这利延的真实身份原来竟是吐谷浑王慕延，他此次前来襄阳，就是为了探查刘宋即将陷入内战这一传闻的真相。
    慕延一回到吐谷浑都城伏俟城，便将宪嫄悄悄安置在了自己的寝宫。
    他心里很清楚，若是这事儿被母后西平太后知晓，必定会引发一连串难以收拾的麻烦。
    而他自己，则在这寝宫之中另外安置了一张小床。
    此刻，他望着床上安静躺着的宪嫄，只觉心情从未有过的宁静平和。
    仿佛在他的统治之下，那些各部落首领手中所掌握的大权，以及部落对他王位构成的种种威胁，在这一瞬间，都变得如同轻烟般无足轻重了。
    他那向来紧绷的脸上，竟难得地展露出了一抹轻松的笑容。
    他缓缓坐到床畔，轻柔地握住宪嫄的手，喃喃说道：“宪嫄，即便我知晓此刻你无法听见我的话语，可我也不知道自己到底是怎么了。自见到你的第一眼起，就莫名地想要靠近你，想要对你倾诉。
    在遇见你之前，我的世界犹如被阴霾笼罩，一片灰暗。
    从小到大，母后便不停地告诫我，身为可汗，不能随心所欲地展露自己的喜怒哀乐，不能说错哪怕一句言语，不能做错哪怕一件小事。
    就连自己的婚姻，也必须服从于政治的摆布，万事都要以大局为重。
    或许你听到这些会觉得荒诞可笑，身为一国之主，怎会有如此之多的束缚与禁忌？
    只因为在本朝的统治之下，有着十几个部落，每一个部落都妄图扩张自身的势力，于是乎，明争暗斗从未停歇，他们都绞尽脑汁地想把自己部落中的女子送进王宫。
    然而，王后之位仅有一个，一旦这人选抉择有误，极有可能激起其他部落的强烈不满，甚至可能导致逼宫之乱。
    想当年，我父王钟情于一个民间女子，不顾一切地要立其为后，其他部落自然是坚决反对。
    最终，那个女子竟莫名其妙地失踪不见，父王也因此陷入了深深的忧郁之中，不久便与世长辞。
    这件事就像一道阴影，始终萦绕在我的心头，挥之不去。所以近些年来，我一直强硬地打压着各部落的嚣张气焰，一旦发现有谁胆敢违抗朝廷的统治，便毫不留情地下令斩杀。
    也许你会认为我太过冷酷狠辣，可若不如此，我又怎能掌控住这天下？
    我曾以为，这辈子都只能在这般灰暗压抑的世界中浑浑噩噩地度过，然而自从遇见了你，一切都开始变得明亮鲜活起来。
    宪嫄，你放心，只要有我在一日，就绝不会让你受到半分伤害。
    说了这么许多，怕是你都听倦了，我先去处理一些事务，很快便回。记住，我叫利延。”
    说完，他走出殿门，吩咐道：“慕信，去找一名机灵的侍女过来，让她好生照料宪嫄，切记要仔细叮嘱她，什么话能说，什么话不能说！这所宫殿，除了她，任何人不许踏入半步。另外，即刻通知各大臣到殿内商议要事。”
    一旁身着侍卫服饰的慕信赶忙应道：“是。”便领命匆匆离去。
    这时，一个女子兴冲冲地跑了过来，远远地就叫道:“慕延哥哥，你回来了怎么不告诉我一声啊？”
    慕延的态度却稍显冷淡，待女子靠近，他说道:“那蒌依，这段时间你一直待在王宫，不觉得无聊吗？”
    “不无聊啊，姨母每日让人陪着我玩闹，我觉得有趣还来不及呢，怎么会觉得无聊。”
    “总有玩闹够的一天，稍后你哥哥那蒌链会进宫议事，不如到时你和他先回去，过段时间再回来吧！”
    “不，慕延哥哥，我好不容易等你回来，你都还没陪陪我呢。”
    “本汗政务繁忙，肯定是没时间陪你的。”
    “没关系啊，等你忙完这段时间就好了嘛。”
    “那你可能要等很久。”
    那蒌依听完慕延的话，脸上露出些许失落，但很快又恢复了笑容。
    “没关系啊慕延哥哥，就算你没时间陪我，我也能在王宫找到很多有趣的事情做。我还可以去花园里赏花，去池塘边喂鱼。”她轻轻地说着，试图让气氛不那么尴尬。
    “好吧，既然你坚持要留下，那就随你吧。本汗还有很多事情要处理，先去忙了。”
    那蒌依看着他的背影，默默地叹了口气，轻轻地说道：“慕延哥哥，我会等你的。”
    慕延径直来到王宫的大殿上，脸色严肃，台下站着各位大臣。
    慕延道:“诸位爱卿，本汗已探查清楚，刘宋即将陷入内战，而北魏虎视眈眈，欲趁机夺取襄阳。此乃天赐良机，本汗亦有意谋取襄阳，不知诸位有何看法？”
    司马赫连方金道：“可汗，此举万万不可啊！刘宋实力不容小觑。我们贸然攻打，恐难有胜算。”
    乙弗部首领乙弗勇悍紧接着附和道：“是啊，可汗。刘宋与我们向来相安无事，况且我们作为刘宋的附庸国，此番攻打，名不正言不顺，届时刘宋怪罪下来，我们该如何应对？”
    慕延皱起眉头，说道：“本汗也知此事艰难，但那襄阳城富饶，若能拿下，对我吐谷浑益处颇多。况且，我国不能永远臣服于他国之下。”
    赫连方金再次进言：“可汗，此事需慎重。襄阳乃各方势力觊觎之地。刘宋虽内乱，但实力犹存，北魏更是强大，我吐谷浑若贸然行动，恐引火烧身。”
    长史那蒌链却反驳道：“可汗，臣以为机不可失。刘宋自顾不暇，北魏长途奔袭，未必能占尽优势。我吐谷浑若能出其不意，或可有所斩获。”
    匹娄部首领匹娄烈言道：“可汗，战争一开，所需军费庞大，人力物力消耗甚巨，我国经济恐难以承受。”
    素和部首领素和言劝道：“可汗，还请三思啊，莫要因一时冲动，给吐谷浑带来灭顶之灾。”
    慕延目光坚定，站起身来说道：“襄阳之重要，不言而喻。若能得之，于我吐谷浑国势大增。孤已决定，襄阳非取不可，诸位爱卿就如何攻取襄阳建言献策吧！”
    目标既定，反对之声瞬间哑然。大臣们瞬间讨论起攻取策略。
    慕延道：“素和瀚，若短期之内就要行动，我军兵力、粮草如何筹备？”
    兵部尚书素和瀚应道：“可汗，目前我军兵力尚需整顿扩充，粮草储备也需加紧筹措。但若是全力而为，短期内或可凑齐出征之需。”
    赫连方金说道:“兵力、粮草的事解决了，可是我们如何才能以最小的代价确保最终能拿下襄阳？”
    那蒌链道:“既然北魏也要攻取襄阳，我们何不坐观其变，等他们两败俱伤后，再出兵夺取襄阳。”
    慕延道：“那蒌链所言正合我意，并且为了确保能在最后关头成功夺取襄阳，即日起，便派遣间谍深入北魏和刘宋，了解他们的作战计划和兵力部署。”
    大臣们齐声高呼：“可汗英明！”