刘敬听了这话，低头沉思起来。在场不了解实情的人，也听出诸葛亮话中有话，顿时交头接耳，议论纷纷。
“诸位。”刘敬一番思考之后，也觉得诸葛亮的说法是对的，就决定不再隐瞒：“众人皆知，我乃汝南慎县人，是本朝慎侯刘隆之后，这确实不假，只是祖上曾从汝南慎县搬迁到了南阳，数年之前，刘表无故杀我兄长，又想杀害于我，我只能改名换姓，南逃来到永修……”
刘敬把当年之事详细地说了一遍，已经知道此事的人自然不会觉得什么，那些以前不知道的，包括刘晔、陈到、太史慈和吕蒙等，无不感到愤慨。
太史慈抱了抱拳：“主辱臣死，刘表竟敢杀州牧之兄，只要州牧一声令下，我愿为先锋，率军攻入襄阳，斩刘表之头，献于州牧。”
陈到也不甘示弱：“此乃我扬州与荆州之仇，我愿为州牧死战，击败荆州大军，为州牧报仇。”
吕蒙紧随其后：“哼！刘表老迈昏庸，冢中枯骨而已，有何惧之？还请州牧下令，我欲率军杀入襄阳，把刘表给杀了。”
……
这帮人一一表态之后，仍是不解气，个个磨拳擦掌的，就好像刘表就在面前，他们想上去和刘表干一架一样。
“诸位，我与刘表之仇，至今已有五年多时间，这时间过得可真快，似乎转瞬之间就过去，然而，我出兵荆州，乃是为大局着想，此举符合我扬州的战略目标及利益，而非只为我个人恩怨。”
“若为个人恩怨而战，我早就出兵荆州了，又何必等到现在呢？我与刘表的个人恩怨，不在今日的议题之内，暂且不谈。今日只谈我大军如何才能攻荆州。”
刘晔站了出来：“我以为孔明所说有理，刘表无故杀州牧之兄，致使州牧不得不隐姓埋名，以避杀身之祸，今日，州牧可对外公开此事，将其传到襄阳，让荆州人尽皆知，州牧大军出兵时，就以报兄仇为名而讨伐刘表，如此名正言顺。”
刘敬点了点头，也同意了这种说法。
刘晔接着说：“至于如何攻打荆州，今我大军驻军于沙羡，与州陵隔江相望，但刘表却没有驻军州陵，与我军相抗，表明刘表采取固守的方式，我军从沙羡出兵，可攻襄阳或江陵，若分兵同时攻两地，我军兵力不足，恐怕无力攻伐，只能攻其一点，我以为可攻襄阳，只要攻破襄阳，可一战定荆州。”
刘敬不怎么认可刘晔的说法：“我大军刚定江东，江东形势复杂，不得不留兵驻守，以平山越，且淮南与徐、豫两州接壤，虽知曹操不大可能会出兵进犯淮南，但我又不得不防，这么算下来，我能出动攻荆州的军队，恐怕只有三万多。”
“襄阳乃荆州治所所在，刘表屯有重兵，我攻襄阳又无兵力优势，且刘表又屯兵江陵，只恐他会出江陵的兵力支援襄阳，想拿下襄阳，又谈何容易？”
“州牧可是忘了黄祖？黄祖与州牧结盟，州牧可与黄祖联系，让其出兵万余足矣，如此攻襄阳的兵力也就够了。”刘晔仍坚持他的想法：“襄阳兵力虽众，但刘表用兵保守谨慎，他又得防曹操，不能全力防守。”
“刘表屯于襄阳的兵力，分驻汉水两岸，州牧大军从沙羡渡到州陵，向襄阳进发，刘表必会恐慌，届时黄祖大军潜伏起汉水之上，可趁机突袭汉水上襄阳两岸的港口，只要得手其一，便可掌控长江，刘表驻樊城的兵力就被断了后路，迟早会粮草断绝。届时，我大军再攻襄阳，就大大有利了。”
刘晔这一策倒是引起了刘敬的注意，众人也思考起来。
过了一会儿，诸葛亮开了口：“子扬此策，恐怕有些冒险了。”
“哦？此言何解？”
“子扬之策，以我大军从陆路上攻打襄阳，牵制襄阳的兵力，再让黄祖出兵从水上突袭，切断襄阳与樊城的联系，此计若成，不管拿不拿得下襄阳，刘表必会损失惨重，光汉水北岸上万兵力都让刘表心疼。此计不可谓不妙，只是……”
诸葛亮虽是反对刘晔的说法，但并没有明说 ，而是先夸了一番，再说其他。刘晔自然明白，“只是”两个字的后面才是重点。
“水上突袭需巧抓时机，强攻荆州水军，非智勇双全之人不能做到，黄祖非可靠之人，州牧不能把此重任托付给外人。”诸葛亮觉得刘晔之策有些漏洞，但他只是点出其中一点，便是拿黄祖说事。
刘晔听了诸葛亮的话，紧皱眉头，想了想又点了点头：“看来是我考虑欠妥，黄祖虽与州牧结盟，亦有些勇猛之名，但若让其与刘表交战，他未必敢战？且如孔明所说，如此重任，托付外人，若其不力战，稍有不慎，还拖累我大军了。”
“攻襄阳是否成功，关键在于突袭，如突袭不能成功，则陷入久战，久战对我军不利。若我军担当突袭之责，则黄祖的兵力无大用，而陆路上攻襄阳兵力就不足了。如此看来，攻襄阳恐怕并不可取。”
刘晔自己就先否认了攻襄阳的说法：“既然攻襄阳不成，那只能先攻江陵，只是攻江陵，我大军必陷入久战。”
诸葛亮又咳了几声，清了清嗓门：“州牧，攻襄阳确实有不妥之处，今公孙瓒败亡，袁绍迟早南下，与曹操一战，南阳一带则极为敏感，稍有动静，刘表、曹操和黄祖皆会有所动。我大军若攻襄阳，亦无法控制局面，反而容易被卷入曹操与刘表的纷争中。”
“攻江陵就不同了，州牧无须担心曹操。刘表必会出襄阳兵力支援，但因刘表还要防范曹操，其援军不会多，届时州牧可让黄祖，陈兵于长江江夏水域，封锁江面，不让刘表的大军过去。刘表不敢硬闯，其大军只能走陆路支援，在陆路上对阵荆州的军队，我军会更有利。”