乔念回到芳荷苑的时候，已是下午时分。
    她进了自己的屋子后，便有些无力地躺在了一旁的软榻上，脑海中全是舒元公主最后与她说的那番话。
    她这才知道，原来这三年来，林鸢竟是被侯府保护得这样好。
    原来在她被浣衣局的宫婢们欺负的时候，林家上下连皇宫的大门都没再舍得让林鸢踏进去过！
    就仿佛，她被罚入浣衣局的事，成了警惕侯府的警钟，他们生怕宫里的人或事会有一丝半点儿地与林鸢牵扯上联系。
    所以，他们才会整整三年都对她不闻不问……
    可笑的是，她被接回侯府没几日，林夫人便迫不及待地领她去了那个，这三年来都被他们视为洪水猛兽的宫里……
    思及此，乔念忍不住低低笑出了声来，笑声又苦又涩。
    她其实扛得住的，在经历那三年的不闻不问后，她早就已经认清自己在侯府的地位。
    只是唯一叫人难受的，便是对比二字。
    是林家上下，对她跟对林鸢天差地别的对待，也是从前那十五年与现在的强烈对比。
    她不是没有感受过爹娘的疼爱，父兄的宠溺。
    她曾经，也是被他们捧在手里宝贝着的。
    她拥有过这世上最好的家人，见过最这世上最灿烂的阳光。
    所以如今躺在这阴冷无比的黑暗中，不见天日时，她的心才会那么难受……
    那抹原本属于她的暖阳，如今全都照在了林鸢的身上。
    甘心吗？
    自然是不甘心的。
    可，她又能怎么样呢？
    她本就只是个外人而已……
    正想着，凝霜忽然推门而入，见到乔念，凝霜忙是欢喜叫道，“小姐回来啦！”
    许是被凝霜的这抹欢喜感染，乔念的身体似乎恢复了些力气，坐起身来。
    却见，凝霜手中捧着一盒糕点。
    乔念不由得微微拧眉，“不是昨日就让你拿去分了？”
    “分了呀！”凝霜将手中的糕点晃了晃，“这是刚刚送来的。”
    闻言，乔念忍不住站起身朝着凝霜走去，“荆副将送的？”
    凝霜点了点头，“嗯！小姐要吃吗？”
    乔念摇了摇头，“我不吃，不过……他昨日都送过糕点了，为何今日又要送？”
    凝霜如何能知道荆岩是怎么想的？
    她自顾自将**拆了，拿起一块就放进了嘴里，却又像是忽然想到了什么，道，“小姐，您猜荆副将会不会是在点你啊？”
    乔念一愣，一时没明白凝霜是何意。
    就听凝霜道，“您想啊！荆副将救了您好几回，怎么说咱也该请他喝顿酒啊！他肯定是见您迟迟没有反应，才故意买了吃的来提醒您呢！”
    乔念有些无奈地看着凝霜，“若真是要提醒我，也不必买这些糕点，这一盒，可就够你十天的工钱了！”
    凝霜鼓鼓囊囊的小嘴儿瞬间就停住了。
    她低头看了看手中的糕点，觉得乔念说得很有道理，“荆副将的俸禄肯定比我多，但也经不住日日都买这样贵的糕点来吃啊！那他是为何？明明小姐都不爱吃！”
    乔念摇了摇头，却是想着，自己的确是欠了荆岩一顿酒，等明王的事儿过去，她就找个时间把这顿酒给请了才行。
    明王出殡那日，乔念到底是没有扶灵，毕竟，她既然答应了舒元公主办事，那便算是公主的人了，有公主出面，她自然可以不必理会皇上的那番话。
    不过，还是得送行。
    她一身素衣，跟在出殡队伍的最后面，一路上，惹来不少百姓的指指点点。
    只是送行就已经被这样指指点点了，若是披麻戴孝还扶灵……
    乔念真是不敢细想。
    直到将出殡的队伍送出城，乔念方才转身往回走。
    路上百姓依旧会对她侧目，但好在乔念的心情并未受此影响。
    甚至，颇有些松了口气的意思。
    至少，在明王这件事上，她是可以松一口气了。
    正想着，一道声音传来，“乔姑娘。”
    乔念循声看去，竟是荆岩。
    当下便是回以一笑，对着正朝着她走来的荆岩欠身行了礼，“见过荆副将。”
    荆岩忙拱手回礼，“乔姑娘不必如此多礼。”
    这一拱手，也让乔念看到了他手中拎着的糕点，“这是，给我的？”
    荆岩勾唇一笑，竟是有几分羞怯的意思。
    双手将糕点送到了乔念面前。
    乔念伸手接过，却道，“多谢荆副将，不过……为何要连续几日都给我送这个？”
    她实在是想不明白。
    却见荆岩有些不好意思地挠了挠头，“我只是觉得，这几日乔姑娘必定心烦意乱，吃些爱吃的，或许心情能缓解些。”
    乔念微愣，她倒是没想到荆岩的目的竟然这样单纯。
    只是为了能让她的心情好一些？
    看着眼前之人憨厚的样子，乔念心头微微一暖，但还是开了口道，“多谢荆副将，只是……我并不喜欢吃糕点，以后还是莫要送了。”
    听到这话，荆岩不由得一愣，神色颇为惊讶，“不喜欢？可将军明明……”
    将军明明说乔念最喜欢吃的就是这家卖的糕点呀！
    可看着乔念那一脸疑惑的模样，荆岩还是摇了摇头，“没，没什么，那，不知乔姑娘喜欢吃些什么？”
    乔念轻笑，“荆副将几次救我之恩，该是我请荆副将饮酒才是，怎么好让荆副将给我买吃的？”
    “我只是想让你能过得开心一点。”
    荆岩低沉的声音缓缓传来，明明是极其暖心的一句话，却不知何故，乔念的鼻尖忍不住发酸。
    她想，她的日子得苦成了什么样，才会让一个与自己并无多大交集的人都想着要她开心些。
    她眼眶微热，嘴角却是不自觉地勾起，“我喜欢吃猪大肠。”
    很显然，荆岩没想到会是这个答案，当场就愣住了，“猪，猪大肠？”
    一个千金小姐，居然喜欢吃这等肮脏之物！
    却见，乔念很认真地点了点头，“嗯，在浣衣局的时候，有宫婢曾从御膳房讨了一碗来，可好吃了！”
    听闻，是御膳房的厨子做了自己吃的，那宫婢死皮赖脸地讨了一碗，端回浣衣局时都已经冷了。
    宫婢们抢夺分食的时候，她偷偷从地上捡了一块吃，那咸香的味道，至今想起都会让她流口水。
    荆岩看到乔念喉间滚动了两下，很显然，她并未说谎。
    于是，忍不住低低笑出了声来，“好，那下回我请乔姑娘吃猪大肠！”
    “当真？”乔念颇为惊喜，“可这东西，酒楼饭馆儿应该都没得卖吧？”
    “荆某厨艺还不错。”言下之意，他能自己做。
    乔念顿时露出欣赏之色，“没想到荆副将如此厉害……记得洗干净些！”
    那东西洗得不干净可是有味道的！
    闻言，荆岩重重点了点头，眼看着乔念脸上的笑容越发灿烂，他心里某处，似乎也跟着开出了花……