备。刘敬率军出发，来到荆州军扎营之处的北面。
如今是八月，乃中秋季节，豫章郡主要吹的是北风。荒郊野外，风还挺大的。扬州军正处于风口，这就是刘敬要利用的。
话说荆州军率军的是蔡瑁的族弟蔡和，大军多日行军，已是略有疲惫。占据艾县后，统帅蔡瑁下令在艾县多停留了三天。随后，蔡和自告奋勇，要率先锋军队先去占领建昌县。若建昌县县令和艾县一样，也选择了投降，那他岂不是立了一大功？想到这里，他心里得意了起来。
士兵一整天都在赶路，疲惫得很，在埋锅造饭之后，有些士兵开始打盹起来。这野外露宿，蚊子可多了，蔡和便下令点了些蚊香，用来驱蚊。军中配备了一些蚊香，专门供途中使用，但不是很多，蔡和也只能省着点用。
他看着手里的蚊香，心中忍不住唏嘘。这蚊香乃黄祖所制，现在州牧跟黄祖闹翻了，以后想再用这蚊香，就没得买了。唉！和和气气不是更好吗？算了，回去之后，自己再私下跟黄祖购买，州牧跟黄祖闹翻，跟我老蔡家有什么关系。
士兵在营寨的顺风口点上蚊香，淡淡地蚊香气味顺风传来，过了一会儿，耳边没有了嗡嗡的声音，这世界清静了下来。有些士兵躺了下来，准备睡觉。
突然，空气中传来着了一些香气，闻着特别舒服。一些还没睡着的士兵努力地抽着鼻子，想闻这股香味。很快，香气弥漫了整个营寨。
“莫非这是那种清香型蚊香？蔡将军今日大发慈悲了，也愿意给我们士兵点这个？”
原来，沙羡的蚊香作坊制造出来的蚊香也是分类型的，一般售卖给富人的都是清香型蚊香，实际上是在建宁宫中香加点了艾草。售卖给普通百姓的蚊香少了些昂贵的原料，价格要便宜很多，只有驱蚊的效果。军中使用的自然是这种很普通的蚊香。
这缕缕香气袭来，让人昏昏沉沉，士兵们打着哈欠，慢慢地躺了下来。两刻钟过去了，荆州军士兵大多已经睡着了，响起一片呼噜声。就连负责看守寨门的士兵也是哈欠一个接一个，慢慢地坐了下来，靠在门口处，半闭着眼睛，游离于睡着与没睡着之间。