“……到底是赶路重要，还是你的身体重要？”
    沈长乐才走到门口，屋内就传出沈长宁不耐的斥责声。
    随之是沈霆昱的无力叹息。
    “安岳犯边，百姓人心惶惶，朝中需要皇上回去坐镇，以安民心。”
    “可你伤重至此，如何赶路？”
    “微臣斗胆，请求皇上……先行回京。”
    沈长宁沉默少时。
    再开口时，语气中明显多了几分不悦。
    “你让朕把你扔下，独自回京？”
    沈霆昱还在恳切请求。
    “皇上，国不可一日无君。”
    “皇上，皇上……有时候，我真的很好奇，若我不是皇帝，你还会像昨晚一样，替我挡刀吗？”
    沈长宁的语气很慢，积压了太多情绪。
    逼迫，失落，好像还有，浓烈的悲伤……
    沈长乐不太懂皇兄为什么会这么问，但她也曾无数次想过……
    若他们只是普通人家的儿女，皇兄和皇叔是不是就不会总这样起争执了？
    她屏住呼吸，静静地等着沈霆昱作答。
    沉吟良久，终于听见他说：
    “没有这个可能，你自出生起就是储君，而我，也注定了只能是你皇叔……”
    沈长乐听这两个人说的轱辘话，头都要大了。
    总感觉皇叔所答非所问。
    皇兄也奇奇怪怪的……
    她不再多想，敲响了门扉：
    “皇叔，你身体怎么样了？”
    门内安静了一瞬。
    片刻后，沈长宁过来打开了门。
    他面上还带着隐藏不住的惆怅。
    强颜欢笑：
    “睡醒了？吃东西了吗？”
    “没呢，我还不饿。”
    她要等着江辞安一起吃。
    入内，她歪首看向倚在榻上的沈霆昱。
    “皇叔可按时用药了？”
    “嗯，没什么事。”
    沈霆昱也是颜色淡淡，不大欢喜。
    沈长乐没有多问，坐到床边帮他诊脉。
    “确实恢复得不错，但仍需卧床休息。”
    并不是人人都有江辞安的体质呀！
    沈霆昱却还在坚持。
    “我问过御医，在车上休息也可以。”
    闻言，沈长宁无奈地叹了一声。
    抱着手臂扭过脑袋，不想理他。
    沈长乐见他这般坚持，也试图劝说：
    “可是马车条件到底艰苦了些，就算有床可卧，奈何总是颠簸。”
    “我算过，自广平至京城，脚程快些，不过三天时间就能到了。”
    这……
    沈长乐眨了眨眼睛。
    求问地看向沈长宁。
    沈长宁也不说话，三人僵持，恰知州求见。
    他俯身入内，颤颤巍巍地跪在沈长宁脚前。
    “下官，叩见圣上……”
    还没开始说正事，浑身就抖起来了。
    沈长宁也理解，毕竟是地方小官，一年才进京面圣一次。
    虽说这次是在广平城的地界出了事，但也确实怪不得他。
    便平缓了语气，正声开口：
    “起来吧。”
    “多谢圣上。”
    知州起身，却还不是不敢抬头。
    躬着身子，汗流下来也不敢擦。
    “圣上，城外刺杀一事，下官……查到了一些线索。”
    “嗯。”
    沈长宁掀袍坐下，兀自饮茶。
    知州却犹豫半晌，没有开口。
    沈长宁抬眸，便见他正一脸为难地偷瞄沈长乐。
    毕竟……
    女子不得参政……
    他不知，要不要容后再奏。
    沈长宁看出他的顾虑，不以为意地放下茶盏。
    “直言便是。”
    广平知州这才俯身听命：
    “下官调查到，那些刺客虽然打着山匪复仇的名义行刺，但却都是京城出来的人……”
    “嗯，还有别的吗？”
    知州见沈长宁半分惊诧也没有，便知……
    皇上早调查清楚了，只是在给他机会。
    如此，他不得全力抓住？
    忙将知道的全都倒了出来，以表忠心。
    “臣还查到，这些杀手所用武器皆是出自一处，这说明……
    他们并非受人雇佣，而是被人有意豢养的私兵。
    但具体是何人胆大包天，下官……尚无头绪。”
    沈长宁轻笑一声。
    “已经很不错了……抄家灭族的大罪，如若这么容易就被查到，才是怪异。”
    知州听见他的赞赏，终于松了一口气。
    不住地俯身颔首。
    “皇上英明，大齐之幸。”
    沈长宁瞥了他一眼，摆了摆手。
    “行了，做的不错，下去吧。”
    “是，下官告退……”
    知州弯身退了出去。
    沈长宁看向沈霆昱二人，饶有意味地歪首。
    “猜猜是谁？”
    沈长乐心有猜测，但是并未言语。
    她和沈长宁虽然无所顾忌，但是她不敢在沈霆昱面前妄言政事。
    恐怕又会被拎着耳朵说教……
    沈霆昱思忖片刻，注意推断。
    “朝中主要势力不过是太后，丞相，和……我。”
    他淡淡开口，不经意地抬眸看向沈长宁。
    仔细地观察他，试图抓住他的每个表情。
    毕竟，朝中都在传言……
    说他的皇上，早就忌惮他了。
    他也想知道，他的心意，到底如何！
    沈长宁也不怂，遥遥与之对视。
    无声对峙，气氛凝结到了冰点。
    饶是沈长乐，这会儿也连大气都不敢出……
    不自觉捏紧帕子，抬眸看向沈长宁。
    终于听见他轻笑，半真半假地问道：
    “所以是皇叔吗？”
    沈霆昱移开视线，低下头。
    像以往的每次争执一样，先行服软：
    “臣，绝不会做对皇上不利的事。”
    “是不会对朕不利……还是不会对齐国不利？”
    沈霆昱深吸一口气，睫毛颤了颤。
    “都是一样的。”
    “哼……”
    沈长宁冷笑一声，满是嘲讽。
    却也不再揪着这个问题不放。
    长乐还在这儿，他不想吓到她。
    转而继续说道：
    “那就只剩太后，和丞相。”
    “是，不过陆明朝是太后唯一的依靠，他在皇上手里，太后绝不会轻举妄动。”
    所以……
    便只剩丞相了。
    可那个文丞相一向耐得住性子。
    前世也是到了大后期才与陆明朝勾结，显出真面目。
    而今，为何会突然露出狐狸尾巴？
    沈长乐还在疑惑，便听沈长宁揭晓道：
    “他忌惮燕子敬。”
    沈长乐恍然大悟，抬眸正与沈长宁对视。
    她便知道皇兄信了她，去调查文丞相了！
    所以……
    这次刺杀的目标，不是皇兄也不是皇叔……
    而是，燕子敬？
    那同他在一处的小小……