北风呼啸，小鸡挣扎地振翅狂奔。
    就算考虑过背部承载的牛肉仍在伤重病榻之上，为了牛旭的速度，它已减至缓慢而坚定。
    即使如此，仍优于那些土狗追兵骑在野兽上的追逐，速度快得足够使他们难以追赶上虚弱而受伤的老黄牛。沿着它踏出殷红血径，那些追兵鲜少有几率跟随而至。
    随着日升之地，他们定好了目标——南方。南行的目的地，是向黄袤的草原地带前进，那儿有生的道路指向。
    那段时期，黄土地里的游荡中，牛旭听那些涉足中央平原的贩夫走卒们谈论，言谈间他知悉：从土壤之土鸡蛋的领地南去，便是一个庞大得令人震撼的沙之谷。
    沙海如绿洲般散布，在这片荒漠间星星点点。穿越这些绿岛，穿过烈沙的边缘，就是广域平原的中心边界，这让他想起那位去过轰天的山雷马，必定来自这广袤的土地！
    穿越两度日夜之后，风沙漫漫，眼前的视界终于从一片尘埃和岩石变作一碧无垠的黄海。
    此际，牛旭抵达了无垠平原上的塔格里大沙坑，将中心同边界截断开来，仿佛天堑般难以横跨。
    初踏黄沙之时，在隔壁中驰骋，他却没察觉过湖的痕迹和河的波光。地面覆盖着皑皑的霜，使得获取水的方式有些周折，雪需融化始可用，没给他带来更多的困惑。
    但在黄漠的腹地探索，还有绿岛未知何时出现，身为新丁的黄旭也知道储够清澈的泉，才是王道。毕竟沙海无垠，再多的泉水，也会干涸于无形。
    在踏入沙坑前夕，黄旭特地花费了大半天时间做准备。虽无源泉可供沐浴，但他相信严冷的冰晶、雪簇将远比清澈之泉带来更为冰冽的舒意。一番忙碌，直至随身的世界填满了霜雪，他才停下了筹措的脚步。
    随身之处容纳万物，再滚烫的食物和冰冷的冰晶紧邻相融也不会混淆，这是奇迹般的异端，也为他很多时候带来随意的乐趣。
    以为万事俱备，黄旭便引驾着疲弱之驹，跃入茫茫沙丘的深渊。
    旋即，塔格里黄砂的蛮荒暴露在面前，往日的所有幻想，竟如稚子的想象。深入沙窝越走，炙阳就越显热烈，仅用两昼夜，在曙光前他就改道了行进、夜行的法则，这是对抗炎毒的有效途径。
    沙面火烫，即便糙腿再厚之马驹，也常常为砂砾烤肤嘶鸣。仿鞋仿甲的他，只需片刻沙行，刺鼻的胶臭便四散溢出，而仿甲之内，忍受酷刑的双掌，宛如噩梦一般。
    万一命运不佳，砂粒滚烫滑至履里，乐事顿成悲事。
    当夜半时分，牛旭藏匿阴凉的沙坡之后，倚帐栖息，待到夜间月辉洒落，温度陡然降下，直至关窗才止。此时月夜出行，疾行无阻直至黎明的寒霜降临。
    气候对牛旭影响微小，反之是防不胜防的蛇蝎之袭，才是苦痛难熬的来源。
    沙海看似虚无，偶尔冒出如同肉掌一般的绿植，能让他欣喜若孩童的新年。
    谁曾预料滚烫沙石中潜伏毒蝎，它们在砂下隐蔽而生存，直至弱驹载着牛旭跨越其上，突生跃起，发动致命的一击。
    攻击如斯无防，即便牛途步步提防，仍为毒蝎吞噬。
    随后他速处伤口，挤出毒素。中草盈盈而盛，小腿肿痛了半周有余。
    当然，蝎毒并非全是恶徒，至少对黄旭而言，巨蝎酥炸大豆的肉食，美不可挡，五六只便使牛旭与弱者饱享一餐。
    又，他收聚蛇蝎的毒针、毒蛛的囊袋，皆收入储囊。这些都是名贵的中草，诸多巫丹妙方，不可或缺。
    历经漫漫沙尘后的第七日，牛旭发觉事态颇异常。
    按他先前侦查之音，慢步之商旅也将在五日沙行之际达绿之地。
    但牛速直奔千山万水，沙渊仍不见一丝绿色之岛的踪影。
    面对苦笑一声，牙坚持续而往，心底明镜似的，此状实属常态。
    相比恢弘沙之谷，绿洲如芝麻般微小而易失。若没有熟悉路标指示，偶一逢岛而出，无疑是难得的机幸。
    然，则路重返非可行，那是寻死之路。