承乾宫
    窗外冷风呼呼，吹得窗棂发出轻微的嘎吱声。皇贵妃慵懒地窝在床上，锦被裹身，只露出一张精致绝美的脸庞。透过糊着薄纸的窗户，可以看到外面庭院中的景象。
    几株梅树在寒风中挺立，枝头红梅点点，似火般燃烧在这一片银白世界之中。雪花纷纷扬扬地飘落，像是天女洒下的白色花瓣，给宫殿、大地都披上了一层厚厚的白色绒毯。偶尔有几个宫女太监匆匆走过，脚印很快就被落下的雪掩埋。
    皇贵妃微微抬眸看向窗外，嘴角勾起一抹若有若无的笑。在这寒冷孤寂的冬日，沈眉庄只想沉醉于这一方宁静的雪景之中。她轻轻伸手拿起一旁暖炉上温着的酒盏，轻抿一口温热的美酒，酒香在唇齿间散开，暖意渐渐蔓延全身，眼神又变得迷离慵懒起来。
    “娘娘，开春后进宫小主的名单已经拟好了。”只见采云轻移莲步走进宫殿，恭敬地向沈眉庄行了一礼后，双手奉上一本精致的名册，轻声说道。
    沈眉庄微微颔首，示意采云起身，然后接过名册，目光迅速扫过上面的名字，开口询问道：“青樱格格加上去了吗？”她的声音清脆悦耳，但又带着一丝不易察觉的关切。
    采云赶忙回答道：“回娘娘的话，按照您的吩咐，已经将青樱格格的名字加在了最前面呢。而且，关于此事的消息也已经传达到其他一同进宫的小主那里了。”说完，她微微垂首，等待着沈眉庄的进一步指示。
    沈眉庄轻轻合上名册，饶有兴趣地继续问道：“那她们听到这个消息之后，都是些什么样的反应呀？”她那双美丽的眼眸中闪烁着好奇的光芒，似乎很想知道这些即将入宫的女子们会如何应对这样的安排。
    采云稍作思索，然后有条不紊地禀报起来：“博尔济吉特小主见青樱格格被排在首位，心中颇为不满，显得有些生气和嫉妒呢。她不停地询问教引嬷嬷自己将会被赐予怎样的位份，言语之间甚至对青小主有所不敬，还出言辱骂了几句。而宋小主则是一脸羡慕地称赞青小主的家世显赫，”
    “博尔济吉特氏隶属于满军旗中的上三旗，乃是大姓望族，其家族势力和声望比起乌拉那拉氏可要显赫得多呢！所以啊，她心中自然会对排在乌拉那拉氏之后而感到极度不满啦。”沈眉庄耐心地向采云解释着其中缘由。
    一旁的采云听后，略作思索便大胆猜测道：“莫非娘娘您有意如此安排，就是想要借其他妃嫔之手来排斥那位青小主？”
    沈眉庄微微一笑，点头应道：“正是此意。听闻这位青樱格格生性恬淡、与世无争，人淡如菊。本宫倒是很想瞧瞧，在这后宫之中，她究竟能凭借怎样的手段和智慧傲然挺立下去。”说罢，沈眉庄不禁轻笑出声。
    采云亦随之笑了起来，附和道：“娘娘所言极是。虽说这宫中的争宠之事并非单纯依靠人数多寡便能决出胜负，但正所谓双拳难敌四手，孤身一人在这复杂险恶的环境下确实容易陷入四面楚歌之境，一旦遭遇敌手围攻，恐怕就难以自保了。”
    “谁说不是呢，采月。”沈眉庄娇声叫道。
    只见采月步履轻盈地走进大殿，恭恭敬敬地行了个礼，柔声道：“奴婢在，不知娘娘有何吩咐？”
    沈眉庄微微颔首，面带微笑地问道：“给皇上熬的汤好了吗？本宫要带去养心殿呈给皇上，皇上有些着凉。”她的目光中透着一丝期待和关切，显然对这碗汤十分重视。
    采月赶忙应道：“回娘娘的话，已经熬好了。奴婢这就去准备一下。”说完，便匆匆转身离去。
    采云走上前来，轻声询问道：“娘娘，外面风大得很，奴婢去把斗篷找出来吧，您看想要穿哪件呢？”
    沈眉庄稍作思索，然后开口说道：“内务府新送来了一件百合色淡雅金莲花纹的兔毛斗篷，我觉得那件挺不错的，就穿它去吧。”言语间流露出对这件斗篷的喜爱之情。
    采云听后，连连点头称是，随即快步走到柜子前开始翻找起来。没过多久，她终于找到了那件斗篷，并小心翼翼地捧着走回到沈眉庄面前，满脸喜色地道：“娘娘，找到了，您看看。”
    沈眉庄见状，满意地点了点头，缓缓站起身来，伸手接过斗篷，仔细端详了一番，笑道：“嗯，正是这件。”接着，采云便细心地服侍沈眉庄将斗篷披在了身上。
    就在这时，采月提着一个精致的食盒重新走进了大殿，向沈眉庄行礼道：“娘娘，奴婢已按照您的吩咐，在桂枝人参汤下面放置了一个小巧的手炉用来保温，另外还特意给娘娘也准备了一个手炉，以防路上受寒。现在一切都已妥当，轿撵也在外面等候了。”
    “好，咱们走吧。”沈眉庄说道。
    养心殿
    此时，宫殿内一片静谧，只有皇上翻阅奏折时偶尔发出的轻微声响。忽然间，皇上轻轻地咳嗽了几声，这声音虽然不大，但还是引起了一旁伺候的苏培盛的注意。他急忙快步走上前去，满脸关切地询问道：“皇上，您这是怎么了？要不要奴才去传太医过来给您瞧瞧啊？”
    皇上摆了摆手，示意自己并无大碍，然后轻声说道：“朕没事，只是喉咙有些痒罢了。你且再去给朕上一杯热茶来。”
    听到皇上如此吩咐，苏培盛不敢有丝毫怠慢，赶忙躬身应道：“嗻！奴才这就去办。”
    不一会儿，小厦子便手脚麻利地准备好了一杯热气腾腾的香茶。他见苏培盛正欲端茶入殿，不禁好奇地凑上去问道：“师傅，刚才皇上跟您说了些啥呀？”
    苏培盛压低声音回答道：“皇上不想传唤太医呢，依我看呐，皇上八成是受了点寒。等会儿咱俩再送个暖炉进去，兴许出点汗就好了。”说着，他小心翼翼地端起茶杯，缓缓走进大殿。