街道上，长长的大部队前后延伸着前进。
    旁边飘扬着红色的帝国旗，队伍中央甚至能看到由野兽牵引的投石机。
    “毛里内队长…… 这是……”
    “看来他们是动真格的了呢。”
    从悬崖上望去，满眼都是敌兵，我的身体微微颤抖着，茶色头发的齐格鲁恩在旁边脸色变得苍白。
    我所肩负的任务是确保帝国建造的桥梁，或者将其破坏。在物资上处于劣势的王国军，要想对抗连野战兵器都配备齐全的大军，除了切断补给线之外别无他法。
    用小部队进行奇袭作战，夺取敌人的桥头堡，这是合理且确实的命令，我虽然明白这一点，但每当想到这个重任，我的胃就会隐隐作痛。
    敌人的驻屯兵力有多少？夺取之后，是否还有兵力来抵御敌人的反击夺回桥头堡？要破坏的话，如此坚固的桥梁又该如何破坏？说到底，奇袭真的能成功吗？
    我无数次地自问，已经不知道这是第几次了，最后只能无奈地叹口气，努力绷紧表情，扬起眼角。
    “向全军传达！今晚就行动！”
    “咦，咦？真的要这么做吗？”
    “敌人既然已经出击，在他们与我们的主力部队遭遇之前，我们没有时间了，明白吧。出发。”
    我甩动着及膝的黑色长发，跨上一角羚羊富莱。白银的薄片铠甲在阳光下闪耀，但帝国兵似乎并没有察觉到。
    被我严厉斥责后，齐格鲁恩眼眶含泪，但实际上想哭的是我。谁会喜欢主动站到战场上呢？
    生在贵族之家却觉得不幸，这是不是太奢侈了呢？厌恶自己在剑术上的天赋，这是不是对祖先的亵渎呢？我常常这样思考。
    从没为钱发过愁，这是幸福的吧。但看到那些不受家族门第束缚的收藏家之类的群体，我又会思考自己真正想做的事情到底是什么，然后我又摇了摇头。
    应该守护的是国家和人民。除了履行贵族的义务之外，没有别的事情可做。
    明明旁边有个软弱的副官，自己可不能也软弱，这会影响士气，我一边这样告诫自己，一边在部队隐藏的洞穴前举起剑，大声说道：
    “各位，决战的日子终于到了！敌人的主力部队在没有察觉我们存在的情况下从桥头堡出发了！今晚，趁着夜色袭击敌人！大家各自做好全力以赴的准备！”
    “喔！” 士兵们沸腾起来。
    幸运的是，渴望战斗的士兵们士气高昂。年轻的士兵们眼中闪烁着旺盛的血气，老兵们则想着现在正是建立战功的时候，呼出一口气。
    我在这些斗志昂扬的队员们面前强装出从容的笑容，而内心却在拼命压抑着 “讨厌讨厌，好想回家” 的呼喊声。
    —— 虽然经历过很多次战斗，但我永远也无法喜欢上战争。
    然而，不管我的决心是否坚定，不管齐格鲁恩哭还是不哭，时间都在流逝。
    士兵们保养武器、吃饭休息，转眼间夜幕就降临了。
    在淡淡的夜色中，我率领着全部部队出发。
    我穿着漆黑的战斗服，外面套着薄片铠甲，手里拿着骑兵枪，腰间佩着军刀，走在队伍的最前面。
    在重装兵的护卫下缓缓前进，很快就来到了敌人的前哨基地。
    没有点灯的我们，似乎没有被敌人察觉。
    用弓兵的射程瞄准篝火映照下的大门，我轻轻挥动了一下骑兵枪。看到这个动作的齐格鲁恩，向后面下达准备指示。
    “喂，弓兵队，准备攻击！”
    传令兵奔走传达命令，最后面的弓兵队向左右展开。以用暗幕遮住的灯笼为火种，点燃油纸做成的火箭，每个人的弓都指向天空，拉满弓弦。
    大概是看到了我们这边的火光，了望塔上的钟响了起来，站岗的士兵们惊慌失措地跑来跑去。
    奇袭成功已经是确定无疑的了。
    “放箭！”
    随着一声号令，无数的火箭在空中划出弧线。
    如雨点般落下的火箭射进了前哨基地的木墙，或者贯穿了倒霉的敌兵身体，燃起火焰。
    “继续射击！步兵准备突击，喊口号！”
    两军的箭在空中交错，士兵们的呼喊声回荡着。如地动般低沉的声音轰鸣着，我高高地举起骑兵枪。
    “步兵，突击！”
    听到命令，步兵队冲了出去。最前面是重装步兵坚守阵地，抵挡着如雨点般落下的箭，轻装步兵们则超越他们，将标枪投向在城墙上射箭的敌人。
    用攻城槌撞击紧闭的大门，在城墙上架起许多梯子。
    爬上梯子的士兵被泼下的热水浇中，滚落下来死去，另一个士兵踩着他的尸体，砍向操纵大锅的敌人。
    敌人似乎没有预料到奇袭，反击出乎意料地微弱。很快大门就被打开了，等待的骑兵队欢呼起来。
    “门打开了！全军突击！”
    “冲啊！”
    我大喊一声，也端着骑兵枪准备冲锋。
    大门打开后，骑兵冲入敌人阵营，敌人肯定会陷入混乱。
    然而，我的心中却涌起一丝微弱的不安。
    —— 反击太弱了。这真的是帝国军的防御吗？
    没想到，我瞬间放松了缰绳的这个举动，竟然救了我的命。
    紧接着，冲在前面的骑兵就被炸飞了。一些士兵被惊得从抬起头的军兽上摔了下来。
    从那个间隙中，我看到了滚过来的一堆燃烧着的木桶。
    “是火桶！？”
    “怎，怎么帝国军会…… 快，快躲避！”
    齐格鲁恩惊慌地发出指示，但骑兵队却被滚过来的火桶卷入混乱之中。幸运的是我和她远离了那里，但故意松开的桶箍散开，木桶破裂，燃烧的布引燃了周围，瞬间这一带就被火焰包围了。
    火桶正如其名，是将燃烧的液体阿夸?阿登装进木桶里制成的。
    虽然是在翁?达?诺拉神国被开发成兵器，但由于价格昂贵且流通量少，很少能见到。
    再加上与神国断交的帝国竟然拥有这种东西，谁能想得到呢？
    然而，现实却大不相同。近一半的骑兵部队被火焰包围，失去了战斗力，而被引诱过来的友军部队显然被钉在了墙的另一边。
    “我们小看他们了…… 里面的情况怎么样 ——”
    “传令！从东方来了敌人的增援！这样下去我们会被包围的！”
    “什么！？难道是从敌人主力部队中分离出来的？”
    我被这突如其来的情况惊得难以置信，不断重复着这句话。
    除了敌人主力部队之外，没有其他部队向东进发，如果有部队回来，那么合理的推测就是从主力部队中分离出来的部队。在即将交战的时候还分兵，这简直是不正常的行为。
    但看到周围士兵们的惊慌，我突然冷静下来，意识到如果只有一支部队在行动，那么可以想到的应对方法是有限的。
    “—— 这里的驻屯兵这么少，是因为他们和主力部队一起出发了。我们完全被算计了。”
    “那，那我们该怎么办啊？”
    逃跑还是抵抗？我们在策略上已经输了。而且应该认为敌人在兵力上占优势。
    但是，如果我们不能控制桥梁，那么切断敌人增援和补给，摧毁大部队的作战计划就无法实现。这意味着王国军在会战中将处于绝对的劣势。
    虽然这是不切实际的奢望，但我的脑海中却在抱怨去年的战斗中那些不发一言的驯服铠甲。啊，我们的黑曜石骑士，为什么现在还不醒来呢？
    我从来没有想过在战场上死去，认为战功比生命更重要是荒谬的。
    但是，我不能坦率地把这些话说出来。
    “全军再次冲入堡垒！在敌人增援到达之前，消灭里面的敌人，占据敌人的堡垒！”
    “咦！？这样做能 ——”
    “必须这样做！因为王国的未来就掌握在我们手中！”
    我把已经完全哭成泪人的齐格鲁恩留在那里，和护卫的重装步兵一起冲入了大门内部。
    “呀啊啊啊啊啊！！！”
    我带着气势用骑兵枪刺穿了一个拿着剑的帝国兵，然后横着一扫，打倒了附近的几个人。
    但是，在那个敌兵露出尸体之后，看到城墙内侧的情况，我的嘴里涌起一股苦涩。
    帐篷里藏着连弩，狭窄的道路上挖着陷阱。这些以王国军愚蠢地发动攻击为前提设置的诱敌陷阱，足以激起我的悔恨之情。
    “你们…… 做得真好啊！”
    我的冷静伪装被剥落了。
    这是一个巨大的矛盾。我一边压抑着不想上战场的心情战斗着，一边看到自己的同伴就这样被歼灭，心中就燃起了一定要杀死敌将的黑暗火焰。
    “嚯嚯嚯，本以为是一群听话的毛丝兽，没想到竟然是个小姑娘当将军…… 有意思，实在是有意思！”
    突然从里面传来的声音让我咬紧了牙关。
    敌兵们迅速让开一条路，骑在军兽上的老头不知什么时候已经居高临下地看着我笑了。
    这个历经百战的老头身材魁梧，拿着能遮住上半身的大盾，几乎没穿什么铠甲。他那极具特色的身影，即使是敌人，也是一个广为人知的人物。
    “猛将斯文森…… 和神国打腻了吗？”
    “嚯，你认识我！年纪轻轻，不简单啊。”
    老头满意地点着头，就像好久不见的爷爷一样，脸上露出亲切的笑容。
    但他眯起的眼睛却像盯着猎物的肉食动物。
    “如果你们撤退，我本不想对小姑娘动手 —— 不过看起来你们也没有这个打算，既然你是敌将，那我就必须取你的首级。你可以恨我这个老头。”
    老头踢了一下马镫，下到地上，向我走来，就像一棵巨大的树在移动一样充满力量。据说他已经年老，但却丝毫感觉不到他有任何衰老的迹象。
    仅仅从他这自然的动作，我就清楚地知道，无论是智谋还是武勇，我都不是他的对手。
    但既然不能逃跑，我也从军兽上下来，面对着老头。
    毕竟，如果不在这里获胜，我们就会被夹击而全军覆没，我和齐格鲁恩要么成为俘虏，要么战死，别无选择。
    “呵呵…… 差不多该有人来迎接我们了吧？”
    “嗯，嗯，要是没人来，我也会很困扰啊。那么，小姑娘，你能用你那细胳膊把我这个老头送去见阎王吗？”
    我毫不畏惧地笑着，斯文森也依然保持着和蔼的笑容。
    接着，一场单挑开始了，周围正在战斗的敌我双方都停了下来，围观看热闹。这是战场上的规矩，将军之间的决斗对士兵们来说是不可侵犯且绝对的胜负之地。
    我把骑兵枪交给齐格鲁恩，拔出我最擅长的军刀。相对的，老头则用斧头在地上挖了一下。
    老头微微绷紧了表情，全身散发出杀气。而我这个没有武人风范的人，光是站稳就已经竭尽全力了。
    —— 真是个怪物。
    但我不能输，我把细剑笔直地指向前方，片刻之后冲了出去。
    我斜着挥出的军刀被斯文森一动不动的盾牌挡住，火花四溅。就像砍在岩石上一样，我的手一阵麻木。
    老头对我的这一击微微扬起了嘴角。
    “挥剑的速度，瞄准的精准度，以你的年龄来说，很有天赋。”
    虽然他的语气像个老师，但斯文森却轻松地单手挥舞着沉重的大盾。他闪开的一击插进了地面，出现了裂缝。
    我跳开拉开距离，斯文森没有追过来，而是慢慢地拔出大盾，扛在肩上。
    “真是惊人的力量…… 真的是人吗？”
    “哦，哦，我当然是人。别把我和奇美拉利亚那些下等生物相提并论。”
    我的脑海中仿佛闪过一道火花。
    什么叫下等？一个喜欢找借口攻打其他国家的战争贩子国家，有什么资格瞧不起别人？
    我愤怒地再次向盾牌挥下军刀。
    但在快要砍到盾牌的时候，我把刀身滑向一边，瞄准盾牌的边缘砍下去，老头微微睁大了眼睛，但也仅此而已。
    “哼！”
    “啊……！？咳！？”
    我被一股巨大的冲击力击飞，在地上翻滚着，剧烈地咳嗽起来。嘴里弥漫着血腥味，我意识到自己被什么东西击中了。
    我没有失去意识，这几乎是个奇迹。或者说斯文森是个能精确判断出我不会被一击打倒的高手？
    我微微抬起头，看到老头举着盾牌，一动不动地站在那里。
    —— 那威力巨大的盾击简直就是犯规吧！？
    “不错，不错。不过如果我不是你的对手，那就另当别论了。”
    “哼…… 真让人讨厌。你到底有多自负啊？”
    “嗯，有骨气。不过，差不多该结束了吧？不然增援部队就要到了。”
    我吐出一口混着血的唾沫，这个老头真是讨厌。
    他肯定是想着在增援部队切断我们退路的情况下，只要打倒我，就能让所有士兵投降。而且因为我的自大，士兵们的士气也大大降低了。
    事情完全按照敌人的计划进行，这让我无比烦躁，但我却没有反抗的力量，而且如果作战失败，我也没有信心重新振作起来。
    我一直以为自己在剑术上不会输给任何人，这让我更加懊恼。
    “那么，接下来就看你能不能防住了。不然你的身体就要分家了。”
    “你……！”
    一直没动的老头冲了过来。他把盾牌举在前面，大盾背在后面。
    考虑到他奔跑的速度都如此惊人，就算是奇美拉利亚人也会吓得脸色苍白吧。
    他从右边挥出的一击在我看来就像慢动作一样。我可以用军刀挡住这一击，但这样的话军刀肯定会被砍断。
    我瞬间做出判断，向后一跳，看到军刀在我面前碎成了几段。
    “哦，反应不错。小姑娘，你可以为自己能躲开我这一击而感到骄傲，到了另一个世界也可以吹嘘一下。”
    老头暗示我没有下一次了。
    实际上我的武器已经被破坏，被敌人包围的我已经无处可逃。他的下一击我肯定躲不过去了。
    我已经无计可施了。但我却无法举起双手投降，贵族的身份就像一个枷锁，让我感到无比懊悔。
    —— 爸爸，妈妈，对不起。
    在再次冲过来的老头面前，我的脑海中浮现出一个不孝女儿对父母的道歉。
    然而，我万万没想到，在这个时候竟然会有人闯进来。