叶昭点头称是，忽然目光对上对面最末的椅子上坐着的绿裳女子，不过双十年纪，肤白貌美，尤其一双美目，极其娇媚。叶昭心思有过一丝的恍惚。
    那女子瞧着她，笑道：“二小姐自然是不识得我的，我也是前年才进的府里。”声音娇柔悦耳。
    叶老夫人旁边的丁婆子见状忙道：“二小姐，那是府里的香姨娘。”
    白银扶着叶昭起身行了半礼。
    香姨娘笑道：“妾身方才打量了二小姐半天，二小姐虽然流落在外数年，但这面容模样、举手投足竟也出挑的很，看起来不在大小姐二小姐之下呢。”
    眉眼扫过李红儿叶子吟，有些放肆地轻笑一声。
    叶昭腹诽：这个姨娘这是挑事么？无端地从她身上引起火来？居心可恶。
    李红儿叶子吟脸色一变。叶府大小姐叶子青姿色艳丽，是江甬府城数一数二的美人，又能高嫁给承宣布政使司的参政大人，李红儿一直引以为傲，在她心里，叶昭怎么能跟她的子青来作比较？
    李红儿阴冷地看了看香姨娘。
    叶子吟怒道：“呸，她一个乡下长大的野丫头，也配跟大姐姐相比？没的辱没了大姐姐。”
    香姨娘巧笑道：“二小姐只是时运略差一些，若一直在叶府长大，成为参政夫人的也不知道是谁呢。”
    叶子吟气极：“你胡说八道什么？不过就是一个姨娘，仗着父亲宠爱便不把我娘放在眼里，你再胡乱讲话，我告诉大姐姐，让大姐夫来教训你！”
    香姨娘扑哧又笑道：“在三小姐心里，大小姐嫁得好，这个参政府便也如同叶府一样了？不过这世间呢，从古至今，倒是没有听过有姑爷来教训自己岳父的小妾的道理。三小姐不如先去参政府上问问再说。”
    叶子吟一进吃瘪，李红儿见自己女儿吃亏，便怒斥道：“香姨娘，府里的小姐都是娇客，自有老夫人老爷夫人教导，你一个小妾，对小姐们言语这般不敬，看来是老爷纵容得很了，越发放肆起来。”
    叶老夫人见状心中烦躁，道：“你们日日这般口角，妻不像妻、妾不像妾，要闹得什么时候？叶府的规矩你们都抛之脑后，让外面的人都笑话叶府吗？”
    李红儿冷笑道：“正是老太太这句话，老爷这般宠妾灭妻，才让这贱人的风头盖过正妻，叶府里哪里还有什么规矩可言？”
    叶老夫人被她噎了一下，登时不悦，道：“你是在指责老爷吗？老爷日日忙于政事，回到家里你们妻妾要侍候好他才是，你这个性子怪不得老爷不愿去你的屋里。身为当家主母，应该相夫教子，整日跟个小妾拈酸吃醋，没的让人笑话了去。”
    李红儿心里正不舒服，被老夫人的话又激得气上头来，正要说话，却见芳姨娘柔声道：“老太太也不要怪夫人。夫人主掌府中一应大小事务，本就辛苦劳累，这些日子为着二小姐回来的事忙得甚少休息，这人呀休息不好，便为心烦气躁，夫人本也是直性子的人，一时怒火上能，失言罢了。老太太最是会体谅人的了，自然不会将夫人的气话放在心上了。”
    李红儿闻言忙稳稳心神，这芳姨娘是她的人，自然事事为她说话，这般说辞给了她台阶，她自然不敢跟叶老夫人硬顶。于是强压住心头火气，低下眉眼来给叶老夫人道：“母亲原谅媳妇的一时失言。”
    叶老夫人嗯了一声，身后的丁婆子赶紧给她轻轻捶下后背。叶老夫人看着李红儿心中叹气，真是不省事。
    芳姨娘又道：“今儿是二小姐回来的好日子，老太太、夫人就想着咱们叶府又多了一位闺阁千金，不知又要令多少人家羡慕，赶明儿又要有人来叶府相看了呢。”
    叶家几位姑娘美名远扬，经常有人来询问，颇有结亲的意思，这倒是令叶老夫人和李红儿心里很是得意。一时听芳姨娘如此说话，二人便也都按下心里的不快。
    芳姨娘对着叶昭笑道：“二小姐，下个月就要及笄了，亲事也要相看起来了。”
    叶昭本是一副吃瓜的心思看着厅中各人斗法，没想到最后这个瓜引到了她身上，便垂下头不语。
    叶老夫人、李红儿闻言也是心里一怔，心思各异。
    李红儿转眼又对上香姨娘的眼，火气又往上升，怒目瞪了她一眼。
    香姨娘便娇笑道：“哎，妾身方才不过就是一句玩笑话，夫人小姐便都急眼了，呵呵，妾身这里给夫人和三小姐赔个不是。”盈盈起身，“请夫人三小姐原谅妾身一时失言，妾身不过就是一个小妾罢了，夫人三小姐不要跟小妾一般见识。”
    复又径自坐下，接过身后丫头递过来的茶杯，轻抿一口，对丫头道：“翠果，还是换上清茶吧，虽然这天也凉了，但人心呀还是燥得很，喝杯清茶败败火。”
    身后的丫头翠果忙应声接过茶盏，出去更换。
    叶老夫人皱着眉头看了看她。
    厅内一时有些安静，大家都低头喝茶。
    那边叶子吟看着叶昭半晌，突然道：“你真的什么都记不起来了？”
    叶昭：“三妹妹不要怪二姐姐啊，我现在知道你是我三妹妹了。以后就会记住。”
    叶子吟哼道：“这些年你一直在山里过活，可过得好吗？”
    叶昭想了想，轻声道：“我每天天不亮就起床，劈柴做饭，打好院子，然后就要去山上牧羊。”
    叶子吟眼睛转动，轻笑道：“牧羊？那岂非很有趣？”
    叶昭自然也察觉到厅内诸人神色各异，有新奇，有取笑，更多的是嫌弃。她淡淡一笑：“是呀，非常有趣。”
    叶老夫人不悦地看看叶子吟，对叶昭正色道：“你如今怎么说也是叶府的二姑娘，是官宦小姐，那些放羊什么的都是山里下人做的事，以后不要再跟人谈及你走失这几年之事。”
    李红儿嘴角弯了些，不屑地瞧了下叶昭。叶子吟满眼讽刺，心里倒是愉悦。叶子青目光惊奇，却也小心翼翼地看看叶老夫人和李红儿。
    叶老夫人将一切都看在眼里，沉思了下，又道：“你们姐妹几个，不要求你们精于诗书，能歌善舞，但怎么着也要言谈举止文雅有礼，才不会丢了叶府的脸面，将来才会有个好人家。”
    转过脸叫余妈道：“你日后要多加教导二小姐，让她早日跟几个姐妹一样知书守礼。”
    余妈忙应下。
    叶老夫人又问了下叶昭的起居住处一应事务，李红儿均说已安排妥当，便挥手让众人都各自回房。
    李红儿带着众人一起给叶老夫人行礼后出来。
    方出了庭院大门，香姨娘看看大家，带着翠果施施然先行离开。
    李红儿则回身对叶昭道：“你还是住你以前的院子里，以后晨昏定醒各样规矩，余妈会亲自教导你。缺少什么的就过来跟我讲。”
    余妈白银忙示意叶昭应下。李红儿哼了一声，带着叶子吟扬长而去。芳姨娘叶子兰对着叶昭也只是笑笑，亦转身走了。
    余妈白银二人便带着叶昭回到一所破旧的小院，小院子显然前几天略略打扫过，但看着还是有些凌乱，尤其是旁边那间书房，书架上各种书籍散落，胡乱摆在一处。
    叶昭看着这些书不语。
    白银有些生气，道：“院里没有小丫头吗？”
    余妈摇头微叹口气。
    白银：“每个小姐的院子都配有洒扫的小丫头老嬷嬷，我们这里为什么没有？”
    余妈看她一眼，道：“也许夫人还没来得及派，二小姐刚回来，咱们慢慢再归置吧。”
    白银想想：“也是，如果现在就去找夫人，也许夫人会嫌我们多事，也罢，明天再说吧。”
    余妈白银倒是动手先将叶昭的卧室收拾干净了，又拿水给叶昭洗漱。余妈白银一边服侍，一边给叶昭讲着各种府里的规矩。